Глава 82

Кассиэль вышел из дома, осмотрелся ― Киры нигде не было. На влажной земле остались ее следы, обрывающиеся у сухих кустов сирени. Демон сосредоточился, улавливая обрывки ее энергии, и взмыл в воздух. Одри была права: он давил на Киру. Сильнее, чем делал это обычно, когда ему приходилось учить кого-то. Но и сама Непризнанная была куда способнее и талантливее остальных его учеников. А может быть он просто сам видел ее такой?.. Кассиэль, чувствуя ее энергию так, словно она уже стала ему родной, двигался по тонкой «ниточке» следа, которая с каждой секундой становилась все более призрачной и неясной, пока не затерялась среди деревьев. Кассиэль ускорился, пытаясь найти девушку. Впереди замаячили огни Дэри — прожектор, выхватывающий пустырь за стенами города. И это его сильно насторожило. Они уже бывали в этом городке по дороге на базу. Спокойный и тихий… Зачем Кире туда понадобилось? Спустившись на землю, он спрятал крылья и пошел в сторону города. Попав в область света от прожектора, махнул рукой охране. Сдерживаться было сложно, но он все же смог собраться. — Эй! Добрый вечер, — проговорил он, выходя вперед. На воротах оказался тот же парень, который пропускал их несколько дней назад. — Мы возвращались с базы, и потеряли нашу девчонку из отряда. Вы не видели? Один из часовых бросил на него скептический взгляд, ковырнул что-то в зубах, не торопясь с ответом. — Прости, дружище, не видели. Как уехала тогда с вами, так больше мы и никого из вашей шайки не видели, — пожал он плечами. — Я все же загляну, чтобы проверить и поспрашивать, — сказал Кас. И добавил с нажимом: — Дружище. Охранники переглянулись между собой, очевидно находясь не в восторге от этой мысли. Но причин, чтобы отказывать ему в этом, не было. — Можешь проходить. Только не шали. Но ты и так в курсе. Веди себя хорошо, — ответил ему другой, открывая ворота. — Что вы, — проходя вперед и приподнимая руки, сказал он. — Никаких проблем. Город освещен был слабо, однако в большинстве домов уютно горели окна, излучая теплый желтый свет. Все жители уже закончили повседневные дела, и снаружи было пустынно. Неспешно двигаясь вдоль улицы, Кассиэль пытался учуять Киру, но следа не было. Однако, не смотря на это, демон все равно был уверен, что она была тут. Внутренняя чуйка подсказывала, что он на правильном пути. — Мэм, вы не видели девушку в красном платье? — спросил он, когда на веранде дома показалась женщина. — Нет, — она удивленно приподняла брови. — Вы спрашивали у охраны? Кассиэль покачал головой и двинулся дальше к центру города. Предчувствие сменилось уверенностью, что что-то произошло. Что-то нехорошее. Но Кас был уверен, что найдет ее. Должен, потому что несет ответственность за Киру. И потому… просто потому, что она — это она. Найдет, извинится и уведет домой.

***

Рен замер в тени амбара, наблюдая, как группа похитителей скрывается за углом мэрии. Зуд под кожей утих, сменившись тягучим недовольством. Бессмертные… Сжав челюсть, он провел рукой по правой части лица, скрытой под маской, словно стирая навязчивую мысль. Крылатая девица — теперь проблема местных властей. Он уже собирался уйти, исчезнуть во мраке, как всегда, но его внимание привлек мужчина, который расспрашивал прохожих о девушке. Той самой. В красном платье. Рен прищурился, пытаясь разглядеть его получше. Тот явно не был местным: его движения были слишком уверенными, а взгляд ― слишком острым. К тому же, он явно не просто так искал ту самую. Крылатую. Что-то в этом мужчине заставило его насторожиться. И совесть буквально кричала о том, чтобы помочь ему. В конце концов, та бессмертная была всего лишь молодой девушкой, которая, судя по всему, не заслуживала такой участи. В его груди вспыхнуло что-то странное, почти забытое — что-то, что он давно в себе похоронил. Спустившись с крыши, Рен незаметно подошел к мужчине, держась в тени. Когда тот остановился, чтобы расспросить еще кого-то, Рен вышел на свет. — Эй, можно тебя на пару слов? — окликнул Кассиэля он, кивнув за угол, где не было лишних ушей. Демон обернулся на голос. — Можно, — протянул он чуть резче, чем обычно. Нервы сдавали, хотя обычно Кассиэлю не составляло проблемы контролировать свои чувства. Вот только не сейчас, когда он точно знал, что делали с бессмертными на Земле. Если Киру поймали, то… демон тряхнул головой, сжимая руки. — Слушаю. Рен поманил мужчину в переулок, чтобы скрыться от посторонних глаз. Когда они оказались наедине, он на всякий случай еще раз убедился, что их никто не слушает и посмотрел на Кассиэля. — Позволь поинтересоваться. Та девушка, что ищешь ты… для чего она тебе? Ты ее знаешь? — напряженно уточнил он. Этих слов было достаточно, чтобы демон схватил человека за грудки и, впечатав в стену дома, прошипел: — Что ты про нее знаешь? Где она? — Полегче, — прорычал Рен, вцепившись ему в запястья. Он понял, что незнакомец тоже бессмертный, судя по минимальным усилиям, с которыми тот его поднял. — Можешь не отвечать, я вижу, как она дорога тебе. Мы можем, блять, просто поговорить? Что б я еще раз захотел помочь кому-либо… — Она где-то здесь? — слегка отпуская его, прорычал Кас. — Что произошло? — Предпочитаю вести беседу на более почтительном расстоянии, — так же начиная раздражаться, прорычал Рен, чувствуя себя крайне некомфортно из-за нарушения личных границ. Слишком часто это начало происходить в последнее время… Демон отпустил мужчину, отшагнул, не спуская с него глаз. — Не трать мое время, если ты знаешь, где она, — проговорил он, с трудом сдерживаясь от того, чтобы броситься искать Киру, разрушая попутно весь город. На базе он тоже терял голову от злобы на людей, сотворивших такое с его братьями и сестрами. Получается, эта грязь распространилась даже на обычных людей, живущих неподалеку? Сеть настолько велика? Рен небрежно отряхнулся. — В мэрии, — сухо ответил он и поспешил добавить, когда Кас резко развернулся: — Но не торопись туда врываться с ноги. Здесь народ не такой простой, как кажется на первый взгляд. У них есть оружие против таких, как вы, и золотые сети. Твоя девушка явно нужна была им живой. — Таких, как… — начал, было, Кассиэль, но прервал себя решив, что потом узнает, откуда у этого незнакомца столько информации. — Она не моя девушка. Она моя ученица. Он окинул взглядом закоулок. До мэрии было рукой подать, и на его стороне было преимущество — внезапность. — Так хочешь к ней поскорее присоединиться? — заметив направление его взгляда, иронично уточнил Рен. — Я, конечно, вижу, что ты крутой, но, на твоей месте, я бы не недооценивал этих людей, иначе рискуешь лечь с ней под сетью в обнимку. Он подошел к Кассиэлю, не замечая все нарастающей заинтересованности в этом деле. Ему просто хотелось помочь девчонке. — Наверняка ее держат в подвале. Учитывая вашу силу ― почти уверен, — проворчал Рен, что-то размышляя про себя, и вдруг уточнил у демона: — В дерьме запачкаться не боишься? Есть мысль, как сделать все по-тихому. — Я думал пробить потолок сверху, — неожиданно для себя поделился Кассиэль своим планом. — И перебить всех. — Будь я на твоем месте ― наверняка бы так и сделал, — пожал плечами Рен. — Но так, к сведению, в мэрии живут не только сам мэр и его дуболомы, но ещё их жены и дети. — Мне уже по-большому счету плевать, — грубо ответил Кас. — Каждого убью. Рен оглядел его с ног до головы. — Демон, да? — презрительно уточнил он, неодобрительно качнув головой. — Впрочем, чего еще ожидать от таких, как ты. Отвечать еще большим насилием на насилие. Хорошо, что этому миру скоро придет конец. Скрипнув зубами, Рен недовольно взмахнул рукой в перчатке, случайно оголяя пораженное болезнью запястье. Кассиэль бросил на мужчину злой взгляд, и глаза его блеснули красным. Но в словах незнакомца была правда — уподобляться животным демон не хотел. Он покосился на шрамы на руках мужчины, тихо вздохнул и за неимением лучшего плана, согласился: — Что ты придумал? И зачем вообще мне хочешь помогать? — Сам не знаю, — рявкнул в ответ Рен словно злая собака. — Та девушка… что-то мне подсказывает, что она не заслуживает той участи, которую уготовили ей местные. Даже не смотря на то, что вы оба крылатые, на конченых мразей не похожи. В отличии от ублюдков, что ее похитили. Я может и прожил гораздо меньше тебя, демон, но повидал достаточно дерьма. В мире и так слишком много боли… так почему бы не сделать его чуточку лучше? Кассиэль облизнул пересохшие губы. Каждая секунда, пока они тут стояли, Кира находилась в опасности. — Что ты придумал? — Прежде тут была неплохо развита канализационная сеть, — переключаясь на деловой тон, ответил ему Рен, хоть и в голосе сохранялась искра раздражения. — В здание можно попасть под землей через технические помещения. Они запечатаны, но думаю, для тебя это не будет проблемой. — Откуда ты это знаешь? — нахмурился Кас. — Есть такая штука, называется карта, — издевательским тоном ответил ему Рен, похлопав себя по карману на плаще. — А так уж вышло, что я хорошо в них разбираюсь. Да и вообще во всяких дырах… Решать нужно было немедленно. Положиться на этого парня? Довериться ему? Это могло стать роковой ошибкой. Но промедление могло стоить Кире жизни, и демон решил рискнуть. — Веди, — проговорил Кассиэль. Больше тратить время было нельзя. Если этот человек решит предать его… — Ты умрешь мгновенно, если это ловушка, — предупредил Кассиэль. — В ту же секунду, как я пойму. Рен горько усмехнулся. — Сделаешь мне одолжение, — буркнул на это он, устремившись в переулок, где был ближайший канализационный люк в закрытом от дурных глаз месте. Кассиэль легко поднял тяжелое перекрытие и заглянул внутрь. Гулким эхом отозвался скрип металла, послышался писк крыс, и в нос ударил запах отходов. — Хорошо запомнил, как выйти к мэрии? — Ты всегда такой душный, шоколадка? — не удержался от комментария Рен. — Лезь давай и избавь меня от своих высказываний. Лучше, давай, займемся делом. Демон подавил в себе желание тут же прибить смертного и спрыгнул в люк. Легко приземлившись на бетон, он сразу отошел в сторону, освобождая место для нового и крайне странного незнакомца. Удушающий запах дерьма и разложения бил в ноздри, и Кассиэль поморщился, пытаясь как можно скорее переключить голову. — В какую сторону? Рен спрыгнул с лестницы на половине пути, не поведя и бровью от местных запахов. — Следуй за мной. И советую дышать через рот, — невозмутимо проговорил он, достал револьвер из кобуры и решительно двинулся вперед. В темноте Кассиэль видел не хуже, чем днем, двигался бесшумно и ловко. Туннель шел неровно, иногда раздваивался и расстраивался, расходясь в разные стороны. Чем дальше они проходили вперед, тем выше поднимался уровень сточных вод — они то доходили до колена, то снова стекали в соседний тоннель, оставляя их дорогу сухой. В какой-то момент Рен остановился возле лестницы и бросил скептический взгляд на замок на люке. — Стоит проверить. Не удивлюсь, если эти придурки притащили ее куда-то сюда… — ворчливо проговорил он. — Почему ты так решил? — удивился Кас. — Потому что техническое помещение под зданием — самое недоступное, если заходить сверху… — ответил Рен. — С вашей силой проломить стены ― раз плюнуть. Перекрытия ― тоже, но, все же, подвал надежнее. Да и снизу никто подляны не ожидает. Здесь ведь все опечатано. Кассиэль поднялся по лестнице до самого верха и одним ударом разбил замок, покорежив металл. Тот смялся в его пальцах, как картон, но стоило демону отпустить крышку, как она с грохотом упала вниз, расколов бетонный пол. — Надеюсь, на шум выйдет побольше, — с хрипотцой проговорил Кассиэль, понимая, что тихо спасти Киру уже не получится. Его лицо начало меняться, кожа стала черной, как смоль, а глаза засияли красным светом. Осознание, что теперь руки у него развязаны, только будоражило кровь. — Диверсант из тебя так себе, — раздраженно проворчал Рен, в несколько прыжков забравшись вверх по лестнице вслед за демоном. Он отряхнулся и выхватил револьвер. — У них есть оружие против таких, как ты, кретин! После этих слов, рядом с ним резко открылась дверь, и он, моментально среагировав, так же резко толкнул ее обратно, из-за чего прибежавший на шум человек крепко приложился головой о металл. — Уж поверь, о них я знаю побольше, чем ты думаешь, — проговорил Кас. В коридоре раздались обеспокоенные голоса, и Кассиэль перешел в демоническую ипостась, совсем теряя контроль. Неважно, кто был там, за дверью ― он разорвет каждого. А если у Киры хотя бы волосок с головы упадет… Он вылетел в коридор и сразу словил автоматную очередь в грудь. Зашипев, демон расправил крылья и рывком бросился на вооруженного охранника. — Тут демонское отродье! — прокричал мужчина, выпуская еще одну очередь. И хотя Кассиэль попытался уйти с траектории выстрела, еще несколько пуль прошили его плечо навылет. Не обращая внимание на боль, он с еще большей злостью накинулся на следующего охранника. Обхватив человеку руками голову, резко дернул, ломая шею и параллельно кроша череп. Кровь брызнула на его ладони, заструилась сквозь пальцы, и охранник осел на пол. Рен следил за Кассиэлем, рвущим бойцов охраны в клочья, скривился. «Хорош в драке, но стратег из него никудышный», — пронеслось у него в голове. Пригнувшись, он подбежал к оглушенному человеку, валявшемуся у двери. Кровь сочилась из рассеченной брови, но пульс под пальцами Рена был четким — жив. — Эй, дружок, — он шлепнул охранника по щеке, вытащил нож и прижал лезвие к горлу, едва тот застонал. — Где держат крылатую? Говори — отпущу. Медлишь — кишки намотаю на кулак. Человек закатил глаза, пытаясь сфокусироваться. Нож впился в кожу, оставляя алую полосу. — Под… подвал, — выдавил он, дрожа. — Через архив… люк в полу… код 7391… Рен кивнул, будто оценивая честность. — Благодарю за сотрудничество. — хладнокровно отозвался он и легким движением лезвия вскрыл ему глотку. Встал, вытер клинок о рукав и громко крикнул, перекрывая грохот схватки: — Эй, демон! Через архив налево — люк с кодом! — Сперва закончу начатое, — почти с удовольствием ответил Кассиэль. Он скрылся за стенкой, атакуя четырех выбежавших к ним вооруженных людей, и с усмешкой щелкнул пальцами. По потолку и полу побежали тени, заклубились черным дымом, трансформируясь в неясные формы, пока на людей вдруг не выбежала свора адских гончих. Один из псов вцепился в горло ближайшего к нему бойца, и тот, зажав палец на спусковом крючке, дал по стенам автоматную очередь. Две других собаки повалили еще двоих и начали драть им животы. Кассиэль же устремился за побежавшим по коридору последним из охраны. — Отвали! Ублюдок! — крикнул тот, но демон настиг его в несколько мгновений. Не тратя время, Кассиэль пробил ему грудную клетку кулаком и вырвал сердце. Развернувшись и свистнув псам, демон поспешил за неожиданным союзником, который шагал впереди. Коридор мэрии напоминал лабиринт из грязного бетона и трещащих ламп — идеальное место, чтобы завалить кого-то в темноте. «Смертный и демон… Клоунский дуэт», — язвила внутренняя насмешница Рена. Но мысли упрямо возвращались к золотым сетям, к тому, как девчонка свалилась с дерева, будто подстреленная птица. — Архив — третий поворот направо, — бросил он через плечо, намеренно не глядя на Кассиэля. Тот шел сзади, дыхание тяжелое, ― будто зверь на привязи. По стенам тянулись кровавые мазки от его крыльев. — Тебе не обязательно подставляться. Если хочешь, то уходи, — вдруг проговорил демон. — Но все равно спасибо, что помогаешь. — Просто я с похмелья, — почти в шутку отрезал Рен, сворачивая за угол. Дверь архива была окована железом, но код — 7391 — щелкнул, как ключ в рай. Сопротивление резко стихло, вероятно испугавшись адского создания. Или просто закончились охранники в здании. Снаружи стояла ночь. Внутри архива пахло пылью и страхом. Полки с папками, зарешеченное окно… и люк в полу, едва прикрытый ковром. Рен пнул его ногой, обнажив проход. — Ваш выход, принц тьмы, — он отступил, жестом приглашая Кассиэля. Демон уже привычным движением покорежил замок и рванул его на себя, снимая весь люк одним махом. Металл изогнулся, и под ним открылся проход вниз. — Кира! — крикнул Кассиэль в темноту, уже видя очертания фигуры девушки. Он оглянулся на псов, застывших в ожидании на пороге, дал знак, понятный только им, и прыгнул вниз ― к Кире. Рен прислонился к стене, игриво крутя в руках револьвер. Адские псы сидели неподвижно, как статуи, их огненные глаза мерцали в полумраке. Тени вокруг них колыхались, будто живая мгла обволакивала их лопатки. Один из псов повернул голову, щелкая клыками, и Рен почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Успокойтесь, церберы, — проворчал он, пряча дрожь в голосе под сарказм. — Я тут свой, вроде как. Пес зарычал, но не двинулся с места. Воздух пах серой и железом — смесь, от которой першило в горле. Где-то вдалеке уже слышались шаги: тяжелые, быстрые. Охрана не заставит себя ждать… Рен перехватил нож в другую руку, прижался к дверному косяку. Первый охранник выскочил из-за угла, и пуля вошла ему ровно между глаз. Второй, не успев поднять ствол, получил лезвие в горло. Третий попятился, но адские псы рванули вперед, как черные молнии. Их клыки впились в плоть, рвали сухожилия, а рычание заглушало хруст костей. Рен даже выстрелить не успел — от человека осталась лишь окровавленная бесформенная куча тряпья, мяса и внутренностей. — Грубо, — процедил он с нескрываемым восхищением. Псы вернулись к люку, облизывая морды. Один из них ткнулся носом в ботинок человека, оставив на коже дымящийся след. Рен дернулся, но пес лишь хрипло вздохнул, будто смеясь. Мужчина на это лишь недовольно покачал головой. Ему оставалось лишь ждать, когда демон закончит дело.

***

Кира задрожала всем телом, когда над ней загрохотало и заскрежетал металл. После тусклой лампочки резко стало светло. А потом она увидела тень над собой… — Кассиэль? — неуверенно подала она голос. А потом радостно закричала: — Кас! Из глаз хлынули слезы — слезы облегчения. Кире казалось, она уже давно не была так счастлива. А вот вид ее оставлял желать лучшего: на лице застыли грязные подтеки туши и теней, связанные за спиной руки болели, золотые нити впивались в кожу, рассекая ее почти до мяса. От золотой сети кровь была на белых крыльях. Красное платье теперь больше походило на тряпку, разорванное в нескольких местах. — Не двигайся, — попросил ее Кас. Он вынул небольшой клинок из-за пояса и резанул по веревке на руках. На тонкой коже девушки остались бурые полосы от впившейся в нее золотой лески. Поддавшись неясному порыву он осторожно прикоснулся губами к запястьям. Кира почти не заметила этого его жеста. И лишь облегченно выдохнула, разводя в стороны задеревеневшие руки, а потом обессиленная осела обратно. — Кас… — сдавленно проговорила она. — Погоди, не шевелись, — проговорил демон, пытаясь разрезать клинком оставшиеся нити. Но узлы путались в перьях ее крыльев, причиняя боль, терзая кожу. Он замер, соображая, что можно сделать, но в голову не приходило ничего подходящего, кроме… — Кира, мне придется вырвать тебе крылья, — его хриплый голос звучал грубо, но интонация была мягкой, извиняющейся. — Я не смогу их распутать. Нити только сильнее рвут кожу. — Вырвать? — хрипло переспросила Кира. Она вдруг вспомнила обжигающую боль, когда Мими вырвала ее первые серые крылья. Как Микаэль вырвал вторые, белоснежные, чтобы новые стали еще крепче. — Хорошо, — боязливо сказала она и покорно развернулась к Кассиэлю спиной. — Извини, — прошептал демон едва слышно и рванул крылья одним движением — быстро, резко, чтобы сократить мучение. Кира вскрикнула. Но потом вдруг поняла, что в этот раз… было будто легче. Боль ушла быстро. Начали чесаться спина, лопатки. Зашелестели перья. И через пару минут, будто у бабочки, за спиной Киры выросли два новых крыла — наполовину белые, а наполовину ― насыщенного багрового цвета. Будто впитали пролитую кровь и пережитые страдания. — Идем, — не дав ей времени опомниться, поманил за собой Кассиэль. Он хотел, было, подхватить девушку сам, но опомнился — руки были по локоть в крови, рубашка дырявая от пуль, прошедших навылет. Сам он, полностью перешедший в демонскую ипостась, выглядел устрашающе и только сейчас подумал, что может ее напугать. Он вступил в полосу света. И Кира увидела его воочию. Черная кожа, красные глаза, огромные крылья, рога, огромный рост. Она прежде еще ни разу не видела демонов в ином их обличье. Вскрикнула и невольно отступила назад, споткнувшись о собственные старые крылья. — Кира, идем, — с нажимом повторил Кассиэль. От него не укрылась реакция Непризнанной, но он, пожалуй, был только рад — она увидела его таким, каков демон был на самом деле. Никаких больше масок и лицемерия, никакой недосказанности. — Если не уйдем сейчас, придется убить всех, — прорычал он глухо. Осознание сказанного пришло не мгновенно. Кира кивнула и протянула демону руку, боясь, что снова может упасть. Он мягко дернул ее к себе, крепко прижал и взмыл вверх. — Не бойся псов, они не тронут, — проговорил он. Найдя взглядом своего внезапного союзника, Кассиэль спросил: — Ты с нами уйдешь? Рен обернулся на него, довольно замечая, что девушка жива. — У меня нет крыльев, — сухо заметил он и поспешил добавить: — Улетайте, пока еще не понабежали. Псы почти не удивили Киру. Она видела таких еще когда они были на развалинах «Астреи». Похоже, что у Кассиэля была большая псарня. А вот странный человек ее удивил. В маске, скрывавшей половину лица, суховатый, жилистый, с бледной кожей и странным блеском в глазах. — Кто это? — Понятия не имею, — ответил демон и снова посмотрел на незнакомца: — Я смогу унести тебя. Это не сложно. Кира в недоумении уставилась на Кассиэля. Потом еще раз смерила взглядом незнакомца, не понимая, для чего демон хочет забрать его с собой. — Тебе-то это зачем? — недоуменно фыркнул на это Рен. — Впрочем, мне какая разница… Давай уже валить отсюда. Где-то в отделении по лестнице и коридорам грохотали шаги. — Там не меньше отделения, — на свой привычный армейский манер оценила Кира численность людей в целый десяток. — Или идешь с нами, или останешься тут, — закончил мысль Кассиэль. С этими словами он подхватил Рена и, прикрыв его своим телом от возможных выстрелов, взмыл вверх, кроша потолок спиной. Куски бетона разлетелись фонтаном в стороны, царапая и раня Кассиэля. Но он пробивался наверх, прошибая все на своем пути. Мужчина в его руках болтался кулем, но демон старался уберечь его, прикрывал крыльями, пока они не вырвались на улицу. — Кира не отставай!