Глава 84

Раздав последние указания, Дмитрий заскочил в грузовик, отметил сидевшую в салоне Анну и велел Грегу править в сторону леса, скрывавшего своим массивом старый овраг. — Для чего? — не понял парень. — Этот человек может что-то знать. И пригодиться при штурме, — пояснил Дмитрий. Машина уверенно шла по ухабам, по старой дороге через поле. Спустя некоторое время они остановились у кромки леса. Генерал вышел из машины, заметил Каина, присевшего на сук высокого дуба. Ангел указал на едва заметную тропку, уходящую в перелесок. И Дмитрий направился в указанную сторону.

***

Рен шел прочь от лагеря, пока звук его шагов не растворился в шелесте листвы. Тени сгущались, но он не ускорял ход — привык, что тьма друг, а не враг. Нашел овраг в полукилометре от дороги, а в нем — местечко, где корни старой сосны сплелись в подобие пещеры. Пахло сыростью, смолой и грибами, но ветер не продувал. Идеально. Развел костер сноровисто, как делал сотни раз: сухие ветки, обрывки бересты, старая зажигалка — единственное напоминание об отце. Пламя затанцевало, отбрасывая рваные тени на стены оврага. Вытащил из рюкзака кусок мяса в полиэтиленовом пакете. Запах ударил в нос — кисловатый, с нотками меди. — Сука, протухло, — буркнул он, насаживая мясо на ржавый штырь. Жир зашипел, капли падали в огонь, вспыхивая синими язычками. Кошатина. Пару дней назад подстрелил у помойки на окраине городка. Жалко было — зверь тощий, но голод не тетка. Фляжка виски приглушила горечь на языке. Алкоголь обжег горло, разливаясь теплом по ребрам. Рен прислонился спиной к стволу сосны, наблюдая, как искры взлетают к небу. «Зачем полез?» — мысль вертелась, как заезженная пластинка. Девчонка. Крылатая, чертовка. Но когда ее схватили… Он видел ее страх. Видел, что несмотря на наличие крыльев, она такой участи не заслуживала. Рен снова глотнул виски, глубже. Огонь в груди выжег воспоминания. — Проклятые бессмертные, — прошипел он в пустоту, будто Кассиэль или Каин могли его услышать. — Демоны, ангелы… цирк уродов. Но цирк этот спас Киру. И он, против всех своих правил, стал частью шоу. Фляжка опустела. Рен спрятал ее во внутренний карман плаща. Костер догорал, оставляя угли. Он натянул плащ на лицо, оставив лишь щель для дыхания. В ушах звенела тишина, едва перебиваемая шепотом деревьев и треском углей. Перед сном проверил револьвер в кобуре. Всегда на взводе. Всегда готов. «Завтра уйду куда подальше», — пообещал самому себе, закрывая глаза. Но где-то в глубине знал — будет оглядываться. Проверять, не мелькнет ли в небе черный силуэт. И кошатина с явным душком на ужин внезапно показалась ему чуть менее противной.

***

— Твою мать… — тихо выругался Дмитрий, когда фонарик в руке тоскливо мерцнул и погас. — Как все не вовремя. Но менять батарейки в темноте было плохой идеей. Отметя идею тратить ХИС, Дмитрий вгляделся в ночное небо. Света было немного. Но различать дорогу хватало. И генерал продолжил путь в темноте. Пока не почуял запах костра и жареного мяса. На всякий случай вынул пистолет. Он не знал этого человека. И ожидать мог чего угодно. Тем более, что Кассиэль мельком упомянул что-то про старые следы заражения. Бесшумно шагнув вперед, Дмитрий приблизился к лагерю незнакомца. Встал у дерева над оврагом, заметив очертания фигуры. И окликнул: — Рен! Мужчина не спал. Он дремал, как хищник — одним ухом прислушиваясь к ночи. Запах гари и виски висел в воздухе, смешиваясь с сыростью оврага. Костер потух, оставив лишь тлеющие угли, мерцающие алыми точками в такт дыханию. И голос прогремел внезапно, как выстрел. Рен вздрогнул, не столько от звука, сколько от того, что его позвали по имени. Глаза распахнулись мгновенно, зрачки сузились, впитывая скудный лунный свет. Рука уже держала револьвер — холодный, надежный, с патронами в барабане. Не вставая, он перекатился за ствол сосны, прижав спину к шершавой коре. — Кто? — рык, а не вопрос. Палец лег на спусковой крючок. «Верткий черт…» — промелькнуло у Дмитрия в голове. Следующей была мысль почему-то про бывшего друга. Тенью скользнул по сознанию вопрос, где мог быть сейчас Ян. И тут же улетучился, уступая место реальности. — Не враг. Рен усмехнулся, прищурившись так, будто пытался разглядеть душу сквозь броню подозрений. Его пальцы не дрогнули на рукояти. — Все не враги… пока не станут ими, — низко прохрипел он. — Особенно те, кто шастает по ночам с оружием и сладкими речами. Он намеренно щелкнул предохранителем, давая понять, что шутки кончились. — Был бы враг — убил бы, — привел довод Дмитрий. — Ты помог сейчас демону Кассиэлю вытащить из Дэри бессмертную Киру. Рен хрипло рассмеялся. — Охренительный аргумент, — процедил он, прищурившись. — Ты и правда думаешь, что смог бы? Самонадеянность — любимая приправа идиотов. Он покачал головой и поспешил добавить, решив опустить весь пафос и перейти к делу: — Чего надо? — Помощь. Насколько ты хорошо знаешь Дэри и его жителей? — спросил Дмитрий. Рен снова усмехнулся, проверяя обойму револьвера, будто размышлял, вписаться ли пулей в паузу между словами. — Дэри? — хрипло рассмеялся он. — Допустим… Он вытянул в свет луны правую руку, где вместо пяти пальцев, скрытые под перчаткой, явно сшитой вручную, красовались целых шесть, с длинными когтями. — Твою душу мать… — тихо буркнул Дмитрий, заметив руку. И уже громко спросил: — Провести сможешь? Чтоб незаметно. — Зачем? — Рен поставил оружие на предохранитель и ловко убрал его в кобуру. Достал пачку сигарет. — Вашему демону так понравился мой VIP-тур по канализации, что он решил устроить групповую экскурсию? Мужчина щелкнул зажигалкой и сделал глубокую затяжку. В свете пламени блеснула его металлическая маска на пол-лица. Добавил: — Ладно. Но предупреждаю: за ангелов в белых плащах доплата. Или они сами отстирываются от дерьма? — Спросишь у них самих. Насчет платы — в обиде не будешь. В чем-то это было даже проще. Расчет за наемную работу был понятен и удобен. Дмитрий убрал пистолет, вышел из-за дерева и медленно приблизился к Рену, внимательно рассматривая его. Отметил маску, закрывавшую половину лица и правый глаз, пластичную жилистую фигуру, оценил оружие. — Работа до утра. Дольше не задержим, — сказал Дмитрий. — Расчет — после работы. Рен сделал очередную затяжку и пожал плечами. — Знаешь… А почему бы и нет? — Он пнул ногой обгоревший кусок кошатины, валявшийся у костра. — Все равно сегодняшний ужин явно намекал, что пора сменить карьеру. Может, хоть в канализации найду что-то посвежее вашей морали. Он встрепенулся, смахнув пепел с плаща. — Но если один из ваших ангелов с сияющими крылышками вдруг застрянет в люке — оставлю его там. Пусть сияет, как пробка в унитазе. — Раз не любишь пернатых, чего девке помог? — спросил Дмитрий. — Потому что, она была больше похожа на мокрого воробья, чем на небожителя. — фыркнув, проговорил Рен. — Хрен его знает. Может, просто не смог смотреть, как ублюдки с золотыми сетями играют в рыболовов. Он швырнул окурок под ноги и раздавил его каблуком, словно это чья-то глотка. — Или мне просто сегодня повезло — ваш демон не успел мне рожу начистить. Вот и решил подыграть в добряка, — Рен вдруг недобро оскалился, глядя на Дмитрия исподлобья. — Но волонтерство мне наскучило. Да и филантропов нынче никто не ценит. Так что… С тебя двойной аванс. Дмитрий слегка прищурился. Повадки человека перед ним выдавали приблуду, но вот то, как он двигался, говорило о наличии некогда весьма неплохой подготовки. — Чего ты хочешь за работу? Рен медленно провел языком по зубам, будто пробуя вкус сделки. — Что я хочу? Давай так: пару бутылок виски, которые не пахнут мочой крысы, немного провианта. Сигареты. Несколько пачек патронов к этому… — он похлопал по кобуре с револьвером словно по заднице молодой любовницы, — и карта местности с отметками всех дыр, куда ваши ангелы еще не совали крылья. — Насчет карты — не обещаю. По остальному — идет, — ответил генерал. Цена была более чем приемлема. В чем-то даже не велика. — Идем, — мотнул головой Дмитрий. Рен слегка пнул рюкзак ногой, затем с хриплым стоном подхватил его. Взгляд мужчины скользнул по звездам, будто ища среди них оправдание своей глупости. — Идиоты рождаются парами, а я, видимо, тройняшкой, — процедил он себе под нос. — Согласиться тащиться ночью в дерьмо, из которого вылез буквально недавно, с компанией крылатых фанатиков… Да, я явно перебрал того кошачьего жаркого. И с этими словами, он последовал за Дмитрием, ворча себе что-то нечленораздельное под нос. — Ллойд, — коротко представился генерал по дороге. Он повел Рена к машине. Временами поглядывая на его маску и помня слова Кассиэля о заражении, в какой-то момент не удержался и спросил: — Давно с этим ходишь? — он указал на маску. Рен замедлил шаг, пальцы непроизвольно дернулись к краю нестандартного атрибута своей экипировки. — А, это? — он звонко щелкнул ногтями по металлу. — Модный аксессуар. В тренде этой весной: постапокалиптический гламур. Ну, знаешь, в наше время без стильного хайпа даже в помойку не сходят. И это чтобы такие любопытные, как ты, не пялились на мою красоту. А то вдруг влюбишься? — Сбавь обороты, — хмыкнул Дмитрий. — Ты не в моем вкусе. Они вышли к грузовику. — Он с нами, — сказал Дмитрий Грегу. — Покажет, как пройти по коммуникациям в город. Избежим лишних жертв. Передай остальным, что мы едем. — Да, генерал, — кивнул парень. — Залезай, — сказал Дмитрий Рену, запрыгивая в машину. Рен запрыгнул внутрь грузовика, швырнув рюкзак на пол, словно это был мешок с мусором. Заметил Грега за рулем — тот кивнул ему едва заметно. Взгляд Рена скользнул дальше по салону, зацепившись за фигуру девушки у противоположного окна. Анна сидела, уткнувшись в планшет, свет экрана выхватывал из полумрака ее острый подбородок и прядь каштановых волос, выбившихся из хвоста. Рен замер на долю секунды, на мгновение забыв, как дышать. — Черт… — Рен резко дернул головой в сторону, рука дрогнула. Сигарета, которую он нервно крутил, выпала из пальцев, покатившись под сиденье. — Это кто? — спросила Анна Дмитрия по-русски. Ее взгляд пробежался по маске незнакомца, его поношенной одежде и по видневшимся из-под рукавов шрамам на коже. Отдельно задержался на шестипалой ладони, а потом вернулся к экрану планшета. — Рен. Кассиэль притащил. Он помог ему вытащить Киру. Проведет в Дэри под землей, — пояснил Дмитрий. Он решил не упоминать пока про ситуацию с зараженностью новобранца в прошлом. Чтобы не дергать никому нервы. Рен же резко наклонился, подхватывая сигарету с пола движением, отточенным годами выживания — быстрым, звериным. Пальцы слегка дрожали, но он сжал фильтр, пытаясь задушить в зародыше собственное замешательство. Он уловил обрывки русской речи: «притащил», «под землей». Слова всплывали в памяти, как обломки кораблекрушения — друг русского происхождения из «прошлой» жизни когда-то учил его ругательствам под водку, смеясь над его акцентом. «Сука», «блять» и другие матерные слова — вот и весь его словарный запас. Но интонация Анны, ее взгляд, скользнувший по его шрамам с холодным любопытством ученого, говорили больше слов. — Красивая игрушка, — пробормотал он нарочито громко, кивая на планшет в ее руках. — Там ваши секретики? Рецепты, как варить святую воду из ангельских слез? — О! Мамкин шутник! — расплылась в саркастической улыбке Анна. — Нет, красавчик, с чего ты взял? Я просто читаю порно-комиксы. Она покачала головой, с удивлением глядя на брата. Это было что-то новое: Дмитрий никогда не принимал в отряд кого-то настолько странного. Впрочем, Анна никогда и не задавала вопросы. Генерал перехватил ее взгляд в зеркале заднего вида с непроницаемым выражением лица. И вернулся глазами на дорогу. — Порно-комиксы? — Рен застыл на мгновение, но затем медленно растянул губы в ухмылке. — Ну, конечно. Где же еще изучать анатомию ангелов, да? Как думаешь, я бы сошел для главной роли? А то моя маска весьма подойдет для ролевых игр… — Иу… — с отвращением протянула Анна. — И этими губами ты целуешь свою мать. Улыбка медленно сошла с лица мужчины. Ее слова явно его задели. — Как-то не уверен, что призраков можно целовать, — угрюмо отозвался Рен, мотнув головой, чтобы волосы не лезли в глаза. — И где мы только находим таких нежных и чувствительных… — пробормотала себе под нос Анна, возвращаясь к изучению записей. — В разделе «отчаявшиеся» рядом с инструкцией по спасению от бессмертного высокомерия, — в тон отозвался Рен. — Дима, что за придурок? Нахрена он нам нужен? — спокойно уточнила Анна, проигнорировав слова парня, а потом добавила на английском: — У него какая-то драма с бессмертными. Вдруг заразно? — Я не хочу терять бойцов при штурме, — ответил брат. — Он знает коллекторы под Дэри. Пройдем тихо. А затем повернулся в салон. — Проблемы с белокрылыми? Потерпи. Сейчас доедем — задашь все вопросы им лично, — жестким голосом сказал он Рену. — Да всрались они мне. Я буду лишь стараться не блевануть на их слишком идеальные смазливые рожи, — фыркнул на это Рен. — Видимо настолько не терпели конкуренции со смертными, что решили превратить всех в уродов. Он весело оскалился и подмигнул Анне. Дмитрий не без труда промолчал, пообещав себе, что выставит этот неожиданный источник геморроя сразу же, как только тот выполнит свою работу. И сосредоточился мыслями на деле. — Драма, — протянула Анна иронично, подняв пальцы и подвигав ими в воздухе. Рен устроился поудобнее на сидении, запрокинул голову назад и прикрыл глаз. Он мысленно удивлялся своей внезапно открывшейся многоречивости после встречи с Кассиэлем. Через несколько минут впереди показались еще две машины — их ждали, все было готово к началу штурма. — Выгружаемся, — сказал Дмитрий всем в салоне и выпрыгнул наружу сам.