Кукольная леди и тоскующий король

      — Боже, что тут произошло?.. — очнувшись, девушка огляделась, изучая непривычную для неё обстановку.       Да уж, когда последнее доступное воспоминание — чёртов тёмный деревянный ящик вперемешку с дьявольски довольной ухмылкой противного зайца, жизнь начинает казаться более сложной и непонятной. Или спокойной. Пока не определилась, но его наглые выходки изрядно бесят! По крайней мере сейчас у неё полная свобода действий и нет физических ограничений... И никакие придурки не пихают тебя в сомнительные штуковины! Но только... Непонятливо проморгалась, встречая излишне яркое пространство. Как-то светло.       Где она, что нужно делать, какая хотя бы задача, цель? Они все вместе снимали какую-то новую заставку, когда конферансье заявил о пополнении, а дальше... В памяти вспыли отдалённые слова Кейна, явно знаменующие начало очередного приключения. Точно! Приключение! Рагата чуть подпрыгнула, радостно сжимая кулачки, уже прогресс есть. Вдох, выдох, спокойствие.       Так, с действом разобраться удалось, однако сильно вопросов не поубавилось. Если она сейчас в новой локации Кейна, то почему вокруг всё такое... Знакомое?.. Нет, он, конечно, не гений в плане фантазии, да и совершенно не удивительно, если в новых мирах старые вещи, но всё равно. Странно...       Нет, для начала нужно сосредоточиться! Минусов пока не так много, помимо общего непонимания: она может стойко стоять на ногах, двигаться, а также пока, судя по всему, рядом никого нет. Ни нпс, ни других ребят из цирка, ни целей, но тогда... Их нужно будет отыскать? Или для начала выбраться самой? Локация должна дать ответы.       А это ещё более странно. Качнула головой, с недоумением поглядывая на окружение. Боги, что стало с ИИ Кейна? Она же не в конфетном королевстве, верно? Если ей тогда понравилась Лу, это ещё ничего не значит!       Светлые тона, достаточно просторная комната нежных цветов, изощрённые украшения, дорогая обстановка... Больше походило на выдуманный дворец той маленькой принцессы — слишком много приторно розового и снежно-белого! А ещё... Эстетические мелкие украшения интерьера, фортепиано с застывшим чётко посередине метрономом, что стояло где-то вдалеке, отдельное пространство под гардеробную и огромное количество пышных нарядов. На невысоких полках небольшие сундучки, полные сияющих драгоценностей, камни, золотые цепочки, броши. Даже как-то чересчур. Мягкие кресла, плотно обитые сиденья, цветочной формы столик с волнистыми краями, миниатюрная красочная инсталляция из растений, покрывающая всю комнату приятным летним ароматом, изысканная люстра во весь потолок, большая белоснежная дверь сбоку, шкафы и ящики с золотыми ручками. В какую вообще девичью фантазию она попала?       Какая-то глупость. Знакомая, цепляющая душу, но по-прежнему глупость. В одно мгновение показалось, будто этот мир и не иллюзия вовсе. Сердце пробила колкая дрожь, а в голову так и лезли смешанные воспоминания. Как-то слишком...       Похоже...       — Дом... — невольно вырвалось; Рагата прижала ладони ко рту, будто запоздало останавливая вылетевшие слова, а после осторожно сделала шаг, боясь, что всё может резко порушиться, вытянула руку вперёд, с опаской касаясь гладкого покрытия светлого стола, — Это... Для чаепития...       Нет. Чёрт, нет! Это просто не может быть её домом, никак, вообще! Ни комнатой, ни домом, ни даже каким-нибудь любимым местом! Откуда подобные идеи и ассоциации, нельзя, выкинуть, избавиться! Кейн не может знать об их прошлом, не может читать мысли и контролировать память, ему просто неоткуда брать такую информацию! Но почему же тогда...       Слишком. Всё как-то... Слишком! Чётко выверенное расстояние между чашек и стульев, геометрическая точность в расположении небольшого чайничка с цветочным узором виноградной лозы, аккуратные позолоченные каёмочки, чистые грани этажерки и ровно раскинутые по краям приборы, разложенные по строгим правилам.       Да что за... Сумасшествие!       Даже идеал должен иметь границы! Иначе действительно начинает пугать...       Испуганно обернулась, будто страшась своих же глаз — позади стояла такая же притягательная кровать, во всю веющая нежностью и мягкостью. Рядом небольшая тумбочка со странной фотографией: спокойная маленькая девочка с рыжими волосами, что, методично сложив ладошки, строго смотрела вперёд, будучи окружённой дорогими нарядами. Кажется знакомым... Чистые белоснежные простыни, лакированное дерево с витиеватой резьбой, подушки, струящиеся розовым бархатом, и такого же оттенка одеяло, идеально расправленное по всей площади. Ни единой складки. Ни пылинки. Без малейшей оплошности.       Идеально.       Очередные воспоминания, на этот раз более чёткие, резким гулом пронзили голову, вынуждая схватиться — больно. Отчего-то настолько строгая композиция била по мозгам, неприятно откликаясь. Да нет же, нет! Она просто попала в очередное приключение Кейна, она точно знает, она своими глазами видела!.. Ну... Нет, не видела, но слышала, абсолютно точно всё слышала! Кейн отправил их всех в новые локации! Но где же остальные, почему она... Чёрт...       Нельзя сомневаться. Она не понаслышке знала, что влекут за собой любые сомнения в восприятии реальности. Её всё ещё окружает обыкновенная иллюзия, умело созданная их покорнейшим. Да, бредовая, но, кто знает, вдруг чистое совпадение, исходящее из собственных размышлений Кейна? Он же смог создать целое королевство конфет, видимо, просто базовые настройки одинаковых образов. Да и свой родной дома она помнила слишком смутно... Скорее всего, просто заполнила пропуски памяти похожей картиной... Верно ведь?       И почему она разом узнала, как играть лёгкие весенние мелодии на этом чёртовом белом рояле?..       Нет. Не помнила и не знала никогда. Всё равно не получится — у неё и ладони для этого не подходят — кукольные варежки, а не пальцы, куда уж чёткий контроль над клавишами? Большое пространство давило — после заточения в цирке как-то... Просторно? Да нет, шатёр тоже сам по себе достаточно крупный, но морально ощущалось совсем иначе. Тёплые шерстяные ковры практически по всему полу, осторожные светильники, с явным мастерством вырезанные тумбочки и декорации, слепящий блеском фарфор, блюдца, сахарница. Словно...       Словно красивая сцена для послушной игрушки, рождённой быть куклой в представлении.       Даже здесь. Противная ирония.       И всё для других. Казаться кем-то... Таким же совершенным. Держать высоко поднятую голову и ровную спину при выверенной игре, подбирать наряды, украшения. Без единой ошибки. Подавать чай, строить оформление, ухаживать за лошадками и садом... Нет...       Она же не могла... Вернуться домой?.. Резко обернувшись, впилась глазами в кровать, пытаясь вспомнить, где именно она очнулась. Там?! Нет, а вдруг, может... Это всё... Сон?! Могло ли всё это оказаться жалким и до жути реалистичным сном?.. Цирк, ребята, смерти, приключения... Гарнитура? Насколько должна была устать, чтобы время во сне так медленно тянулось?.. Она же абсолютно точно очнулась рядом с кроватью, может, наконец окончив долгий и жуткий кошмар?.. И как же...       Есть один способ. То, что Кейн не способен изменить, как бы ни старался. То, что ни разу не трогал ни в одном из испытаний.       Мельком зацепилась взглядом за крупное округлое зеркало во весь рост, мирно стоящее рядом с обширным шкафом с одеждой — нет, невозможно... Осторожно шагая, обратила внимание и на свои ступни, что сменились свободными розовыми балетками, тихо передвигаясь по полу. Она...       Рагата аккуратно приподняла руку, впервые за долгое время боясь саму же себя. К её удивлению, тряпичные конечности исчезли, сменяясь маленькими ладонями с тонкими пальчиками. Она... Человек? Слишком похожий на ту маленькую девочку с картинки... Приподняла подол, больше не встречая никаких рваных тряпок и грязных заплаток — лишь шёлковые ткани и пышное синеватое платьице, что необъяснимой лёгкостью отзывалось в теле. Ладно одежда — подобное для Кейна не проблема — но сама структура тела? Да нет же, неужели правда обыкновенный затянувшийся сон?.. Мозг не может выдумать и запомнить так много подробностей, нет, никак! Но и... Не кукла, она больше не кукла, она...       Подбежала к зеркалу, впиваясь в него ладошками. Она права! Медленно коснулась щеки, не веря своим же глазам. Рыжие кудрявые волосы, аккуратное лицо, безупречная кожа... Она правда очнулась от... Всего того кошмара?..       Значит... Значит не гарнитура! Значит обыкновенный сон! Как-то слишком реалистично виделось, даже не верится... Значит, она сама себе всё придумала? Помни, Джекса, остальных ребят... Голову заполнили иные воспоминания: уроки танцев, упражнения в этикете, верховая езда. Боже, неужели настолько перетрудилась после очередного занятия?.. Нужно же хоть немного дать себе отдохнуть, это ж как сильно надо было устать, чтобы несколько лет отдыхать во сне! Да и, если подумать хорошенько, звучит как полный бред! Что говорите? Летающая челюсть с иронично вставными глазницами, способная выдумывать для группки сомнительных аватаров различные приключения? Смена локаций по щелчку пальцев и неубиваемые тела? Господи, дурацкая особенность сознания, когда во сне не можешь понять, что это лишь тупой сон!       Чуть истерично усмехнулась, панически вдавливая пальцы в зеркало. Какая же чушь... Это надо себе так нервы трепать, чтобы во сне придумать подобную ересь?! Себя же и морально добивала, параллельно с приключениями воображая ещё и потоки смертей и негатива... Настолько нечем заняться? Странные эти человеческие сны, а ведь могла найти что поприятнее...       Но хорошо, что всё произошедшее неправда. Наверное...       Возможно... Лишь только возможно, что в этой светлой и дорогой жизни ей не хватало чего-то по-настоящему весёлого, даже если и пришлось бы пораниться. И... Друзей?.. Господи...       Так сразу трудно поверить что всё, во что ты верил, простая ложь твоей же головы. Ссоры, страхи, потери... Другие персонажи и их характеры... Даже плоды собственного воображения не особо тебя любят! Или же вдолбленный в сознание страх и бесполезность. И до жути противный ироничный образ самой же себя, связывающий по рукам и ногам.       — Стоп, раз у меня теперь такие руки... Вернее, хех, раз я наконец поняла, чем ценны мои руки, я могу... — прослыть сумасшедшим в высших кругах — задача проще светских бесед, не могла же она прославиться боязнью обыкновенного инструмента?       Тем более того, что когда-то так любила. Ещё немного поизучав в отражении тонкие руки, неуверенно отошла, отстраняясь от зеркала. Будто непривычно... Свои же ощущения считать чужими — странно. Стоило отпустить последний палец, отвернулась, на этот раз стремясь в другую сторону комнаты. Рояль... Она и правда хорошо играет?.. Насколько же сильно её пробил дурацкий сон, что после пробуждения она так долго не в состоянии вспомнить полноценно всю жизнь?       Ей уже особо нечего терять. Приподняв крышку, опустила ладонь на клавиши, нежными движениями поглаживая их. Светлые, чистые, аккуратные... Немного добавила силы в подушечку мизинца, будто с каждым шевелением по-прежнему страшилась разрушить мир, по собственной неосторожности разбивая настолько хрупкую деталь. Звон прошёлся по комнате, наполняя её ярким звучанием.       Верно. Она действительно любила музыку.       Женственно убрав под себя край платья, присела на банкетку. Она не понимала, почему считала именно так, но была на сто процентов уверена, что этот рояль тоже идеально настроен. Для начала... Выбрать гамму, темп, ритм. Первую пару нот нажимала с опаской, но почти сразу же пропиталась наслаждением, отбрасывая сомнения. Ещё несколько клавиш, всё более уверенное использование педалей, ускорение, чёткие звуки. Без промахов. Безупречно чистая мелодия.       И она сама понимала эту идеальность.       Но не могла вспомнить ни названия, ни автора. Устало выдохнув, зажмурилась и исключительно по мышечной памяти вжала новую пару аккордов, будучи полностью уверенной, что они завершающие.       «Что за самовольство?»       — А? — Рагата резко распахнула глаза, поднимая голову ко входу, — Здесь кто-то есть?       Что это было? Самовольство... К чему это?.. Поднялась с места, подходя к двери, это... Кто-то из персонала? У них же были горничные, помощницы, верно?.. Странно, но их лица не всплывали в памяти, однако причиной тому для самой себя она обозначила общую сконфуженность после достаточно выматывающего кошмара.       «Трижды сфальшивила. Как ты вообще посмела задеть соседние клавиши? Давно не били по рукам?»       — Хэй, если Вы там... Можете хотя бы нормально ответить, я просто... — не могла вспомнить, почему она не могла хотя бы вспомнить, кому принадлежит этот чёртов голос?       И почему он зол? Грубый, низкий женский тембр... Кто это? Что она... Что она опять сделала не так?! И почему никто не появляется? Говорят из-за двери? Почему не откроют? Или стоп, она же должна открыть? Почему тогда с ней вообще разговаривают? Странно, всё это чертовски странно...       «И такую вот игру ты собираешься показать на завтрашнем банкете? Исключено.»       Банкет? Разве она собиралась на какое-то мероприятие?.. Ничего подобного тоже не помнила, она частая гостья на подобных встречах? Нет, точно бывала, но опять же... Часть памяти будто вырезали, не оставляя возможности восстановить утерянные фрагменты. Голос... И почему создаётся впечатление, что... Не дверь. Он исходит не оттуда! Девушка обернулась, окидывая взором и остальную часть комнаты.       «Господи, как вообще накрыт стол? Что за детский стиль, что за сервиз?! И подобную глупость ты считаешь нормальной? Я вижу на каёмке кружки отпечатки пальцев.»       Да откуда же... Рагата кинулась к противоположной стене, окончательно убедившись. Этот голос, он... Ниоткуда. Он словно в акустике, он не из-за двери, не из-за стен, не рядом, не сверху, не сбоку, он везде! Абсолютно везде...       — Эй, Вы! Я, конечно, всё понимаю, но правилами приличия не стоит говорить с собеседником, не показавшись! — роль знатной особы быстро приелась, наполняя голову тучей бессмысленных учений, о которых во сне она отчаянно старалась сбежать.       «Что за тон? Надо будет поговорить с твоим преподавателем этикета, пусть ужесточит наказания. Совсем из ума выжила... Так, а пока перейдём к последнему этапу.»       — Этапу?! Да о чём Вы, эй! — действия обострились, на каждый шорох Рагата стремительно оборачивалась, надеясь выцепить обладателя столь грубых речей, но никого не встречала, только больше паникуя и беспокоясь.       Это, вообще-то, её дом! Кто смеет так с ней разговаривать в её собственном доме?! По крайней мере, она была в этом уверена... Уверена ведь?.. Стоп. Наказания? Этапы? Да о чём эта женщина вообще твердит, она же только недавно очнулась от длительного кошмара!       «Ты кем себя возомнила?! Неужели мне придётся потратить ещё больше денег на твоё воспитание? Неслыханная дерзость... Впрочем, сейчас это не так важно. На банкете тебе предстоит танцевать с влиятельными людьми. И ты должна ответить им достойными навыками.»       Достойными навыками? Влиятельными людьми? Рагата застыла, упираясь руками в прикроватную тумбочку, и уставилась в потолок, будто тот самый голос исходил свыше. От резкого столкновения стоявшая сверху фотография пошатнулась, бестолково опадая и стукаясь о деревянную поверхность. Девочка, что никогда не улыбалась, сколько бы удобств и богатств её ни окружало... Почему... Почему, как бы она ни рылась в голове, не получается отыскать информацию хоть о чём-то похожем? Какие люди, она никого не знает, она не умеет, она ничего...       Не помнит..!       «Эй! Ты вздумала меня игнорировать?! Я сказала, иди танцуй!»       — Ауч! — девушка моментом отпрыгнула, перехватывая запястье, вокруг тонкой ладошки раздалась резкая боль, будто с размаха шмальнули крупной металлической линейкой.       «Подчиняйся!»       Что это... Зрачки испуганно забились, сознание наполнилось необъяснимым ужасом, всё больше охватывающим тело. Почему она чувствует боль? Что происходит, никого ведь нет, что за голос такой... Рагата оцепенела, бережливо потирая ушиб, за что?..       Через несколько секунд послышался раздражённый рык, а следом за ним очередной режущий удар. Девушка рефлекторно пригнулась, накрывая голову руками и встречая хлопок мягкой частью предплечья. Боль... Нет, настоящая, она чувствует... Боль! Испуганно поднялась, разворачивая конечность к себе, пытаясь рассмотреть повреждённое место. Это... Кровь... Отчего-то создалось впечатление, что она не видела собственную кровь уже очень, очень давно... Как и позабыло само определение физической боли.       Нежная кожа в скором темпе посинела, а после и почернела, выпуская тонкие струйки алой жидкости... Как? Но почему? Её ничего не ударяло, а это резкое чувство...       «Я сказала, танцуй!»       Вздрогнула, услышав повышение голоса. Она явно злится... Но... Что нужно сделать?.. Танцевать? Что танцевать, она, она не умеет, она... Очередной скрежет. От безысходности Рагата вжалась в стену, будто надеялась провалиться, хотя бы там отыскав спасение. Что происходит, почему, она же должна быть в безопасности? Она и не знала, что танцевать... Какой голос, какие слова, что за бред?! Она только очнулась от длительного... Кошмара ли?.. Чёрт, но что прикажете ей сейчас делать, чтобы избавиться от омерзительных хлестаний, дайте хотя бы время нормально подумать!       Пытаться следовать указаниям голоса? Но что это за голос, почему он невольно доводит до дрожи, заставляет трястись и пугаться, инстинктивно скрываясь? Больно... Не хочется больше чувствовать эту боль, нужно бежать, как можно скорее!       Взгляд метнулся на дверь — отлично, выход есть. Конечно же выход есть, как бы иначе она сюда попала? Так же устроены помещения: если можно зайти, значит всегда можно и отыскать, как выйти! Всё же до жути логично...       «Ты взбунтоваться решила?.. Ах ты..!»       Не дожидаясь продолжения, рванула к выходу, истерично дёргая ручку. Ей нужно выбираться... Не знает, куда и почему, но нужно, это факт! Въелась ладонями в белое дерево, отчаянно тарабаня в пустоту. Нет, невозможно, почему...       Почему закрыто?..       Сколько бы ни тянула, дверь не открывалась, противно щёлкая на каждое действие. Её здесь... Заперли?.. Но почему... Кто бы посмел?       — Пожалуйста! — изо всех сил ударила кулаком в дверь, максимально прильнув к поверхности, надеясь услышать хоть какие-то спасительные звуки, — Пожалуйста, откройте! Прошу, откройте, меня здесь заперли по ошибке! Пожалуйста!       Чёрт. Не помогало. Плотное дерево заглушало любой стук, размеренно поглощая отчаянный крик. За что... Невозможно, почему?.. Новый щелчок разрезал воздух, оставляя на светлом плече грубый кровавый ушиб.       «Ты... Шавка... Да как ты...»       — Помогите... Прошу... — не поможет, почему-то чувствовалось, что ей никто не поможет; Рагата обессиленно сползла по двери, ощущая всё больше порезов по всему телу, одежда портилась, сильнее загрязняясь и обрываясь, — Спасите... Меня...       Не спасут. Чёрт. По нежным щекам хлынули жгучие слёзы, более не оставляя сомнений в хозяине голоса. Слишком идеально, да? Слишком похоже на правду? Очнулась от кошмара?.. Да неужели...       Рвения ломиться в пустоту не осталось, её никто не слышит, ей никто не откроет, она способна лишь беспомощно расползаться по древесному полу, заливаясь горем и собственной же слабостью. Ничего не изменилось. Идеальная версия, выращенная на потеху толпе. Игрушка без изъянов и проблем, созданная ради витрины и прибыли. Та, кто воспитывается кнутом и насилием, без должного соответствия правильным образом терпящая наказания. Первая во всём, имеющая лучшие и неоспоримые результаты во всех сферах высшего общества. Безупречная.       Кукла.       Сломленная тем, кто даже имени её наверняка не помнит. Она ведь... Никогда и не обращалась к ней так, как сама же и нарекла.       — Пожалуйста... — если такова реальность, лучше навеки вернуться в кошмар, ведь там у неё хотя бы оставались те, кто ценил её без наигранного совершенства, — Хватит... Мама...       Жалкая. Слабая. Бесполезная.       Пышные одежды исполосались ранами, редко окрашиваясь в грязно-кровавые оттенки. Иногда прошлое... Хуже даже бесконечного отчаяния, возникшего в настоящем. И здесь уже некого молить о пощаде. Нужно справляться самой. И уже потом корить себя за то, что не ценила что-то истинно дорогое.       — Ребята... — будь всё пережитое ею самым ужасным на свете сном, она была готова отдать всё, только бы вернуться обратно, — Вы же... Должны быть...       Сон... Она может... Если заперта, то вдруг получится открыть изнутри? Ключ?.. Кровать, нужно изучить кровать! Это не может быть реальностью, но и для иллюзии слишком правдоподобно! Откуда, кто, как? Кейн? Их выдумщик Кейн?! Решил заняться насилием и психологическим давлением?! Откуда ему знать, каково это! Откуда, если он не имеет доступа к мыслям, а сам жалкий ИИ! Несправедливо!       Рагата дёрнулась, последний раз вдавливая кулак в дверь. Нельзя. Ей сейчас нельзя сдаваться, иначе так ничего и не изменится. Ей нельзя умирать сейчас, нельзя, просто нельзя! Это никакая не жизнь, она чувствует боль, да, но абсолютно из ниоткуда! Это противоречит законам, а значит...       Она всё ещё в цирке.       И должна найти остальных. Должна найти, должна перестать умолять о помощи и самой стать спасателем для других. Должна подняться и что-то сделать, а не продолжать бесполезно сидеть здесь! Оскалившись, упёрла ладонь в колено, осторожно поднимаясь. Сил не так много, она изрядно потратила на набежавшую панику, но так не может длиться вечность. Нужно собрать в себе остатки уверенности и идти, игнорируя нападки.       «Ты — позор! И как прикажете выпускать такое ничтожество в свет?! Ошибка семейства...»       Игнорировать. Даже если голос матери. Даже если её же слова. Игнорировать, встать и идти. Рагата медленно выпрямилась, по-прежнему принимая множественные ушибы. Плевать. Если нет способа остановить, придётся действовать под напором.       Под давлением.       Под вечным доставшим давлением. От неё, от себя, от общества. В целом... Усмехнулась, разворачиваясь обратно к комнате. Да уж, как ни крути, но и в плохих воспоминаниях есть своя мотивация.       Ведь ей не привыкать.       С разбега снесла чайный столик, переворачивая оставленный на нём сервиз. Не нравятся цветочки и лозы? Да плевать, обломитесь, зато нравятся ей! Выверенный метроном? Неверные ноты? Кинула блюдце в самые клавиши, грязным звуком разбивая пространство. Плевать!       Украшения, шкафы? Вообще всё равно, ей нужны подсказки, а что пострадает в процессе — не её дело! Сломать чёртову идеальность. Разрушить, заполнить хаотичностью! Найти что-то не такое, что-то, что не подходит обстановке, что-то неординарное, что не часть системы, не часть образа. Быстрее.       Больно.       Кинулась к постели, истерично её перебирая. Идеал? Ха! Обломитесь со своим идеалом, она уже давно не та благородная леди, которую пытались из неё построить! Она не бесчувственная статуя в руках скульптора, она настоящий, живой человек. А не чья-то игрушка. Скомкала одеяла, перевернула подушки, содрала простынь, кому вообще нужна настолько чистая и ровная, но совершенно не уютная кровать? В ней даже прилечь желания не возникает, к чёрту, всё к чёрту, да будет бардак, хаос, несоответствие и..!       Остановилась, наткнувшись на что-то твёрдое рядом с одной из декоративных подушек. Вот оно... Это деталь! Это ответ! Точно, раз она очнулась примерно здесь, значит и ответы должны были быть рядом, абсолютно очевидно!       Но это... Почему именно..?       «Ты... Ты не сбежишь, нет... Даже не думай, твоё будущее не обсуждается! Нам нужен брак с бароном, чтобы его земли и пути...»       Чёрт. Игнорируй. Знала. Она с самого начала знала об этом голосе всё, просто старательно отказывалась признаваться самой себе. Она выросла. Она уже другой человек, взрослая самодостаточная женщина, она сама вольна выбирать... И ничьё разрешение не требует.       Но это странно. Среди пышных розовых удобств на свежем матрасе лежал потрёпанный тёмный дневник, накрывающий то, к чему Рагата слишком боязно относилась, особенно после недавних стычек.       Пистолет.       И, судя по всему, полностью заряженный. Но зачем?.. Неумело подняла оружие, с опаской его оглядывая. Почему у неё под подушкой лежала настолько опасная вещь?.. Вернее... Точно, это же не её комната, а лишь проекция от Кейна, но зачем пистолет, она же заперта здесь, а стрелять некуда и не в кого, кроме как...       В себя?..       Она должна... Преодолеть этот страх и сбежать подобным образом, чтобы воссоединиться с остальными?.. Как... Пересилить себя?.. Аллегорично прикончить свои проблемы и страхи?       Заворожённо уставилась на пистолет, бережно перебирая его в тонких ладонях. Такое ей сулят спасение? Или это выбор? Почему именно так... За то, что боялась? Что оставалась слабой и никчёмной? Спасение...       В спину влетел новый удар, вынуждая невольно прогнуться и поморщиться. Словно хлыстом прошлись по чувствительной коже, неприятно задевая костяшки позвоночника. Чёрт...       Зато ненадолго пришла в относительную норму.       Выйдя из ступора, решила, что пока лучше... Откинуть подобные идеи, потому отложила пистолет, переключая внимание к дневнику. Он тоже здесь неспроста — слишком грязный и потёртый, чтобы являться частью совершенного «кукольного» мира.       — Что за? Ребята... — первые же страницы встретили знакомыми лицами, подрисовывая относительно спокойные сцены цирка, — Вы... Вы все...       Небольшие рисунки, частые подписи, комментарии. Излишне аккуратный почерк — точно, в её расписании были и уроки каллиграфии. Значит, этот дневник... Создан по её мышлению? Будто сокровенная вещь, таящая в себе подсказки и ответы. Она должна... Она должна выбраться самой и спасти остальных! И найти здесь решения.       — Чёрт, — стоило очередному лезвию коснуться кожи, разрывая рукав платья, прошипела, немного корчась от боли, — Нужно поспешить.       Принялась перебирать страницы тетради, отчаянно вникая в текст и изображения. Помни, Зубл, Джекс здесь... Что-то про «помощь» и «команду»... Листы открывали всё больше сцен, словно развёрнутый сценарий: какие-то комнаты, тёмные пространства, страхи... Ужасы? Значит, она не одна, и ей взаправду всё лишь чудится! Цыкнула, прикрывая один глаз, и недовольно покосилась, изучая истерзанное плечо — но почему тогда физические повреждения настолько правдоподобны? Бред.       Но нужно стараться ради них. Хотя бы сейчас. Ради Гэнгл, которая наверняка безумно боится, ради такой же Помни, у которой, что ни приключение, то травма, ради понимающего Королёра... Искать.       Дальше добралась и до своей локации. Ну точно она — элегантная девушка, будто по линейке держащая спину в стойкой игре на фортепиано. Не было сомнений. Дальше буйство, истерика и... Дверь! Значит, она всё-таки способна выбраться? Но как, она отчаянно долбилась в это глухое дерево, сдирая кулаки в кровь, так как тогда? Где-то есть ключ?       Громким свистом разошлось пространство, резко разрезая синеватые ткани у самого пояса. Вскрикнув, Рагата схватилась за бок, запоздалой реакцией уворачиваясь и падая на кровать. Боль прошлась по животу, широкой раной покрывая кожу, кровь остановить не выходило, как бы сильно она ни вжимала ладони. Чёрт, уже опасно...       — А это... — среди жгучих ран почувствовалось что-то неприятно холодное, странным звоном вываливаясь из оборванных краёв одежды; ну точно, даже неловко, что разгадка всё это время была так близко, не смешно, — Ключ...       Более не медля ни секунды, перехватила небольшой ключик и спрыгнула с кровати, одним движением сгребая в охапку найденные подсказки. Ей всё пригодится, изучит немного позже, а сейчас первостепенная задача — свалить туда, где не будут доставать колкие фразы собственной же матери. Пытаясь не обращать внимания на стекающую кровь, добралась до двери, в скором темпе вставляя в скважину металлическую находку. Мгновение, щелчок, получилось — дверь распахнулась, являя пустое чёрное пространство, без возможности разглядеть хоть что-то. И плевать. Правда, уже плевать. Только бы убраться как можно дальше отсюда.       Зажмурившись, Рагата прижала к груди пистолет с дневником и выбежала из комнаты, без разбора погружаясь в новую локацию. К счастью, она не провалилась и не упала, относительно нормально передвигаясь по черноте. Если не прогрузилось, не важно. Если она здесь потеряется и погибнет, не важно. Если мир встречает её пустотой, значит это абсолютно точно не реальность. Обстановка позади неё начала безвозвратно рушиться, распадаясь на мелкие части и исчезая в пустоте, но девушка уже не видела этого, лишь отдалённо подмечая соответствующий грохот. Закрыть глаза и бежать. Всё равно, куда, только бы бежать. Комнаты нет. Возвращаться некуда, но и не нужно. Это Кейн. Всё просто чёртов Кейн!       Значит, так не умереть. Можно игнорировать боль и кровоточащие раны. Так просто не умереть, пока она верит, что всё хорошо, пока будет продолжать бежать, пока не найдёт кого-то!.. Это не сон и не прошлая жизнь. Это тупость самого несправедливого конферансье. Даже чуть грустно, что она настолько быстро поначалу смирилась с фактом реальности. И как только могла поверить? Челюсть с глазницами и то звучит лучше, чем эта фальшивая жизнь... И плевать, если была правдой.       Но она выбралась. Хотя бы сейчас она спаслась, отрываясь от доставшего голоса. Если только... От осознания раскрыла глаза, ничего не встречая в беспросветной тьме. Действительно отстала? Эта тишина не может...       «Ты правда надеялась, что это тебе поможет?..»       — Нет... — Рагата остановилась, на миг безвольно опуская руки, — Нет, невозможно, как ты...       Слишком очевидно. Она самолично разрушила одну клетку, просто сменяя её другой. Чёрная, одинокая, пустая. Нет же, нет, невозможно, так не должно быть!.. Хоть кто-то же...       Опять надеется на других, да?..       — Нет! Отстань ты уже от меня, чего ты хочешь, ты!..       Хватит. Пора перестать убегать, нужно же хоть раз лицом к лицу встретиться со своими боязнями! Нужно... Чтобы выбраться, чтобы спокойно изучить подсказки, чтобы вытащить остальных, чтобы...       Сжав пальцы в кулак, развернулась к голосу, отчаянно бегая зрачками по пустоте. Здесь ничего не видно, но складывалось ощущение, что не в освещении таятся ответы. Она и в комнате никого не замечала. Значит решение в другом.       Ей нужно... Вспомнить? Найти? Понять? Слишком сложно. Ничего нет! Ещё, ещё, ну же! Рагата напряглась, стараясь вытащить из закоулков памяти ненавистный образ, огляделась по бокам, ну же, она просто обязана, она..!       Новый поворот стал ошибкой, сбросившей последние остатки надежды. Из самой тьмы чёрного пространства, будто сгустив его до невыносимой плотности, на неё смотрели два жутких глаза, объяснить которые не выходило. С одной стороны, она вспомнила, что могла, однако... Очертания абсолютно точно были её матерью — тем, что от неё осталось в голове, но каким-то извращённым, вывернутым наизнанку и прошитым ненавистью. Что-то тёмное, но при этом яркое, разноцветное, жуткое, пугающее... Это лицо очевидно знакомое, такие же рыжие волосы, строгие черты. Неясное существо, смотрящее в самую глубь сердца, тело насекомого, пронизывающим взглядом доводящее до дрожи. Высокое, неестественно вытянутое, оно колыхалось, словно дым, отражалось глазами рассеянных, переливалось, а его лапы... Несколько противных, длинных и суставчатых, как конечности тех самых сороконожек, которых она на дух не переносила, и каждая заканчивалась не кистью, а холодным, отточенным инструментом. Неужели мозг решил именно так интерпретировать и заменить недостающие части?! Отличные ассоциации, голова, просто потрясающие!       Рагата невольно сжалась, всё сильнее прижимая к груди тетрадь. Она поклялась стать сильной, встретиться со страхом, но вновь оцепенела, не в силах сопротивляться. Зрачки дрожали, истерично изучая пугающие приборы в коричневых лапках. Блестел скальпель, готовый вскрыть любую фальшь, звенела металлическая линейка для выправления осанки с острым лезвием по краю, норовящая наказать за первую же оплошность, изогнутые ножи... Предметы повседневной жизни, ставшие для неё символами пыток. Чёрт, она готовилась, однако по-прежнему... Слишком слаба...       Кричать не выходило, да и казалось каким-то бесполезным. Воздух выскользнул из лёгких беззвучным выдохом, тело задрожало и покрылось мурашками, в любую секунду способное свалиться в обморок. Страшно... Пугает, правда пугает, что происходит, за что ей это всё?!       — П-пожалуйста! От-тстань от... — не так, голос уверенной в себе девушки, желающий справиться со всеми трудностями, звучит совершенно не так, но никакие иные звуки не выходили, с опаской проглатываясь.       — Ты... Ничтожество... — на что она вообще рассчитывала, неизвестно, однако способность мыслить оборвалась, перекрываемая ступором; существо подбиралось всё ближе, на этот раз полностью показываясь и вынуждая Рагату свалиться, — И не смей больше называть меня своей матерью.       Чёрт. Точно... Ноги, ватные и предательские, подкосились, не в силах держать тело, насквозь пробитое ледяным ужасом. Она безвольно рухнула перед монстром на колени, но не могла отвести взгляд. Хотелось исчезнуть, провалиться, сломать систему, прогрузить хотя бы свет, создать под собой пропасть, что угодно, только бы избавиться от существа напротив. Глубинный шок поразил полностью, издеваясь над хрупким и пугливым телом от вида этого кошмара наяву. Нечто, объединяющее в себе все её страхи, нечто, чему она не в силах противиться, нечто, что простыми фразами нагоняло не столько ужас, сколько боль и тоску. Хотелось одновременно и кричать, и плакать, существо точно знало о её чувствительных точках и било в цель, задевая незабытые струны.       Она всегда знала, что ничего не значит.       Оцепенение сковало её, внушив стойкое ощущение конца. Это действительно... Конец? Её прикончит монстр-сороконожка с головой её матери и частями рассеянных? Разрежет на части и оставит в одинокой черноте? Неужели Кейн устал выдумывать глупые приключения и решил окончательно от всех избавиться?.. Плевать... У неё же есть в руках пистолет, но совершенно нет уверенности, поможет ли это против существа, да и стрелять она не умела. Оставалось беспомощно прижимать находки к себе, каждой клеткой тела содрогаясь от опутавшей безнадёги. Она пыталась быть сильной настолько, насколько могла. И этой силы как обычно оказалось не достаточно.       В висках стучало одно: всё кончено. Может, это и к лучшему. Какую жизнь ни бери, смерть звучит не так плохо. Она не героиня, способная в один миг всех защитить. Да кого уж там, она даже саму себя не в силах спасти. Самая горькая мысль, последняя искра в темноте, добивающая похлеще скальпелей — она снова никому не смогла помочь. Снова подвела. Снова оказалась слабой. Только и может, что безропотно подчиняться любому, у кого в руках хранятся тонкие ниточки.       И всё-таки другие намного лучше, чем она. Им не требуется обуза, мёртвым грузом тянущая на дно. Они и без этого выберутся.       — Ребята... — слова давались с трудом, моральное осознание неизбежного не подарило умиротворение, по-прежнему с дрожью выражаясь в тембре, — Надеюсь, хотя бы вы справились...       Оставалось только зажмуриться и отвернуться, принимая судьбу.       — Рагата? — странно. Голос не походил на тот, который она слышала прежде, но отчего-то казался знакомым и достаточно успокаивающим, чтобы неосознанно ему довериться, — Оу, это, похоже, действительно ты. Привет, Рагата!       Ещё страннее. Открыть глаза, проверить? И где очутиться вновь, в смертельной ловушке манящего голоса, в челюсти монстра, в темноте, в одиночестве? Или всё же... Да нет же, невозможно, откуда ему здесь взяться? Или всë же... Ох, ладно, сколько ещё придётся спорить с тем, что здесь возможно всë? Если вообще понимать, где это — «здесь».       С опаской осторожно прищурилась, постепенно принимая окружение. Всё ещё темно. Всё ещё пусто и страшно. Однако она цела, а монстр будто исчез, сбегая с периферии. Какого чëрта? В моменте Рагата шустро распахнула глаза, вопросительно озираясь про сторонам. Где? Куда? Не то чтобы хотелось видеть своего врага, но вот терять его из виду — не всегда лучшее решение.       Однако ничего не было. Чернота вернулась к своему первоначальному виду, полностью стирая разноцветные переливания. И это тоже... Странно. Ей дали время на подумать? Но почему, как? Слишком много вопросов, сейчас важнее решить...       Резко обернулась, чувствуя прикосновение к плечу. Господи, так и до инфаркта не далеко!       — Да ты вся изранена... Подожди немного, я сейчас всë исправлю, — с этими словами существо отвернулось, сомнительно копошась в краях одежды.       Мужчина. Удивительно человекоподобный взрослый мужчина в длинном тëмном пальто и шляпе, достаточно высокий, стройный, но при этом явно возрастной с чертовски знакомым голосом. Да бред... Но видеть в этом пространстве хоть что-то, что не намеревается еë прибить, уже казалось спасительным чудом, отрицать которое будто бы не стоило. По крайней мере это существо не вынуждает еë бежать.       — Т-ты... — страх не отступал, что в целом происходит, это какой-то до жути противный кошмар, где нет ни конца, ни выхода?       — Ах, да, — мужчина обернулся, складывая ладони в купол перед собой, а после распахнул их, являя девушке знакомую золотую бабочку, без препятствий подлетающую к ней, — Вот, это поможет.       Ну точно. Как она вообще могла подумать, что так просто выберется из цирка? Однако... Пусть всë вокруг — приключение, она в нëм хотя бы не одна. И своë сознание, полное непреклонного доверия, она пояснить оказалась не в силах. Это был он. Он остановил еë кошмары и прекратил погоню. Он, кто слишком вовремя, но при этом максимально спокойно окрикнул, словно ничего и не происходит. Он. Сверкающее создание медленно подобралось ближе, присаживаясь к ней на плечо. Спустя секунду в ярком свечении насекомое, выглядящее как-то правдоподобно-сказочно, распалось, наполняя повреждëнное тело исцелением. Раны затянулись, ушибы сгладились и исчезли, но одежда осталась прежней, не справившись с чудесным даром. Кровавая, рваная, грязная...       — Ох, видимо, погрешности реализма. Ну что же, я рад, хоть немного помогло.       Ясно. Проморгалась, окончательно поднимаясь на ноги. Они всего лишь в очередных заданиях. Им просто осталось объединиться и найти цель. Но Рагата словно забыла, как разговаривать, слова застревали и разбивались, немым воздухом покидая лëгкие. Столько вопросов. Почему они так выглядят, где они, что им нужно сделать? И нет ответов почти ни на что...       Как он понял, что может отогнать монстров? Да и были ли эти монстры вообще... Неужели собственная шиза невовремя накатила, играясь с сознанием? Да нет, бред, она действительно чувствовала все раны, да и Королёр их видел! Пусть и походит на плод больного воображения. А что сам Королёр? Где он очнулся, что видел? Что делал? Как понял, что это не реальность? Хотя, он достаточно умный, чтобы хотя бы подобное верно трактовать...       — Не переживай так, пойдëм лучше выберемся отсюда, у меня есть подходящая дверь, — одним предложением развеял сомнения, выводя девушку из ступора, вновь лицезреть его столь серьёзным и спокойным — поразительно.       — Дверь? Стоп. То есть, у тебя тоже комната? — постепенно карты вскрывались, выстраивая в голове гору теорий, — А если ты знал, как выбраться, зачем пошëл сюда?       Вопрос казался резонным, а ситуация безумно странной. То есть, в его комнате есть выход? Но почему тогда в её локации ничего подобного не обнаружилось? Или же недостаточно старательно искала? А как же остальные, должны ли они и их найти? Или Королёр просто оказался в меру находчивым, чтобы создать выход самому? Честно, после всех этих исцеляющих бабочек, подобное не казалось особой чушью.       — Заметил тебя и... — на мгновение засомневался, останавливаясь, но почти моментально отбросил печальный тон, возвращая задор, — Ах, да неважно, мы можем выйти, и это главное.       Действительно. Хороший аргумент, если честно, последнее, чего хотелось бы Рагате — оставаться в этом нелепом месте ещё дольше. Потому объяснений она больше особо не требовала, без вопросов следуя за напарником.       Всё равно в цирке не было никого, кому она бы могла доверять так же сильно, как этому мудрому мужчине.       А думать о том, что и он — иллюзия, значит по собственному желанию загнать себя в ненужную панику, полную противоречий. На сегодня хватит потрясений, и так сердце бешено стучит, невозможно нервируя. Лучше постараться успокоиться... Да и эти бабочки показались правда тёплыми. И то тепло она уже без сомнений ощущала раньше.       — И всё же... Как думаешь, как мы здесь оказались? И почему именно здесь? Где остальные? — вопросы сами лились, хоть чем-то наполняя окружающую тишину.       — Простое новенькое приключение Кейна, — добро отозвался мужчина, уверенно продвигаясь вперёд, — Оно весьма интересное, да?       — А-ага, — формально согласилась, более не зная, что ответить.       Интересно? Серьёзно? То есть он всё-таки не видел то... Существо, сбившее Рагату с ног одним присутствием? Или же делает вид, что не замечает? И почему зовёт такую относительную скуку чем-то... Интересным? Правда считает блуждания по тьме без конца и края захватывающим?       — Слушай... А ты видел здесь... Кого-то ещё? — начать издалека показалось привлекательным.       — Я... — остановился, обеспокоенно опуская голову в пол, — Не знаю...       Не знает? И что же это вообще может значить?..       — О, смотри, мы уже пришли!       Действительно. Среди темноты пространства объявилась приоткрытая бурая дверь, вырезанная из простого дерева, со стеклянными вставками ближе к верху. Казалась достаточно... Обычной, что ли? Хотя Рагата и не думала о том, что вообще собирается увидеть, особенно пока недавняя фраза не покидала её головы.       Королёр же уверенно двинулся вперёд и распахнул дверь, бодро подзывая девушку к себе. Выбора нет, потому, сильно не медлив, Рагата сделала пару шагов следом, приближаясь к чужому пространству. Неужели действительно получится выбраться?.. А что насчёт остальных?              — А? Что это было? — невнятный скрежет раздался неподалёку, вынуждая её обернуться, однако в поле зрения никого не оказалось, — Это... Монстры вернулись?..       — Монстры? Оу... — Королёр притих, задумываясь, осторожно поправил шляпку и вновь продолжил, возвращаясь к темноте, — Не думаю, что здесь что-то такое есть. Было бы странно со стороны Кейна снова отправлять нас к чудищам, не думаешь?       Не видел? То есть, он правда никого не видел в прошлый раз? Странно...       — Да, конечно, но... Ладно, неважно, пойдём скорее! Мне нужно ещё кое-что показать тебе...       — Показать? — опустив взгляд, Королёр обратил наконец внимание на вещи, которые девушка всё это время отчаянно прижимала к себе, как последний оплот надежды и одновременно страха, — О. У меня тоже такое есть.       — Да? Думаю, тогда это точно может быть подсказками, если у всех...       — Рагата! — бросившись вперёд, Королёр резко оттянул девушку к себе, выталкивая её за дверь и прерывая речь.       Та же непонимающе свалилась на пол тёмной комнаты, разбрасывая по полу предметы и чуть ударяясь локтями, а после раздался громкий хлопок. Моментально обернулась, игнорируя скользящие по паркету подсказки. Королёр... Закинул её внутрь? И закрыл дверь? Но что произошло, она же ничего... Почему?       Медленно поднявшись, кукольная леди прислонилась к дереву, вглядываясь в тьму прозрачных стёкл. Мужчина по-прежнему оставался снаружи, вставая перед комнатой в защитной позе, но окружение было полностью пустым, таким же глухим и одиноким, как прежде. Он... Ограждает её? Но отчего?       — Эй, Королёр! — Рагата ударила кулаком в дверь, стараясь достучаться до друга, Боже, сколько ещё это приключение будет оставлять её по другую сторону? — Эй! Что случилось?       Однако никто не отвечал. Вновь никто не отвечал. Навалившись всем телом на дверь, он закрывал проход, не позволяя открыть её и выбраться, но притом томно молчал, не отрывая взгляд от единственной точки в пространстве. Как заворожённый, он всматривался во тьму, не реагируя на звуки изнутри.       — Эй! Да что с тобой?! Пусти меня, либо заходи сам, давай же, выберемся отсюда!       Отчего-то создавалось впечатление, что оставаться в той глуши — плохая идея. Как и оставлять там кого-то знакомого. Плохая тенденция приключения, не успела выровнять нервы и перевести дыхание, как новой волной выкатывают очередную западню. Стресс, злость, паника, хватит, пожалуйста, можно же просто уйти... Да, цирк — не лучшее место, как она успела понять, но и не худшее уж точно, по крайней мере там есть те... Кого она не хотела бы оставлять, а этот...       Что он творит вообще?! Такого Королёра она видела впервые, полностью не понимая, что с ним происходит. Ладно адекватность, подробное редко, но происходило и раньше, но сейчас этот мужчина... Плавно поднял голову и немного отстранился, поддаваясь вперёд. Он... Уходит?! Оставляет её здесь и просто уходит?!       — Эй! Ты куда, стой! Эй, вернись! Королёр! — секунда, и труды окупились, открывая проход, как только блок окончательно спал; Королёр отошёл, более не удерживая телом дверь, преград больше нет, а значит, можно вырваться наружу и забрать его обратно!       Однако не успела Рагата переступить порог, как замерла, в оцепеневшем непонимании смотря вперёд. Там, во тьме, в глухой и бездушной пустоте, буквально в паре метров от комнаты, которая должна была стать спасительной, стоял очеловеченный Королёр, что, будто заколдованный, вытянул руку вперёд, заботливо опуская в воздух. Смягчив взгляд и расслабив тело, он невесомо проводил по пустоте ладонью, будто с трепетом дотрагивался до самого ценного и хрупкого в мире сокровища.       И, не опуская взгляда, говорил тихим, но невозможно ласковым голосом, причина которого вызвала у Рагаты мелкие слёзы по краям шокированных глаз.       — Прости, любимая, — наклонился, не теряя нежности пустых касаний, — Ты как всегда неописуемо прекрасна.       Невозможно. Это просто... Ужасно...       Чёрт. Радовало одно, судя по всему, наплывшее сумасшествие парой минут ранее не было её одиноким срывом, а являлось частью безумной системы, где каждого видения накрывали по-своему. Но это... Даже не хотелось представлять, какой именно образ посетил его... И всё равно первостепенной его реакцией стала защита другого.       Не может. Она просто не может сейчас ему помешать.       Рагата обессиленно опустила руки, в очередной раз замирая в наблюдении за немой сценой. Это поражало и убивало одновременно — видеть, как кто-то контактирует с тем, что не подвластно твоему зрению. То есть, тех монстров действительно можно было тронуть? Неужели поэтому она чувствовала настоящую боль?.. И всё же, что это за приключение такое?       Слова Королёра всплыли в памяти. Он явно не был уверен в том, что они одни в этом пространстве, неужели?.. Он вышел наружу, хотя мог выбраться, только потому, что заметил во тьме чей-то знакомый образ?.. Это ни капли не занимательно...       — Но я не могу, — горькие нотки вновь добрались до её ушей, возвращая в реальность; Королёр медленно отходил, постепенно опуская ладонь, — Ты же знаешь, что это лишь иллюзия... Прости, я должен идти.       С этими словами он отстранился, окончательно возвращаясь обратно. И лишь у самого порога на секунду остановился, чтобы обернуться и полюбоваться ею в последний раз.       — Я обязательно вернусь к тебе позже, дорогая...       Чёрт.       Это правда заставляет сердце болезненно сжиматься.       Чёртова эмпатия — жалеешь тех, кому не нужна жалость, и пытаешься неосознанно помочь тем, кто сильнее тебя во много раз. Это место — ужасно. И до жути несправедливо.       — К-королёр? — обращаться неловко, особенно после увиденного, но и безмолвный воздух уже начинал душить, отчего накатывала прошлая паника, — Т-ты в..?       — Ох, точно же. Пойдём скорее к выходу, ребята нас наверняка уже заждались! — и чего ещё можно было ждать?       Улыбка поверх душевной боли — кому в этом проклятом цирке о ней не знать? Со стороны он всегда выглядит так, будто бы в полном порядке. И всё же даже за его безумием кроются глубокие переживания, которые не отпускали по сей день. Всем им приходится жить с чем-то терзающим, только для него оно стало не столько личным, сколько одиноко-бесполезным, просто не имея возможности поговорить хоть с кем-нибудь.       И пусть сам постоянно мог помочь остальным, оставаясь наедине в исцеляющей беседе, подобно золотистым бабочкам, о его проблемах никто не заботился, считая молчание тактичностью. Кошмар.       — Д-да, — пропуская хозяина локации внутрь, Рагата прикрыла дверь, ещё немного всматриваясь в действительно пустую черноту, — Пойдём.       Всё равно ей тоже сложно подбирать слова.       Для начала нужно выбраться. Комната Королёра отличалась от её — достаточно простое убранство, двуспальная кровать, заполненная уютными декоративными подушками, деревянные тумбочки рядом из тёмного дерева, плотные шторы во всю стену и в целом весьма обычное помещение коричневых оттенков, похожее на видение комнаты родителей в детстве. Чуть поодаль ещё одна дверь, только покрупнее и без прозрачных частей, а сама крепкая и стойкая. Видимо, именно это и есть выход. И внутри так же темно, кажется, не сильно светлее, чем за закрытой дверью со стеклом, а единственный источник света — тусклый ночник на прикроватном столике, выделяющий потрёпанный дневник и одинокий пистолет. Пугает немного...       — Значит, это?..       — Да... — Королёр подошёл к постели и поднял предметы, закидывая к себе в пальто, — Нашёл неподалёку. Старый заряженный кольт и... Дневник вдовца, полный записок. Не самое лучше зрелище.       — А-а у меня... Вот...       В ответ Рагата скоро подобрала упавшие находки, удивительно схожие по структуре, и разложила рядом. Интересно, к чему им все эти... Пометки? Зарисовки? Увидев свою тетрадь в первый раз, она грешным делом подумала о... Самоубийстве... Только бы покинуть эту раздражающую локацию. Однако Королёр сказал, что знает, как выбраться, неужели пришёл к похожему выводу? Да нет, он не мог... Стоп, вдовца?       Господи...       Парная комната, ставшая в миг одинокой, заправленные одеяла, темнота, полупустые ящики и серые, удивительно тоскующие и печальные цвета. Исписанный дневник мужчины, пытающегося найти утешение в записях прошлого. Иллюстрации, переходящие от совместных к сольным, всё большее безумной чернотой закрашивая лица. И пистолет. Заряженный пистолет на прикроватной тумбочке.       — Ах, глок. Навевает воспоминания... Ну что же, в любом случае считаю, что это стоит прихватить с собой! Кто знает, вдруг нам предстоит очередная бойкая битва? Лучше быть начеку! — он скоро перехватил оружие, принимая боевую стойку, знаменуя готовность выйти, — Никогда не можем знать наверняка, что ждёт нас за этой дверью...       — Стой! Ты сказал, что знаешь, как выбраться! У меня не было никакого выхода... Пароль? Ключ? Что... Что надо сделать, чего ждать?       — Хм, — на удивление спокойная реакция; тот лишь пожал плечами, подбираясь к центральной двери и дёргая за ручку, — Она просто открыта.       Секунда, тишина. И почему у других всё так просто?!       — Как это... Открыта... Я еле отыскала ключ у себя от внутренней двери, когда разорвалась одежда, а тут... Я думала, будут загадки, задания, н-нет? Я не права?..       — В смысле? — Королёр непонимающе оглянулся и шире приоткрыл дверь, с искреннем недоумением смотря в ответ, — Я просто захотел, чтобы она была открыта. Не беспокойся об этом, лучше скорее пойдём.       Не беспокойся, да? Он... Слишком странный! Тот, кто всегда поддержит в сложных ситуациях, сам говорит не обращать внимания ни на проблемы, ни на удивительно невозможные решения... Каким образом он вообще?..       Всё это время справляется...       Настороженно шагнула вперёд, приближаясь к выходу. Может, это та тема, которую она хотела бы однажды с ним обсудить, но уж точно не сейчас — недавние ужасы не отпускали, а осознание того, что они могут оказаться намного ближе, чем кажется, напрягало только сильнее. И единственное, что она не хотела больше, чем размышлять, могут ли чужие монстры причинить вред другому игроку, так это проверять это дурацкое предположение! Пусть они для начала просто уйдут. Просто спокойно уйдут...       Пространство за дверью встретило ярким светом, кажущимся спасительным, потому волнение понемногу отпускало, вынуждая приблизиться. Сначала выход, потом... Разбирательства. Королёр в стиле джентльмена пропустил девушку вперёд, и Рагата приняла этот жест, выбираясь наружу. Комната... Беспокоила, однако в разы меньше, чем предыдущие. Да, такая же пустая и одинокая, но как минимум яркая, не стоит опасаться внезапных нападений. Выдохнув, кукла прошла подальше, изучая.       — Ну, мне кажется, здесь мы в относительной безопасности... — уткнулась ладонью во что-то вертикальное и твёрдое — пустые белые стены, чуть округлый пол и потолок, ещё две сомнительные двери без ручек и замочных скважин, однако новая локация оказалась конечной, пусть и не особо видно границы, — Я не думаю, что они настигнут нас на свету. И эти двери.. А ты как считаешь, для чего они, Коро... Королёр?..       — Считаю что?       Чёрт. Не успел он покинуть комнату вслед за ней, как его взгляд изменился, вновь теряя чёткое осознание. Его действия притупились и казались странными, а голос повысился, лишаясь прежнего томного тембра. Королёр, он..?       — Оу, а здесь и правда намного светлее! — бодро развёл руками, захлопывая за собой дверь.       Буквально через мгновение толстые деревяшки за ним рассыпались, медленно исчезая и растворяясь в пустоте. Как только оба покинули прошлые комнаты, дверь распалась, будто её никогда и не было, оставляя в пространстве лишь две другие. Совсем как её собственная комната при побеге. Это... Настораживало.       — Видимо, финальная локация! Ух! Справились! — а Королёр по-прежнему задорно утешал, в любом пугающем факте находя позитив.       — Т-ты... Всё хорошо?..       — Разумеется! Вот только... Куда нам дальше, не подскажешь, Рагата? — чуть задумался, копаясь в памяти, однако без вопросов оставалось ясно, что там вновь лишь пустота.       Вот. Вот как он справляется с кошмарами прошлого. Вот как сохраняет относительную трезвость ума и... Спокойствие. Вот... Память... Моментом на душе стало горько — жить столько лет взаперти, не имея возможности поговорить с кем-то. Будь она на его месте, уверена, что не справилась бы... И всё же каждому человеку нужен человек.       — Я сама мало что знаю... Мы выбрались сюда и... — Рагата коснулась одной из дверей, однако та в ответ даже не шелохнулась, — Заперто...       — Ох, какие мы молодцы! Ну что же, раз добрались, остаётся только ждать остальных!       Свет. Само наличие освещения возвращает его в то... Проблемное состояние, блокируя адекватное пользование воспоминаниями... А так ли это на самом деле плохо? Отстранять травмы личности от владельца, забывать и позволять мирно жить, без тревог и проблем... Или же оно всё равно терзает, не отпуская? Действительно, сложно.       Королëр спас еë от ужасов тьмы, зная о внутренних страхах. Он отогнал её монстров и принял своих, не видя в них и капли чего-то пугающего. Он, оставаясь в сознании, отпустил давно утерянную реальность, делая выбор в её пользу. В пользу живого человека... Пока сама Рагата беспомощно тряслась, не зная, как помочь.       И чем она заслуживает такую доброту?..       И страшно, и грустно, и невозможно жаль его. Однако Королёру и не нужна была ничья жалость, но... Сам факт того, что он ничего не помнит из последних похождений, душил. Словно другая личность, сформированная во тьме, сопровождала Рагату в её ужасах. Его образ взрослого мужчины совершенно не подходит такому весёлому голосу. Чёрт...       — Если... — оглянулась и осторожно начала говорить, подбираясь обратно к напарнику, — Если мы и правда справились, значит и остальные рано или поздно доберутся. Нам больше некуда идти... Я думаю... Эти двери... Связаны с остальными.       — Мы можем отдохнуть, пока их ждём, — Королёр же от незнания уселся на пол, удобно подпирая под себя ноги.       Да уж. Больше ничего не оставалось, кроме как сидеть и размышлять о найденных артефактах. С глубоким вздохом Рагата опустилась рядом и пристроилась немного левее, вытаскивая из краёв потрёпанного платья дневник. Должны же быть здесь... Ответы?..       Всё равно других вариантов нет. Страница за страницей перелистывала тетрадь, погружаясь в атмосферу недавней погони. Это действительно была... Её мать из реальной жизни? Каждый раз, когда она начинала думать о прошлом, голова противно гудела, смешивая кадры. Крики, фортепиано, танцы... Она точно слышала всё это не впервые, вот только чёткие воспоминания размывались, всё сильнее путая. А помнит ли она вообще свою семью? На самом ли деле эта «семья» — настоящая?       И ждут ли они её дома?..       Опустив голову на колени, отвернула дневник в сторону. Бред. Что ударило Кейна, что он выдумал нечто подобное? Думать не хотелось, трудно, чересчур трудно... Взгляд уцепился за умиротворённый вид Королёра, что всё это время лишь плавно переводил зрачками от стены к стене. Бестолково. Копаться в их головах?       В этом правда нет смысла.       Дневник вдовца казался не менее удручающим. Насколько жесток Кейн, если придумал отдельный сюжет с психологическим давлением на чувство глубокой любви?.. Не привязанности, а морального единения, где люди душа в душу плывут в потоке жизни. Просто несправедливо, так нагнетать и испытывать кого-то настолько доброго и чуткого. За свою ситуацию стало стыдно. Она не хотела возвращаться в тот дом и не планировала, родственников, в отличие от пары, не выбирают, однако, помимо них, у Рагаты впереди виднелась вся жизнь, полная романтики и друзей. А Королёр...       Ждёт ли кто-то дома, да?..       Просто несправедливо.       — Спасибо... — голос хрипел, с ненужными сожалениям вываливаясь напоказ, — Что спас меня тогда... От моих... Монстров.       Крайне неловко благодарить кого-то, кто ничего не помнит, но и остаться неблагодарной она не могла... Сердце сжималось, горло душило, изменить это не получалось, долбанная эмоциональность, пропускающая каждую горечь близких людей через себя саму на полную. Королёр на самом деле одинок, но... Как обычно, незамедлительно помог ей. Рагата не могла сказать точно, сблизило ли их это глупое похождение, но затронуло струны души, это точно. Внутри каждого кроется часть, о которой не хочется говорить. И всё же сегодня она действительно много о нём узнала.       — Я? Оу, уверен, ты тоже была необычайно смелой!       — Да... — печаль проела в глубине души дыру, более не в силах справиться со всеми сброшенными удручающим фактами, забавно, даже так он верит в неё; Рагата сильнее склонила голову, утыкая глаза в тонкие колени, напоминать не хочется, а спорить и доказывать нет сил, просто нет сил, — Неважно, просто... Спасибо.       — Ах, да пустяки, — ответил, отмахиваясь, будто это и правда сущая мелочь.       Или будто ему всё равно. Скорее всего, так оно и было, трудно особо эмоционально реагировать на то, о чём не имеешь представления. И Рагата знала это, не смея больше беспокоить.       Простой возможности поблагодарить ей достаточно.       Он давно пережил эту боль, и она не должна лишний раз напоминать ему о ней. Эти игры судьбы с его памятью — ужасны, не оставляя возможности определиться, хорошо в итоге влияют или плохо. Может, она и сама была бы не против позабыть о многих моментах прошлого... Ссоры, ругань, боль, обиды, утраты, издевательства... Всё, что приносит горе сквозь года, не позволяя стихнуть чувствам.       Чёрт. И всё же отказалась бы, надеясь хоть иногда видеть негативные кадры, как поучительный опыт долгих лет. Ведь в какой-то степени весь тот жизненный путь и делал её собой. Сквозь тоску улыбнулась, вспоминая и обо всём хорошем, что хранит её дорога.       И всё-таки, какая бы личность ни правила его разумом, какой бы облик ни приняло его тело, Королёр оставался собой, а с ним, кажется, и в обители дьявола со временем станет спокойно.       С грохотом соседняя дверь распахнулась, Рагата испуганно подпрыгнула на месте, быстро поднимаясь на ноги — под звуки выстрелов в светлое пространство влетела пара незнакомых вооружённых девушек, что выглядели чересчур измотанными.       — Чёрт, скорее! — выкрикнула одна из них и, удостоверившись, что другая в целости выбралась, резко захлопнула дверь и припёрла её спиной, — Чёрт... Поганые сволочи... Ты как, в норме?       — Вполне... — отозвалась та, что казалась пониже, устало упирая руки в колени и пытаясь успокоиться, отдышаться, скидывая калаш на пол после перестрелки, — О? Королёр, Рагата?.. Это... Вы?..       — Г... Гэнгл?..