Глава 6: Легенда

МЕСТО: Комната Изуку, вечер после школьного инцидента. (Изуку лихорадочно заполняет новую тетрадь. На страницах - схематические рисунки Хранителя, его «существ», стрелки, обозначающие тактику, и бесконечные вопросительные знаки. Рядом на экране ноутбука - скудные и искаженные новостные сводки о «нападении роя мутировавших насекомых», где о Хранителе — ни слова.) ИЗУКУ: (Бормочет себе под нос) Они сами не понимают... Но он был реален. Он спас нас. И он... он командовал другими живыми существами. Это доказывает, что героем можно стать не только с мощной причудой! Можно использовать интеллект, стратегию, союзников! Может быть... может быть, это и есть мой путь? Изучить его, понять, как он это делает! (Он сжимает кулак, но его энтузиазм гаснет, когда он вспоминает слова Всемогущего. «Без причуды стать героем в нашем мире практически невозможно». Груз реальности давит на него. И все же... образ маскированного парня с Пикачу, столь уверенного и эффективного, не дает покоя.) ИЗУКУ: Я просто... хочу его найти. Поговорить. Хотя бы один раз. Чтобы сказать спасибо. И спросить... как? МЕСТО: Городской парк Мусатафу, следующий день после полудня. (Изуку бесцельно бродит по парку, заглядывая под каждый куст и скамейку с наивной надеждой, что так можно найти таинственного незнакомца. Он уже почти отчаялся, как вдруг замечает знакомый желтый силуэт на дальней лужайке у озера.) ИЗУКУ: (Замирает, сердце колотится) Это... это... (Это тот самый жёлтый зверёк. Он весело гоняется за бабочкой, изредка подпрыгивая и испуская безобидные искорки. А рядом, растянувшись на травке и глядя в небо, лежит парень в простой футболке и штанах. Он что-то тихо говорит.) ЭШ: (Вздыхает, глядя на облако, похожее на Хуппу) Ох, Аркеус... Когда же мы найдем способ назад? (У Изуку от этих слов в голове будто щелкает выключатель. «О, Аркеус». Такая странная, специфическая манера восклицания. В сочетании с его зверьком... это уже не совпадение. Это железобетонная улика. Изуку замирает как вкопанный, не зная, подойти или бежать.) ЭШ: (Поворачивает голову, заметив чье-то пристальное внимание. Его взгляд встречается с шокированным взглядом Изуку. Секунда молчания. И тут Эш узнает его.) Эй! Ты же тот парень из переулка! Тот, с тетрадкой! (Эш приподнимается на локте и машет ему, абсолютно дружелюбно и открыто. У него и в мыслях нет скрываться. Для него Изуку — просто знакомое лицо, попавшее в беду.) ИЗУКУ: (Его мозг на секунду отключается. Он ожидал всего чего угодно: погони, угроз, таинственности. Но не такого простого и доброго приветствия. Он машинально делает шаг вперед.) Э-э... Д-да... это я... ЭШ: (Садится, улыбаясь) Рад снова тебя видеть! Все хорошо? Тот взрывной парень тебя больше не достает? (Изуку, краснея и запинаясь, подходит ближе. Его аналитический ум кричит об опасности, но его сердце и любопытство тянут его вперед. Он садится на траву на почтительном расстоянии.) ИЗУКУ: Д-да, вроде... спасибо, что тогда... А... это ваш... Питтмец? ПИКАЧУ: (Подбегает, с любопытством обнюхивает Изуку) Пи-ка? Чу! ЭШ: Ага, это Пикачу! Самый лучший друг! Правда, дружок? (Эш весело треплет Пикачу за ухом. Изуку наблюдает за этим взаимодействием с жадным интересом.) ИЗУКУ: Он... он настоящий. И вы им командуете. Это... ваша причуда? Призывать или... контролировать животных? ЭШ: (Смеется, но в его смехе слышится легкая грусть) Нет, это не причуда. Пикачу — это Пикачу. Он мой партнер. Мы сражаемся и путешествуем вместе. Как и другие. ИЗУКУ: (Глаза загораются) Другие? Значит, вчера в школе... тот крокодил или же та птица... это все такие же... партнеры? (Эш внезапно замолкает. Его улыбка сходит с лица. Он смотрит на Изуку с внезапной осмотрительностью.) ЭШ: Ты... как? ИЗУКУ: (Понимает, что проговорился, и начинает паниковать) Я... я не хотел... я просто... да! Я видел! Вы были потрясающи! Ваша тактика, координация... Вы спасли всех! И... я догадался. Из-за Пикачу, вы везде с ним ходите. (Эш хлопает себя по лбу.) ЭШ: Вот черт... Точно. Я совсем забыл, ходить с Пикачу на виду после всего... Это было глупо. Прости, Ротом, я подвел конспирацию. (Из рюкзака Эша раздается электронный голос.) РОТОМ: (Через маленький динамик) Подтверждаю. Уровень нашей скрытности упал до критически низкого уровня. Привет, Изуку Мидория. ИЗУКУ: (Прыгает от неожиданности) Р-робот?! ЭШ: Это Ротом. Он тоже с нами. Ну что ж... раз уж ты все знаешь... Да, это был я. Но, пожалуйста, никому не говори. Нас и так уже, наверное, ищут. ИЗУКУ: (Серьезно кивает, его лицо становится решительным) Конечно! Я никому! Клянусь! Я... я просто хотел сказать спасибо. И... если можно, задать пару вопросов? Мне очень интересно, как вы... ЭШ: (Перебивает его с улыбкой) Ладно, ладно. Задавай. Ты вроде неплохой парень. Кстати, сколько тебе лет? Ты, кажется, в моем возрасте. (Изуку на секунду теряет дар речи.) ИЗУКУ: М-мне пятнадцать. А вам? ЭШ:(Беззаботно) Двенадцать! Скоро тринадцать. (Наступает мертвая тишина. Изуку смотрит на Эша, на его мускулистое телосложение (спасибо бесконечным путешествиям), на уверенную осанку, на зрелый боевой опыт в глазах... и на цифру «12» в своей голове. Его мир рушится.) ИЗУКУ: (Голос срывается) Д... ДВЕНАДЦАТЬ?! Но вы... вы сражались с тем монстром... вы командовали целой командой... вы выглядите... ЭШ:(Пожимает плечами) Я много путешествовал. Рано повзрослел, наверное. А что? Разве в вашем мире в двенадцать лет не становятся героями? ИЗУКУ: (Панически машет руками) Н-нет! Чтобы поступить в школу героев, нужно как минимум закончить среднюю школу! А чтобы получить лицензию — еще учиться годами! Вы... вы... (Он смотрит на Эша с совершенно новым чувством — не просто с восхищением, а с каким-то благоговейным ужасом. Этот парень, этот РЕБЕНОК, уже является тем, о чем Изуку может только мечтать. И он делает это без причуды, полагаясь только на своих партнеров.) ИЗУКУ: (Тихо, с дрожью в голосе) Значит... это правда возможно... ЭШ: (Смотрит на него с пониманием, которого не ждешь от двенадцатилетнего) Что возможно? ИЗУКУ: Стать... защитником. Даже если у тебя нет причуды. Как вы. (Эш задумчиво смотрит на него, а потом улыбается, и в его улыбке есть что-то печальное и мудрое.) ЭШ: Знаешь, Изуку... Иногда самое главное — не какая у тебя сила. А то, что у тебя здесь. (Он стучит себя кулаком в грудь, над сердцем.) И ради чего ты готов ее использовать. У тебя это есть. Я видел, как ты защищал свою тетрадь. Ты уже на верном пути. (Для Изуку эти слова значат больше, чем любые заверения Всемогущего. Он сидит, не в силах вымолвить ни слова, а по его щекам неожиданно катятся слезы. Слезы облегчения, надежды и нового, странного чувства товарищества.) МЕСТО: Небольшое, тихое кафе недалеко от парка. Полчаса спустя. (Эш, решив, что раз уж секрет раскрыт, можно и пообщаться, пригласил Изуку выпить сока. Он уверенно подошел к стойке и заказал два самых больших смузи, не глядя на цены, и расплатился толстой пачкой купюр из своего кошелька.) ИЗУКУ: (Шепотом, за столиком) У вас... тут много денег. ЭШ:(Садится, пожимая плечами) А, это... призы с турниров. Всегда пригождается на еду и снаряжение. (Изуку кивает, но его внутренний аналитик отмечает: «Турниры? Какие турниры? С участием этих существ? Значит, где-то есть целая система...») РОТОМ: (Тихий голос из рюкзака Эша) Я подключился к местной сети. Уровень технологического развития сопоставим. Моя внешняя форма успешно воспринимается как проявление экзотической, технопатической причуды. Вопросов не возникает. ЭШ: (Радостно) Видишь? Ротом всех улаживает! ИЗУКУ:(Смотрит на рюкзак с благоговением) Это невероятно... Искусственный интеллект такого уровня... Это ваша... э-э... вторая причуда? ЭШ: (Смеется) Да нет же, я же говорю, у меня нет причуд! Ротом — это Ротом. Он отдельный. Он очень умный покемон, но в компьютере. (Изуку смотрит на Эша, пытаясь понять, шутит ли он. Но Эш говорит абсолютно серьезно, потягивая смузи через трубочку. Возраст начинает проявляться в деталях: он сидит, поджав под себя ногу, иногда вертит соломинкой, его интерес к миру — прямой и детский, несмотря на весь его опыт.) ИЗУКУ: (Решается спросить) Вы сказали, что хотите найти способ назад... Откуда вы? Это как-то связано с... с теми монстрами? С тем гигантским комаром? ЭШ: (Мрачнеет) Да. Мы из другого мира. Там, откуда эти существа. Мы провалились сюда через Ультра Червоточину — так мы называем эти дыры в небе. И похоже, они открываются и здесь. Эти чудовища... Ультра Чудовища... они опасны. Они не злые, они просто... дикие и полные чужой энергии. И они могут причинить много вреда, как ты видел. ИЗУКУ: (Глаза горят) Значит, вы здесь, чтобы их останавливать! Вы как... карантинная сила! Вы сдерживаете инвазивный вид в новой экосистеме! (Эш моргает, переставая жевать.) ЭШ: Инва... что? ИЗУКУ:(Вспыхивает, понимая) А, простите! Это значит... вид, который попал туда, где его не должно быть, и вредит местной природе! Как... как сорняк или опасный хищник на острове без естественных врагов! ЭШ: (Лицо проясняется) А, понятно! Да, точно! Мы и есть такие... естественные враги. Мы их ловим, чтобы они никому не навредили и чтобы их самих не убили. Они же не виноваты, что сюда попали. (Изуку смотрит на него с еще большим уважением. Этот двенадцатилетний парень мыслит категориями спасения всех, даже агрессивных существ.) ИЗУКУ: Это очень благородно... Но разве ваши... партнеры не страдают в таких боях? ЭШ:(Уверенно качает головой) Ни за что! Мы команда. Мы тренируемся, чтобы быть сильнее вместе. И мы всегда заботимся друг о друге. Если кто-то устал или ранен - мы отступаем, лечимся. Безопасность покемонов - самое важное. ИЗУКУ: По-ке... монов? Это их общее название? ЭШ:(Сияет) Точно! Покемоны! Пикачу - покемон. Лукарио - покемон. Ротом - покемон Все они! (Изуку лихорадочно записывает это в свою тетрадь, которая волшебным образом оказалась с ним.) ИЗУКУ: Покемоны... И их много видов? С разными способностями? ЭШ:Ого, их тысячи! Огненные, водные, электрические, драконы, призраки... Каждый уникальный! Я мечтаю стать Мастером Покемонов - тем, кто лучше всех понимает и сражается вместе с ними! (В его глазах горит такой знакомый Изуку огонь мечты. Изуку чувствует странную связь. Они оба мечтают о почти невозможном в своих мирах.) ИЗУКУ: (Тихо) А я... я мечтаю стать героем. Но у меня нет причуды. Все говорят, что это невозможно. Даже... даже мой кумир так сказал. ЭШ: (Наклоняется вперед, его взгляд становится очень серьезным) Слушай, Изуку. В моем мире тоже есть парни, которые начинают со слабенького покемона или вообще без него. Но они становятся крутыми, потому что не сдаются, учатся, верят в своих друзей и делают все, чтобы их защитить. Если у тебя есть сердце героя... то остальное приложится. Может, не так, как у всех, но приложится. Я в это верю. (Для Изуку эти слова - бальзам на душу. Он улыбается сквозь навернувшиеся слезы.) ИЗУКУ: Спасибо... Эш. Вы... вы не представляете, как много это для меня значит. ЭШ: (Внезапно оживляется) Эй, а хочешь, я покажу тебе кое-кого? Только тихо! Он еще стесняется. (Эш достает Ультра Покебол и нажимает кнопку. На соседний стул с тихим звуком материализуется Скрим, который тут же пытается спрятаться за вазочкой с сахаром.) СКРИМ: Скри... м? ИЗУКУ:(Замирает, боясь спугнуть) Это... тот самый угорь? Но он выглядит... меньше. И не злой. ЭШ: Его зовут Скрим. Он просто напуган. Видишь? Он уже не опасен. Он просто хочет домой, в свое небо. Как и мы. (Изуку смотрит на хрупкое, светящееся существо, потом на Эша, который смотрит на Скрима с добротой, и его решение созревает окончательно.) ИЗУКУ: (Твердо) Эш. Позвольте мне помочь вам. Я могу быть вашими... глазами и ушами здесь. Я знаю город, слежу за новостями. Если появится что-то странное - я найду вас. И... может быть, я смогу чем-то помочь с вашей миссией. Чтобы вы поскорее нашли способ домой. И чтобы здесь никому не было страшно. (Эш смотрит на него, оценивая. Он видит не навязчивого фаната, а искреннее желание помочь.) ЭШ: (Улыбается и протягивает руку для удара кулаками) Договорились, партнер! Но только если обещаешь держать все в тайне. И... если что-то случится, ты сразу прячешься, понял? Твоя безопасность — важнее. ИЗУКУ: (Стукается с ним кулаком, чувствуя прилив невероятного счастья) Договорились! (Они сидят в кафе: двенадцатилетний Хранитель из другого мира и пятнадцатилетний мечтатель без причуды. У них нет никакого плана. Но у них есть общая цель — защищать. И это начало чего-то нового.) МЕСТО: Улицы Мусатафу. День. (После кафе Эш, заряженный энергией и новым знакомством, предлагает просто погулять. Изуку, для которого «прогулка с легендарным существом и его таинственным хранителем» звучит как сценарий самого важного дня в его жизни, тут же соглашается.) (Их прогулка — это столкновение двух миров в мелочах.) (У фонтана: Эш, завороженный струями воды, вспоминает своего Тотерра и Сампа. Он рассказывает Изуку о битве с легендарным покемоном воды так же буднично, как о походе в магазин.) (У рекламного щита с героем: Изуку начинает свой фирменный мумблинг-анализ стиля боя и слабых мест героя. Эш слушает с раскрытым ртом, потом восклицает: «Вау! Ты как один мой друг , только про героев! Он тоже все про покемонов помнит!») (В сквере: Пикачу замечает местную белку. Инстинкты берут верх, и он с визгом бросается в погоню, едва не устроив маленький хаос. Эш со смехом ловит его, а Изуку в панике извиняется перед прохожими.) (Изуку быстро находит общий язык не только с Эшем, но и с Ротомом. Он задает умные вопросы о сенсорах, анализе данных и маскировке. Ротом, привыкший к эмоциональному Эшу, с явным удовольствием сыплет техническими терминами.) РОТОМ: Таким образом, мой алгоритм маскировки под причуду использует локальные электромагнитные аномалии низкого уровня, генерируемые самими носителями причуд, как фон для... ИЗУКУ:(Кивая, с горящими глазами) ...для камуфлирования собственного энергетического сигнала! Гениально! Вы создаете «шум» в ожидаемом диапазоне! ЭШ:(Смотрит на них обоих, качая головой и улыбаясь) Вы оба говорите на каком-то своём языке. Я ничего не понял, но звучит круто! (Под вечер они сидят на скамейке в тихом сквере. Изуку достает телефон.) ИЗУКУ: Эш, нам нужно как-то оставаться на связи. Если я замечу что-то странное в новостях или услышу о странных происшествиях... Дай мне свой номер. ЭШ: (Хлопает себя по лбу) А, точно! У нас же тут есть телефоны! Дай-ка... (Он роется в рюкзаке и достает покедекс, который успешно маскируется под странный, но очень продвинутый смартфон. Ротом проецирует на экран номер.) Вот! (Они обмениваются контактами. Изуку сохраняет номер как «Эш К.», инстинктивно добавляя первую букву фамилии, которой он не знает.) ИЗУКУ: (Нерешительно) Эш... а «К.» — это что? ЭШ:(Светясь от гордости) О, это Кетчум! Эш Кетчум из Палетта! Самый-самый! (Изуку кивает, записывая. А потом его мозг, который уже целый день работает на пределе, наконец, обрабатывает всю информацию. Он вспоминает обрывки фраз: «турниры», «чемпионаты», «тысячи покемонов», «Мастер», «легендарные покемоны». Он смотрит на этого жизнерадостного, немного наивного двенадцатилетнего парня, который говорит о титанических битвах как о чём-то обыденном.) ИЗУКУ: (Очень медленно) Эш... а... какой из этих турниров был для тебя самым важным? ЭШ: (Не задумываясь) О, конечно же, Мировая Коронная Серия! Финальная битва с Леоном! Это было нечто! Пикачу и Чаризард против его Чаризарда... Мы выложились на все сто! (Его глаза сияют от воспоминаний.) В тот день я стал Чемпионом Мира. (Наступила тишина. Не просто пауза, а полная, оглушающая тишина. Словно весь городской шум замер. Изуку сидит, не двигаясь. Его телефон почти выпадает из ослабевшей руки. Он смотрит на Эша. На Пикачу, который важно надул щёки, услышав знакомые слова. На Ротома, который проецирует маленький голографический титульный пояс в подтверждение. «Легенда» - думал он раньше, имея в виду героический поступок. Но сейчас это слово обрело новый, буквальный, ошеломляющий смысл. Перед ним сидит не просто храбрый мальчик из другого мира. Перед ним сидит величайший чемпион своего мира. В двенадцать лет.) ИЗУКУ: (Голос - слабый шепот, полный абсолютного, благоговейного шока) Чемпион... мира? В... в двенадцать? ЭШ: (Видя его реакцию, немного смущается и почесывает затылок) Ну да... Но это не главное! Главное - это путешествия, друзья, покемоны, которых ты встречаешь! Титул - это просто... бонус! (Но для Изуку это ВСЁ. Это доказывает всё. Если в другом мире можно в ДВЕНАДЦАТЬ лет стать величайшим, полагаясь на друзей, стратегию и сердце... то значит, невозможное ВОЗМОЖНО. В его глазах стоят слезы, но на этот раз - от переполняющего его восторга и нового, невероятного уровня уважения.) ИЗУКУ: (Встает, его тело дрожит от эмоций) Эш Кетчум... для вас это «просто бонус». Но для меня... это надежда. Самая реальная надежда из всех, что у меня были. Спасибо. За всё. ЭШ: (Встает и, не задумываясь, хлопает его по плечу, как старого друга) Не благодари! Мы же теперь партнеры! И если у тебя есть мечта - ты её достигнешь! Я в этом уверен! (Они стоят так на закате: мировой чемпион в изгнании и мальчик, у которого загорелась новая, яркая звезда ориентира. У них есть общая тайна, общая цель и теперь -прямая связь. Глава заканчивается на этой ноте тихого, но мощного откровения.) МЕСТО: Комната Изуку Мидория. Поздний вечер. (Изуку сидит за своим столом. Перед ним открыты три тетради. Первая - его старый «Анализ героев». Вторая - новая, с надписью «ХРАНИТЕЛЬ: Наблюдения и Гипотезы». Она исписана с невероятной скоростью: схемы тактик, зарисовки Пикачу, Лукарио, Скрима, физические параметры Эша (рост, примерный вес, отметка о «феноменальной для 12 лет физической подготовке»), обрывки фраз: «Мир Покемонов?», «Ультра Пространство — враждебная среда?», «Мастер Покемонов = высшее звание». Третья тетрадь - совсем свежая, на первой странице крупно выведено: «МОЙ ПУТЬ. Вдохновлено Эшем Кетчумом». Она пока почти пуста. Изуку не может усидеть на месте. Он ходит по комнате, жестикулирует, бормочет себе под нос.) ИЗУКУ: (Шепотом, полным трепета) Чемпион мира... в двенадцать лет... Без причуды. Только партнеры, воля и... и сердце. Он даже в школу не ходил! Он учился в пути! На собственном опыте! Его академия - это весь мир! (Он останавливается перед зеркалом, смотрит на свое отражение - щуплого, вечно сутулящегося мальчика с вечными синяками и следами отчаяния в глазах. Но теперь в этих глазах, в самой их глубине, горит новый, стальной огонек. Не туманная мечта, а конкретная цель. Он не просто хочет быть героем. Он хочет быть достойным. Достойным того доверия, что ему оказали. Достойным звания «партнер» такого человека.) ИЗУКУ: (Твердо, самому себе) Он прав. Сила - это не только причуда. Это знания. Стратегия. Физическая подготовка. Умение анализировать противника. Преданность своим... своим «партнерам», когда они появятся. Я не могу вызвать молнию или взрыв. Но я могу думать. Я могу учиться. Я могу тренироваться. Как он. (Он садится и берет в руки телефон. Открывает чат с «Эш К.» На экране уже есть несколько сообщений, отправленных по дороге домой.) Эш К. (18:47): Изуку, мы вернулись на базу! Ротом говорит, никто не следил. Отлично потусили сегодня! Эш К. (18:49): Пикачу уже спит. Устал, набегался за птицами))) Эш К. (19:15): О, Ротом скачал кучу видео про местных героев! Некоторые выглядят круто! Но никто не использует командную работу как мы с покемонами. Изуку улыбается. Стиль общения у Эша простой, прямой, полный энтузиазма и смайликов. Совсем не как у загадочного легенды. Как у... обычного, очень крутого друга. Изуку (21:30): Эш, я тоже благополучно добрался. Спасибо еще раз за сегодня. Это был самый удивительный день в моей жизни. Изуку (21:32): Изучаю вашу... э-э... боевую систему. Ваша тактика в школе была безупречна. Вы использовали Болдера для контроля пространства, Инсинироара для зачистки роя, а Лукарио и Пикачу для точечного удара по лидеру. Это уровень продвинутой геройской координации. Эш (21:34): Спасибо Изу, удачи. Изуку (21:35): Вам тоже.