Часть 5

      Первая ночь результатов не дала. Ни одного зелёного я не нашла, хоть и старалась. Даже дошла до места прошлой схватки. Оно было близко к ручью, поэтому снова выйти к нему было несложно.       Дорога заняла, конечно, больше времени, чем в прошлый раз. Но я не позволяла себе расслабиться и подвергнуться излишней и, как недавно оказалось, весьма вероятной опасности встречи с не очень миролюбиво настроенными дикарями.       Хоть я и активно маскировалась и старалась двигаться бесшумно, моя голова уже не так сильно напрягалась всё это время. И если до этого усталость при передвижении была в первую очередь ментальная, а не физическая, то теперь всё поменялось в другую сторону.       Мышцы пока немного, но утомились. Как и глаза, которым в темноте приходилось больше напрягаться.       Повезло, что ветер дул со стороны, в которую я и шла. Из-за повышенного восприятия обострились ведь не только зрение и слух. Обоняние тоже значительно скакнуло вперёд. И в темноте оно могло помочь ничуть не хуже глаз. Конечно, большинство ароматов пока что разобрать не получалось, но в будущем, я верила, это станет вполне возможно.       Звуков животных почти не было слышно. И причина этого виделась только одна – дикари. Скорее всего, они охотятся прямо тут, поэтому популяция дикого зверья так и страдала. Иначе у реки я бы точно услышала или увидела хоть кого-то из них.       Достигнув памятного места, приняла решение совместить приятное с полезным: проверить место битвы и немного передохнуть. Разумеется, сначала я сделала большой круг по лесу. Попасться в засаду не хотелось, поэтому проверка местности выглядела логичной. Удивительно, но никто мне так и не попался. Это могло быть связано и с тем, что уже прошло несколько дней. Если бы я всё время шла в одном направлении отсюда, то уже была бы очень далеко.       На месте не осталось ни одного трупа. Да и следов тоже толком не наблюдалось. На глаза попались лишь следы на кустах, в которых я пряталась. Те самые, в которые чуть не была задушена последним дикарём. Тел, одежды, следов крови и прочего найти не удалось. А раз их не увидела я, значит, их убрал кто-то другой. Решение быстро уходить с места боя скорее всего было правильным.       Некоторые ветви в кустах были сломаны, но я не могла определить давность произошедшего. Вполне могло быть, что этим следам далеко не один месяц. Тогда я так детально растительность не рассматривала, так что разницу определить не смогла бы при всём желании. Навыка следопыта очень не хватало.       Конечно, всегда стоило учитывать падальщиков. Но ведь не осталось не то что мяса, а даже костей. Да и вещи я тогда забрала не все, а они точно так же отсутствовали на месте.       Передохнув полчаса, направилась дальше. Если у зелёных и был где-то рядом постоянный лагерь, то скорее всего находился он рядом с ручьём. Поэтому путь ничуть не изменился. Судя по наличию тропы, ходили здесь довольно часто. Я шла, разумеется, не по ней самой, а на расстоянии примерно двух десятков метров через лес.       В целом идти весь вечер и ночь было бы легко, но было одно «но». Оказалось, что лук очень любит цепляться за все ветки на пути. Вначале это особо не мешало, но дальше растительность становилась всё более густой. Пришлось снять его со спины и взять в руки. С колчаном было проще: просто приспустить чуть ниже, чтобы стрелы не торчали из-за плеча.       Съедобных ягод найти не удалось. Видимо, из-за близости к тропе. Не удивлюсь, если зелёные постоянно их срывали. И этим оставляли меня голодной. А я бы не отказалась от немного кисловатых ягод того шипастого куста, мне понравился их вкус. Да и разнообразить мясной рацион хотелось.       Когда начало светать, я уже нашла удобное место для сна. Усталость ощущалась довольно сильно, ноги налились свинцом, дышала я с заметной одышкой. Уже который раз мне мешает малый запас сил. Постоянный отдых занимал много времени, что сильно замедляло и без того небыстрое передвижение по лесу.       Именно из-за этого перед сном я и потратила сотню очков эссенции на повышение выносливости. Как обычно, по телу пробежала волна мурашек, словно я окунулась в холодную реку. Как и с живучестью, заметной разницы от увеличения характеристики не ощущалось. Я надеялась, что обращу внимание на перемены во время следующей прогулки по лесу.       Спать легла под низкими ветвями дерева. Они хорошо скрывали от взора со стороны, да и отлично приглушали солнечный свет, который хоть и не сильно, но мешал полноценно отдохнуть. Разумеется, спала я настороже и пару раз просыпалась от звуков, издаваемых птицами. И вот я проснулась от другого шума.       В нескольких десятках метров слышался треск от ходьбы по упавшим веткам, шелест отодвигаемой листвы и чья-то непонятная речь. Но немного, самую малость, знакомая. Вот и пожаловали дикари. Давно не виделись, твари зелёные.       Немного раздвинула ветви и выглянула в получившуюся щель. Никто на глаза не попался. Ощущение расстояния подтвердилось. Не знала, что могу так точно определять его по звуку.       Аккуратно, стараясь не шуметь, вылезла из-под деревца. Сконцентрировавшись и максимально скрываясь в листве и ветках, начала сближение с гостями. Шли они не особо быстро, но необходимость прятаться у дикарей отсутствовала, поэтому пришлось их догонять минут двадцать. Густая растительность позволила остаться незамеченной, хоть и пришлось использовать свою ловкость на максимум для быстрого перемещения.       Только сейчас я поняла, что векторная интуиция полноценно работает не только на то, что я вижу. Она работала вообще на все ощущения. Ведь я очень точно определяла расстояние по звуку шагов. Удивительная особенность.       Я увидела двух зелёных. Один был без оружия, а вот у второго было копьё, которое с помощью лямки висело за спиной. Разумеется, обогнала и обошла их по большому радиусу, но подкрепления рядом не обнаружила. Да и проверяла я не только с помощью зрения, но и слухом с обонянием. Последнее, если честно, показало себя не очень эффективным, а ведь надежды были.       Нужно было решаться на проверку. Двоих… двоих в случае агрессии я могла одолеть. Теперь у меня было оружие. И решимость сразу его применить, причём фатально для врагов.       Вышла им в спину. Расстояние между нами было полсотни метров. Сняла капюшон, чтобы было видно, что я человек, а не неизвестное лохматое животное. Хотя, причёска была, мягко говоря, немного взлохмачена. Но у меня не было способов для решения этой не особо-то и значимой на фоне других проблемы. Сняла колчан, чтобы его не было видно. Три стрелы были воткнуты в землю рядом с ним, две за правой ногой и прикрыты снятой сумкой.       Два пальца правой руки в рот, и раздался громкий свист. Левая рука держала лук. Его не было видно из-за растущего рядом куста. Помахала правой рукой обернувшимся дикарям и пытаюсь изобразить на лице улыбку. Оказалось, что это не так уж и просто. Делала-то это в первый раз с того момента, как очнулась в этом лесу. Скорее всего она получилась кривоватая.       Однако зелёные не оценили моей попытки. Ну, или наоборот ценили слишком хорошо. С радостными криками и рычанием они понеслись в мою сторону. И всё бы ничего, но один из них достал со спины и взял в руки своё оружие. Такая реакция давала понять, что их радость не являлась таковой для меня. Если честно, всё ещё теплилась надежда на возможное сотрудничество. Это значительно бы упростило мою жизнь. Но, видимо, теперь мне светит жизнь ночной угрозы дикарям. Надеюсь, что зелёные не единственные разумные обитатели этого леса.       С другой стороны, я теперь относительно спокойно могла получить очки эссенции. Конечно, для этого надо будет кое-что сделать, а не просто стоять. Но источник столь полезных очков сам радостно скалясь бежит в мою сторону.       В этот раз страха не было. Присутствовал лёгкий мандраж, и сердце забилось чуть быстрее, но даже намёк на нервное волнение или дрожь в руках отсутствовал. Если честно, то какая-то неуверенность была лишь в момент выхода на тропу и свиста. Но теперь, когда они начали действовать, а я приняла решение убить их, в один миг всё стало простым и понятным.       Я начала действовать как на недавней тренировке. Абсолютно никаких отличий. Мишень в этот раз даже была больше, хоть и двигалась. Представить на месте дикарей деревья оказалось ещё проще.       Левая рука, в которой я держала лук, вытянулась вперед. Правая взяла стрелу из земли за правой ногой. Положила стрелу и натянула тетиву. Пальцы напряглись, удерживая рвущуюся в цель стрелу. Спокойно и без спешки. Расстояние всё ещё было большим. Мышцы спины напряглись, как и пальцы, удерживающие смертельный снаряд. Секунда на прицеливание. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Пальцы правой руки расслабились. Стрела моментально начала неумолимое и быстрое движение к мишени. Затем последовал удар тетивы по предплечью, но боли не было, ведь наруч из тонкой шкуры был уже надет мной заранее.       Нет времени смотреть на результат. Вторая стрела тут же оказалась в руке. Повторение всех прошлых действий. Только теперь целью являлся второй дикарь. Самый опасный – копейщик. По воспоминаниям из навыка палицы, очень проблемный и неприятный противник. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Выстрел.       Увидела, что первый снаряд уже достиг цели. Отличное попадание. Зелёный не стал уворачиваться и менять вектор своего движения. Да и я не сделала серьёзных ошибок при использовании лука. В ключице смертника теперь торчал мой подарок. Правда, целилась я в шею. Остался лишь один враг.       Третья стрела. Всё то же самое. Расстояние между нами уменьшилось лишь на десяток метров. Последний противник никак не успеет преодолеть ещё сорок. Но полным дураком он не был. А ещё, судя по всему, очень хотел жить. Именно поэтому, после попадания по себе мишень рванула с тропы глубже в лес.       Первая стрела, попавшая ему в плечо, сильно сковывала движения. Следующая попала в рёбра, когда он повернулся боком. Судя по всему, удалось пробить шкуру. Но у него всё равно получилось забежать за деревья, поэтому пущенная мной четвёртая стрела улетела мимо – в растительность.       Нельзя было его отпускать. Конечно, у него серьёзные травмы. Но добраться до сородичей и сообщить обо мне зелёный вполне мог. Необходимо было рискнуть и начать погоню.       Сумку, лук и стрелы пришлось оставить на месте. Времени на надевание первой не было, а лук и стрелы лишь мешали бы при быстром беге через кусты и растительность. Со мной остались лишь кистень и пара камней. Пришлось преследовать беглеца лишь с таким набором оружия.       Догоняла его я довольно легко. Будучи здоровой, очень легко преследовать раненую жертву. По пути нашла брошенное копьё. Видимо, дикарь понял, что оно ему только мешает. Ну, мне от этого стало лишь спокойнее. Теперь можно было спокойно сближаться и добивать. Больше оружия у него не было, а наличие даже камней давало мне значительное преимущество. И это не учитывая ран будущего трупа.       Добраться до цели заняло меньше минуты. Прямо на ходу метнула камень, целясь в голову. К сожалению, попала лишь в плечо. К счастью, это было именно раненое плечо. Дикарь громко взвыл и запнулся, упав на живот. Ещё до того, как успел подняться, я уже была за его спиной, а кистень опускался на его голову. В этот раз промаха не было.       Неприятный хруст и чавкающий звук, и беглец окончательно падает на землю. Только теперь уже не подавая признаков жизни. На моём счету уже полдесятка убийств. И, судя по всему, это было только началом. Вот запах свежей крови мой нос уловил очень хорошо, на языке появился лёгкий кислый привкус.       Выдохнула и чуть расслабилась. Хоть стрельба из лука и была простой, но вот последующая пробежка заставила понервничать. Хорошо, что он решил избавиться от оружия и до последнего старался убежать. Я не была уверена в своей способности справиться с копейщиком в ближнем бою. Даже с раненым. Да и выживание давало понять, что раненые и загнанные в угол животные самые опасные. Уверена, что это касалось и людей. И похожих на людей существ тоже.       Луком убивать оказалось гораздо легче. Меньше крови, запаха, напряжения. И опасности.       Обратила внимание на мигающее окно в углу зрения и сконцентрировалась на нем. Тут же появилось сообщение о получении почти сотни очков эссенции. До полной не хватило лишь десятка. Итого у меня было сто сорок три очка.       Тут же пошла проверять сумку умершего. И она была почти пуста. Один бурдюк с водой, да немного мяса. Значительно меньше, чем у каждого из убитой несколько дней назад троицы. Ну, еда это всегда хорошо. Стрелу удалось извлечь лишь одну – из плеча. Вторая обломилась, ещё во время бега дикаря, а наконечник достать хотя бы без ножа было не в моих силах. Больше ничего с трупа забирать не стала, ничего нужного мне у него, к сожалению, не имелось.       Наверное, мне следовало бы припрятать тело. Собственно, этим я и занялась. Схватив его за ноги, потащила под ближайший куст и затолкала под него. Это оказалось нетрудно. Хоть я и была ростом ниже него, да и мышцами визуально тоже не дотягивала, но, видно, даже четвёрка в силе давала заметный эффект. На траве остались следы, но я надеялась, что за день-два они исчезнут. Копать яму и избавляться от трупа более надёжным способом не получалось.       По пути обратно забрала брошенное копьё. Возможность получить с него навык была. И этим я и планировала заняться позже. В первую очередь, планировалось это не для личного использования этого оружия, а более детального понимания работы с ним. И, что гораздо важнее, против него. Хоть палицы и дали немного таких знаний, но почти все воспоминания приводили к смерти владельцев такой дубины, а вот вооруженные более длинной палкой почти всегда выходили победителями из таких схваток.       Пущенную мимо стрелу найти получилось довольно легко. Благодаря векторной интуиции я прекрасно понимала, куда именно та улетела. И она даже не сломалась. Повезло.       Второй труп тоже порадовал лишь мясом. Ничего более ценного обнаружить не удалось. Ну, зато теперь мяса при текущей скорости его поедания хватало на целых три-четыре дня. Быть голодной мне не понравилось, так что это радовало. А вот стреле пришел конец. Дикарь приземлился лицом вниз, так что просто телом сломал её при падении. С телом поступила точно также, как и с предыдущим. Теперь оно валялось в кустах примерно в тридцати метрах от тропы. Кровь на месте схватки аккуратно присыпала землёй и листьями.       В целом вылазку, да и охоту в целом можно считать успешными. Я не только получила еду и копьё, но и вообще не пострадала. Конечно, потеряла две стрелы. Оставалось лишь тринадцать. Но теперь можно было попробовать найти ещё лучников для пополнения запасов. Благодаря этой схватке я поняла важный нюанс. Тот, кто первым начнёт дистанционный бой, тот скорее всего и победит. Да и нападать я собиралась лишь после разведки, чтобы не попасть в засаду и не быть окружённой толпой дикарей       После боя я решила не возвращаться под дерево, а продолжить путь, перед этим подобрав оставленные вещи. Правда, идти по лесу и с луком, и с копьём оказалось ещё более неудобно, поэтому второе было превращено в пыль всего за сотню эссенции.       Новые знания содержали информацию аналогичную предыдущему оружейному навыку. Те же базовые удары, основной уход и мелкий ремонт, схватки против разнообразных бойцов. Правда, максимальный уровень равнялся четырём, а не трём.       Если честно, то после изучения навыка желание сталкиваться в ближнем бою с обладателями копья стало ещё меньше. Но я и так планировала больше развиваться в сторону дальнего. Просто хотелось хоть что-то уметь и вблизи. Понятное дело, что количество таких ситуаций надо будет сводить к минимуму, но необходимо было учитывать и возможность внезапных сюрпризов.       К вечеру же я дошла до большой реки. До этого путь шёл рядом с небольшим ручьём, который везде можно было спокойно перейти пешком, и глубина была максимум по пояс. Да и в ширину он был всего метра три-четыре.       Новая же водная преграда в ширину превосходила десяток метров, да и глубиной превосходила мой рост. И рыбы в ней было побольше. Не сказать, что она плавала большими косяками, но в прозрачной воде её прекрасно было видно.       И вот в месте соединения двух рек я увидела тройку дикарей, которая куда-то шла. Разумеется, они мгновенно стали целью слежки. Ведь среди них был лучник и два копейщика. Солнце уже начинало скрываться за горизонтом, поэтому я рассчитывала на то, что они скоро устроят стоянку.       И это оказалось правдой. Уже через полчаса они вышли к большой поляне. Из-за того, что один из них пошел искать хворост, мне пришлось отойти подальше и затаиться ещё лучше. Скоро на поляне горел костёр, а один из дикарей достал настоящее сокровище – посуду! За обладание такой ценностью я была готова убить. Хотя, стоило признать, что лишение всех их жизни произошло бы и без этой прелести.       Один из гоблинов наполнил котелок водой и начал готовить. У меня теперь было отличнейшее зрение, но разобрать конкретные ингредиенты не получилось. Ну, кроме уже знакомого мяса.       Так как уже потемнело, а будущие жертвы развели костёр, я позволила себе подобраться к ним поближе. Яркий огонь сильно мешал им рассмотреть хоть что-то в тени, так что можно было не беспокоиться о своём обнаружении.       Вблизи удалось рассмотреть, что троица сильно отличалась от увиденных ранее дикарей. Не внешностью. Хоть у них и были более длинные волосы. Главное отличие было в одежде и оружии. Всё их снаряжение выглядело более добротным, да и сумки точно не пустовали. У них были даже полноценные спальники, которые зелёные разложили вокруг костра. Да и оружие выглядело как хорошо обработанное изделие, а не просто чуть обтесанная палка.       Иногда они о чём-то переговаривались, но мои знания их языка за эти дни ничуть не поменялись, поэтому понять смысл было невозможно. Даже настроение отдыхающих понять не удалось.       Правда, это не повлияло на моё решение относительно невозможности мирных переговоров. Я каким-то шестым чувством ощущала, что эти товарищи гораздо опаснее предыдущих мертвецов. Поэтому отдавать инициативу не собиралась. То же самое чувство не угрожало мне смертью в случае нападения, а лишь настораживало и не позволяло расслабиться и совершить полную глупость.       Изначально я хотела напасть на них во время сна. Но по округе довольно быстро распространился запах горячей и вкусной еды. Вид горячего пара над котелком уже пробуждал желание напасть. Да и один из дикарей направился в мою сторону. Разумеется, сначала я испугалась, что меня заметили и быстро отошла вглубь. Но, как оказалось, отошёл отлить. Для меня это было очень удачно, ведь зашёл он довольно глубоко. А попасть по стоящей мишени, которая достала свой член и мочилась на муравейник, было крайне просто.       На нём была всё та же кожаная накидка, хоть и качеством получше, чем на мне. И я прекрасно помнила, что пробить её не очень легко. Ранение в рёбра предыдущего было неглубоким, хоть он, вредитель, и сломал стрелу. Но у меня уже был опыт стрельбы в беззащитную шею.       Вдох. Выдох. Выстрел. Цель грузным мешком свалилась на землю. И, что главное, не издав ни одного заметного звука. Быстро с ним сблизилась для проверки. Мёртв.       Теперь необходимо было убрать следующие цели. Прошла десяток метров и увидела двоих. Первым решила убрать ничего не делающего дикаря с луком. Лучников вообще лучше убивать как можно скорее. Говорю как их представитель.       Успокоила дыхание, расслабилась. Задача была ясна. Стрелы оказались аккуратно воткнуты в землю рядом. Правая рука натянула тетиву с первым снарядом. Вдох. Выдох. Удар сердца. Отпустила стрелу в полёт. Не смотрела на результат, не было времени. Вторая стрела отправилась в повара.       Первая попала точно в цель. А вот суповар удивил. Каким-то образом он успел отреагировать и кувыркнуться в сторону от предназначенной ему стрелы. И от последующей тоже. Однако, по его движениям я поняла, что он не видит их, и среагировал, скорее всего, на звук. И известно ему лишь примерное направление опасности.       Предугадать его увороты мне было сложно, поэтому решила схитрить. Третья стрела была готова, но не пущена в цель. Ещё полминуты дикарь скакал из стороны в сторону, но не получив новых снарядов, решил броситься в мою сторону. На старте рывка он ещё пару раз чуть менял направление движения, но, когда преодолел половину расстояния между нами, решил двигаться по прямой. Зря.       Последняя стрела попала ему прямо в глаз. Он всё ещё не видел меня, но подумал, что лучник отступил. Ошибся. Таким красивым попаданием можно было бы гордиться, но вот целилась я в шею. В последний момент он чуть запнулся об кочку. Слишком сильно подвели его глаза, которые долго смотрели на огонь вблизи.       Я выдохнула. Ещё одна относительно лёгкая и безопасная схватка. Как приятно нападать с расстояния из засады. Как же повезло, что в самом начале я получила маскировку, а не какой-нибудь навык оружия. И с векторной интуицией тоже повезло. А теперь следовало осмотреть трупы, поесть и глянуть на полученную эссенцию.