Часть 6

      Первым делом я направилась далеко не к трупам. Если честно, то они меня тогда интересовали в последнюю очередь. Запах свежей горячей еды манил к себе гораздо сильнее, чем прочие трофеи. Сушеное мясо уже успело приесться за эти дни. Поэтому я не стала сопротивляться этому желанию, хоть и могла.       Разумеется, сразу есть похлёбку я не рискнула. Сначала требовалось оценить ингредиенты, которые добавил в нее дикарь. Основным ингредиентом было всё то же сушёное мясо, которое теперь предстало передо мной в вареном виде. Но помимо него в бульоне плавали и другие добавки. Несколько овощей, куски непонятного корня и какие-то травы. Разумеется, названия мне были неизвестны. Но когда я ложкой выловила их и осмотрела, то смогла понять, что это всё безопасно для употребления. Трава тоже не представляла никакой опасности. Да и вкуса у нее тоже не было. Видимо, зеленый добавил ее в первую очередь для своеобразного слегка пряного аромата, который лишь ещё больше раззадоривал мой и без того немалый аппетит.       Ещё рядом лежали две деревянные баночки, предположительно, со специями. В одной опознала дроблёные кристаллы соли. Содержимое второй определить не удалось: на кончике языка смесь сначала горчила, а потом слегка жгла и прогревала нёбо. Разумеется, попробовала я совсем чуть-чуть. Но даже этого оказалось достаточно, чтобы почувствовать результат во рту.       После предварительной проверки блюдо было признано безопасным и съедобным. Попробовав первую ложку варева, обожглась. Слишком поспешила. Ожог был слабым, но находился на языке, а это было неприятно и причиняло дискомфорт при употреблении пищи. Особенно с учётом её лёгкой остроты, которая на пострадавшем месте особенно хорошо чувствовалась.       Вкус самой похлёбки оказался довольно простым и без особенностей. Бульон был лёгкий, без хоть сколько-то заметного количества жира. За горячей солоноватой кромкой жидкости, пахнущей специями и дымом от костра, последовал кусок мяса. В варёном виде он оказался не таким жёстким и жевался гораздо легче, почти без усилий. Тёмно-красный корень был плотным, даже в вареном виде слегка хрустел при укусе и отдавал еле заметной сладостью. Овощи хорошо дополняли блюдо и не выделялись заметным вкусом, но неплохо набивали его и делали сытнее. Слегка острое и терпкое послевкусие держалось пару секунд после глотка. Живот наполнялся тёплой и вкусной едой, а с ней приходило и спокойствие с расслабленностью. И даже лёгкой сонливостью.       В похлёбке не было ничего особенного, но на фоне безвкусного и жесткого размоченного в воде вяленого мяса и случайных ягод с парой кореньев даже такая еда воспринималась как невероятно щедрый подарок. Как минимум, она быстро дарила насыщение и хорошо согревала изнутри. Я не ощущала себя замерзшей, но мне всё равно нравилось это чувство.       Рядом лежащий труп лучника вообще никак не мешал получать удовольствие от пищи. Я просто не обращала на него никакого внимания. Как, однако, легко прошло омерзение к мертвецам. Да, до этого мне уже приходилось снимать с них трофеи и вытаскивать стрелы из мяса. Но каждый раз это вызывало как минимум небольшое чувство омерзения, неприязни и лёгкой тошноты, хоть побороть её и не составляло хоть каких-то заметных проблем. И вот я уже спокойно ела в двух метрах от трупа. Хотя, конечно, стоило признать, что смерть от стрелы выглядела гораздо более эстетично, чем размочаленный с помощью камня в труху череп совсем недавно живого существа, хоть и напавшего на меня с неизвестными, но точно агрессивными целями.       После удовлетворения голода и насыщения появилась слабо выраженная ленность, но я преодолела это чувство. И так позволила себе сильно расслабиться и не следила за окружением целую четверть часа. Если бы кто-то захотел напасть на меня в этот момент, то поймал бы меня полностью беззащитной и неготовой к атаке. Но никто не воспользовался такой возможностью, что радовало       Настал черёд разбора трофеев. Троица сильно выделялась оружием, да и одежда выглядела более качественной, чем то, что я видела до этого. Одно лишь наличие посуды делало их в моих глазах культурными и богатыми особями. Но отношение к дикарям уже было испорчено предшественниками. Поэтому, хоть я и чувствовала лëгкий флёр сомнений в своих действиях, но сожалела о них лишь самую малость. Зелёные на тот момент воспринимались лишь как источник опасности и ценных вещей.       Первым делом, разумеется, осмотрела котелок, который и так был в руках. Его объём, кстати, был относительно большим – литра два с половиной. И я съела всю похлёбку за один раз, хоть он и был неполон. Тяжести в животе или других признаков переедания заметно не было, лишь приятная наполненность и тепло. Оказалось, что у меня бездонный желудок. Ну, постоянного голода я не испытывала, поэтому не стала считать это недостатком. Просто небольшая особенность.       Котелок был металлическим. Серый, блестящий. Разумеется, я не знала из какого конкретно материала он был сделан. Вес был ощутимым, но не слишком большим. Его размер был излишним, но выбора посуды у меня не было. Ложка была того же металла. С усилием, но её можно было погнуть. Увлекаться этим я не стала.        Ещё кое-что оказалось достойно упоминания. Котелок давал возможность получить навык кулинарии. Уровней у него было целых шесть. Почему так много? Неизвестно. Хотя, стоило признать, что выглядел этот навык очень… обширным. Ведь в нём могли быть знания о всей кулинарии… Наверное, навык обращения с оружием ближнего боя тоже выделялся бы количеством этих самых уровней от палицы или копья.       Как бы не хотелось мне изучить такой навык, жертвовать единственным котелком ради этого желания не имелось. Может быть, если попадётся в будущем ещё один… Это имело бы смысл.       Разбор сумок занял много времени. Они оказались полны, и многие вещи оказались ценными, пришлось даже откладывать часть в сторону. Видимо, придётся создавать схрон на будущее, ведь была вероятность необходимости возвращения. А брать все полезные ценности было не то что неразумно, а просто физически невозможно. Тащить сразу две сумки было бы слишком накладно.       В сумке лучника не было еды, приправ, посуды, оружия или чего-то подобного. Зато там была одежда. И она даже подходила мне по размеру, так как дикарь оказался ростом выше меня всего лишь на голову. Когда он сидел, это не бросалось в глаза, но размерами природа его обделила. Относительно собратьев, конечно.       В сумке было целых две маскировочных накидки. Основа была из пятнистой ткани зелёных оттенков. К ней крепились тканевые листья различных оттенков, от тёмно-зеленого до коричневого. Доходила она мне до щиколоток, то есть почти идеально подходила по размеру. Чуть покороче бы, но и так трофей был невероятно удачным. У неё даже был капюшон. Наконец-то можно будет не плести маскировку из лозы и листвы. Текущая даже за два дня уже поистрепалась, её прочность, мягко говоря, была сомнительной. Как и мой навык ее плетения, который всё ещё можно было в лучшем случае назвать удовлетворительным.       В сумке помимо этого сокровища находились и различные баночки с неизвестным содержимым, но оно было моментально отложено в сторону. Пользу подобного подарка оценить не представлялось возможности, не хватало знаний. Испытывать их действие на себе представлялось крайне сомнительным делом.       Новый трофейный лук в целом внешне отличался не сильно, но тугостью превосходил текущий. Правда, чтобы оценить это, пришлось натянуть тетиву, которая оказалась снята. Получилось это не с первого раза. И не со второго. Только с четвёртого… Оказалось, что это не так и просто. Зачем дикарь держал своё оружие в разобранном виде, мне понятно не было. Этот лук оказался чуть меньше, поэтому в руках сидел удобнее, первый всё-таки меньше подходил мне из-за размера.       Так как у меня теперь появился дубликат оружия, я не стала долго думать и пустила “первенца” на получение навыка. Очков эссенции я получила полторы сотни, да и до этого оставался почти такой же запас, поэтому в экономии смысла не имелось. Особенно, учитывая, что лук уже стал мои основным оружием. И мне нравилась лёгкость боя с ним, поэтому менять такой расклад не хотелось. С учётом навыка маскировки его использование ещё и было крайне эффективным.       Голову наполнили знания о базовых стойках, методах стрельбы, правилах ухода за оружием, минимальная информация о выборе позиций и так далее. Правда, в последнем необходимости не наблюдалось, маскировка второго уровня в этом плане давала заметно больше.       Ошибки при использовании лука… Ну, я их совершала. В основном незначительные, но была парочка крупных. Например, держать пальцами стрелу при натяжении тетивы не имело смысла, надо было держать саму тетиву, стрела же просто чуть придерживалась между пальцами. Конечно, их было несколько, но принцип сводился именно к этому. Момент с ударом тетивы по предплечью левой руки решался относительно легко – доворотом и отставлением локтя. Правда, если верить чужим воспоминаниям, провернуть это не всегда оказывалось возможным, поэтому хоть какая-то защита для руки всё ещё была полезна.       Поняла причину снятия тетивы. Оказалось, что это относительно нежный элемент лука. Но это касалось не всего оружия… Я точно видела в этих воспоминаниях что-то связанное с какой-то особой обработкой луков… Не её саму, но следствие. Хоть и мельком. Надо было повторить детальный разбор чужих воспоминаний, как это произошло с маскировкой и палицей. Да и про навык обращения с копьём тоже не следовало забывать.       В сумке повара находились продукты и специи. Я даже смогла опознать их все. Правда, набор не блистал разнообразием, поэтому задача и оказалась такой простой. Помимо съестного на дне нашлись два ножа. Туповатых и грубых, но металлических. Правда, с них система не предлагала получить никаких навыков.       Еды, предположительно, теперь должно было хватить дней на пять. Экономить её смысла не имелось, часть продуктов была относительно скоропортящейся. Да и вес с объёмом давали о себе знать. Конечно, использовать котелок на каждый приём пищи не получится. Костёр желательно разжигать днём, да и заранее проверять местность на наличие незваных гостей, как и мониторить во время готовки, звучало несколько обременительно. Но хотя бы устроить себе горячий обед выглядело вполне реальным.       Последняя сумка порадовала спальником, верёвкой, какими-то непонятными бусинами, камнями и прочим непонятным мусором. Правда, когда я взяла копьё владельца этих странных вещей, у меня появились хотя бы предположения. Оружие предлагало изучить не навык, а кое-что другое:

Внимание!

Для разблокировки доступна основная характеристика Энергия (0/100).

Желаете разблокировать?

Да/Нет

      Новая характеристика. Причём не дополнительная, а основная. Выглядело интересно, ведь это могла быть магия. Жалеть это странное копьё причин не имелось, а вот свободные очки эссенции присутствовали, поэтому я, хоть и немного подумав, поддалась желанию и согласилась с предложением. Лучше бы я сначала закончила с разбором трофеев.       Вначале появилось лёгкое тепло в области сердца. Совсем небольшое, еле заметное. Но уже через минуту оно начало довольно сильно жечь. Боль пульсировала в такт сердцу, и с каждой секундой лишь нарастала. Пришлось стиснуть зубы и терпеть. Последствия первой битвы с дикарями вообще не шли ни в какое сравнение. То была лёгкая, отрешиться от которой не являлось чем-то требующим особых усилий       Эта пульсация не давала забыть о себе ни на секунду. Уже через пару минут я умоляла о прекращении этой пытки. Тело сводило судорогой, сгибало и разгибало, метало в разные стороны. Пот и слёзы лились безостановочно. Да не только эти жидкости покинули меня…       К невыносимому жару, может быть, можно было привыкнуть. Но характер ощущений начал хаотично меняться. Холод, мороз, засуха, влажность, громкие звуки, ослепляющие видения… Казалось, что все чувства посходили с ума. Нарушено было всё, сломалась даже векторная интуиция, которая несла в мою голову полную ахинею.       Потом очаг жара и покалывания начал расширяться. Что-то прокладывало себе путь по всему телу. От сердца по всей грудине, к плечам, предплечьям, кистям, пальцам. К животу, к тазу, к бёдрам, к голеням, к ступням… Самое страшное началось, когда эта волна направилась в сторону головы. Все ощущения как будто обострились стократно, и длилось это неделю. Я просто потеряла чувство времени… потеряла все мысли на самом деле. Эта боль была просто невероятной пыткой, которая длилась неисчислимое количество дней. А затем наконец-то наступила желанная тьма…              

***

      

      Пришла в сознание я лишь под утро. Видимо, всё это длилось гораздо меньше, чем ощущалось. Тело ломило, чувствовалась вялость и слабость. Во рту было сухо, как в пустыне. Трава была мокрая из-за росы, моя одежда тоже промокла. Пришлось приложить значительные усилия, чтобы хотя бы сесть. Двигаться было тяжело и лениво. Но надо было хоть немного убрать следы и уйти подальше.       Перекус мясом помог немного восстановиться, головокружение уменьшилось, голова прояснилась. Правда, чувство сытости не пришло, но я опасалась переедать. Лучше перекушу, когда доберусь до другого укрытия.       К сожалению, вся моя одежда пришла в негодность. Да и помыться не помешало бы, потому что всё тело было склизким, лицо в крови, а низ – буквально в дерьме. Так как лучник был одной со мной комплекции, то быстро (на самом деле не очень) лишился штанов и майки. Первые были из какой-то ткани, вторая – из привычной тонкой шкуры. Обувь была у всех дикарей, но размер оказался слишком крупным, а способов её переделать я не знала, поэтому пришлось и дальше ходить босой.       Пока дошла до реки, успела запнуться пару раз, но удалось удержаться на ногах. Трупы не успели начать пованивать, поэтому проблем со стиркой одежды не предвиделось. Свою же я сразу сбросила и утопила с помощью камней, даже не пытаясь привести её в порядок. Тут хотя бы себя отмыть, накидка же окончательно испорчена. Вся была в смеси пота, крови, мочи и дерьма. Хорошо, что у меня были комплекты с трёх трупов, хоть два из них и не совсем подходили по размеру.       Прохладная вода помогла восстановиться и взбодрила, сильнейшую жажду утолила. После избавления от грязи улучшилось настроение, да и сил от водных процедур прибавилось. Из-за этого ополаскивание новой одежды далось легко и не потребовало много сил. Правда, под конец я всё-таки начала замерзать, поэтому стирка была окончена в небольшой спешке.       Заняло всё это около получаса, но даже за такой короткий промежуток времени голод вернулся, и ощущался даже ещё сильнее. Из-за этого всё-таки решила развести костёр и приготовить похлёбку. Всё равно убрать все следы с этого места я не смогу. Конечно, следовало сначала проверить округу на опасность, что я и сделала, накинув маскировочную накидку на голое тело.       Пара кругов по лесу помогла удостовериться хотя бы в относительной безопасности округи, после чего я направилась к кострищу. Дрова дикари уже успели натаскать ещё прошлым вечером, поэтому необходимость в их поиске отсутствовала. Как оказалось, при наличии трута, огнива и чужого опыта от первого лица это не так тяжело, как изначально думала. Да, на это ушла четверть часа, но теперь мне был понятен принцип. Следующий розжиг огня точно будет гораздо проще и быстрее.       Рядом с костром соорудила сушилку из копья и веток, на которые и повесила постиранную одежду. К тому времени пламя уже охватило всю древесину, можно было начинать готовить. Поставила на огонь котелок и повторила вчерашний рецепт. Что-то выдумывать и экспериментировать желания не возникло.       Уже через час я была наконец-то сыта и счастлива. Терпеть аппетитные запахи во время готовки оказалось удивительно мучительным, хоть и меркло на фоне ночной боли, конечно. Силы, которые до этого были малы, вновь начали возвращаться.       Уборка трупов и самых явных следов схватки много времени не потребовала. Как и мойка посуды, маскировка пепелища и сбор двух сумок. Одежда была всё ещё немного влажной, поэтому надевать её не стала, накинула поверх сумок. За день должна была высохнуть окончательно. Надоело после стирки постоянно ходить мокрой. Накидка была тканевой, поэтому вполне могла заменить майку и штаны. Дальнейший дневной путь прошёл спокойно, хоть я и быстро уставала, из-за чего приходилось часто делать остановки. По причине этого стоянка была организована ещё до вечера. Попалось удачное место.       На пару сотен метров вокруг раскинулись низкие скалы. Да, высотой они были малы, не больше пяти-шести метров, но в них были пещеры. Многие каменистые участки поросли мхом, поэтому набрать его для лежанки оказалось легко. Спать я решила в каменистой нише. Да, повезло снова найти что-то подобное первому убежищу. Вход в неё был очень узкий, чтобы попасть в это укрытие пришлось снимать и сумку, и лук. Зато я была уверена, что дикари точно не сунутся в это место, большая часть из них сюда не смогла бы пролезть.       Однако, перед сном следовало решить ещё один вопрос. Надо было понять влияние новой характеристики. Исследовать, разобрать, осознать. Оценить полезность. Не зря же я прошла через эту пытку, которая в моём сознании тянулась несколько часов, если не дней.       Сосредоточилась на своих ощущениях и попыталась уловить что-то новое в своём теле. Поначалу я не ощущала чего-то нового и необычного. Та же векторная интуиция сразу бросилась в глаза, не заметить её было абсолютно невозможно. А вот живучесть и выносливость эффект от своего роста сразу понять не давали. Однако через продолжительное время я наконец-то поняла, где нужно было искать.       Если описать просто, то у меня и в самом деле появилось новое ощущение по всему телу. Оно было почти незаметным, как будто лёгкое касание, ветерок или течение в глубине тела. Осознать его помогла лишь память об источнике боли. Хоть я и не хотела этого, но прекрасно помнила, как и где именно распространялся пульсирующий жар. От сердца и по всему телу.       Теперь у меня как будто было ещё одно сердце. И ещё одна система сосудов, хоть она и оказалась несколько… ущербной. От этого нового “сердца” шли крупные каналы. Их путь примерно повторял вены и артерии. По два крупных канала на каждую конечность и один самый толстый уходил в голову.       Понять их длину оказалось невозможным, они как будто растворялись по мере удаления от груди. Понять точнее было сложно, так как я чувствовала не саму структуру этих новых сосудов, а воздушное движение чего-то по ним. Наверное, всю эту систему можно было приравнять к крови и сосудам, но оно являлось чем-то иным. Видимо, текла как раз та самая энергия, характеристика которой теперь была равна трём, а не нулю.       Ради интереса я попыталась как-то повлиять на неё, сделать хоть что-то. Но осознать её наличие и поток было всем, на что хватило моих возможностей. Как будто у меня появились новые мышцы, которые еле-еле удалось почувствовать, и до обретения контроля над ними было ещё очень далеко.       Понимание применения этой новинки тоже отсутствовало. Конечно, можно было предположить, что это та самая магия. Но фактом подобное не являлось. Пока что оно не давало ровным счётом ничего.       Не узнав и не добившись хоть чего-то полезного, я огорчённая этим решила поспать. Некое недомогание всё ещё ощущалось, и сон был в моём случае лучшим лекарством. Как и хорошее питание, конечно же. Эти два явления всегда были самым полезным средством от всех бед. В спальнике на мягком мхе было мягко и уютно. Трофейная постель хорошо защищала от прохлады окружающего камня. Хорошо, что я не страдала от боязни маленьких пространств и темноты, эта кишка в скале наоборот давала чувство защищенности и спокойствия.       Ближе к ночи были слышны звуки прихода отряда дикарей, но к моей норе они не приближались, поэтому сон хоть и стал напряжённее и беспокойнее, но отказываться от него я не стала. Судя по шуму, там было больше десятка врагов, поэтому смысла рисковать не было. Перестрелять такую толпу из лука не виделось мне возможным. Просто так смотреть на них желания тоже не было, поэтому я и не дёргалась понапрасну.       Утром спешить тоже не стала. Да, мне хотелось сесть им на хвост. Но на фоне скал моя новая маскировочная накидка, увы, не помогла бы. Надо было дождаться их ухода и преследовать по лесу. Пока же я просто лежала и готовила вторую сумку, перекладывая в неё самые бесполезные вещи. Да, организовать тайник с ней было решено именно здесь. Какой дурак сюда бы полез за схроном? Кроме самой себя мне такие известны не были.       Когда шум снаружи прекратился, я вылезла. Быстро надела майку, штаны, сумку и колчан со стрелами, поверх всего этого натянула накидку, на плече оказался лук. Именно в таком виде и началось преследование дикарей.       После того, как я нагнала зелёных, возникли сомнения в их… дикости. Уж больно серьезное снаряжение оказалось у этой толпы из двенадцати особей.. Все одеты в добротную кожаную и тканевую одежду, сумки были не через плечо, а висели на двух лямках за спиной. Но самое главное – оружие! Оно у всех блестело металлом. У парочки даже на поясе висело по мечу, а сделать их очень непросто, это было понятно даже мне.       Следовала я за этими ребятами целых три дня. Хорошо, что двигались они не быстро, в первый день слабость ещё давала о себе знать и держать быстрый темп смогла бы недолго. Утром второго дня сняла тетиву с лука. Ходить всё время с натянутой было для него вредно, а обнаружения и боя одна маленькая лучница и так старалась избежать. Раз пять чуть не была замечена. Зелёные с посохами даже что-то орали в мою сторону, но этим всё и ограничилось. А вот я за ними много наблюдала, особенно ночью. И завидовала. У этого отряда были палатки, посуда, горячая и вкусно пахнущая еда, полноценный сон. То, чего эти три дня был лишен их преследователь.       Казалось бы, к таким и выйти можно. Вроде не настолько плохи, как предыдущие. Но даже между собой дикари были агрессивны и частенько дрались, хоть и не до травм. Поэтому хоть как-то взаимодействовать с ними я не рискнула.       На четвёртый день в голове возникло какое-то свербящее чувство. И со временем оно лишь усиливалось. К полудню оно настолько обострилось, что у меня на теле волосы вставали дыбом от мысли сопровождать отряд, и я в какой-то момент просто остановилась. Ощущения паники или чего-то подобного не было, но я каким-то шестым чувством чуяла опасность. Там было что-то способное гарантированно меня убить. Что-то крайне опасное. Я не понимала, откуда возникло это знание, но оно было чётким и сильным.       Не став пересекать невидимую границу, просто прислонилась к ближайшему дереву для отдыха. Чувствовала, что тут безопасно. А затем решила и слегка подремать. Разбудил же меня тихий, но полный отчаяния крик из чащи, которая находилась как раз в стороне, куда направились зелёные. Я напряглась и стала ждать.       За пару часов услышала ещё несколько криков, часть прозвучала даже довольно близко. И все они были полны отчаяния и боли. Это было понятно даже без знания языка этих человекоподобных. Настроения, конечно, подобное не улучшало. Просидела я так до наступления ночи, но никто так и не вернулся, хоть крики и звучали рядом. Разумеется, заходить вглубь и проверять местную округу решимости не было вообще. Наоборот, в темноте направилась строго обратно от этого дикого, вызывающего мурашки на коже, места.       Было обидно потерять возможность получить такое снаряжение, но инстинкт самосохранения не позволял мне так собой рисковать.