Межконтинентальная забава.

— Алло? — ведущий, находясь в своём кабинете, быстро отвечает на звонок. — This is Frontman, Mark¹, — ответили с того конца провода, — Are you remember about our meeting due to the start of the season?² — Of course³, — мгновенно переключаясь на «общий» язык, отвечает ведущий, — Is meeting is going to begin during to my job time?⁴ — Yeah. Try not to be late, Mark. We will wait you⁵, — кратко ответив на вопрос сослуживца, мужчина повесил трубку.       «Cómo puedo llegar a todas partes?!»⁶ — подумал про себя Марк и устало потёр переносицу. Почему вообще он должен быть на этих собраниях? Одна неуместная помпезность.       Однако быть ему следовало. Пропустив однажды такое совещание в прошлом сезоне, он ещё целый год выслушивал от своей начальницы о том, как подставил её положение в компании. «Para que mueran»⁷, — думал тогда Марк, потеряв всякое желание посещать подобные мероприятия. Даже сейчас он нехотя вызвал свою верную подругу — вербовщицу, — чтобы та заменила его на время отсутствия.       Передав полномочия на ведение игрой, Марк при помощи охранников вышел из здания игр и направился к тайному аэропорту, вылетать пришлось в ночь.       Прибыв, Марк увидел уже собравшихся ведущих и их начальников — VIP-ов. Среди них был и Фронтмен, что как раз звонил Марку. Этот мужчина был представителем от корейских игр, что должны начаться буквально через пару месяцев от конца русских. Сейчас в основном в Корее трудился их вербовщик — Ю Вон Чон, кажется, — но в отличие от подруги Марка он никогда не говорит своего имени; да и способ у них более демократичный. «Mentalidad»⁸, — так про это подумал про себя Марк.       Спускаясь с трапа, он старался не смотреть лишний раз на это собрание из одиннадцати человек — шести представителей VIP-ов и пяти присутствующих подчинённых: шестым был он. Одиноко стояла большой красоты девушка — его начальница — с тёмными, как ночная гладь, волосами, изысканно бледной кожей и утончённым официальным макияжем. Росточком невелика, на язык остра — одно плохо — отсутствие мозгов как таковых. Говоря с напыщенностью, её когда-то великолепный английский превратился в акцентное адище. Тупость придавала какую-то собственную окраску языку. — Look!⁹ — заговорил один из VIP-ов, указывая на Марка, — Appeared, Jane! Your dog, ha-ha!¹⁰ — начал легонько посмеиваться он.       Марка чуть не стошнило, но что поделать? В их головах всё давно в кашу, только игры и заводят, а все участники — подневольные эксперименты судьбы. Главное у всех есть выбор! Пусть и только его иллюзия.       Поприветствовав этих грубиянов и своих товарищей по работе, Марк постарался лишний раз не возникать и не отсвечивать: мало ли, что взбредёт в голову этим идиотам. В основном он оставался в компании ведущих, чаще даже только одного из них — корейского. Вроде как не слишком неприятный человек. — Good day, Frontman¹¹, — поздоровался с ведущим Марк, — What’s up?¹² — In normal¹³, — ответил тот, попивая предоставленный заведением напиток, где они теперь находились, — Player «456» don’t want to calm down¹⁴, — покачав головой, с горькой улыбкой продолжил он. — Why?¹⁵ — удивляясь такому повороту событий, вопрошает Марк.       Он уже получал вести о каком-то беспокойном победителе, но никак не ожидал, что сейчас попадёт именно на того ведущего, кому этот игрок доставляет проблемы. Удача — его второе имя. — I don’t know, really¹⁶, — безнадёжной интонацией отвечает собеседник, — He won 45.6 billion ₩, this money is enough for a happy life. What he wants?!¹⁷ — возмущается корейский ведущий. — Хм… What if you add him in play for the second once?¹⁸ — поразмыслив предложил Марк, — He will achieve that he wants, VIP-s will have fun. In the black, isn’t it?¹⁹ — вежливо уточнил он, ехидно улыбаясь коллеге.       Замолкнув на какое-то время, корейский ведущий серьёзно задумался. Это же… Совершенно бесчеловечно по отношению к нему, для чего ему снова страдания? Но он так рвётся отыскать их… — Well… Your idea isn’t bad, certainly²⁰, — ответил Ин Хо после своих раздумий. — Never mind, Frontman. All will be good²¹, — обнадёживающе похлопав собеседника по плечу, Марк отошёл к зовущей его начальнице.       Пора было лететь на шоу в прямом эфире — в скором времени начнётся третья игра.       «So, good luck, Gi-Hun»²², — думает про себя ведущий, допивая стакан виски, — «Be a hero if that’s what you want»²³.

***

      К сожалению, находясь на одном самолёте с VIP-ами, Марк не мог не слышать их разговора. Стоило ему постараться вникнуть в тему, мужчину пробивало на смех: эти тупоголовые богачи рассуждали на темы, которые проходят в начальной школе. По крайней мере, Марку так показалось. Единственная девушка в этой компании, а именно его непосредственная начальница, молчала, наблюдая за своими друзьями. Эта тема тоже показалась ей крайне несуразной, но не потому, что это «детская» тема, а потому, что она ничего в ней не понимала. Неинтересно ведь разговаривать о том, чего не знаешь.       Сидя неподалёку, Марк собирался поесть. Эти ночные приключения, пока игроки спят, не доставляли ему совершенно никакого удовольствия, как, впрочем, и само ведение игры. Он бы давно ушёл из этой грязи, но не мог: игроки вербуются на одну игру, а Марк здесь на пожизненном. Преступная паутина затягивает в себя, как трясина, и главные пауки на ней ни за что не отпустят тебя просто так. Марк хотел бы попробовать попрощаться с такой жизнью, но предполагал, что цена будет слишком высока, поэтому не рисковал.       Его намерения перекусить заметили VIP-ы и насмешливо поинтересовались, неужели тому действительно хочется есть? Разве он не наелся на совещании? Вежливо уточнив, что большинство блюд, бывших на совещании, ему нельзя по медицинским показаниям, Марк отвернулся к еде. На самом деле, он просто не хотел испытывать судьбу и есть или пить что-то на совещании: если с каждым коллегой он знаком хоть как-то, то с VIP-ами всё иначе. Такое «собрание» за их счёт — а если он ещё и в долгу останется? Немного проанализировав их поведение, у Марка не было сомнений, что ему могли бы после предложить расплатиться за съеденное или выпитое. И натурой тоже. Мерзость.       Стараясь не думать ни о чём и не становиться невольным слушателем бессмысленной тупой болтовни, Марку всё же удалось осуществить свой приём пищи. Заварив параллельно с поеданием макарон пакетик кофе «3 в 1», он ждал, пока живительный напиток слегка подстынет. Следующие часов двенадцать ему точно предстоит бодрствовать, так ещё и не просто бездельничать, а работать. К этому моменту его запас бодрости уже сходил на нет, ведь, оставив полномочия вербовщице в стандартной ситуации, Марк отправился бы спать, а не на эту бесполезную и пошло-вычурную тусу.       По прибытии в аэропорт, мужчина любезно проводил гостей по комнатам, а сам пошёл в кабинет. Через два часа подъём игроков, а он ещё даже не в курсе, готовы ли «ликвидаторы» и локация к игре! А всё потому, что он потратил своё драгоценное время на полёт. «Monstruos estúpidos»²⁴, — думал Марк про себя, но и лицо его во всей красе отражало недовольство. Хорошо, что сейчас оно было закрыто маской: наконец-то можно было не изображать из себя весёлого ручного пса. Теперь это была его территория. VIP-ы могут только делать ставки и развлекаться, а всё остальное — его забота и полномочия. Только чувствуя этот минимальный контроль, Марк мог ощутить себя в своей тарелке.       Старшие ликвидаторы проводили VIP-ов в комнату обзора. Удостоверившись в готовности персонала и локации, ведущий отправился к гостям. Симфония заиграла, свет включился — значит игрокам скоро вынесут скудный завтрак и после, спустя совсем немного времени, отправят на игру.       Вика, второй раз услышав мелодию, наконец-то смогла понять, что это за музыка: седьмая симфония Шостаковича, «Ленинградская»… Не сказать, что это открытие её обрадовало, ведь коридоры были похожи на окопы и эта музыка… Не улучшала представления от слова совсем. Получив ужасно маленькую порцию завтрака, Вика только больше ужаснулась: неужели их теперь будут морить голодом, как в блокаду было? Она решила поделиться этим с Софой. — Ой, да ладн тебе, Вик, — уплетая данную еду, отозвалась подруга, — Нормально всё будет. Ну, насколько это здесь возможно, — женщина кратко окинула взглядом и частично пальцем общежитие. — А что, если сейчас игра будет заключаться в убийстве друг друга? Разделят на фашистов и партизанов, и будем друг против друга биться! — ужасалась своим догадкам Вика. — Слушь, Викусь, не нагнетай, а? — пресёк её Дима, — А то уже даже есть не хочется. — Я просто предполагаю… — сложив руки на груди, женщина решила, что действительно сейчас лучше помолчать. Наверное?       Буквально спустя полчаса всех игроков повели из общежития в какую-то странную комнату. Посередине стоял автомат с шариками только двух цветов: красным и чёрным. «Ликвидаторы» объяснили, что те, кому выпадет чёрный шарик, должны отойти влево, а кому красный — вправо. Распределение длилось недолго, всего минут двадцать, точно не больше. И вот один из «ликвидаторов» озвучивает правила будущей игры: «Казаки-Разбойники», совмещённые с «Зарницей». — Вика, твою мать… — шепчет Дима.       «Накаркала…» — думает про себя Вика, глядя на стоящую рядом Софу. Та внимательно слушала правила и ужасалась всё больше и больше. — Задача казака — поймать хотя бы одного разбойника. Задача разбойника — выйти из локации не пойманным. Казакам выдаётся оружие — нож, — чтобы поймать разбойника. Разбойники, как по истории люди более находчивые и изворотливые, могут найти себе оружие в локации. Также разбойникам нужно найти записки с цифрами от кодового замка на двери выхода в самой восточной части локации; сейчас мы на западе. Если кого-то сейчас не устраивает его роль, он может обменяться реквизитом с любым другим игроком из противоположной фракции. У вас пятнадцать минут.       Только через несколько минут, осознав возню вокруг себя, Вика начала оглядываться: кто к кому подходит, кто с кем действительно меняется ролями, а кто уже выбрал себе цель. Из всей толпы выделялись объединившиеся 025 и 314. Белокурый паренёк предвкушал игру, а женщина рядом с ним старалась успокоить его безумные порывы. Выглядело так, будто мать и сыночка совершенно случайно оказались здесь, а теперь просто ищут выход из ситуации. — Да ладно тебе, Алис, не одни мы здесь будем играть, — улыбался Никита, не скрывая своего злорадства, — Всегда мечтал попробовать сделать это. Неужели эта возможность не прекрасна? — Дурень, не попади на того, кто может тебя зарезать, не имея такого задания, — качала головой женщина, — Твой энтузиазм не даёт тебе бессмертия.       «Жуть…» — подумала Вика, заслышав лишь фрагмент их разговора, — «Как можно быть настолько жестоким…» — однако, мысль поменяться хоть с кем-то, заставила её отвлечься от игроков 025 и 314.       Вика отчётливо понимала, что не сможет убить кого-то — это просто безумие! Как вообще возможно допустить хотя бы мысль о том, что ты имеешь права отнять чью-то жизнь? Присевшая неподалёку Софа обхватила свои колени и тихонько старалась успокоиться. Она тоже не ожидала такого поворота событий. Рядом стоял Дима и умолял её вернуться в этот мир и поменяться с ним реквизитом. Вика направилась именно к ним. — Дим, ты хочешь поменяться? — сказала она, подходя ближе, — Давай со мной. — Было бы супер, если бы Софа очнулась и поменялась, — съязвил мужчина, — Накаркала? Теперь расхлёбывай.       Опешив от такой реакции, Вика уже хотела что-то сказать ему в ответ, но её остановили. Анна положила женщине руку на плечо и покачала головой. Подойдя ближе, она тихо пояснила: — Оставь их. Не факт, что мы все вернёмся отсюда живыми, так давай не будешь излишне ссориться.       Стоящий за ней Матвей сочувственно посмотрел на Вику. К той пришло осознание: и правда, что, если они сейчас поссорятся, а после уже не увидятся? К тому же, не такое уж и бессмысленное обвинение она получила — действительно угадала. Глубоко вдохнув и выдохнув, Вика немного упокоилась. Ещё раз взглянула на бывших одноклассников. Только хотела подойти и помочь, как услышала сигнал: время вышло. Разбойников запускают в локацию.       Матвей жалостливым взглядом наблюдал, как уходит Анна. Переживал, как бы её не убили в этом месте. А женщина, лишь раз оглянувшись, одними губами сказала: «Я тебя жду у выхода».       Дмитрий, омрачённый неудачей, шёл после Анны через несколько человек. Он не оглядывался. Только думал: «А смогут ли его противницы пережить эту игру?» Не попрощались ли они сейчас навсегда…       Только войдя в локацию, игроки ужаснулись: на вид — просто заброшенное здание, но обвалившийся эскалатор наводил на мысли о том, что это скорее заброшенный торговый центр. Как в таком огроменном помещении им найти четыре листочка с цифрами? Здесь нужна только командная работа. Анна сразу же поспешила найти кого-то из знакомых и скоро подошла к Диме. — Слушай, не находишь логичным объединится? — спросила она, одёргивая того за рукав. — Да… — поспешно ответил Дима, — Да, наверное. — А можно к вам? — спросила игрок 067, — Думаю, лишние глаза и руки вам не помешают. — Да, мы тоже можем помочь! — залепетал мужчина средних лет с другой стороны. Он тащил за собой игрока 218, а сам имел номер 456. — Хорошо, тогда давайте работать впятером, — улыбнулась им Анна. — Есть смысл разделиться, — сказал Дима, — Нам же нужно найти бумажки с кодом. А когда станут запускать казаков, нам нужно будет найти друг друга, чтобы эффективнее обороняться. — Я видел, как игроки 025 и 314 что-то затеяли, — начал 218, — В правилах же сказано, «хотя бы» одного разбойника поймать. — Значит, от них надо будет убегать в первую очередь, — подтвердила Анна. — Слушайте, а может нам разделиться на пары? — предложила 067, — Правда… Тогда кому-то придётся искать пару. — Это хорошая идея, — согласился 456, — Не волнуйтесь, я найду кого-нибудь, — по-доброму улыбнувшись, он направился к одиноко стоящему игроку. — Так… Ну что ж? — спросил 218, — Как делимся? — Давайте вы с ней, — подталкивая 067 к 218, сказала Анна, — А я с ним. — Договорились. А где встречаться будем? — Если выход находится в восточной стороне ТЦ, то к началу запуска казаков давайте ближе двигаться к нему, — предложил Дима. — Тогда… Удачи? — спросила 067. — Удачи, — пожелала Анна, — Передайте четыреста пятьдесят шестому. — Хорошо, — отозвался 218.       Обходя потихоньку локацию, игроки разбредались все дальше и дальше от стартовой точки. Анна с Дмитрием аккуратно поднялись на второй этаж торгового центра и зашли в какой-то магазинчик. Судя по внутреннему виду помещения, раньше здесь продавали нижнее женское бельё. — Слушай, сказали же, что должно быть оружие в локации… — пробормотал Дима и отправился за кассу. — Что? — не расслышав его, Анна лишь обернулась на него с озадаченным лицом. — Я нашёл! Смотри! — мужчина показал нож, — И тут ещё… Да мы словили джекпот, — с самодовольным видом сказал Дима, показывая бумажку с цифрой. — Однако, — оценила Анна и пошла ближе к мужчине.       Её взгляд упал на примерочные. Зайдя туда, она позвала Диму. Оказалось, что в примерочных есть потайные двери, замаскированные в зеркала. — Пойдём? — спросил Дима. — Это может быть слишком опасно… — засомневалась Анна. — Тогда давай я, а потом я тебя позову, если безопасно, — делая шаг вперёд, Дима одной рукой держал нож перед собой, а другой опирался на стену.       Крутая лестница вниз в итоге привела его к какому-то лабиринту. Хотя, судя по отделке, это всё ещё была игровая территория. Он поспешил позвать Анну, однако ответа не последовало. Дима почуял неладное и стал подниматься наверх.       Но там его явно не ждали с распростёртыми объятиями: казаков тоже запустили в локацию. Примерочная с потайной дверью почему-то была распахнута. Остерегаясь нападения, Дима решился позвать женщину. Выйдя из примерочной он понял, что Анна сейчас, вероятно, за кассой. Но стоило ему это осознать, как Дима оказался уложенным на спину игроком 314. — О, это тот, что защищал ту истеричку? — прищурилась 025, — Режь его, — совершенно спокойно и безразлично сказала женщина.       Но Никита не спешил. Всё-таки это его первое убийство. Пока он мешкал, Дима сообразил в чём дело и попытался сбросить с себя мальца. Не вышло: Никита воткнул данный ему нож мужчине в одно плечо, а отобранный у самого Димы — в другое. Пронзительный крик рассёк тишину ТЦ. Анна, как и предполагал Дима, сидящая за кассой, не могла ничего сделать; ужасно боялась хотя бы пошевелиться.       Тут мимо мелькнули тени ещё казаков. Дима быстро признал в них Софу и Вику. Те прибежали на крик и застыли в ужасе. Мужчина, понимая свою скорую смерть, отчётливо выкрикнул: «Прости!» — и замолчал. Никита с серьёзным нажимом провёл по его шее, а после воткнул один из ножей в бедро, легонько раскачав его там. К этому времени подошёл ещё и Матвей, что быстрей дёрнулся скидывать 314 с приятеля. Вика, наконец отойдя от шока, тоже подбежала к Диме, но было уже поздно.       Воспылав злостью, Матвей со всей силы бросил 314 подальше от Димы и одним своим криком заставил скрыться этих двоих с его глаз. Анна, понимая, что опасность миновала, вылезла из своего укрытия и поспешила помочь Диме. Софа же молча наблюдала за всей этой картиной и никак не могла отойти от шока. Тут к ней подошла тройка игроков: 456, Даня и Василиса. Василиса быстрей подбежала к ней и стала спрашивать, что случилось. Даня махом руки указал ей на труп Димы. Коротко ахнув, она закрыла рот руками.       Суетившиеся около Димы Матвей и Анна постоянно проверяли пульс, срывали с себя одежду, чтобы сделать импровизированный жгут, а помогающая им Вика сидела в шоке, держа голову друга на коленях. Последним его словом было тихое, почти беззвучное: «Прости…» — сопровождающееся кровью изо рта. В этот момент в её голове проносились все моменты с ним: как в школе вместе играли на физкультуре, как не слушались учителей, как радовались отмене уроков, как танцевали на последнем звонке… А теперь он лежал на её коленях, разорванный, окровавленный и просил прощения. И будто ждал, чтобы она ответила. — Прощаю, Дим… — прошептала она, — И благодарю…       Глаза мужчины закрылись сами. Он улыбнулся тёплой грустной улыбкой. Держащий всё это время пальцы на пульсе Матвей резко переключился на руку: всё щупал, щупал, но никак не мог ощутить биения. Анна, завидев такую его реакцию, прижалась ухом в грудине: нет стука. — Ну вот и всё, — медленно моргнув, подытожила Анна, — Его песенка спета…