Глава 4

      После обеда, пока группа наслаждалась коротким часом покоя, Дэрил стоял у капота своей машины, методично чистя арбалет. Пыль дорожная, гарь – все надо было счистить. Взгляд его, против воли, скользнул в сторону общего круга у потухающего костра. И сразу наткнулся на светлые, настороженные глаза Бэт. Он резко отвернулся, с удвоенным рвением принявшись за тетиву. Не надо. Нельзя. Почти закончив, он не удержался – взглянул снова. Сердце екнуло: она шла к нему. Прямо сюда.       Бэт двигалась решительно, хотя внутри все сжималось от смущения. Хотелось просто поговорить, услышать его голос, не сдавленный обстоятельствами или чужим присутствием. Хотя бы пару слов….       — Бэт, — раздался рядом голос Рика.       Бэт обернулась в сторону Граймса. Бывший шериф стоял рядом, держа на руках сонную Джудит.       — Возьми ее, — сказал он, не вопрос, а мягкое указание.       Бэт послушно взяла теплый комочек. Успокаивая малышку, она мельком глянула на Дэрила. Он опустил голову, сосредоточившись на арбалете. Но ей почудилось… разочарование? Или просто тень?       Дэрил наблюдал краем глаза, как Рик подходит к нему. Граймс говорил о дороге: пару миль назад есть ответвление к городку, шанс пополнить припасы. Рик, Мишонн, он сам и Кэрол –поедут. Мэгги сядет за руль головной машины. Дэрил лишь кивнул, бросая последний взгляд туда, где Бэт, теперь обремененная Джудит, стояла в стороне.       Дорога снова поглотила их. Бесконечная лента асфальта, обрамленная стеной леса. Вечером, разбив лагерь, Бэт помогала Мэгги с ужином. Вернулась машина с разведчиками.       Пока все хлопотали, раскладывая добытое, Бэт потянулась к бутылям с водой в багажнике фургона. Один стоял далековато. Она встала на цыпочки, потянулась… Не достать.       Она обернулась. Дэрил как раз ставил тяжелый ящик в их машину. Он замер, встретив ее взгляд.       — Привет, — ее голос прозвучал неожиданно громко в суете.       — Привет, — ответил он, голос глуховатый от усталости или чего-то еще.       Бэт машинально прикрыла шрам на щеке рукой, сдвинула прядь волос.       — Брось, — сказал он, шагнув ближе. Его рука легко перехватила бутыль, до которой она не дотягивалась. – Он не заметен.       — Он на пол щеки! — вырвалось у нее с отчаянной горечью. Как он мог так говорить?       — Я не вижу, — повторил Дэрил твердо. Его синие глаза смотрели прямо в ее серые, без тени лжи или жалости. — Думаю, я такой не один.       Бэт замерла, тая в этом взгляде. Верила. Безоговорочно. И так отчаянно хотелось, чтобы он обнял ее сейчас, здесь, при всех…       — Бэт, вот ты где! — Голос Ноа, веселый и громкий, вклинился между ними. Парень легко взял у Дэрила бутыль. — Давай помогу донести.       Мгновение рассыпалось. Дэрил лишь моргнул. Бэт, опустив голову, побрела за Ноа к костру. Это был их первый… почти разговор. С тех пор. С той ночи, как они потеряли друг друга. Он был осторожнее, сдержаннее. Но этот взгляд... Они могли бы… Если бы мир был другим..

***

      Бэт вышла из фургона, ступив на влажную от росы траву. Раннее утро в этих округах всегда было туманным и промозглым — холод пробирался под одежду, заставляя её слегка поёжиться. У костра сидела Кэрол — ее ночная вахта подходила к концу.       — Ты очень рано встала , — заметила Кэрол, ее голос был хрипловат от недосыпа.       Бэт смущено улыбнулась и проигнорировала вопрос. Ей было не ловко признаваться, что она спит лишь по несколько часов ночью.       — Нужна помощь? — спросила девушка.       — Воды бы принесла, — кивнула Кэрол на пустой котелок.       Бэт пошла к фургону и взяла из багажника канистру с водой. Она осмотрела скудный запас припасов. Вернувшись к костру, открыла канистру и налила в котелок воды.       Воздух был свежим, пропитанным запахом дыма и хвои. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в бледно-розовые тона. Кэрол стояла у костра, медленно помешивая кашу в большом котле. Пар поднимался густыми клубами, смешиваясь с утренним туманом.       Из леса вышел Дэрил, его тень удлинилась на траве. В руках он держал связку уже разделанных белок — добыча была скромной, но на всех хватит. Он молча бросил тушки рядом с припасами и, тяжело вздохнув, опустился на пень рядом с костром.       Кэрол бросила на него короткий взгляд, но ничего не сказала. Она аккуратно отложила ложку и повернулась к Бэт, которая сидела чуть поодаль, закутавшись в потертый плед.       — Посмотри за кашей, хорошо? — попросила Кэрол, кивнув на котел. — Нужно только помешивать, чтобы не пригорело.       Бэт кивнула и подошла к огню, приняв ложку. Кэрол забрала разделанные тушки и отошла дальше к столу, оставив их вдвоем — Бэт и Дэрила.       Только потрескивание дров и далекие голоса просыпающихся людей нарушали молчание. Бэт украдкой взглянула на Диксона. Он сидел, уставившись в огонь, его лицо было скрыто под падающими прядями волос. Она хотела что-то сказать, но слова застревали в горле.       Он почувствовал её взгляд и медленно поднял глаза. Их взгляды встретились — на секунду, не больше. Но и этого хватило, чтобы понять: между ними висит что-то невысказанное.       — Это, наверное, вкуснее змей, — Бэт кивнула в сторону добычи охотника, которую резала Пелетье.       Дэрил кинул взгляд в сторону белок.       — Зависит, как приготовить, — хмыкнул Дэрил.       Бэт замолчала, снова опустив глаза в котел. Надо было что-то сказать… что-то…       — И чем закончилась книга? — наконец подал голос Диксон.       Бэт украдкой взглянула на него и улыбнулась, вернув свое внимание каше.       — Ну… — начала она.       — Доброе утро, — Голос Мэгги, бодрый и звонкий, разрезал утреннюю тишину. Она подошла, положив руку на плечо сестры. — Что готовишь?       — Просто каша, — улыбнулась Бэт, но её голос звучал неестественно.       Дэрил встал, отряхнулся, не глядя ни на кого, и быстрыми шагами направился к машине. Разговор снова умер, не успев родиться.       Лагерь ожил быстро. Запах каши с дичью манил всех. Бэт ела автоматически, мыслями возвращаясь к утреннему «почти-разговору». Почему? Почему всегда так? Она ополоснула тарелку. Костер догорал. Кэрол и Мэгги сворачивали полевую кухню.       — Я… могу поехать с вами? — вдруг спросила Бэт у Кэрол, указывая подбородком на машину Дэрила.       Кэрол на мгновение замерла, ее взгляд стал чуть более проницательным.       — Конечно, — ответила она мягко, с едва уловимой улыбкой.       Бэт кивнула, закусив губу, она взяла уже собранную сумку и понесла ее к багажнику фургона. Рядом оказался Ноа, который любезно забрал у Бэт сумку и отнес сам. Бэт тем временем подошла к Карлу, который держал Джудит на руках, девушка попросила его поехать в фургоне с сестрой. Младший Граймс согласился. Бэт кивнула и направилась к машине Кэрол и Дэрила. Мэгги поймала её за руку на выходе.       — Всё в порядке? — в её глазах читалось беспокойство. Бэт коротко кивнула - слишком быстро, слишком натянуто, и пошла к пикапу.       — Садись вперед, — Кэрол мягко подтолкнула Бэт к пассажирскому сиденью, когда та замешкалась у двери.       Диксон удивился, но промолчал.       Двигатель заурчал, когда Дэрил резко включил передачу. Бэт прикусила губу, глядя в окно на проплывающие деревья. В салоне пахло бензином, порохом и потом - обычный запах их жизни. Только тихое посапывание Кэрол нарушало тягостное молчание. Почему-то в голове Бэт эта поездка представлялась более непринужденной, но она чувствовала сильное напряжение. На какое-то время она пожалела, что решилась поехать с Диксоном в одной машине.       — Я же говорила, — наконец прорвалось у Бэт, голос прозвучал громче, чем она планировала. Дэрил вздрогнул, словно её слова были выстрелом.       — Что? — он бросил на неё быстрый взгляд, сразу возвращая глаза на дорогу.       — Что мы не одни выжили, — девушка говорила тише, стараясь не разбудить Пелетье.       Руки Дэрила сжали руль так, что костяшки побелели. Он помнил тот день - как она умоляла его искать других, а он называл это глупостью. Как потом сам шёл по её следам, ненавидя себя за каждую потерянную минуту.       — Рад… что ошибся, — произнес мужчина слова, которые ранее не произносил.       Бэт провела пальцем по трещине на стекле.       — Не помню, как попала в Гроуди. Только что бежала... ждала тебя... — произнесла Бэт, поёжившись. — А потом… пустота.       Дэрил взглянул на девушку. Она растеряно в своих мыслях копалась.       — Я испугалась, — наконец промолвила она, смотря в сторону леса и ловя перед глазами образы из окна больницы. — Знаешь, чувство что отняли все, а потом еще и… — Бэт осеклась в своем нелепом признании. — Надежду…       Она посмотрела на Дэрила, который также молчаливо и безучастно вел машину.       «Ему не интересно это слушать», — пронеслось в голове у девушки. Бэт мотнула головой отогнав свои мысли.       — А ты как нашел всех? — спросила она более оживленным голосом. – Тара рассказывала интересные истории о том, как все воссоединились.       — Долго шел, — пожал плечами Дэрил, он говорил спокойно. — Пока не встретил… — на секунду Диксон размышлял, стоит ли рассказывать историю о группе редких говнюков и кровавом месиве. — Рика и Мишон.       Тишина снова сгустилась.       — Потом был Терминус? – пыталась оживить беседу Бэт.       — Угу, - буркнул Дэрил.       — Карл рассказал, как Кэролл всех спасла из Терминуса, - улыбнулась Бэт, обернувшись к спящей женщине. — Словно в каком-то кино. Я когда увидела ее в больнице… — Грин вспомнила, как боролась за ее жизнь с обитателями Грэйди, и решила не рассказывать Диксону об этом. — Она рассказала, что ты с ней в городе, что наткнулись на Ноа и пытаетесь найти меня.       — Он хороший парень, — кивнул охотник.       Бэт закусила губу. Ждала другого. Ждала, что он скажет о ней, о том, что искал ее.       — Да, - согласилась с реднеком Бэт. — Мне повезло, встретить его в больнице. Хорошо, что ему удалось сбежать.       Тишина в салоне становилась все гуще, как болотная жижа. Бэт постучала пальцами по потрескавшейся панели приборов. Она перемотала в голове весь их разговор, и он ее разозлил... Или даже задел.       Дэрил всегда был не разговорчивым, но после того, что они вместе пережили и чем занимались, можно было сказать больше трех слов за раз. Хотя может она просто все сама себе надумала? Ничего особенного между ними не произошло… Просто секс. К горлу девушки подошел ком обиды, она закусила щеки изнутри, чтобы сдержать недовольство.       — Вы, как всегда, не многословны, мистер Диксон, — резко произнесла Бэт, полностью прижимаясь спиной к сидению.       Дэрил не ожидал такого резкого смена тона. Она откинулась на спинку сиденья, демонстративно отвернувшись к окну, упершись локтем в дверцу, пальцы нервно теребили губу. Грин молчала, но Диксон ощутил злость, которую она излучала всем телом.       — Что? — спросил охотник, бросая на нее быстрый взгляд.       Бэт не обернулась к нему, просто помотала головой.       — Не важно, — промолвила она. – Просто показалось.       Дэрил тяжело, с присвистом выдохнул. Его самого начало разъедать это нагромождение несказанного. Злость, знакомая и глухая, закипала в груди.       Впереди фургон стал сбавлять ход, машина Тайриза замерла. Головная машина Рика развернулась, подъезжая к центру колонны по встречной полосе.       — Открой бардачок, — приказал Дэрил, глуша двигатель. Вышел, присоединяясь к другим водителям, столпившимся вокруг Рика.       Бэт наблюдала за оживленной беседой через лобовое стекло. Рука потянулась к бардачку. Щелчок. Среди бумаг, обрывков карт, патронов лежала книга. Потрепанная, в синей обложке. Она взяла ее. Знакомое поле. Домик с золотой крышей. Дерево. Золотые буквы: «Грозовой перевал». Сердце сжалось. Их книга.       Впереди — затор из мертвого металла. Рик показал на объезд. Дэрил, кивнув, развернулся к машине.       Он открыл дверь, садясь за руль, и наткнулся на ее взгляд. Бэт смотрела на него. Так, как не смотрел никто в его жизни. Не с поклонением, не со страхом. С… узнаванием. С верой. Как будто он был якорем в ее бушующем море. Дэрил замер. Он желал и страшился такого откровенного взгляда Бэт. Ему очень хотелось прикоснуться к ней, но он не смел себе этого позволить.       Бэт трепетала под этим немым диалогом. Этого было достаточно. В этом взгляде была правда. Его влечение – не призрак. Просто… время не пришло. Она чувствовала это каждой клеточкой.       Он опустил глаза, резко включил передачу, ловил глазом машину Глена. Бэт открыла книгу. И начала искать место, где они оставили эту историю       — «Двенадцать лет, последовавшие за этой горестной порой, продолжала миссис Дин, были самыми счастливыми годами моей жизни», — начала читать Грин.       Дэрил уперся локтем в подоконник, прикрыв губы пальцами. Но уголки губ, скрытые ладонью, дрогнули. В салоне пахло бензином, пылью и безнадежностью. Но в этот миг, под мерный рокот мотора и ее голос, читающий о счастливых годах в проклятом «Грозовом перевале», в его не самой счастливой жизни теплился странный, хрупкий огонек. И он позволил себе им согреться. Хотя бы на эту поездку.