Часть 16 Первые шаги вместе

Тропинка тянулась сквозь лес, залитый мягким светом заходящего солнца. Ветки сосен шумели высоко над головами, а земля под ногами была влажной после ночного дождя. Кейл шёл впереди, как всегда с ровным выражением лица, будто каждый его шаг был тщательно выверен. Он и Хон следовали чуть позади, стараясь не отставать. Их движения были осторожными, словно в любой момент они готовы были броситься наутёк. Между ними и этим молчаливым человеком всё ещё лежала стена недоверия, пусть он и спас их уже дважды. — Хм! — раздался довольный голос рядом. Раон, шагая бок о бок с детьми, гордо вскинул голову. — Вы знаете, с кем идёте? Это великий, непобедимый и невероятно добрый Кейл! Кейл бросил на дракона косой взгляд, но ничего не сказал. Хон тихо усмехнулся, а Он впервые за долгое время позволила себе улыбнуться. — Великий? — тихо переспросила она. — Он выглядит… обычным. Раон возмутился: — Ты ничего не понимаешь! Великие всегда выглядят обычными, чтобы враги не догадались об их силе! Дети прыснули от смеха, а Кейл лишь глубже натянул капюшон. Но внутри он отметил про себя: смех звучал живо, без горечи. Их даты смерти, которые он видел, медленно смещались вперёд. Он не знал, радоваться ли этому или злиться. --- Ночью они остановились на небольшой поляне. Кейл развёл костёр, а Раон с важным видом принес охапку дров. Дети сидели рядом, осторожно деля между собой хлеб, который Кейл оставил в их распоряжении. — Почему ты нас спас? — вдруг спросил Хон, не отрывая взгляда от огня. Кейл поднял глаза. Серебряный отблеск его зрачков в танце пламени сделал взгляд почти нереальным. — Я не люблю зря смотреть на смерть, — коротко ответил он. Наступила тишина. Дети переглянулись, словно пытаясь понять, шутка это или правда. Но Кейл уже отвёл взгляд к небу, словно вопрос его не касался. Раон хмыкнул: — Вот видите! Я же говорил, он добрый. Просто он это прячет. — Замолчи, — устало сказал Кейл, но дракон только фыркнул и снова уткнулся в кусок хлеба. Дети смеялись тише, но смеялись. И в ту ночь впервые за долгое время заснули без страха. --- Путь продолжался. С каждым днём дети держались ближе к Кейлу. Он молчал, но они чувствовали, что рядом с ним безопасно. Хон начинал задавать осторожные вопросы о дороге, о мире, на которые Кейл отвечал коротко, но честно. Он же чаще наблюдала молча, но в её взгляде появлялось меньше напряжения. Лес постепенно становился гуще. Солнце пробивалось сквозь листву редкими лучами, и воздух был прохладным, наполненным запахом влажной земли и хвои. Кейл замер. Он чувствовал чью-то энергетику, но она была странной — не враждебной, а скорее настороженной, смешанной с любопытством. Из тени деревьев вышли несколько фигур. Высокие, с кожей тёмного оттенка и длинными белыми волосами. Их глаза мерцали, а шаги были бесшумны. — Тёмные эльфы… — пробормотал Кейл вполголоса. Он и Хон в страхе прижались ближе к нему. Но в этот момент один из эльфов резко остановился, глаза его расширились. Рядом с ним в воздухе появился слабый силуэт — элементаль ветра. — Дракон, — прошептал он, и голос разнёсся по поляне. Эльфы переглянулись. Их взгляды устремились не на Кейла, а на Раона, который застыл, удивлённо хлопая глазами. — Дракон! — уже громче повторил эльф, и в его голосе звучал не страх, а благоговение. Они склонили головы, а оружие опустилось. Атмосфера мгновенно изменилась: в лесу больше не было вражды, только почтение. Кейл сжал губы. Он ещё не решил, радоваться ли этой реакции или готовиться к новой головной боли. — Ну вот, — пробормотал он себе под нос. — Теперь всё только усложнилось. Раон гордо выпятил грудь, сияя: — Ха! Я же говорил, что мы великие! Даже эльфы это знают! Кейл закрыл глаза и глубоко выдохнул.