Глава 11

Первым, что бросилось в глаза двум коллегам, минувшим очередной проход из одного невообразимого места в другое, были волшебной красоты пестрые узоры, изображенные на стенах и потолке нового уходящего вдаль коридора. Вернее сказать, разделения на стены и потолок этот арочный коридор не имел, поэтому узоры в виде изображений клоунов и различных шутливых слов, на каждое из которых указывала отдельная стрелка того или иного размера, были расположены по всей ширине и высоте свода этого помещения. Казалось, свет коридору давали сами стены, просвечивая изнутри со всех сторон, будто с каждой стороны снаружи этой огромной длины арки находилось по отдельному солнцу. Лишь отсутствие цветов позволяло поверить в то, что работники архива сейчас находились не в красивейшей цветочной оранжерее. - Итан, - неожиданно произнесла Изабелла дрожащим голосом, прильнув руками и щекой к ближайшему для себя изображению клоуна, - мне кажется, что там, на лестнице, мне было не страшно подниматься всё выше с каждым шагом потому, что рядом был ты. Наблюдая за тем, как пальцы ещё недавно совсем незнакомой ему женщины скользили по улыбке нарисованного шута, а взгляд её буквально сверлил слово «затейник», написанное в сантиметрах от лица Изабеллы, Итан старался сконцентрироваться на реальности, но всё было тщетно и мысли о чувствах к своей подчиненной бесповоротно затуманили его разум. В какие-то моменты ему казалось, что она специально провоцирует его на подобные мысли, но он никак не мог понять, почему ей удается делать это с такой легкостью. Ещё ни один человек в его жизни не был способен оказывать на его мысли и поведение такое сильное влияние, как она, тем более в такой короткий срок после знакомства. Никогда до сих пор он не испытывал к новым знакомым в первый день их общения таких теплых чувств, какие теплились сейчас в его душе к ней. Да и вообще, ни к кому никогда не испытывал. Она была самой обычной, разве что чересчур открытой, в противовес ему, но для него… для него Она была особенной. Для Него. Можно ли было сейчас представить, что Она пришла в эту жизнь совсем не для того, чтобы однажды встретиться с Ним и навсегда переменить Его судьбу? Он не мог. Ему такой ход событий казался единственно верным. К этой минуте Он уже был окончательно убежден в том, что любит Её так, будто Они прожили вместе всю жизнь, и в каждый отдельный день Она делала Его по-настоящему счастливым. Он до самого последнего момента не мог признаться себе в этом и смириться со своими внутренними ощущениями по той причине, что они полностью шли вразрез с Его системой ценностей и убеждений. Разум твердил Ему остыть и разобраться в Себе, но сердце отчетливо давало понять такую тяжелую для усвоения полагающимся на разум людям истину: иногда есть вещи поважнее собственных принципов. Одной из таких вещей стали Его чувства к Ней. Он любил Её настолько, что для Него Она встала в один ряд со сном и чтением книг. А, может быть, даже шагнула выше. Их встреча… Это никак не могло быть случайностью. Появление самых важных людей в жизни просто не может быть случайностью. Их нельзя найти, они просто появляются тогда, когда им следует появиться. И, несмотря на любое одиночество, в один день «нужный человек» появится в жизни каждого. К каждому Ему придет Она, а к Ней – Он. Потому что каждый человек – Герой или Героиня своей собственной книги. В этом Итан теперь был убежден. - Прохиндей. Простак. Олух. Простофиля. Разгильдяй… Из раздумий Итана выдернула Изабелла, одно за одним произносившая не самые приятные уху её спутника слова. - Что? Зачем ты так меня называешь?! - Растяпа, проказник, чудак. Посмотри на слова на стенах, Итан. Они меняются. Теперь они уже не такие забавные, как в начале. Это уже начинает походить на оскорбления. Зараза, плут, тюфяк… Итан огляделся вокруг. Помещение, по которому они с Изабеллой шли, уже не выглядело таким светлым. Оттенок стен стал понемногу темнеть, в их контуре стали проступать очертания кирпичей, так что могло сложиться впечатление, будто они идут по заброшенной канализации. Единственное, что не вписывалось в этот антураж – это изредка встречающиеся по правую и левую сторону округлого свода большие потухшие лампы, схожие по форме с теми, что устанавливаются в уличных фонарях. Взгляд Итана вдруг наткнулся на физиономию нарисованного чуть впереди по ходу движения шута. Его губы уже не были сложены в улыбку, это скорее было похоже на сдержанную неприязнь. Прежде чем пройти мимо, Итан успел опустить свой взор на кисть клоуна, указательный палец которого был направлен на стрелку, а та, в свою очередь, на слово «подлец». Сейчас Итану это не понравилась, хотя обычно он никогда не обижался на слова. Не всегда в его жизни отношения с людьми складывались гладко, бывали случаи, когда некие господа от злости покрывали работника архива на чем свет стоит, но ни разу, за исключением разве что детских лет, Итана это не обижало. Не обижало, потому что он никогда не принимал дурные слова близко к сердцу. В конце концов, чем они были по своей сути? Ничем, набором букв, пустышкой, наполненной бесконтрольной злобой, которая как по мановению волшебной палочки испарялась, упираясь в титаническое спокойствие Итана. Сейчас часто можно услышать фразы наподобие «слова могут ранить сильнее оружия», и в них есть своя правда, но такое может происходить лишь в исключительных случаях. Грубые слова от близких и дорогих тебе людей действительно могут оказаться очень болезненными, чего нельзя сказать о нападках со стороны незнакомцев и людей, которые для тебя ничего не значат и чье мнение не имеет веса в твоей жизни. В обоих случаях мы имеем дело со словами людей, которые либо не имеют понятия, о чем говорят, либо не имеют к этому отношения. Любое их мнение получает вес только в случае, если ты сам позволишь этому случиться. И люди позволяют. Регулярно. Регулярно совсем не знакомые друг другу люди ссорятся, ведут ожесточенные споры, поливают друг друга грязью из-за каких-то мимолетом оброненных грубых слов. Люди тратят свои силы и нервы, здоровье, сажают голос просто ради того, чтобы посильнее припорошить агрессивным набором букв человека, который для них не значит ровным счетом ничего. Зачем? Чтобы доказать свою правоту? Потешить эго? А может быть, от ощущения собственного бессилия? Легко доказать оппоненту, что ты умнее него, особенно приправив свою речь крепким словцом, а вот как убедить в этом себя?.. Послышался звук, похожий на скрежет старых труб, и Итан протер свои глаза. Проморгавшись, он понял, что в лицо ему бьет тяжелый красный свет. Весь арочный коридор был залит красным свечением, которое исходило от крупных ламп по краям. Итан перевел взгляд на Изабеллу. Его спутница, щурясь, на ходу рассматривала надписи на стенах. Теперь шуты, стрелки и слова были выполнены краской, дающей яркий белый контур при таком освещении. - Ужас! Какой ужас! Я даже читать это не хочу! Какие кошмарные вещи тут написаны! Итан присмотрелся и сам: теперь от былой невинности и потешности не осталось и следа – все слова на сводах коридора были исключительно матерными, а улыбки шутов стали откровенно злыми. И лишь стрелки, особенно ярко смотревшиеся на стенах этого схожего с подземным бункером помещения, оставались в своих неизменных размерах и форме, коих по-прежнему было всего два вида. - Долго же мы тут идем… - аккуратно произнес Итан, надеясь получить информацию на этот счет у своей спутницы. - Ага. Пока что это был самый длинный прямой коридор на сегодня. За время пути он успел столько раз поменяться. - А вот и выход, - с оптимизмом произнес Итан, завидев впереди огромную, тяжеленную на вид выгнутую наружу металлическую дверь. Кажется, его ассоциации с бункером его не обманули. - Наконец-то. А я уже не верила. Давай поскорее убираться отсюда. Когда пара подошла вплотную к двери, Изабелла уверенно взялась за её ручку, затем обернулась и с бесстрастным лицом произнесла: - Что-то ты молчаливый сегодня. Немного сконфузившись от странно звучавшего наречия «сегодня», Итан ничего не ответил, а только пронаблюдал за тем, как дверь с легкостью поддалась его ассистенту. Та вышла из коридора, а Итан, прежде чем последовать за ней, решил самолично попробовать подвинуть входную дверь. Она действительно ничего не весила.