Часть 12 Неясные Перспективы.

      - Прекрасно мисс Боунс, - заметив, как у девочки с Хаффлпафа получилось сформировать щуп из маны, тут же прокомментировал её успех я, - пять баллов Хаффлпафу, запомнили ощущения?              - Д-да, - с покрытой испариной лбом, облегчённо улыбнулась она, - значит я…              - Да, сможете приступить к практике на следующем занятии, - тепло улыбнулся ей я, от чего её щёки слегка покраснели, - а сейчас отдохните несколько минут и начинайте изучать шестую главу.              Порывисто кивнув, она схватила учебник и укрылась за ним. Осмотрев класс, что разделился на две половины, тех, кто всё же смог преодолеть себя и научился прямыми манипуляциями с маной и отстающих, тех, кто ещё не научился, я довольно кивнул. Прогресс у учеников был, и с каждым занятием всё меньше детей оставалось в последней группе.              Посмотрев на Гермиону Грейнджер, я лишь покачал головой. Нет, девочка, безусловно, талантлива, о чём говорят её явно улучшившиеся самостоятельные работы и результаты расчётов простейших ритуалов, но, как я раньше и предполагал, с выходом за рамки у неё всё очень плохо. В отличие от всех остальных одноклассников, она не добилась даже осознанной деформации ауры, которая происходит при попытках создать щуп. Может попробовать подойти к её проблеме иначе?              - Мисс Грейнджер, - привлёк я внимание хмурой девочки, - подойдите, пожалуйста, ко мне.              Отложив в сторону учебник и бросив завистливый взгляд на группу, к которой успела присоединиться Сьюзен, она слегка напряжённо приблизилась ко мне. В её глазах было недоверие и некая обида. Забавно.              - Наблюдая за вашим прогрессом, - начал издалека я, - мне в голову пришла мысль, что вы на базовом уровне не понимаете того, что я от вас хочу.              - Да, - опустив взгляд, призналась Гермиона, - я… ни в одном учебнике не говорится о таком способе использовать магию, а мана или эфир, - нахмурилась она, - признаются ложными концепциями. Брайс Лауширский утверждает, что всё это было придумано волшебниками древности для оправдания собственной слабости и безыскусности.              - Вот значит как, - хмыкнул я.              Читал я измышления о магии тех, кто саму эту магию не может сотворить без огромного костыля в виде глобального ритуала. Некоторые книги мне порой хотелось сжечь на месте, из-за необразованности и самомнения недоучек, что без своих палочек мало бы чем отличались от обычных людей.              - Тогда, как на счёт неопровержимых доказательств моих утверждений? – понизив тон, спросил я.              Девочка отреагировала… ожидаемо. Вместо замкнутости и хмурости – предвкушение и азарт. Всё же просчитать её характер было несложно.              - Тогда, сейчас я наложу на вас заклинание Магическое Зрение, и вы сами убедитесь в правоте моих слов, - увидев, как моя рука слегка засветилась от готового к активации заклинания, Гермиона неуверенно кивнула, соглашаясь на эксперимент.              ***              Слегка подрагивая от нетерпения, Гермиона закрыла глаза, как ей и посоветовал профессор Эрик. Про артефакты, что даруют такую возможность она читала, но по мнению многих авторов нечто подобное создавать разучились очень давно. Сейчас же ей представился шанс увидеть мир магии таким, каков он есть.              - Можете открывать глаза, - красивый голос преподавателя вырвал её из размышлений, и она сделала то, что ей сказали.              Ощущения были такие, будто перед ней включили яркую лампу посреди ночи. Яркие круги и линии поплыли перед глазами. Хотелось зажмуриться и не видеть всего этого, но зрение быстро приходило в норму. Круги и линии перестали казаться абстрактными и начали приобретать форму и объём.              - Вижу, вы уже адаптировались, - будто чувствуя её состояние, предположил профессор Эрик, - теперь посмотрите на группу аур справа от вас и внимательно присмотритесь к ним. Что вы видите.              - Я вижу… светящиеся силуэты, - неуверенно произнесла она, концентрируясь на новом для себя способе воспринимать мир, - и они… они отращивают какие-то отростки, что движутся, но очень медленно.              - Великолепно, вот это и есть те самые щупы, о которых я вам рассказывал, - приободрил её профессор, - и ваша задача попробовать создать нечто подобное. Смотрите внимательней и попытайтесь воспроизвести. Особенное внимание обратите на мисс Боунс, она сейчас как раз начинает формировать щуп, - уже тише добавил он.              Сопоставив светящиеся силуэты и то, как расселись её соученики, Гермиона сосредоточила новое зрение на том месте, где должна была сидеть староста Хаффлпафа. Её силуэт действительно начал «набухать» в районе груди. Сначала это было больше похоже на опухоль или прыщ, и совсем скоро в этом месте начал формироваться щуп, длинный и гибкий, но двигающийся медленно и неуверенно.              - Заметили? Теперь пробуйте сами, для начала создайте точку напряжения, - будто читая её мысли, продолжил наставлять её профессор, - не спешите и сконцентрируйтесь на своих ощущениях.              Пытаясь убедить себя, что все, чем она сейчас занимается – не выдумки эксцентричного профессора, а новая область знания, без которой её изучение рун и нумерологии останется бессмысленным, Гермиона напрягла все свои силы. Вспоминая наставления, она сконцентрировала силу в районе груди и попыталась выдавить её за пределы своей ауры. Зажмурившись от напряжения, он старалась, изо всех сил и… Едва заметное колебание ауры и чувство прорыва заставили её едва ли не воспарить, ведь…              На эмоциях повернувшись к профессору, Гермиона едва сдержала крик. Немного привыкнув к аурам остальных присутствующих в классе, она не ожидал увидеть чего-то подобного. Как мотыльки на фоне звезды. Нет, даже меньше, песчинки на фоне солнца. Аура их учителя полыхала необычайно ярко, а её размеры… они выходили далеко за пределы силуэта тела.              - Совсем забыл предупредить, - солнце едва колыхнулось и зрение Гермионы вернулось в норму, - не смотреть в мою сторону. Но, надеюсь, вы поняли, что раньше делали не так, мисс Грейнджер?              - Д-да, - едва выдавила из себя она.              - Прекрасно, можете возвращаться за парту и продолжить упражнения, надеюсь, к середине октября вы справитесь с формированием щупа, - отослал её профессор, - да, мистер Бут? – обратил внимание Эрик на Рейвенкловца, что сейчас отчаянно тянул руку вверх.              - Профессор, если вы помогли Грейнджер, то почему…              - Потому что то, чего она добилась сейчас, вы смогли сделать на пятом занятии. Так что вам такая помощь не нужна.              - Но если бы я увидел, как работает магия… может у меня получилось бы понять, что я делаю не так, - продолжил канючить парень.              - Даже так, - оглядев класс, Эрик слегка прищурился, будто задумав что-то недоброе, - кто ещё хочет посмотреть на мир Магическим Зрением? Все? Хорошо, подходите по одному и помните, в мою сторону – не смотреть. Не ослепните, конечно, но будет крайне неприятно.              Воодушевившись, студенты начали дисциплинированно подходить к преподавателю и приобщать к миру магии. Единственная, кто не проявил интереса - была Луна Лавгуд.              - Профессор, - помня о предупреждении, Ханна Аббот задала вопрос не поворачиваясь, - а что это за существа там, в углу кабинета?              - Эти, - слегка нахмурился Эрик, - не уверен, как точно они называются в вашем ми… в классификации Магической Британии. Мисс Лавгуд?              - Пучеглазые смотряки, - на секунду оторвавшись от листа пергамента, ответила девочка, - они любят наблюдать за неудачами и иногда смеются, - как ни в чём не бывало, ответила она, тут же вернувшись к своему предыдущему занятию.              Столь быстрый и «чёткий» ответ заставил весь класс сконцентрировать внимание на той, кого они всегда считали, как минимум не от мира сего. У некоторых студентов на лицах начало проступать понимание вперемешку с осознанием. Шестикурсник с Рейвенкло тут же начал осматривать головы ближайших к нему студентов.              - Не может быть…              - На сегодня хватит, - развеял чары Эрик, - думаю для первого раза достаточно.              Разочарованные вздохи наполнили класс.              - Не расстраивайтесь, со временем вы и сами научитесь Магическому Зрению, если не будете лениться. А для большей мотивации… давайте сделаем так, кто до Рождественских каникул покажет лучшие результаты на своём курсе, получат от меня амулет Магического Зрения. Готовы постараться ради такой награды?              О, они были готовы.              ***              - И всё же, я попрошу вас снизить нагрузку для студентов, - поджав губы, высказала свою претензию Минерва Макгонагалл, - по итогам первого месяца учёбы, я заметила, что все те, кто посещает ваши занятия стали более вялыми и отвлечёнными.              - Их оценки снизились? – устало спросил я у женщины, из-за споров с которой о её любимой магической «науке» у нас тлел непрекращающийся конфликт, - Или может они стали хуже отвечать на занятиях?              - Нет, но раньше они проявляли большую активности на моих уроках, - не унималась она.              - А как по мне, занятия с сэром Эриком пошли им только на пользу, - решила вмешаться в разговор Септима Вектор, - все те, кто посещает его занятия, продемонстрировали серьёзный прогресс на практических занятиях. Думаю, некоторые из них уже сейчас бы смогли сдать СОВ.              - И у меня также, - поддержала подругу Батшеда Бабблинг, - понимание рун, особенно древнескандинавских у них выросло в разы. Профессор, - обратилась она уже ко мне, - вы ведь планируете проходить на своих уроках древнеегипетские и древнегреческие «ритуалы»?              - Если это кого-то заинтересует, то почему бы и нет, но лучше, пусть они сосредоточатся на чём-то одном, - благодарно кивнув девушкам, я вернулся к еде.              Все остались при своих, а потому разговор затих сам собой. Наслаждаясь сочным стейком, я размышлял как над чарами, что мне предстоит восстановить после обеда, все необходимые материалы доставили вчера, так и над инспекционной проверкой с участием Амбридж, первое впечатление о которой оказалось на сто процентов верным. Мелочное, самоуверенное ничтожество, упивающееся своей иллюзорной властью. И сегодня это придёт ко мне. Хоть бы не прибить ненароком.              - Альбус, - закончив с олениной, решил я кое-что уточнить у директора Хогвартса, - изучая литературу в библиотеке, я наткнулся на упоминание ранее не встречающейся мне магической дисциплине – окклюменции. Не подскажешь, где с ней можно подробнее ознакомиться?              - Вот как, - сверкнув очками, с интересом посмотрел он на меня, - значит там, откуда ты пришёл, её не изучают?              - Насколько мне известно – нет, - честно признался я, - но, может, она известна мне под другим названием… однако я не отказался бы от консультации кого-то, кто разбирается в ней.              - Вот оно как, - на несколько секунд задумался он, - я бы с радостью помог тебе в изучении этой области магии, но сейчас… у меня совсем нет свободного времени. Однако, - бросив взгляд мне за спину, отчего оттуда пахнуло раздражением, - уверен, Северус с радостью поможет тебе в этом. Особенно после того, как ты облегчил ему жизнь с ночными патрулированиями.              - Просто прекрасно, - повернулся я к указанному мужчине, что скривился так, будто съел лимон, - тогда, как насчёт в эту субботу, вечером после ужина?              - Я… - явно хотел уже послать меня указанный зельевар, но, натолкнувшись на чей-то взгляд за моей спиной, ещё сильнее поморщился, - хорошо, но предупреждаю сразу, нянчится и…              - О, можешь не волноваться, Северус, мне всего лишь нужны некоторые пояснения. Уверен, я смогу предложить тебе что-то такое, что сможет тебя заинтересовать.              Ещё бы, ведь если написанное в книгах правда, и мастерство в данной дисциплине позволяет приобрести почти абсолютную память… я, к примеру, могу вспомнить метод создания философского камня, не зря же я выложил за него несколько миллионов золотых. Заметив что-то в моих глазах, Снейп передёрнул плечами и отвернулся. Хм, в той же книге говорилось и о какой-то легитименции, что позволяет читать мысли… но всё потом, сначала защита собственного сознания.              Не уверен, что это спасёт от влияния первостихии, но и улучшившаяся память меня полностью устроит.              ***              - Сегодня, - окинув взглядом напряжённый класс, я старался не замечать низшего демона в углу, - мы проведём небольшой промежуточный экзамен. Ничего сложного, - успокоил я детей, - вам всего лишь надо будет применить те знания, что вы изучали последний месяц.              Преувеличенно громкий скрип пера едва не заставил меня поморщиться. Раздав пергаменты с вопросами, я заметил на лицах детей некоторое облегчение, ещё бы, все вопросы здесь они точно должны знать, это ведь буквально первые десять страниц учебника.              - Готовы? Можете приступать, - ободряюще улыбнувшись детям, я всё же бросил взгляд на раздражающий фактор, - на экзамен вам даётся полчаса, а остатки времени мы посвятим разбору самых частых ошибок.              Окружив основной класс сферой тишины, чтобы не отвлекать детей, я, перебарывая отвращение, всё же повернулся к «инспектору».              - Если у вас есть какие-то вопросы ко мне, сейчас самое время их задать, - решив не оттягивать неизбежное я.              - Кхм-кхм, - «мило» улыбнувшись, мерзкая женщина встала со своего места и начала приближаться, - как я понимаю, вы, сэр Эрик, прибыли в Хогвартс из другой страны?              - Верно, директор Дамблдор заключил со мной контракт на восстановление чар Хогвартса, а заодно попросил в течение года провести несколько занятий для студентов.              - Восстановление чар? Насколько мне известно, ни о чём подобном директор Дамблдор не оповещал министерство.              - Этот вопрос вам лучше задать непосредственно директору Дамблдору, - решил сменить тему я, пусть Альбус сам отдувается.              - Кхм-кхм, что же касается вашего предмета, - окинув взглядом учебные плакаты с базовыми схемами и пояснениями к ним, сощурила глаза она, - преподавание его не одобряется министерством магии. Многие «ритуалы», - «сладко» добавила она, - относятся к разделу тёмной магии.              - Как и многие заклинания, - не удержался от вступления в спор я, - однако, насколько мне известно, запрещены только три из них. Не магия творит «зло», а волшебники её применивший, то же самое с ритуалами, кто-то использует их для лечения больных, а кто-то для тёмных делишек.              - Однако знания, которые вы тут передаёте, могут быть использованы во вред. Неокрепшим юным умам не стоит прикасаться к столь опасным знаниям, - будто маленькому объяснила мне она.              - У меня на этот счёт противоположное мнение, - раз уж я с ней закусился, придётся идти до конца, - пока разум не закостенел, его стоит как можно сильнее развивать, иначе наступит застой и деградация.              - Стабильность и безопасность, - в голосе Амбридж мелькнули истерические нотки, - я передам вашу позицию министру, - будто подписав мне смертный приговор, прошипела она.              Единственная мысль в этот момент, которая была в моей голове – это что сказать местной страже, если она исчезнет? Дезинтеграция уничтожит тело, пара обрядов окончательно упокоят душу, а свидетели… вроде есть в местной магии такой заклинание как Забудь. Надо только рассчитать силы, а том боюсь, вместо кратковременной потери памяти я сотру личность несчастных полностью.              - Это вопрос дискуссионный, - сдержался я, - у вас есть какие-нибудь ещё вопросы ко мне?              - Да, какие именно чары вы восстанавливаете? Боевые, защитные? – почувствовав слабину, как она думала, продолжила наглеть Амбридж.              - Все, - спокойно ответил я, нависнув над ней, - Хогвартс – это комплексно зачарованный замок и если не восстановить все его чары, то это приведёт к быстрой деградации восстановленных заклинаний, а значит вся остальная работа будет бессмысленной. Если желаете подробностей, - слегка, едва заметно, я надавил на неё аурой, - могу посоветовать соответствующую литературу.              Розовая жаба стразу стала бледной как смерть. Насколько мне известно, чем больше разница в личной силе, тем больше эффект от такого давления. А учитывая то, что она слабее некоторых первокурсников…              - Не смейте мне угрожать! – взвизгнула она, сломав перо в руке, - Я заместитель министра магии!              Следующее, что она сделала, не увидев и тени страха или даже опасения в моих глазах, это сбежала. Развернувшись на месте и забыв сумочку, она вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью. Может, стоило придержать её телекинезом, дверь я имею в виду?              - Представление закончено, - сняв купол тишины, обратился я к студентам, - у вас есть ещё двадцать минут на выполнение задания и ни минутой больше.              Не слышавшие всего разговора студенты вопросительно переглядывались, но вскоре вернулись к экзамену. Вот и правильно.              ***              Как и было обговорено, в субботу вечером я оказался у дверей в покои зельевара. Как приличный чело… аасимар, я захватил с собой выпивку и закуски, чтобы, так сказать, немного смазать душу молодого, но дюже мрачного парня.              - Войдите, - донеслось с другой стороны двери.              Открыв себе дверь в обитель зельевара, я почти рефлекторно осмотрел чары наложенные на этот кабинет. Доберусь я до них не скоро, пока сосредоточившись на более важных зачарованиях, но заметки стоит сделать уже сейчас.              Вытяжка работает на последнем издыхании, климатические чары окончательно умерли, а защитные заклинания вокруг ученических зельеварен существуют только в виде отдельных обрывков. Печальное зрелище.              - Вас что-то заинтересовало? – оторвавшись от свитков, с сарказмом спросил он.              - Оцениваю фронт будущих работ, - честно признался я, приблизившись к его столу, - и вынужден признать, что пару дней я здесь потеряю точно.              - Всего пару дней? Значит мой кабинет почти в идеальном состоянии, - заметив мой «презент», он взмахом палочки отправил свитки в шкаф.              - Не сказал бы, скорее в нём вообще ничего не работает, - «огорчил» его я, - но для профессионала своего дела – это не проблема.              Заметив небольшое изменение в лице Снейпа, я понял, что правильно угадал его характер. Парень просто не на своём месте, вот и бесится. Его бы с собой забрать, уверен, они нашли бы общий язык с Миэль.              - Но это сейчас неважно, - выставив корзину на стол, я начал сервировать стол, точнее дух вызванный заклинанием Магический Помощник, - собрались мы здесь для другого.              - Да, окклюменция, - поморщился он, - хорошо ещё, что придётся иметь дело не с очередным малолетним идиотом, - уже тише пробормотал он себе под нос, достав из стола потрёпанную книгу, - здесь всё, что нужно знать для начала изучения данного искусства.              - «Защити Свой Разум, Леона Роули», читал, - отложил книгу в сторону я, - и даже что-то понял, но нужно кое-что уточнить, - увидев как я призвал блокнот и авторучку, Снейп вопросительно поднял бровь, - что?              - Я не ожидал от кого-то столь консервативного, - окинул он взглядом мой наряд, - использование магловских предметов.              - Удобно ведь, - спокойно пожал плечами я, - да и ваши заморочки с чистотой крови и изоляцией, как по мне – откровенный идиотизм. Но сначала…              Взлетевшая бутылка с вином облетела бокалы и к непередаваемому запаху тысяч зелий прибавился лёгкий аромат вина. Лучший рецепт Кантривинуталириоаэна, во всяком случае на момент нашего расставания.              - Обсудим плату, - бровь зельевара вновь дёрнулась, но едва заметно.              - Не ожидал, - всё же сдался он перед ароматом, что полюбился не одной тысяче эльфов, - что вы про неё вспомните.              - А как иначе? Знания за знания, всё честно, хотя я могу предложить и кое-какую услугу… - с намёком посмотрел я на его левую руку.              - Интересно послушать, какие знания может предложить мне… такой как вы, - спрятав конечность с рабским клеймом, он всё же удержался от грубости, видимо почувствовав будущую прибыль.              - За деловой подход, - первым поднял бокал я, - а что касается предложений, - зажмурившись от наслаждения, я запустил руку в поясную сумку, - для начала сборник рецептов зелий, основой для которых послужат те растения, что сейчас прорастают в теплицах Помоны.              - Интересно, - взяв книгу с рецептами с Мордрага, тут же открыл её Снейп.              Пролистнув несколько страниц, он с укором поднял взгляд. Понятно, что написанный на языке другой планеты текст был ему непонятен, а потому, следом я протянул ему небольшой амулет.              - В него вложено заклинание Полиглот, - пояснил я, - готов поклясться, что амулет безопасен.              В схватке подозрительности и жажды знаний победила вторая, поэтому взяв амулет в руки, Снейп приступил к изучению сборника рецептов. За следующие несколько минут его лицо продемонстрировало больше эмоций, чем за всё время нашего знакомства.              - А чтобы, так сказать, простимулировать твой энтузиазм, - хмыкнул я, ещё раз убеждаясь в мысли, что парню место не за учебной кафедрой, а в лично лаборатории, - я расскажу одну историю. В далёкой стране, далеко-далеко от Хогвартса, жил один барон. Владел он городом богатым, имел наследников умных и дружных, а ещё жену, красы неописуемой. Всё у него было хорошо, деньги текли рекой от торговли, сыновья и дочери радовали своими успехами, а жена его, алхимией увлечённая, вершины этой науки постигала. Многого она добилась, зелья её и эликсиры ценились прочими алхимиками, а слава росла с каждым днём, но не давала ей покоя одна тайна алхимии, что была ей недоступна.              - Я не маленький мальчик, чтобы слушать подобные сказки, - оскорблённо сказал он, вцепившись в меня чёрными глазами, - переходи к делу.              - Даже так… Ну, как хочешь, - пожал плечами я и допил бокал, - если вкратце, то я теоретически знаю процесс создания философского камня, - ошарашил его я, - купив подробный рецепт, я несколько раз изучил свиток, чтобы подчерпнуть из него кое-какие идеи, но увы, ничего интересно не нашёл, а потому благополучно забыл большую часть информации из него. Однако, насколько я успел узнать, окклюменция позволяет работать не только с сознанием, но и с памятью. Намёк, думаю, понятен?              - Да, - пересохшим горлом ответил Северус, после чего схватил бокал и разом опрокинул его, потом наполнил вновь и снова опустошил.              - Ты закусывай, хоть, - с лёгкой усмешкой наблюдал за шокированным зельеваром я, - а то продолжать разговор придётся уже завтра.              - Это… это правда, ты не лгал, - едва усидев на стуле, бешено вращал глазами он, - это же…              - Ну, так что? Готов отвечать на вопросы, или сегодня просто поговорим?              - Поговорим, - взяв себя в руки, ответил он, - такую новость… надо обдумать, наедине.              - Тогда, за алхимию, - вновь поднял я бокал, - науку тонкую и капризную, но такую прекрасную!              Снейп поднял бокал молча.              ***              - Вот не понимаю я, что ты тут забыл? – ещё абсолютно трезвый, спросил я у слегка окосевшего зельевара, - Я ж таких как ты знаю, вас в лаборатории запри, да ингредиенты подкидывай, и на выходе получай что-нибудь полезное.              - Я дал клятву, - нахмурился Снейп, - и выполню её, - с обречённостью висельника, добавил он.              - Ооо, как всё запущено.              ***              - Дай, говорю посмотреть, - продолжал настаивать я, - хуже всё равно не будет.              - Её невозможно снять, лорд привёз знание о них из своего путешествия по миру, - отбивался Северус.              - Магия – может всё! – важно заявил я, - Тем более, что ты теряешь? О таких метках я знаю, как и об их устройстве, да и, что греха таить, пару раз снимал нечто подобное, когда покупал рабов на рынках. Хуже точно не будет.              - Ладно, - всё же сдался он, закатывая левый рукав.              - Хм, тут понятно, - начал магическим зрением изучать я магический конструкт, - ага, этот элемент отвечает за вызов, этот упрощает доступ к мыслям, а этот… оттяжка сил? Выглядит инородно, будто… да, этот элемент добавили уже позже.              - Ты… вы… действительно поняли, как она работает? – широко распахнул глаза Северус.              - В общих чертах, - понимая, что лучше полноценное исследование проводить на трезвую голову, не решился проводить любые манипуляции я, - но надо кое-что проверить, чтобы не стало хуже. А так, я почти уверен, что смогу найти подход к этой метке.              - Это… многое меняет, - задумчиво и удивительно серьёзно ответил зельевар.              - Тогда предлагаю… выпить за свободу!              ***              - Северус? – спросил появившийся из камина мужчина с платиновыми волосами и с тростью в руке.              - Люциус, не ожидал тебя здесь увидеть, - вновь переборов алкоголь в крови, придал себе пристойный вид Снейп, - что-то случилось?              - Нет, хотел обсудить со старым другом некоторые вопросы и поинтересоваться успехами сына, - делая вид, что ничего не происходит, ответил Люциус Малфой.              - Тогда, - получив от меня подтверждающий кивок, Северус призвал к столу ещё один стул, - присаживайся, и познакомься: сэр Эрик Крылатый Меч…              - Ярл Тролльхейма и рыцарь Талдора, - закончил представляться я.              - Лорд Люциус Малфой, - сохраняя невозмутимое лицо, присел с нами он, - как я понимаю, вы тот загадочный чародей, которого Дамблдор подрядил восстанавливать Хогвартс?              - Абсолютно верно, не хорошо, когда столь древний замок находится на грани разрушения, - ни капли не соврал я, - заодно преподаю детишкам основы ритуалистики и артефакторики, ничего серьёзного, только самые основы.              - Наслышан о представлении, что вы устроили на первом занятии, - приняв бокал с вином, Люциус принюхался к аромату и признал его достойным, - некоторые чиновники из министерства подумывали отправить за вами мракоборцев.              - Мракоборцев? Разве создание ритуалов и призыв духов стихий является на территории Британии «тёмной» магией?              - Конечно нет, но министерство… в нём порой наверх пробираются такие личности, для которых что-то сложнее превращения крысы в табакерку уже является «тёмной» магией, - театрально вздохнул Малфой.              - Тогда, могу вам только посочувствовать, - искренне ужаснулся подобным порядкам я, - тем более, столкнулся я с одной такой… знаете, я вообще удивлён, как она смогла стать преподавателем? Она же по магическому потенциалу слабее некоторых первокурсников.              - Долорес Амбридж? – тут же догадался Люциус, - Весьма… своеобразная дама, - дипломатично охарактеризовал прямоходящую жабу он, - но имеет несомненный талант в лавировании между интересами разных фракций министерства.              - Давайте не будем о ней? – подал голос Северус, - Сегодня, такой хороший вечер…              - Признайтесь честно, сэр Эрик, вы смогли как-то заколдовать или подменить моего друга? Мы знакомы не первый год, и я впервые вижу его в столь благостном настроении.              - Ничего такого, хорошая компания, отличное вино и интересная беседа, вот и всё, - пожал плечами я, не видя в этом ничего такого.              - Вино и вправду отличное, - сделав маленький глоток, Люциус слегка прикрыл глаза, - не подскажете, где вы смогли приобрести такую прелесть?              - Создал сам, - не сдержал усмешку я, после чего подхватил уже пустую бутылку, создал внутри воду и тут же преобразил её в вино, - попробуйте.              - Действительно, - сравнив ароматы, Малфой слегка напрягся, - но, насколько мне известно, трансфигурировать еду…              - Во-первых – это не трансфигурация, во-вторых – это не еда, а в третьих, - переглянувшись со Снейпом, я попросил у него поддержки.              - Всё полностью безопасно, Люциус, я лично проверил.              - Раз так, я тут, пожалуй, задержусь. Не часто удаётся посидеть в приятной компании.              - Что могу сказать, - поднял бокал я, - за приятную компанию и новые знакомства!              ***              Возвращаясь домой, Люциус Малфой обдумывал, как бы прикрыть от внимания министра нового знакомого, который, судя по некоторым оговоркам, мог оказать семье Малфоев несколько весьма значимых услуг. Однако он мигом потерял всё хорошее настроение, стоило ему увидеть фигуру в тёмной мантии, что сидела в гостиной перед камином.              - Мой Лорд, - мигом склонился он, боясь смотреть в красные глаза.              - Люциус, мой скользкий друг, - шипяще протянул Волан-де-Морт, пристально смотря на своего слугу, - чувствую, - раздвоенный на самом конце язык на миг показался из щели вместо рта, - ты хорошо провёл время в Хогвартсе. Неужели ты так легко забыл о поручении, которое я тебе дал?              - Что вы, Лорд, я бы не посмел, - сжался от страха ещё несколько секунд назад довольный жизнью аристократ, - всё совсем не так. Когда я оказался в кабинете Северуса, тот, о ком вы приказали мне узнать, как раз был там. Понимая, что лучшего момента не будет, я начал импровизировать, и завязал диалог. Они с Северусом как раз распивали вино, поэтому я…              - Хорошо, Люциус, - шипение в голосе Волан-де-Морта стало довольным, - расскажи мне всё, что удалось узнать.              - Конечно, мой Лорд.              ***              - Ты проверил слова Римуса? – Дамблдор, сидя в своём троноподобном кресле, перевёл взгляд с заката за окном на сидящего напротив него Аластора Грюма.              - Да, проверил, - хекнув и поправив съехавший протез ноги, довольно оскалился старый мракоборец, - настоящая бойня, остались только обглоданные кости.              - Понятно, а что насчёт монстра, ответственного за это? Удалось что-нибудь найти? – просчитывая новые возможности и проблемы, спросил Дамблдор.              - Несколько следов были похожи на принадлежащие оборотню, только огромные, но они обрывались через пару сотен футов от окраины деревни. Может природа постаралась, или кто-то намеренно скрыл следы, сейчас – не понять, слишком долго Люпин выбирался к цивилизации.              - Мальчик лишился палочки и вёл за собой выживших детей по диким лесам, - с укором покачал головой Дамблдор, - он поступил правильно. Меня больше интересует, что послужило причиной этого нападения? Если воспоминания Римуса не врут, увиденное им существо – что-то из древних легенд, чудовище…              - Да что тут думать, - скривился от «поэтичности» слога старого друга Аластор, - наверняка Тот-Кого-Нельзя-Называть откопал какой-то древний ритуал и решил им усилить своих шавок, но где-то ошибся. Сам успел сбежать, оставив мясо на заклание.              - Если бы это было так, то Римус наверняка бы услышал что-то об этом, - не согласился Дамблдор, - но он рассказал только о том, что за несколько дней до нападения Фенрир отправился в окрестности Хогвартса для разведки…              - Ха, тогда всё ещё проще, - стукнул посохом по полу Грюм, - этот ублюдок залез куда не надо за что и поплатился, а потом поплатилась и его стая. И вообще, Альбус, нам радоваться надо, что один из опаснейших соратников Тот-Кого-Нельзя-Называть исчез и скорее всего - мёртв! Чем слабее он, тем легче будет нам!              - Я понимаю твои чувства, Аластор, но боюсь, как бы то, что уничтожило стаю Фенрира, не принялось за нас. Сначала явление аасимара, затем это…              - Ты про того крылатого рыцаря? – мигом насторожился мракоборец, - Удалось что-то узнать про него?              - Не особо много, разве что… раньше подобные ему существовали и в нашем мире. Потомки, если так сказать, ангелов… добрые существа, стоящие на защите невинных…              - Хочешь - верь, а хочешь - свали всё на мою паранойю, но добрым этот Эрик точно не выглядит. Готов отдать левую ногу на отсечение, но у этого парня руки не то что по локоть, по шею в крови. Кстати, как он себя ведёт? Не пытается что-то…              - Всё в порядке, Аластор, никаких проблем с ним нет, разве что у госпожи инспектора, - позволил себе небольшую улыбку старый волшебник, - она очень красочно описывала его «некомпетентность» и опасность лично для министра.              - Значит, его скоро уберут?              - На удивление – нет, - мигом став серьёзней, нахмурился Дамблдор, - за него вступился Люциус Малфой, убедив Фарджа, что тут всему виной личный конфликт. Министр поверил, но это-то меня и настораживает.              - Думаешь, он может переметнуться? – сразу понял о чём речь Грюм.              - Не думаю, скорее… с Эриком Люциуса познакомил Северус, он же сообщил, что наш гость потенциально может обладать весьма полезными нам навыками, причём вне боевой магии.              - В любом случае, надо установить за ним слежку! – услышав главное для себя, вскочил с места Грюм, - Если они получат такого…              - Успокойся, друг мой, - сверкнув очками, Дамблдор смотрел на Грюма пока тот не сел обратно на диванчик, - наоборот, мы должны помочь сэру Эрику в одном его проекте.              - И каком же? Создания ключа от Хогвартса, по которому он сейчас постоянно слоняется? – бурчал Грюм, сдерживая рвущуюся наружу злость.              - Нет, совсем нет, но если он и Северус не ошибаются, то, возможно, нам удастся научиться снимать тёмные метки с тех, кто… не сильно горит желанием служить Тому.              - Вот ты о чём, - задумался Грюм, - это может сработать.              - И ещё, Северус, изучая книгу Эрика обнаружил там рецепт одного весьма занимательного зелья, что, судя по описанию, способно отращивать потерянные конечности. Думаю, ты понимаешь, что это означает?              - Вполне, - несколько раз ударил по искусственной ноге Грюм.              ***              Собрание школьников в самом подозрительном пабе Хогсмита, проходило… сумбурно. Несколько десятков учеников Хогвартса, что были недовольны текущим уровнем преподавания Защиты от Тёмных Искусств, решали, как им исправить это.              - Нам нужно решить, кто будет нас учить, и чему? – задал вопрос один из Рейвенкловцев, что уже решил, что останется с остальными.              - Я предлагаю Гарри! – тут же произнесла Гермиона Грейнджер, - Он уже сражался с Тем-Кого-Нельзя-Называть и выжил, причём несколько раз. Он знает, как сражаться, как противостать этим самым Тёмным Искусствам.              И вновь паб утонул в спорах, обсуждая плюсы и минуса предложенной кандидатуры. Лишь одна хрупкая блондинка, с палочкой за ухом пока молчала, выжидая удобного момента. Когда все почти единогласно согласились, она задала невинный вопрос.              - А почему бы нам не поспросить совета у профессора Эрика? Он точно знает, как сражаться с Тёмными Силами.              Зал вновь потонул в спорах, и только Гермиона, Рон, Гарри, Джинни и близнецы молчали. Ведь только они знали, чему может научить их новый профессор.              Они понимали, что лучшего варианта им не найти.              Но их пугало то, кем они могут в итоге стать.