Часть 42 А Порядка в Ней Нет.

      - На данный момент спасти удалось чуть более двадцати тысяч человек, и это мы пока не успели добраться до Вологды и Череповца, - кивнув молодому парню, что управлял проектором, Виктор Петрович быстро осмотрел новый слайд, - что касаемо территории, которую удалось очистить, то на юге по воде мы добрались до Шекснинской ГЭС, на севере до Вытегры. В городах выжило мало, но в деревнях и сёлах людей хватает.              - Хорошо, - заключил я, - что касаемо военных частей и складов?              - Военные части или вымерли, или в них осталось всего несколько человек. Большая часть срочников решили не дожидаться решения командования, и самовольно покинули расположения, в большинстве своём с оружием.              - В любом случае надо взять под контроль эти места, описать имущество, - немного подумав, отдал распоряжение я, - по итогам доложить мне и приготовить склады для приёма грузов уже здесь. Далее, что с техникой и семенами? – обратился я уже к другому мужчине.              - Поля вокруг деревень в большинстве своём заброшены, техники… на ходу немного, - почесав затылок мозолистой ладонью, отвёл он взгляд в сторону, - так что пока то, пока сё… Короче к посевной многое сделать мы не успеем.              - Начинайте работать сейчас, на дворе апрель, время ещё есть. Остальное добьём лопатами и магией, - смотря на карту своих новых владений, я всё больше понимал, в какую задницу залез, - что у нас далее? Грузовики и прочий транспорт.              - Мы, это, - вновь на сцену вышел обычный на вид мужик с простоватым лицом и натруженными руками, - ковыряемся потихоньку, но, эта, буржуйскую технику чинить особо нечем, а наша уже древняя, проржавела вся. Нам бы чаго поновей, аль железок всяких, мы бы с мужиками чёнить придумали.              - О железках будем думать, когда доберёмся до Вологды или Череповца, пока работайте с тем, что есть, - отпустив мужика, я хотел уже вызывать следующего докладчика, но замер.              Ощущение было такое… нет, ничего подобного я пока не испытывал. Море огня, сжигающий свет, опустошение и расходящиеся волны некроэнергии. Осматриваясь, я пытался понять, что произошло, но никак не мог определить источник возмущения. Казалось, что он одновременно везде.              - Эт, ваша светлость, случилось что? – тут же заметив моё состояние, обеспокоенно спросил Петрович.              - Не знаю, море огня, свет и смерть. Повсюду и ещё больше смертей, - попытался описать я свои ощущения, чем сильно встревожил собравшихся.              - Так это, получается… нет, не может быть, - первым обрёл дар речи капитан, - не могли же они…              - Надо проверить, постарайтесь связаться с теми, кто отправился вниз по реке, может они что-то видели, - бросил одному из мальчишек помощников Петрович, - Эрик, - обратился он ко мне неформально, сейчас было не до официоза, - ты говорил, что можешь телепортироваться к Москве. Если я прав, то…              - Думаешь, кто-то решил под конец бахнуть? – мозаика сложилась в голове, - Дьявол, это делает всё только хуже. Пока подготовьте… не знаю, что обычно делают при таком, а я быстро прошвырнусь по миру. Вернусь обратно через пару часов.              Вскочив с места, я призвал доспехи и начал накладывать на себя защитные чары. То, что радиация опасна и невидима - я помнил, но как конкретно защищаться от неё не имел ни малейшего понятия, поэтому не жалел маны. На выходе из здания я столкнулся с обеспокоенной Медеей, что, видимо, как и я почувствовала последствия взрывов.              - Не сейчас, - не дал ей ничего сказать я, - как вернусь – поговорим, а пока…              Сплетя заклинание Высшей Телепортации, я исчез в тот же миг.              Стоило мне появиться в небе над Москвой, как всё тут же стало понятно. Худший сценарий подтвердился и по всему мегалополису виднелись обугленные воронки. Десятки.              Следом я перемещался по всему миру: Санкт-Петербург, Берлин, Лондон, Нью-Йорк. Каждый их городов был окончательно мёртв. Непонятно кто первым решил нанести удар, но сейчас это уже было и неважно. Крупнейшие из известных мне городов были окончательно уничтожены. Считать их магический фон я не мог, вполне себе технологический взрыв привёл стихии и энергии в полный хаос, да и про радиацию я не забывал.              Единственным городом, что избежал ядерного удара и координаты которого я знал, был Мехико. Впрочем, живущим здесь людям от этого было не легче, перенаселённый и хаотично застроенный город горел и из последних сил сражался за жизнь.              - Что там? – как-то подгадав момент моего появления, спросил уже ожидающий меня Петрович.              Я лишь покачал головой, всё было понятно без лишних слов. Уже далеко не молодой мужчина схватился за сердце и начал оседать. Подхватив его и начав передавать целительную энергию, я и сам не знал, что делать. Мало того, что теперь многие места, на которые можно было рассчитывать, как на источник ресурсов и людей – уничтожены, так ещё и неизвестно, как произошедшее повлияет на и так загаженный магический фон.              Весёлые нас ждут денёчки.              ***              - Эй, Пашка, - окликнул знакомого мужчина с лопатой на плече, что только подошёл к краю поля, - чего все стоят?              - Ждут, - докурив сигарету, Павел бросил бычок на землю, - говорят пока на поле не заходить. А ты тут какими судьбами, Андрюха?              - Как какими? После всего произошедшего организаторы культурно-массовых мероприятий нафиг никому не нужны, а пайку отрабатывать надо, вот и записали в колхозники. Кстати, слышал про то, что случилось?              - Кроме того, что тёща пыталась меня сожрать, а потом прилетел мужик с крыльями и стал нами править? Нет, не слышал.              - Короче, тут такое дело, Паш, говорят, что жахнули ядерками и всё, весь мир в труху, как говорится.              - И нам то что? Не видно, что ли, что и так всё в задницу скатилось, - достав початую пачку, Андрей горестно посмотрел на оставшиеся сигареты и всё же закурил, - что с ядеркой, что без неё, хуже уже вряд ли станет.              - Так-то да, но… это же шандец! Нет, ну ты представь себе, мало им было зомбарей проворонить, так ещё и добить нас решили, нет бы спокойно посидеть, подумать, что со всем этим делать…              - Они и подумали, только как обычно – задницей. Да и нам-то чего переживать? Мы тут почти как у бога за пазухой, жратва есть, мёртвые не ходят, да и «князь» наш новый вроде мужик с пониманием, всякой фигнёй не страдает.              - И всё равно, странный он какой-то, пришёл из ниоткуда, сразу главным стал, - почесал щетину Павел, - может он всё это и устроил?              - Ага, чтобы захватить власть в нашей жопе мира, делать ему больше нечего, - хмыкнул Андрей, но внезапно напрягся, - слышишь?              - Да, что-то…              Договорить Павел не успел, замерев в немом удивлении от вида приближающихся к полю… существ. Огромный волк и что-то вроде носорога, только каменного и со светящимися синими прожилками по всему телу. Оба существа, а по-другому этих гигантов никак назвать было нельзя, мерно шагали к уже давно заброшенным полям.              Под ошеломлённым взором нескольких сотен человек, равномерно распределённых по периметру, волк и бронто прошли дальше и вскоре добрались до центра поля. Далее же началась настоящая магия…              Место, где руководство общины Белозёрска решило растить будущий урожай, стало эпицентром небольшого землетрясения. Почва мелко дрожала, дробясь и перемешиваясь, а заодно поглощая сорную траву. Прямо на глазах людей целина начала превращаться в пахоту. Стоило земле успокоиться, как волк стоящий рядом с носорогом начал преображаться.              Всего за несколько секунд он из пусть и огромного, но всё же волка, стал волколаком. Уверенно встав на задние лапы, волк расправил могучие плечи и раскинул руки. На кончиках его когтей заиграли волшебные искры, что с каждой секундой становились всё ярче. Всего несколько секунд, и в небе над полем взошла зелёная звезда, что рассыпалась миллионом искр, когда достигла пика.              Закончив со своей частью работы, волк и бронто пошли дальше, оставив недоумённых людей смотреть на результат их трудов. Многие из ошарашенных зрителей не сразу заметили, как со стороны города к ним подъехали трактора.              - Чего застыли, мужики? - перекрикивая рычание двигателя, поинтересовался тракторист, - Хватай картоху, по два мешка на брата и начинайте копать, она сама себя не посадит!              Ступор спал не сразу, но вскоре первые борозды начали рассекать ровную пашню.              - Это просто охренеть, - уложив ряд маток, Андрей отправился за следующими с ведром, - нет, ну ты видел, видел!              - Видел, - хмуро ответил Павел, поправив плохо лёгшую картофелину ногой.              - И ничего не скажешь? Это ведь хренов оборотень и ещё чёрт знает что, самоходное, а ты…              - А что я? Магия видать, - добравшись до мешка, он стал набирать семенную картошку, - может теперь с голоду зимой не сдохнем.              - И всё? Это всё что ты можешь сказать!?              - Да, после того как мёртвые встали и пошли жрать живых – это не так уж и не обычно, - спокойно ответил Павел, - тем более, чувствуешь? – спросил он воткнув лопату в почву, - Земля – пуховая, самое то.              - Хрена се ты непробиваемый, - поняв, что не добьётся от напарника никакой реакции, Андрей тоже взялся за лопату, - тут такое творится…              - Ничего, чувствую – скоро привыкнем.              Сотни людей продолжили свой монотонный труд. Прокопать борозду, положить картофель, закопать борозду, повторить.              ***              За первой неделей в новом мире прошла вторая, а вот уже и третья подходит к концу. Подавив зевок, я, наконец, отложил в сторону лист с расчётом нового зачарования. Пришлось потратить немало времени, чтобы перенести заклинание из школы материализации на Голарионскую магию, так ещё и правильно его настроить. Зато теперь проблема с топливом будет окончательно решена, зачаровать пару цистерн и вот тебе бесконечный источник горючего.              Бросив взгляд на настенные часы, я потянулся и тут же поднялся с места, времени мало, а обсудить с Медеей некоторые вопросы надо, да и разведку произвести. В общем дел много, да ещё и суд…              - Вижу, ты времени зря не теряешь? – выйдя из телепортации, я спланировал на вершину башни, где сейчас была занята волшебница из Колхиды.              - Да, - поморщившись, она опустила руки и хрустальный шар перед ней потускнел, - но результатов пока нет, магический фон только начал приходить в норму и даже так…              - Я помню, - осмотрев бескрайние леса, что простирались под башней бесконечным зелёным ковром, кивнул я, - ты едва начала восстанавливать былые возможности, сам через такое проходил. Может, лучше займёшься возвращением магии, а заодно мне поможешь?              - Сейчас я не так много могу, - опустив голову, отчего капюшон её мантии скрыл не только нос, но и подбородок, - только простейшие заклинания, а остальное…              - Однако магическую чувствительность не потеряла, - закончил я за неё уже много раз слышимое оправдание, - ты же понимаешь, что не вернув себе магию, ты не сможешь никому помочь, даже себе? Твои исследования эфира, конечно, очень интересны, но…              - Я… я знаю, - дрожащим голосом ответила она, - просто… моя магия, она всегда была со мной, она была моим щитом и мечом, тем… тем что делало меня мной, а теперь… Теперь у меня нет и её! – под конец сорвалась на крик Медея.              - И что? – задал вполне закономерный вопрос я, - Потеряла магию – учись управлять ей заново, тем более, тебе то уж точно будет не сильно сложно освоить её. Учебники и другие маги рядом есть, время и место – тоже. Так в чём проблема?              - Я… не знаю, всё так быстро изменилось, - мгновенно перейдя от агрессии к апатии, они облокотилась на парапет башни, - другой мир, мертвецы, совершенно иная магия, да и, - посмотрев на свою руку, Медея несколько раз сжала и разжала кулак, - всё кажется таким чужим…              - Пока мы были в пузыре, ты была поспокойней, - почесав бороду, начал размышлять я, - хотя там даже под защитой некоторые вещи меняются… Неужели так на тебя повлияло живое тело?              - Может быть, я не знаю, - покачала головой она и именно в этот момент порыв ветра сорвал капюшон с её лица, - всё так… неправильно. Тем более… пока ты и Моав, да что там, даже те девочки, заняты делом, всё что я могу – это… делать вид, что могучая ведьма, а на деле…              - Так, завязывай с этим, - поняв, что время мягкости и понимания прошли, я добавил в голос командные нотки, - вечно сидеть и жалеть себя я тебе не дам, так что с завтрашнего дня начинаешь полноценно включаться в повседневную жизнь. С утра будешь осваивать магию: медитация, обучение и прочее, а днём помогать Моав с административной работой. Надеюсь принцессу Колхиды учили, как управлять людьми и хозяйством?              - А вечерами? – подняв на меня взгляд, в котором смешалось слишком многое, тихо спросила она.              - Конечно продолжение занятий магией, - хмыкнул я, - чем меньше у тебя будет времени забивать голову бесполезными мыслями – тем лучше. Так ты и в жизнь города втянешься, и магию вернёшь. Время у нас есть, так что особо спешить некуда.              - Знаешь… спасибо, - чтобы скрыть свои мысли и эмоции, Медея накинула на лицо капюшон, - я…              - Потом поблагодаришь, - протянув ей руку, ответил я.              Через несколько секунд на вершине башни не осталось никого.              ***              Стоило женщине в фиолетовой мантии войти в класс, как дети разных возрастов, от десяти до семнадцати тут же замолчали. Они многое успели увидеть за свою недолгую жизнь, начиная от смертей близких, заканчивая настоящими чудесами, а потому с почтением, граничащим со страхом, относились к этой хрупкой на вид женщине.              Не все они были уроженцами Белозёрска, многих из них привезли сюда из совсем дальних мест: Санкт-Петербурга, Москвы и даже Астрахани. Некоторые прибыли в одиночку, некоторые с семьями. Но всех их объединяло одно – их потенциал. Каждый из них, после многих лет обучения мог бы стать выдающимся магом, но сейчас, они были всего лишь детьми.              Всего было набрано четыре таких класса: два общих, один целителей и один, как их назвал правитель Белозёрска, природников. Каждого перед поступлением предупредили, что ступив на путь магии у них есть только два варианта: пройти его до конца или умереть. Третьего не дано.              - Мне всё равно, кем вы были до того, как попали сюда, - осмотрев класс, при этом так и не сняв капюшон, тихо произнесла Медея, - важны только ваше усердие и ум. Я буду оценивать вас непредвзято. Все, кто решил, что раз он прошёл отбор, то теперь неприкасаемый, я сразу разочарую, новые законы в вашем отношении даже строже, чем для обычных людей. Можете звать меня госпожа Медея и только так. Вопросы?              Пусть большинство присутствующих здесь детей и прошли даже начального обучения, их магия позволяла ощущать и видеть им намного больше, чем простым людям. И они ощущали ауру силы, исходящую от хрупкой фигуры, скрытой нелепой мантией. Вопросов не было.              - Тогда начнём с вводной информации, - кусочек мела взлетел со стола и тут же начал чертить символы на доске, - магия – это таинство и наука, каждый по-своему воспринимает её, но всё сводится к одному – управлению маной. Её сбором, переработкой и направлению. Чтобы понять, что такое мана, вы должны…              В соседнем классе происходило нечто похожее, так же несколько десятков детей седели за партами и слушали речь наставника, правда, в отличие от Медеи, он был не совсем настоящим. Высокоранговый фантом, способный даже ограниченно творить магию был не столь эмоционален или участлив как настоящий Эрик, но у того было слишком много других забот, чтобы тратить время на вводные лекции.              Ещё через класс аналогичную лекцию читали две девушки, не сильно старше некоторых учеников. Это вызывало некие проблемы, но две обученные в гимназии Серой Земли бывшие колдуньи знали, как наладить дисциплину, ведь в арсенале целителей есть не только чары снимающие боль, но и причиняющие её.              Первое магическое учебное заведение на Земле должно было решить главный вопрос выживания в изменившемся мире – противостояние нереальным угрозам, которые пока неоформились, но были рядом. Зомби, чья плоть усохла, а клыки удлинились. Огненные духи, осквернённые Тьмой, что воплотились в мире привлечённые эманациями массовых смертей. Собака, чья слюна стала подобна кислоте, а на кончике хвоста выросло ядовитое жало. Мир менялся, и люди должны меняться вместе с ним.              - Введите первых, - приказал Эрик, сидя на троне только что сделанном из цельного куска камня.              Когда наспех восстановленные баржи достигли ближайших крупных городов, что не были уничтожены ядерными ударами, то все ресурсы новосозданного государства оказались поглощены «освоением» богатых территорий. Склады, предприятия, автопарки всё это тщательно исследовалось и осваивалось. Не забывали искать выживших, коих обследовали, приводили в чувство и приставляли к делу. Большинство людей переживших апокалипсис были только рады появлению хоть какой-то власти, особенно те, кто успел ощутить на себе не только холодное дыхание смерти, но и звериную жестокость живых.              Первых трёх бандитов привели на суд связанными. Заросшие, грязные и со злыми глазами, они решили, что раз власти больше нет, то они могут творить всё, что захотят. Никаких законов и норм, только они и их желания.              Слушая рассказы спасённых из рук банды, Эрик не менялся в лице, лишь вежливо кивал, когда очередной свидетель отходил в сторону. В отличие от прибывших с ним людей. На каждое описанное зверство они отвечали глухим ропотом, на каждое преступление вспышкой злости.              - И что ты сделаешь, урус? – нагло улыбнувшись, уверенный в собственной безнаказанности, спросил бывший глава банды.              - Повесить, - без единой эмоции вынес приговор Эрик.              Только когда петля затянулась на горле, а другой конец верёвки был перекинут через фонарный столб, в глазах бандита мелькнуло понимание. Он почему-то до конца не верил, что умрёт, вот так. Должен был быть суд, адвокаты, закон. Когда грубая верёвка сжала гортань, он ещё мог дышать и дёргаться. Никто не спешил дарить ему быструю смерть. На соседнем столбе поднимался его брат. Ещё дальше бешено визжал племянник. Чуть ближе уже затих лысый мужчина с татуированными пальцами. Затих, чтобы ожить и задёргаться с новой силой.              - Жестковато, - посмотрев на результат работы его подчинённых, заключил полковник Красильников.              - Что поделаешь, тюрем теперь нет, да и никто этих дармоедов просто так кормить бы не стал, - спокойно произнёс Эрик, глядя на целую улицу, где на каждом столбе висел покойник, - а охранять их, следить чтобы не сбежали…              - Понятно, - отвернулся полковник от немыслимого ещё месяц назад зрелища, - так что дальше? Примете моих парней, или…              - Примем, - спокойно ответил Эрик, ещё раз осмотрев не только сохранившего свою часть и личный состав военного, но и до последнего пытавшегося поддерживать порядок, - сейчас нам все нужны. Ладно, почти все, - его короткий взгляд на покойников, был красноречивей тысячи слов.              - Тогда, какие будут приказания, ваше благородие? – на грани шутки и серьёзности спросил полковник, вытянувшись во фрунт.              - Составь списки личного состава, здоровых, больных, далее, что по технике и оружию. Всё это передашь мне вечером. И последнее, есть связь с другими частями?              - Списки будут, но раненых, боюсь, транспортировать не получится. Если их растрясти – помрут. Техника у меня вся под учётом, а вот со связью… пару дней назад связист поймал радиопередачи, но там уточнять надо.              - Тогда – займись, и вот, - протянул Эрик полковнику деревянную палочку, - как будешь готов – сломай и я тут же появлюсь.              - Типа телепорт? – вертя в руках палочку будто из-под эскимо с выжженными на ней закорючками, спросил полковник.              - Именно он и есть, а пока, вынужден удалиться, дела.              Когда продолжающий рассматривать палочку полковник Красельнников поднял взгляд, перед ним уже никого не было. Осторожно убрав палочку в нагрудный карман, он лишь тяжко вздохнул. Казалось бы, всего сутки назад он готовился продать свою жизнь подороже, когда банда смогла привести к части целую орду зомби, а теперь…              Теперь он вроде как служит мутному типу, что одним движением уничтожил сначала орду, а потом и вовсе в первых рядах шёл на штурм логова банды, прямо на пули. Да и магия эта вся… эх, а ведь ему оставалось всего три года до пенсии. Ну что ж поделаешь, родина сказала надо – армия ответила есть!              ***              Лейтенант судорожно вдохнул и тут же вскочил с кровати. Перед глазами всё ещё мелькали сцены, где его пытали в сыром подвале. Сначала его просто били, потом принялись рвать ногти, резать сухожилия и всячески издеваться. Он понимал, что уже никогда не сможет вести нормальную жизнь, но если он заговорит, то пацаны не поймут.              Поэтому он терпел, терпел изо всех сил. Даже когда ему выкололи глаз, даже когда напильником стачивали зубы. Терпел до тех пор, пока крепкий молодой организм всё же не сдался. Фантомные боли мучали его даже во сне, но сейчас…              Подняв перед глазами руки, он с удивлением понял, что все пальцы на месте. Зубы тоже были как новенькие. Только когда он прикоснулся к повязке на левом глазу, то понял – это был не сон. Или всё же сон? Восставшие мертвецы, операция по спасению гражданских, потом они попали в засаду, его ранило в ногу, он остался прикрывать…              Дойдя до двери, лейтенант попытался её открыть, что удалось не сразу. Он не сразу понял, где оказался, тёмный коридор был… тёмным. Не понимая, что происходит он брёл на ощущение тепла. Да тепла, которое помогало ему не сойти с ума в кошмаре.              Налево. Направо. Теперь прямо. И…              - Ты что здесь делаешь? – донёсся до него недовольный женский голос, и в единственный сохранившийся глаз ударил яркий свет.              Вскрикнув от боли, он попытался отпрыгнуть назад, но запутался в собственных ногах и упал, заодно приложившись головой о стену. Перед глазом мигом закружили звёздочки, но зато он начала различать происходящее. Перед ним стояла явно недовольная ранней побудкой девушка в свободной рубахе и штанах. В целом симпатичное лицо, руки, упёртые в бока, подчёркивали талию, а над головой у неё сиял шар света…              - Какого? – всё что смог выдавить из себя лейтенант, до глубины души поражённый увиденным.              - А ты тот лейтенант, о котором приказал позаботиться Владыка, - в глазах девушки мелькнуло узнавание, - и…              Вместо того, чтобы помочь ему встать, она приложила ему ладонь к голове. То самое тепло уняло нарастающую боль и прояснило сознание.              - Я… так это была ты! – найдя нужные слова, едва ли не прокричал лейтенант, - Ты помогла мне в кошмаре!              - Так вот почему, - в глазах девушки мелькнуло понимание и интерес, - поднимайся! – скомандовала она, - Я что, зря тебя из объятий Мары вытаскивала? Поднимайся, поднимайся.              Неведомая сила попыталась подхватить его, но её было недостаточно, однако намёк он понял. Встав на своих двоих, лейтенант вновь не мог подобрать слова, чтобы описать происходящее. Он неизвестно где, почти здоровый, а напротив него стоит девушка с шаром света над головой.              - Потом все вопросы задашь, сейчас тебе нужно поспать.              - Да я…              - Твоё мнение никому не интересно, марш в койку! – ещё больше нахмурившись и прожигая его гневным взглядом, девушка была непреклонна.              После нескольких секунд бездействия, лейтенант почувствовал, как что-то ткнуло его сзади под рёбра. Когда он обернулся, чтобы найти шутника, его настиг новый болезненный тычок. В не до конца пробудившемся и осознавшем реальность мозгу быстро сложилась новая картина мира. Это она его… тыкает, да и шар света этот… точно – колдунья, а с такими лучше не спорить.              - Кстати меня Максим зовут, Максим Ладкин, - представился лейтенант, когда они почти дошли до комнаты, где он очнулся.              - Лельтат, - коротко представилась девушка.              - И всё?              - Тебе пока хватит, и если увижу за пределами комнаты раньше утра, то в следующий раз не буду столь деликатна.              - Всё равно, спасибо тебе, Лельтат, - искренне поблагодарил он её.              - Пока не за что.              ***              Груженый Урал ехал по той же дороге, по которой ежедневно по несколько раз ездил каждый день. Рабочих машин, что не ломались каждые несколько дней, было немного, пусть рабочие и старались это исправить. Вот и приходилось старому трудяге в одиночку возить грузы со склада экспериментального хранения в Вологду и обратно.              Когда до точки назначения оставалось всего сорок километров, мотор Урала закашлялся и дёрнулся, после чего машина встала. Матерясь на чём свет стоит, водитель тут же выскочил из кабины и полез к мотору, пока прикомандированные к нему бывшие срочники начали выстраивать периметр. Пусть банд в округе уже давно не видели. Точнее видели, но исключительно на столбах, но предосторожность лишней не будет.              - Ну что там, Михалыч, - спросил молодой сержант, держа автомат наготове.              - Да хрен его знает, - ответил водитель из-под поднятого капота, - на вид всё нормально. Так, прыгай-ка за руль и попытайся завести.              - Эт я мигом, - закинув автомат на плечо, сержант сделал как велено.              На все попытки завести машину, та лишь вхолостую крутила стартер. Опытный шофёр не видел проблемы, а потому начал проверять одну систему за другой. Сначала свечи, потом бензонасос, даже баки проверили на предмет течи. Ничего.              - Что, совсем глухо, - участливо спросил сержант.              - Совсем, - попытавшись вытереть грязь с лица, шофёр её лишь сильнее размазал, - ничего не понимаю. Всё должно быть в порядке, но… в общем сам видишь.              - Вижу-вижу, - отозвался сержант, - ну что, пробуем раскрутить шарманку и докричаться до командования?              - Давай, а я пока проверю всё по новой, может, упустил что.              Пока солдаты раскладывали антенну военной радиостанции, чтобы дать знать о себе командованию, шофёр проверил всё ещё раз. Масло в его ласточке в норме, свечи, зажигание… попробовав несколько раз завести машину кривым ключом, Михалыч окончательно понял, что ничего не понял.              - Сказали, что пришлют кого-нибудь через пару часов, - доложил выпрыгнувший из кабины сержант, - свободных машин нет.              - Что ж, подождём… хотя… достань из-под моего сиденья ящик с инструментом, - немного подумав, попросил Михалыч, - попробую посмотреть получше, что с моей ласточкой не так.              В итоге гружённый Урал всё же доехал до Вологодского Кремля, правда на буксире. Весь следующий день механики пытались понять, в чём причина поломки? Всё работало как надо, а детонации не происходило. Уже под самый конец, кто-то решил проверить солярку, как последний вариант.              К удивлению многих, ветошь смоченная в топливе из бака не загорелась. То же самое произошло, когда попытались поджечь солярку с ближайшей заправки. Глухо.              Бензин всё ещё горел, но тускло, едва грея. Будто горючку кто-то сильно разбодяжил.              На следующий день ещё несколько машин не смогли завести. Каждая из них заправлялась топливом, что осталось в городе. Ситуация складывалась нехорошая.              ***              Мир не прекращал подкидывать испытаний и новых вызовов, начиная с непроходимых очагов радиоактивного заражения, заканчивая новыми видами нечисти, замеченных в крупных городах. И это уже не говоря о том, что почти все нефтепродукты начали терять свои свойства. Исследовать данный феномен пока не удалось, но основная теория основана на происхождении самой нефти. Пока удаётся справляться за счёт зачарованных цистерн, но их всё равно не хватает, точнее не хватает материалов для их зачарования.              Единственное, что идёт относительно хорошо, так это освоение уже имеющихся земель и обучение нового поколения магов. Урожая на благословлённых полях хватит с запасом, так что скатерть-самобранка может немного «остыть». Новые маги, показывали небывалый энтузиазм в обучении и всего за пару месяцев научились более менее управлять собственной маной. Пусть силёнок им пока хватает только на несколько светлячков в день, но какие их годы.              Ещё одним достижением, правда не полностью своим, я могу считать окончание формирования некого аналога правительства и налаживание первых торговых связей.              С правительством всё вышло до ужаса просто, первоначальный отбор проводил Виктор Петрович с парочкой выживших коллег из конторы, а закреплял результат камень клятвы, после того, как самым амбициозным был продемонстрирован принцип его работы. Пособием выступил один вороватый прапорщик, считающий себя самым умным. После очередной «удачной» сделки с грузом консервов, почему-то частично оказавшимся не там где нужно, он почувствовал лёгкое недомогание, быстро переросшее в боль. Когда один из его помощников, привлечённых шумом, нашёл его, он уже начал пытаться содрать с себя кожу, лишь бы боль ушла. После этого все кто решался занять руководящую должность, становился кристально честен.              С торговыми связями вышло ещё проще. После того, как целый флот из барж, катеров и яхт, частично восстановленных и зачарованных мной, отправился по рекам центральной России, то достаточно быстро участники этих экспедиций наткнулись на поселения выживших. Где-то это были военные, что смогли сохранить технику и личный состав в первый день апокалипсиса, а заодно спасти немало гражданских. Где-то власть сохранилась в руках мэров или крупных бизнесменов, что смогли организовать имеющиеся у них в распоряжении силы и не дать зомби окончательно сожрать свои города. А где-то власть взяли банды. В этом случае обычно являлся я и быстро заканчивал бандитскую вольницу. Магии они противопоставить не могли ничего.              Все пережившие сначала зомби-апокалипсис, а потом и ядерные удары, были готовы к кооперации и обмену, в то время как под моей рукой находился центральный узел торговли между тремя регионами: севером с Архангельском, западом с окрестностями Петербурга, и юга, с его многочисленными городами и полями. Каждому из них чего-то не хватало, каждому что-то требовалось, а железные дороги, с перебоями питания и забитыми путями, как и автодороги с заторами и дефицитом топлива, перестали быть надёжным артериями снабжения. Поэтому именно реки стали новыми дорогами жизни.              Отправленные мной «купцы» не только налаживали связи с общинами, но и узнавали, чего и сколько им нужно. Сейчас не было смысла подминать под себя всех подряд, надо сначала обустроить и обезопасить уже имеющиеся земли, и только потом планировать расширение.              Однако самой радостной новостью для меня стало то, что Медея, наконец-то, вышла из ступора и начала восстанавливать магическую силу. По предварительным оценкам у неё на этой уйдёт не менее полугода, но время терпит.              - Эрик, с тобой можно поговорить? – упомянутая Медея зашла в мой новый кабинет в изрядно разросшимся Белозёрском кремле.              - Заходи, - не отрываясь от карты, ответил я, - что-то срочное?              - Нет, - тихо закрыв за собой дверь, она почти бесшумно подошла ко мне, - я просто хотела перед тобой извиниться. В те первые дни я… вела себя недостойно мага.              - Извинения принимаются, просто больше не впадай в такую же апатию каждый раз после перехода, - взяв линейку, я отмерил примерное расстояние и известные ориентиры.              - Как я поняла, тут больше был виноват не сам переход, а то, что я вновь обрела полноценное тело. Пусть созданная Граалем оболочка и была похожа на оригинал, но часть её функций… как бы это правильно сказать… была угнетена.              - Гормоны и прочее? – уточнил я.              - Если кратко, то да, - смущенно кивнула она, - после стольких лет, я не ожидала, что вновь переживу переходный возраст. Да ещё и столь интенсивный.              - В любом случае, я рад, что ты пришла в норму.              - Благодарю, и, если не секрет, что ты планируешь? – подойдя ближе к столу, она бросила взгляд на исчерченные карты некоторых регионов планеты.              - Сохранись цивилизация, я бы сказал - самое масштабное ограбление века, - хмыкнул я, - если не тысячелетия. Но раз мира и, следовательно, большинства законов больше нет, то назовём это добычей материалов для магических изысканий.              - Ты упоминал что-то подобное, - задумчиво закатила она глаза, - после гибели половины отряда пограничников от той твари с когтями.              - Гуля, да. Я планировал создать некие аналоги Башен Света, что после активации начали бы перерабатывать часть свободного и загрязнённого эфира в Свет или хотя бы что-то противное нечисти. Но для создания даже одной такой конструкции нужно не меньше тонны золота, и это если забыть про драгоценные камни, чем крупнее, тем лучше.              - И как тебе поможет изучение карт с поиском материалов?              - Напрямую. Например, вот здесь, - указал я на карту США, точнее лишь одного её штата, Кентукки, - находится форт Нокс, одно из крупнейших золотохранилищ в мире. Возможно, где-то есть и больше, но они, скорее всего, находились в эпицентре ядерных взрывов. Здесь и здесь, - указал я на карты Африки и Индии, - я планирую найти драгоценные камни.              - Золото… - задумчиво пробормотала она, - его действительно так много в этом форте?              - Должно быть, – развёл руками я, - во всяком случае, это известно из официальных источников. Как обстоят дела на самом деле, известно лишь владельцам этих мест.              - И сколько займёт эта экспедиция?              - С золотом будет проще всего, если, конечно, форт ещё цел. А вот с камнями могут возникнуть проблемы, впрочем, в крайнем случае, я могу использовать имеющиеся запасы. Так что от пары недель до полугода, без конкретики сложно о чём-то говорить.              - Тогда прихвати золота с запасом, - кивнув сама себе, уверенно заявила она, - мне оно тоже понадобится для кое-каких исследований.              - О, можешь не переживать, золотишка я возьму с очень большим запасом.