Часть 1

Пару недель назад Солнце робко пробивалось сквозь щели кое-как залатанных окон Хогвартса, превращая пыль в воздухе в золотистые искры. В кабинете директора царил полумрак. Минерва Макгонагалл, казалось, постарела на добрый десяток лет за последний год. На строгом лице глубокими морщинами залегки усталость и скорбь, но за её взглядом ещё угадывался прежний стальной стержень. Чуждые этому новому, мрачному, полуразрушенному Хогвартсу, словно лучи озорного солнца, перед ней стояли близнецы Уизли. — Это не парк развлечений, — сурово произнесла Минерва. — Это школа. И Сейчас она нуждается в рабочих руках, а не увеселительных мероприятиях. — Мы с удовольствием поможем восстановить Хогвартс, — ответил за двоих Фред, — но позвольте нам реализовать нашу задумку. — Многие ученики глубоко травмированы войной. Они приедут с надеждой на то, что Хогвартс, как и прежде, развеет грусть, подарит ощущение сказки, безопасности… — А попадут на руины, — встрял Джордж. — Мы хотим подарить им кусочек потерянного детства. Помочь вспомнить, что мир наполнен не только страхом и болью. — Но почему хрустальный лабиринт? В чём его смысл? И вы уверены, что студенты и преподаватели не проведут параллели с тем лабиринтом, в котором погиб Седрик Диггори? — Уверены! — одновременно ответили близнецы. Дальше говорил только Джордж: — Мы подглядели эту идею у маглов. Только они делают лабиринты из зеркал, а мы решили сделать свой хрустальным, искрящимся, лёгким и воздушным. Поверьте, директор, это невероятно красиво! И вы будете первой, кому мы его покажем. Минерва поджала губы и прошлась по кабинету, но было видно, что она почти готова сдаться. После всего случившегося даже её моральный дух был не на высоте, а ведь она наблюдала восстановление замка и знала, что оно идёт в очень хорошем темпе. Месяц назад, когда было принято решение отстраивать школу, она представляла из себя груду камней. Теперь уже был полностью отремонтирован Большой зал, некоторые аудитории и гостиные факультетов. Замок был пригоден для жизни… Пусть пока и слабо напоминал прежний Хогвартс. — Допустим, я дам вам разрешение, — наконец произнесла Минерва. — Но где вы планируете сделать лабиринт? — В дальней оранжерее, — оживился Фред. — Исключено, мистер Уизли. Это вмешательство в учебный процесс. Джордж очаровательно улыбнулся и шагнул вперёд: — Мы говорили с профессором Спраут. Она сказала, что дальняя оранжерея еще долго не будет пригодна для выращивания растений. Слишком много боевой магии пропитало почву во время битвы. — Всё предусмотрели, — проворчала себе под нос директор. Она знала, что близнецы Уизли настоящие гении розыгрышей, и раньше она ответила бы им категоричным отказом. Но сейчас их идея казалась Минерве безумной… но отчаянно необходимой. — Хорошо. У вас есть моё согласие. Но первой в лабиринт войду я. И если что-то покажется мне опасным… — Никаких опасностей! — поднял руки Фред. Братья ликовали. Их идея становилась реальностью. 31 августа Накануне первого сентября Минерва переступила порог лабиринта. Поначалу она хмурилась, всё ещё не представляя, как это сооружение сможет поднять боевой дух профессоров и студентов, но несколько минут спустя её настрой полностью поменялся. — Это великолепно, — призналась она сопровождающим её близнецам, и ни капельки не покривила душой. Свет, попадая в оранжерею через стеклянную крышу, преломлялся сотни, если не тысячи раз, рисуя причудливые картины. Казалось сам воздух мерцал, превращая лабиринт в ожившую сказку. Братья не помогали директору найти выход, а она и не торопилась. Бродила по переплетённым узким коридорам, наслаждаясь редким моментом тишины и спокойствия. Когда Минерва добралась до выхода, близнецы заметили, как она бросила взгляд себе за спину, будто хотела ещë раз повторить этот путь. Вообще-то, они были не против, но директор сама одёрнула себя. Завтра должны были приехать студенты, и нужно было решить ещё немало организационных вопросов. Поэтому она лишь благодарно кивнула братьям, вышла из оранжереи и плавной неторопливой походкой направилась к замку. Близнецы проводили её взглядами, и вдруг хитро переглянулись. Фред вытащил из-за пазухи небольшой и довольно невзрачный кристалл. — Не забудь чары сокрытия, — бросил ему Джордж, оставаясь на страже возле прозрачных дверей. — Не учи учёного, — огрызнулся Фред и ушёл в сторону центра лабиринта.