Сир Кейси, Рыцарь Ведра

      Эхо от упавшей капли на каменную поверхность разнеслось по всей пещере. Смрадный дух напитал стены от шкур пещерных гноллов — человекоподобных гиен. Эти существа обосновались в этой каверне не так давно, не дольше двух лет. И надолго они здесь не задержатся. Монстры, живущие пусть и в подобных убежищах, но слишком близко к поселениям людей, обречены стать жертвами охотников и приключенцев. Охота за головами таких тварей — это первые шаги на пути к славе для любых авантюристов. Пусть они и выглядят грозно, предоставлять опасность гноллы могут только детям и безоружным крестьянам. Стоит несчастному жителю попасть в руки таких тварей, на следующий день на деревенских досках объявлений размещены «предложения о работе» с наградой. И хоть гноллы достаточно умны, чтобы сооружать примитивное оружие из веток и камней, селиться подальше от людей и грабить кого-то другого они не додумаются.       Противное дыхание дикой собаки. Гнолл-вожак в одиночестве сидел на троне из костей и сухих ломких палок и облизывал куриную кость. Его совсем не интересовало, что происходит за пределами пещеры до тех пор, пока его подданные приносят ему еду. Но за гнолльский бандитизм пришла пора платить.       Грубые шаги раздались у входа в каверну. В темную каменную полость медленно проникал золотой свет. Наконец, в пещерном тронном зале появился человек. В его правой руке короткий железный меч, а в левой — факел, привнёсший свет в мрачную обитель. Также, на левом запястье закреплён ветхий баклер — маленький щит. Сам человек был разодет по-деревенски: в белую рубаху и льняные брюки, но поверх этой одежды была навешана кольчужная кираса, зажатая ремнём на поясе. На голове у воина был сияющий даже в такой тьме шлем.       Да, для человеческого общества этот воин выглядел едва ли угрожающе — скорее, он напоминал ребёнка, играющего в рыцаря. Но в глазах вожака-гнолла это был устрашающий разрушитель, снаряжённый по последнему слову техники. Всего миг, и гнолл вскочил с трона, сопровождая это громкими членораздельными криками на языке, отличном от привычного человеческого. Засунув лапу под седалище, монстр вытащил подобно из заначки своё примитивное копьё и бросился на незванного гостя. Тот, в свою очередь, не успел даже толком поздороваться.       Воин нервно воскликнул, поняв, что бой начнётся быстрее ожидаемого. Но переживать ему не стоит — битва заведомо неравная, в пользу человека. На гнолле нет ни то что брони — даже подобия одежды, когда как воин закован в какую-никакую броню. Всего три удара, хоть и сопровождавшиеся яростными криками, принесли человеку победу.       Спустя всего пять минут, человек шёл по родной деревне Гравилли, возвращаясь с победной вестью за наградой. В голове воина кружила странная мысль о том, что пока на улицах довольно крупной деревни, может даже городка, бегала громкая детвора, всего каких-то пять минут назад он был в жестоком бою. Его детские мечты о славе приключенца привели его на такую тропу, но теперь он не понимал, сможет ли он справиться с тем, что может уготовить ему судьба. Воина банально терзали тысячи вопросов о том, что именно ему нужно делать по жизни авантюриста. Например, куда потратить золото с награды за вожака гноллов?       Из мыслей воина вывели короткие смешки прохожих. Люди перешёптывались, обсуждая его снаряжение. Дело в том, что сияющий шлем на голове воина — мятое железное ведро, постоянно сползающее на глаза и перекрывающее обзор. Довольствоваться начинающему герою приходилось малым, хотя он и подпитывал себя надеждами о сверкающих доспехах, что он видел на картинках с изображениями славных воителей.       Недолго прогулявшись, воин дошёл до трёхэтажного здания, самого высокого в Гравилли, если не считать шпиль церквушки по соседству. Над дверью металлическая вывеска, изображающая меч с выгравированной надписью: ПРОФСОЮЗ «АВАНТЮРА». Первый раз, когда воин увидел эту вывеску, воин рассмеялся со слова "ПРОФСОЮЗ", но сейчас он здесь уже за наградой.       Скрипучую дверь воин открыл, не постучавшись, и без присущей ему раннее робости. Перед ним — довольно узкий коридор, с двумя дверями с правой и левой стороны, а впереди — стойка с железными перегородками, с маленьким окошечком. На стойке был колокольчик, в который должны были звенеть посетители, но сейчас в нём не было нужды — за стойкой уже стояла прекрасная дама, готовая принять воина.       — Здравствуйте! Я выполнил задание, — поприветствовал воин, бросив на столешницу клык гнолла.       — О, привет, Кейси, — спокойно, едва радостно поздоровалась женщина. — Поздравляю!       Она взяла влажный, дурно пахнущий клык гнолла и бросила его в ведро под стойкой, доверху забитое гнолльскими зубами. В ответ, дама положила на столешницу кошелёк с монетами и протянула пергамент с пером.       — Подпишись здесь и здесь, и этот кошелёк — твой.       Кейси взял перо, макнул в чернильницу на стойке и подписал бумагу, не вчитываясь в содержимое.       — И-и-и... — протянула сотрудница, дожидаясь конца подписи, — ...поздравляю ещё раз с получением нового уровня!       — Ха, я на это рассчитывал, — довольно прошептал Кейси.       — Теперь у тебя достаточный уровень, чтобы подать заявку на вступление в гильдию.       — Гильдию? Уже?       Кейси опешил. Он был подпитан историями о великих гильдиях приключенцев, командах отважных героев, успешно борющимися со страшными ордами врагов и гигантскими монстрами. Конечно, Кейси хотел оказаться в таковых командах, но никогда толком и не представлял, как это будет выглядеть.       — Это, конечно, круто, но... я не уверен, что меня кто-то примет. Я всё же ещё начинающий авантюрист, — бормотал Кейси, в надежде что его слова опровергнут.       — Ой, да брось. Гильдии для того и нужны, чтобы помогать новичкам осваиваться в этом опасном мире. Ты встретишься с опытными воинами и ремесленниками, а они уж точно смогут подсказать тебе, где подобрать... э-э... шлем получше.       — Хм, ты думаешь?       — Через это проходили все. Кто знает — может, когда-нибудь кто-то будет говорить со мной о том же, перед тем как подать заявку уже в твою гильдию?       Это был нечестный приём. Этих слов хватило, чтобы заставить Кейси витать в облаках.       — Смотри, — женщина раскрыла какую-то книжку и, положив на столешницу, развернула её лицом к Кейси, — это список гильдий с открытыми заявками. Тут указано количество активных членов, а вот тут написаны требования к участникам.       Взору Кейси предстал огромный реестр приключенческих сообществ. Профессиональные гильдии с ужасающими требованиями... Огромные, насчитывающие тысячу людей... Новичок боялся потеряться в этом списке ровно также, как и затеряться среди этой тысячи участников в потенциальной новой гильдии. Едва ли в многолюдных гильдиях на него обратят внимание, а поскольку они были размещены в списке в порядке убывания участников, Кейси решил пролистать сразу несколько страниц, чтобы найти что-то поскромнее. В тесноте, да не в обиде, думал воин.       — «Пьяные... гоблины»? — прочёл название вслух Кейси.       — Да, «Пьяные гоблины» недавно открыли набор заявок. Знаете, Кейси, — перешла на шёпот дама, — я бы на вашем месте поискала бы другую. Этой гильдии уже полгода, а за эти полгода в ней всего девять человек.       — Тогда на меня точно обратят внимание! — подумал Кейси. — К тому же, тут совсем не указаны требования.       Сотрудница профсоюза предполагала, что требования глава гильдии просто забыл указать. Чего ещё можно ожидать от эльфа, додумавшегося до названия «Пьяные гоблины»?       — Решение за вами. Если вы хотите подать заявку, оставьте подпись здесь.       Ей не было дела до решения новичка. Для неё главное выполнить квоту по привлечению в гильдии, любые. Осталось лишь Кейси подать заявку — и премия у неё в кармане.       — Хорошо, пусть будут «Пьяные гоблины», — подписался Кейси.       Его тешила непринуждённость этого названия. Едва ли в такой маленькой компашке к нему будут строги, верно?      

***

      В комнате было ужасно жарко, несмотря на открытое нараспашку окно. Это был старинный кабинет с вываливающимися из шкафов книгами. За дубовым столом сидел длинноухий эльф с бледной, почти синей кожей и белыми, снежными волосами. Разодетый в тёмный фиолетовый камзол с поднятым зловещим воротником, он смотрел своими чёрными мрачными глазами в учётную книгу и пытался найти ошибку в расчётах. Сосредоточиться было трудно, ведь по другую сторону стола с развернутым вбок креслом враскоряку сидел загоревший на жарком летнем солнце парень с каштановой бородой и такими же каштановыми волосами, собранными в хвост на затылке. Коричневый жилет перекрывал белую рубашку, у которой тоже был поднят воротник — но не зловещности ради, а от неопрятности. Он нарушал тишину в кабинете, бросая в стену белый мячик, прыгуче возвращающийся к нему в руку после каждого попадания по несчастной дощатой стене.       — И всё-таки... тебе не кажется, что мы что-то забыли? — обратился к эльфу человек. — Я толком не вчитывался в анкету гильдии, но ты же не спал сутки. Точно что-то да пропустил.       — Мерсер... — нервно обратился эльф, игнорируя вопрос, — ...ты можешь, будь добр, ПРЕКРАТИТЬ?! — ...намекая на упражнение в бросках мяча. — Это не мячик, идиот. Это мой реагент.       Мерсер, в свою очередь, даже несмотря на крик, продолжал невозмутимо бросать мячик в стену. Эльфу оставалось лишь раздражительно выдохнуть и откинуться в кресле.       Для Мерсера и Кая подобные диалоги были нормой — когда они задают друг другу вопросы, проходящие насквозь и остающиеся неотвеченными. Но в этот раз эльф был уж слишком напряжён.       Очередной бросок. Мячик летит в стену, но не долетает, а зависает в воздухе. Это Кай поймал его телекинетической магией — его длинная тонкая рука вытянулась и будто бы обхватила то, чего в ладони на самом деле не было. Затем шарик медленно подлетел к Каю, чтобы эльф мог быстро упрятать его в ящик стола подальше от разгильдяя.       — Как же скучно, — заныл Мерсер и откинул голову назад, взглянув затем на потолок. — Когда арена откроется? Руки чешутся.       — Ты пришёл сюда меньше двух минут назад. Я тебе уже сказал, что арена через три часа, — нервно отвечал Кай.       — Есть! — внезапно, раздался нежный женский голосок.       В кабинет стремительно заглянула девушка в буром корсете поверх блузы. У неё были такие же бледные волосы, как у Кая, но эльфом она не была. Да и в целом, жизнерадостности в ней было не меньше, чем сейчас в её возгласе.       — Что есть? — всё с такой же откинутой головой, даже не повернувшись, спросил Мерсер.       — Заявка! В нашей гильдии новенький!       Мерсер издал разочарованный вздох, а Кай посмотрел на леди с некоторым недоверием.       — Итак, кто он, Мэй? — сразу же обратился по имени Кай.       — Воин десятого уровня. У нас как раз нет воина в гильдии! — громко и радостно, столь же быстро отвечала Мэй.       Мерсер резко поднял свою голову и взглянул на Кая. Тот уже смотрел на Мерсера. Они смотрели друг на друга с нейтральными выражениями лиц, но знакомые много лет, они прочитали в мельчайших деталях мимики друг друга обоюдное недоумение. Мерсер повернул голову к Мэй и с опаской в голосе спросил:       — Десятого? Это шутка?       — Нет. Он совсем недавно стал воином. Ну, это вопрос времени когда он достигнет максимального уровня.       — Мэй, я... — заговорил Кай, — назначил тебя ответственной за рекрутинг, потому что думал, что ты разбираешься в людях. Но ты собираешься принимать вообще любого?       — А что не так? — спросила девушка. — У нашей гильдии нет никаких требований. Он подходит!       Затем, Мерсер рассмеялся. Над эльфом.       — Я же говорил, что ты что-то забыл!       Кай лишь фыркнул.       — Мэй, он будет целиком под твоей опекой. Я не собираюсь возиться с нубами.       — Э-э-э... ладно? — с некоторым непониманием в голосе согласилась Мэй. — Он совсем скоро прибудет из Гравилли в Сан-Хэйвен.       — Ясно. Отправляйся к станции и принимай гостя, — сказал Кай, сложив руки на столе, прямо над учётной книгой.       Мэй попрощалась и плавно закрыла дверь. А в кабинете нависла минутная тишина.       ...       — Ты чё, серьёзно? — первым обратился Мерсер.       — Заткнись, — выдохнул Кай. — Надо вписать требования в анкету гильдии.       — Да, надо. Но анкета никуда не убежит. А недельные награды за данжи сбрасываются сегодня.       Кай снова поднял взгляд на Мерсера и через секунду ужаснулся.       — Твою мать, — выругался эльф. — У меня не закрыто Подземелье Твоей Мамаши.       — Узилище Людоедии, которое? — уточнил Мерсер. — У меня тоже. Собирайся.       Мерсер поднялся с кресла и выставил напоказ свою кобуру с пистолем на ремне. С сапога он вытащил юркий кортик и играючи повертел им в руках. Кай, в свою очередь, встал из-за стола и безмолвно направился к двери. Его волшебный камзол оставлял загадочную чёрную дымку после себя.       — Сколько до арены? — с издёвкой спросил Мерсер.       — Три. Грёбанных. Часа.       — Тогда успеем!

***

      Стоило Кейси сойти со скромного дилижанса, как Мэй сразу всё поняла. И дело не в том, что воину было тяжело нести на себе огромный рюкзак. Дело в ведре на его голове. Мэй вздохнула, но быстро ущипнула себя. Ей не хотелось быть похожими на своих эгоистичных согильдийцев, ведь она понимала, что все когда-то с чего-то начинали. Хоть Кая и можно понять — проще нанять сразу опытного бойца, чем учить с нуля необстрелянного недотёпу — Мэй прогоняла сомнения прочь.       Кейси нерасторопно осматривал станцию Сан-Хэйвена — одноэтажное вытянутое здание окружали повозки, а у длинной коновязи в ряд стояли лошади. Огромная толпа толкалась и сложно сосчитать, сколько раз Кейси получил в плечо.       На перроне воин увидил девушку с вытянутой вверх рукой, смотревшей прямо ему в глаза и незамедлительно прошёл к ней.       — Кейси?       — Угу-м... А вы..?       — Приятно познакомиться. Я Мэй, офицер «Пьяных гоблинов».       И несмотря на то, что в пути Кейси долго обдумывал это название гильдии в голове, та невозмутимость, с которой девушка произнесла своё звание, непроизвольно вызвала у него улыбку. Улыбку, которая сразу заставила его самого засмущаться.       Но Мэй была хорошим знаком для Кейси. Он даже подумать не мог, что его будут встречать. По всей видимости, малолюдная гильдия так и должна заботиться о новобранцах.       Кейси окинул взглядом станцию, а затем — верхушки множественных высоких домов позади. Уже отсюда маячило величие Сан-Хэйвена на фоне родного Гравилли. Когда в деревушке трёхэтажное здание было, по сути, градообразующим, в этом городе же три этажа не привлекут к дому никакого внимания.       — Сай-Хэйвен... — восторженно вздохнул Кейси, — я никогда не был в таком большом городе. Всегда мечтал побывать здесь, но...       Кейси опять витал в облаках, но быстро спустился с небес на землю. Всё же перед ним стояла прекрасная девушка, а он своими мечтаниями мог её задерживать.       — Простите, я...       — Да всё в порядке, — улыбнулась Мэй. — Это нормальная реакция на большой город, я полагаю. Ну, пошли? Я должна показать тебе штаб нашей гильдии.       — Штаб? Ничего себе...       Мэй игриво развернулась и пошла прочь, а Кейси — следом. Перед недотёпой открылся гигантский город, на улицах которого кипела жизнь... Вернее, «кипела» это явное преуменьшение, в сравнении с Гравилли уж точно. Когда воин проходил по порту, что сразу у станции, его нос был атакован вонью разделываемой рыбы на множестве прилавков. А вот на рыночной площади запах был с точностью до наоборот вкусным и манящим, от свежеиспечённого хлеба или от цветочного магазина. Тут каждый мог найти дело себе по вкусу, продавать чуть ли не любой товар. Но у Кейси больше всего интереса вызывали герои. Те самые некогда зелёные авантюристы, как и сам Кейси, но ныне же разгуливающие по улицам Сан-Хэйвена в сияющих, вырвиглазно украшенных доспехах с пышными наплечниками. Воин не мог не обратить внимания на то, что со многими из таких героев его проводница Мэй здоровалась — стало быть, она недалеко от них ушла. Возможно, он идёт по стопам знаменитой убийцы чудовищ. Несмотря на то, какой хрупкой Мэй казалась, в мире, полном мощных магов, даже такая как она могла представлять смертельную угрозу для мирового зла.       Рынок был позади, и нашим героям оставалось пройти лишь по узким переулочкам, чтобы выйти к штабу. И пусть рюкзак с багажом жестоко давил на Кейси всю прогулку, он не переставал общаться с Мэй.       — А Сэн-Хэйвен, получается, столица? — спросил он.       — Нет. Это самый большой торговый порт в Вольксланде. Ты совсем не в курсе, так? — с улыбкой уточнила Мэй. — Ну смотри...       Volksland Online — многопользовательская RPG в жанре фэнтези, сюжет в которой построен на противостоянии двух фракций — Королевства Игглии, выступающих в роли "хороших ребят" и Империи Эйзении — "плохих". Некогда бывшие частью одной мегаимперии, после смерти Великого Императора и национального раскола поделившиеся на две непримеримые уже несколько веков стороны. Игроки вольны выбирать фракцию, наравне с классом и расой, среди которых есть привычные для фэнтези люди, эльфы, орки и дворфы. Сценаристы планируют расширять вымышленный мир и развивать вселенную начиная с баланса, заканчивая новыми игровыми зонами, материками.       Игра снискала свою популярность как у довольных своей полноценной жизнью сотрудников среднего звена, так и у конченных маргиналов, забывших про бритву и значение слова "мыться".       — Так, я понял, — в конце резюмировал Кейси, — Штатцлерг — столица нашего королевства, а это лишь второй по величине город.       — Именно так. Хих, можно поинтересоваться, в Гравилли есть хоть одна школа? — с иронией спросила Мэй.       — Нет, — ответ был невозмутим.       — Хм... Это многое объясняет. Даже твой... "шлем". Хотя, казалось бы, не самая маленькая деревня...       Пусть в словах Мэй можно было услышать нотки злого сарказма, её любопытство было искренним. Сама она начинала в другой стартовой локации — более, скажем так, религиозной деревушке, где церковь была нераздельна со школой.       Кейси производил двоякое впечатление — невообразимый дурачок, не понимающий азов: такое простое слово как "хил" вызывало у него лишь исступленное невинное хлопание глазами. Но всё же Мэй углядела какой-то потенциал. В любом случае, требования на вступления в гильдию скоро перепишут. Всего один раз почему бы и не попробовать взять кого-то с незамутнённым сленгом и экспертностью взглядом?       Мэй и Кейси почти дошли до конца переулка, но их остановили низкие мужские голоса позади.       — Ты теперь встречаешься с нубами? — рассмеялся первый.       — Нет, Брэм, это комплекс мамочки, — поддержал второй.       Кейси с почти незаметным испугом обернулся, а Мэй резко остановилась. Развернулась лицом к хамам она лишь через секунду.       — Если в тюрьмах теперь устраивают прогулки по городу для таких обрыганов, как Брэм и Лейк, то мир официально может поцеловать меня в жопу.       Кейси не верил своим ушам. Всю дорогу Мэй создавала впечатление воспитанной леди, и он даже представить не мог, что она могла выругаться даже в самой мягкой форме. Он даже не столько обратил внимание на грубиянов.       Брэм был воином с тяжелым двуручным мечом на спине, с противной небритой мордой, а Лейк — охотником с луком через плечо и кинжалом на поясе.       — Ха-ха-ха-хах... У девочки зубки, надо же! — крикнул Брэм.       — Мэй, к-кто это? — нервно спросил Кейси.       — Достойные меньше внимания чем тараканы. Пошли, Кейси.       — Эй! — прервал Лейк. — Мы — члены «Банды Озмана»! Тебя не затруднит представить нас с подобающим уважением, шлюшка?       — Вы... Немедленно извинитесь! — крикнул Кейси, не сдержав накопившийся гнев.       Мэй, сказать честно, немного перепугалась. Ей было приятно, что за неё заступается даже такой неопытный воин, но всё же эти парни... были слишком опасными для Кейси. Брэму хватило бы одного замаха, а Лейку — выстрела, чтобы убить новичка.       — Погоди, так ты... — прищурился Лейк, — новый член «Гоблинов»? Мда, дела у вас совсем хуёвые.       Бандиты усмехнулись.       — Озман передаёт привет, — с внезапной мрачностью в голосе сказал Брэм, обнажая свой меч.       — Двое на одну девушку? — улыбнулась Мэй. — Вы... тоже подаёте надежды, знаете?       — Двое? А как же я, Мэй?! — воскликнул Кейси, уже готовясь к драке.       — Ой, не глупи. Они тебя ваншотнут. Значит так, смотри, — Мэй развернулась и указала пальцем на конец переулка, — заворачиваешь налево, там будет двухэтажная развалюха с эмблемой нашей гильдии. Это наш штаб. Располагайся, чувствуй себя там как дома, окей?       — Н-но... как же ты?       — Слушай, мне очень льстит, что ты так заботишься, но в то же время невероятно оскорбляет, что ты думаешь, что я не справлюсь с этими отбросами, — с закрытыми глазами ответила Мэй. — Я настаиваю, проходи. Я разберусь.       — Н-ну... л-ладно...       Кейси не знал, правильно ли слушаться свою новую наставницу в данный момент, ведь он стремился стать героем, чтобы как раз защищать таких как она... Но если его убьют, этому не бывать уже никогда. Но Мэй настаивала на доверии.       Девушка вытянула руку, и в ней из воздуха с золотистым сиянием образовался железный посох в две трети её роста, с сапфировым набалдашником. Если Кейси и сомневался, то вот это действие уже внушило достаточное доверие, чтобы оставить девушку справляться саму.       — Правильно, беги, сосунок! — крикнул Лейк вслед. — Нет ничего круче чем прикрываться женской спиной, ах-ха-ха-ха-хах!       Кейси скрылся за углом, и Мэй выдохнула.       Но проблемы не кончились. Девушка блефовала.       Дело в том, что класс Мэй — жрица подкласса «Свет». Её специализация по большей части направлена на поддержку союзников и исцеление. У жреца есть иной подкласс — «Тьма», который как раз предназначен для нанесения урона, но поменять свою специализацию персонаж может только в безопасности, дома. У жрицы света есть всего одна атакующая способность, и даже если она успеет применить её к одному из бандитов, эта способность, во-первых, не нанесёт достаточно урона, чтобы хотя бы остановить цель; во-вторых, пока жрица будет пытаться наложить заклинание на одного — второй тут же её сразит.       Но жрец не ограничивается лечением и одним атакующим спеллом. У него также есть какие-никакие инструменты контроля, и, возможно, от них будет толк...       Брэм кинулся на Мэй, замахиваясь своей огромной рельсой, а Лейк уже натянул тетиву, готовясь пустить стрелу. Действовать нужно было мгновенно.       — Стена света! — крикнула Мэй и ударила кончиком посоха о камень.       В миг, между стенами переулка образовалась, как понятно из названия, стена света — непроходимый забор из золотой энергии. Он не позволит нанести урон Мэй, но это не панацея — как только Мэй сдвинется хоть на шаг, стена падёт.       В конец своего рывка Брэм столкнулся плечом с золотым барьером. Лейк, завидев это, опустил лук, но стрелу не убрал.       — Ай, чёрт... Долго она так не сможет стоять. Лейк, готовься!       Стена вот-вот исчезнет, и Мэй предстанет перед нападающими без защиты — Брэм подобрался слишком близко.       Вспышка. Барьер пал.       ...       Но у Стены света есть один... побочный эффект. Те, кто находятся на противоположной от жреца стороне барьера, не видят, что происходит за стеной.       Брэм толком не успел ничего разглядеть, но стоило стене исчезнуть, он повторил свой рывок, но вмиг... столкнулся.       Его наклонённая в порыве голова ударилась о грудь мужчины, оказавшегося на пути перед Мэй. Лейк, в свою очередь, пустил стрелу, — но той не суждено было долететь. Стрела сгорела пурпурным пламенем прямо в воздухе до того, как достигла цели.       — Давно не виделись, — поприветствовал натянуто неестественный низкий голос.       — М... Мерсер?! — ужаснулся Брэм, держась за лоб.       Перед Мэй стояли её согильдийцы — Мерсер и Кай. Они появились настолько быстро, что даже Мэй слегка опешила, но быстро расслабилась.       — Мэй! — Мерсер перестал давить голос и обернулся к жрице, игнорируя бандитов. — Смотри, какая пушка мне дропнулась! Я так давно за ней охотился...       Мерсер достал своё оружие и начал подбрасывать его в воздухе.       — Мерсер, это же просто... — Кай раздражённо попытался прервать Мерсера.       — Это... — ошарашенно спросила Мэй... — скалка?       — Это «Давитель Людоедии», блять! — крикнул Мерсер. — У неё ебейшие статы крита! Кай, ты позволишь..?       — Ну иди, тестируй, — Кай сделал шаг назад, поближе к Мэй, и уставился на своего друга.       Мерсер улыбнулся и наконец повернулся лицом к бандитам, не переставая подбрасывать новое "оружие". Он начал делать быстрые шаги в их сторону.       — Один? А как же твой друж...       Громкий хрясь раздался после того, как скалка мощно попала Брэму по щеке. Лейк даже не успел опомниться, как вторым движением снизу вверх Мерсер мощно вдарил скалкой Брэму по почкам. Лысый бандит встряхнул голову, чтобы прийти в себя, но получил очередной удар свободной рукой по подбородку, и отправился в нокаут.       Мерсер встал над упавшим противником и замахнулся скалкой для добивания... но это был лишь финт. Лейк уже пустил стрелу в Мерсера — чего последний только и ждал. Совершив резкий рывок в сторону, Мерсер уклонился от стрелы и быстро подобрался к Лейку. Сначала — точный вертикальный удар скалкой по макушке, затем — удар с ноги между ног, — и Лейк уже согнулся, выронив лук на землю и ухватившись за свой живот.       Добивания не последовало — как только Мерсер вывел врагов из строя, он развернулся и продолжил заниматься любимым делом, подбрасыванием скалки. Он уже возвращался к Каю.       — Рендж маловат, но побегать с ней можно, — говорил он о скалке.       — Ты закончил? — спросил Кай.       Мерсер утвердительно кивнул.       Когда бандиты опомнились, они столкнулись со взором Кая. Непривычным и зловещим — его глаза больше не были пустыми и чёрными. Теперь, они сияли фиолетовым пламенем и прожигали взглядом. Гипнотическая магия Кая поразила бандитов, и они испытали первобытный страх перед щуплым эльфом.       — Передайте: Озман, отъебись от моих друзей.       Он сказал это ужасающе спокойным, монотонным голосом, но из-за гипноза Брэм и Лейк услышали демонический инфернальный скрежет в этих словах.       В панике и со страшным воплем, ещё недавно корчащиеся от боли бандиты убежали из переулка со сверкающими пятками.

***

      — Никогда не думала, что буду рада видеть твою рожу, Мерсер.       — Разумеется. На девушку напали в пвп, а ведь не бабское это дело.       — Именно. Ту самую, сексистскую самодовольную морду, — говорила Мэй с привычной ей улыбкой.       Выйдя из переулка на широкую улицу, они с Каем оказались перед рядом из трёх зданий, примкнутых друг к другу. Самое левое из них было обшарпанным и ветхим от своего возраста, но с пристроенными строительными лесами. Над дверью — герб с изображением гоблина с кружкой пива. Штаб «Пьяных гоблинов».       Кай поднялся на крыльцо первым и уже положил руку на дверное кольцо. В полоборота он посмотрел на Мэй и спросил:       — Ну, что скажешь о новичке? Хотя нет, ни слова. Я хочу сам посмотреть.       Кай начал медленно открывать дверь, шёпотом приговаривая:       — Лишь бы это был твинк, лишь бы твинк, лишь бы твинк...       И троице открылась следующая картина: восторженный Кейси в центре зала с поднятой вертикально вверх головой осматривал старинную красивую люстру. От поднятой почти на девяносто градусов головы, ведро плавно сползало с макушки. Затем — громкий звон, и Кай, Мерсер и Мэй провожали взглядом катящийся по полу шлем Кейси. Кай лишь вздохнул:       — Блеск.