Усыпальница Великого Императора

      Каньон Эншен — нейтральная территория. Считается, что если одна из двух противоборствующих держав захватит контроль над Эншеном, то вторая сразу потеряет огромное преимущество. Военные советники не могут дать однозначный ответ, так ли это, ведь доселе это ни Игглии, ни Эйзении не удавалось. Такая молва пошла в народ из-за высосанного из пальца повода — именно в Эншене расположена Усыпальница Великого Императора.       На деле же, владение мавзолеем с тысячелетней мумией вряд ли даст реальное преимущество; ну, разве что, моральное, может быть. Так или иначе, Усыпальница расположена в самой середине материка, от неё отсчитывается юг и север.       УВИ — один из первых рейдов в Volksland Online. Он не отличается особой сложностью, да и добыча в этом подземелье уже как несколько патчей неактуальна. Но всё же, УВИ — хороший выбор для новичков, чтобы проверить свои силы и ощутить на собственной шкуре, что такое рейдинг: не просто подземелье на четыре-пять человек, а масштабное приключение на двадцать рыл.              В золотистой песчаной скале вырезан фасад монументального, казалось, дворца — шедевр архитектуры эпохи Единой Империи. Трёхэтажная структура была снизу доверху обставлена статуями Императора, также вырезанными из розового песчаника. Если задуматься, то больше всего поражало то, что такой высокий фасад толоса был сделан без использования строительных лесов — в пустынях Эншена практически нет деревьев! Археологи на этот счёт предполагают, что каньон опустел как раз из-за строительства этого храма.       Но всю эту красоту портил разгильдяй Мерсер, храпевший на ступеньках у входа в Усыпальню. Под выступающей лепниной возвышалась такая тень, что разбойник целиком мог уместиться в ней и не рискуя получить солнечный удар беззаботно дрыхнуть. Не заботило его ни то, что Эншен кишит бандитами, ни то, что у столь величественной древней постройки он подобен бомжу.       Пусть Мерсер и выглядел беззащитным, пока дрыхнул, на самом деле он был готов к любым неприятностям. Каждый мах крыльев грифов, каждое дуновение ветерка по камням он прекрасно слышал, и любые шаги этот плут учуял бы от себя будто за километр. Когда раздалось цоканье копыт, он раскрыл глаза и поднялся со ступенек и бросил свой взгляд на тех, кого, собственно, и ждал: «Пьяных гоблинов».       Приехала телега, упряженная двумя ишаками, а на ней горкой сидели все члены гильдии. Кроме Аргейна и Кая, которым излишняя эмоциональность сама по себе была не к лицу, все громко и безмятежно распевали бодрые песни. Ещё бы, каждый был взволнован по своему. В конце концов, это первый раз, когда «Пьяные гоблины» только лишь собственным составом, все до последнего человека, собираются в рейд. А для Кейси это вообще было в новинку: на самом деле, сбылась его первая из юношеских мечт — отправиться в по-настоящему эпичное и наиопаснейшее приключение. Даже если он погибнет, то погибнет с улыбкой, с осознанием, что он боролся с древним злом.       Мерсер приветственно вскинул руку, и телега остановилась у входа в Усыпальню. Можно было подумать, что у разбойника была какая-то особенная задача по типу разведки, почему он оказался здесь раньше всех, но фактически он просто пришёл сюда задолго до остальных, чтобы как следует выспаться прямо на месте.       Кай спрыгнул с телеги первым, и все сразу же последовали за гильдмастером. У самих дверей эльф развернулся и обратился:       — Уилсон, поты; Кейси, еда.       Тут же Уилсон начал доставать из своей сумки зелья, должные повысить основные характеристики всем участникам рейда, а Кейси разложил на земле складной, разработанный Стромком, стол, после чего накрыл поляну яствами.       Нет, они приехали не на пикник. Для приключенцев, особенно рейдеров, перед самой вылазкой обычное дело подкрепиться — лишний источник силы никогда не помешает. Калеб и вовсе всегда твердил, что на голодный желудок сражаться не намерен. Все ели в спешке и оттого не смогли толком оценить, как постарался новичок с едой — не пересушил варёную курицу, что до этого никогда не получалось той же Мэй, которая до прихода новичка занималась ещё и готовкой, сверх своих обязанностей.       Закончив трапезу и убрав всё лишнее обратно в телегу, Кай снова встал во главе группы и начал зачитывать свой отрепетированный брифинг.       — Итак... Усыпальница — рейд плюс-минус простенький, всего шесть боссов. По сегодняшним меркам это ничтожно мало, но не расслабляйтесь. В первую очередь это касается Кейси и Мерсера.       — А что я? — возмутился Мерсер.       — Будешь спать во время боя — заставлю месяц убираться в штабе, — ответил гильдмастер. — Так, не отвлекаемся. Перед каждым боссом будет свора прислужников, которых мы должны преднамеренно всех до единого зачистить. Только в этот момент вы можете расслабиться: Мерсер сможет убить большинство монстров самостоятельно. Во время боёв с боссами, пусть я и сказал что УВИ простая, не спим, не зеваем. Я напомню тактики и порядок ваших действий перед каждым пуллом, так что не переживайте, если что-то подзабыли. Впрочем, я надеюсь, вы и без меня прекрасно помните свои задачи. Кейси, ты помнишь, что тебе нужно делать?       — Д-да! Я должен... провоцировать босса бить меня?       — Не совсем. Ты вспомогательный танк, основной урон будет держать Аргейн. Твоя задача — быть "вторым пилотом" и подхватить дело Аргейна, если что-то будет идти не по плану. Допустим, если босс вызовет миньонов, то пока Аргейн будет держать самого босса, ты возьмёшь на себя его свиту.       Аргейн возложил руку на плечо Кейси и успокаивающе сказал:       — Не волнуйся, Кейси. Я знаю, что делаю, и просто так на тебя свою работу не взвалю. Просто держи щит и будь готов блокировать атаки. Ты же научился использовать умение провокации, чтобы не было как у вас тогда с Дарпой?       — Да-да, я готов! — возбуждённо отвечал ведроголовый новичок.       — Отлично, — продолжил Кай. — Мэй, теперь ты. Скорее всего Кейси будет получать слишком много урона из-за своей низкоуровневой экипировки, так что держи на нём глаз и будь готова к тому, что, возможно, большую часть лечения нужно будет направить в него.       — Под моим надзором никто не пострадает! — улыбнулась жрица.       — Не сомневаюсь. Уилсон, Грета, вас я сердечно прошу, ради всего святого, не начните ссориться прямо во время боя. Это моя единственная просьба к вам.       — Ох, Кай, — вмешался глумящийся Мерсер, — я бы больше переживал, как бы они не начали заниматься любовью во время боя.       — Заткнись, Мерсер, — выдали Кай, Грета и Уилсон единогласно.       Алхимик и ведьма покраснели и отвели взгляды в стороны, отчего повисла неловкая тишина. Все члены группы старались сделать вид, что ничего не видят и не слышат. Кай закашлялся.       — Так, перейдём к тому, ради чего мы здесь — ради оплаты образовавшегося перед банком, э-э, долга. Поэтому я должен сообщить вам, что всё золото с добычи пойдёт на выплату, вплоть до ста пятидесяти тысяч. Чтобы вы не чувствовали себя обделёнными или использованными, любая другая добыча, найденная вами в рейде — всё ваше, я не возьму себе ничего. Мерсер тоже. Правда, Мерсер?       — Ага, — буркнул разбойник.       Этот парнишка уже давным-давно в своё время достал себе в коллекцию из Усыпальницы каждый ценный элемент экипировки, что может там вообще попасться.       — И последнее, — нахмурился Кай, — если я услышу, что кто-то из вас кричит «Лирой Дженкинс», то вы будете отстранены от дележа добычи. На этом всё. Вопросы?       В ответ тишина и уверенные кивки.       — Тогда отправляемся. Мерсер, будь добр.       Разбойник размял плечи и подошёл к высоким каменистым дверям в храм. С разбега тот толкнул врата плечом, и двери вылетели с петель, будто это был проход не в величественное здание, а ветхая калитка в сарай. С грохотом гигантские двери рухнули на пол и потрескались. Такого не ожидал сам Мерсер и изумлённо посмотрел на результат своих действий.       — Ну ты и вандал, — хихикнула Мэй.       Вся группа отправилась во тьму.       В Усыпальницу Великого Императора.       Углубившись дальше по тёмным мрачным коридорам древнего храма, группу, можно сказать, встретили — факелы на стенах вспыхнули сами, когда Аргейн ступил на очередной песчаниковый кирпич. Перед глазами светом озарилось высокое и широкое помещение, в стенах которого вырезаны ниши с гробами для захоронённых.       Кейси спросил Кая:       — Это ведь старые руины. С кем нам тут предстоит сражаться?       — Всё довольно просто. На эту крипту наложено проклятие, поднимающее из мёртвых здешних покойных. Кто его наложил, мне неизвестно. Как ты мог заметить, здесь захоронено много людей — Усыпальница предназначалась не только для самого Императора. Вместе с ним здесь покоится его армия. Разумеется, не вся, а только состав личной гвардии.       Новичка приятно удивило, что гильдмастер хорошо осведомлён об истории этого места. Мерсер же недовольно фыркнул:       — Да уж. Король, как обычно, в роскоши, а подданные в лохмотьях. Обидно, что мумифицировали только Императора. Из-за этого тут из врагов одни лишь клишированные скелеты. Скука!       Раздался множественный треск после звука скользящих камней. Крышки саркофагов начали медленно открываться, а из них вылезли мертвецы — до костей голые воины с мечами и луками. Целая армада! Все из группы достали оружие...       — Ну, давайте сделаем это, — сказал Мерсер. — ЛИ-И-ИРО-О-ОЙ ДЖЕНКИ-ИНС!!!       Тут же разбойник вскочил с места и влетел в толпу скелетов, начиная дробить их кости своими новыми кастетами. Остальные даже сдвинуться с места не успели, и Грета с унынием обратилась к Каю:       — Он ведь... даже минуты не продержался, да?       — Ему всё равно из этого рейда ничего не нужно, поэтому просто хочет позлить меня. Неважно, вам я так делать запрещаю. Аргейн, будь так любезен, переаггри скелетов на себя, чтобы наш недалёкий друг случайно не сдох.       Паладин кивнул и выставив щит понёсся тараном на скопище мертвецов. Вся группа следом кинулась в бой, но большую часть скелетов уже разнёс Мерсер. Мчась из стороны в стороны, попутно уклоняясь от стрел и клинков, он кричал:       — Ха-ха-ха-ха-ха! Я живу ради этого!       Остальные же были более серьёзны. Особенно Кейси, который считал, что боролся со Злым Зловещим Мировым Злом. Бойцы старались выложиться по максимуму, кроме Кая, который не собирался вмешиваться, пока у группы всё идет хорошо. Причиной тому пассивное умение подкласса «Владыка» — «Зловещее Присутствие». Оно значительно повышало характеристики союзников и призываемых владыкой существ до тех пор, пока тот стоял на месте и не совершал никаких движений. Чаще всего это умение недостаточно эффективно, чтобы им полноценно пользоваться, но для Кая Усыпальница была слишком низкоуровневой зоной, так что тот мог расслабиться и пафосно зловеще наблюдать, как враги сами сокрушаются под натиском его друзей.       Когда Стромк зарядил ружьё и навёл на скелета, то в него тут же влетел Мерсер с плеча, разбросав кости врага по всему залу от такого толчка. Когда разбойник поднялся на ноги, Стромк крикнул ему:       — Мерсер! Оставь и нам кого-нибудь!       — Ну так не зевай! Кха-ха-ха-ха! — ответил плут и продолжил носиться по арене, как угорелый.       Из всей сотни скелетов, Мерсер собственноручно победил десятков этак восемь, оставив своей группе крошки с барского стола. Враги были побеждены с ужасающей лёгкостью, что вызывало как групповое восхищение, так и раздражение Мерсером. Никто не успел даже устать, и с концом первой схватки все прошли по коридору дальше.       Следующей... комнатой, если так можно было её назвать, была гигантская природная пещера. Здесь склеп прерывался на пещерный широкий проход до следующего мавзолея, но в середине этого ущелья возведён золотой трон — на нём восседал крупный скелет в шлеме, опиравшийся на секиру.       — Это военачальник Айхен, — сказал Кай, смотря на скелета. — Генерал-мясник на службе у Императора. Будьте внимательны.       Те члены группы, чей уровень был ниже семидесятого, приблизились к трону и начали рассматривать скелета. Он не шевелился, как предыдущие, и никто не понимал, в какой момент этот генерал оживёт. Кай продолжал:       — На первом боссе все стоим кучно. Аргейн и Кейси, вас это не касается, вы стоите у стены и разворачивайте босса спиной к нам. Всё ясно?       — Да, босс! — отсалютовал обернувшийся Кейси.       Когда любопытный Уилсон потянулся к шлему скелета, Кай, прокашлявшись, вскрикнул:       — Нет, посто..!       Тут же его отдёрнул за плечо Мерсер и прошептал Каю на ухо:       — Тихо, тихо. Не мешай им. Смотри, сейчас такая ржака будет...       Мерсер и Кай уже знали, в чём подвох, но раскрывать пока что не стали. Уилсон коснулся шлема, и тут же земля под ногами у всего рейда задрожала. Сначала один толчок, затем второй... Гулкое эхо становилось всё чётче.       Тут, из темноты выскочил огромный тираннозавр, закутанный в бинты словно мумифицированный! Все в группе истерично завизжали, увидев громадного ящера, и хаотично забегали по пещере кругами под рык чудовища.       Мерсер же, стоя с Каем, упал от разразившегося смеха.       — Ой, не могу! Кха-ха-хах! Ты видел, видел?! Умора, твою мать!       Да, это было ожидаемо, но даже вечно серьёзный и угрюмый Кай немного улыбнулся, завидев забавную реакцию группы. Но тут же собрался:       — Кейси, Аргейн! К стене! Все остальные, к Калебу! В атаку!       Под командованием Кая рейд был обречён на успех, все это понимали. Чёткие и молниеносные тактические ходы эльфа обеспечили команде слаженную работу, и даже Кейси ни разу не затупив в бою с громадной жуткой тварью показал себя достойно. И несмотря на то, что для Кая и Мерсера исход боя был очевиден с самого начала, все бойцы получили эйфорию от драйва и эпичности сражения.       На самом деле, скучно было только Мерсеру. Даже рейд-лидер Кай был занят командованием своим отрядом, но вот разбойник не мог избавиться от мысли, что УВИ, первый рейд, был скуден на интересные механики и испытания. Всего шесть боссов, чертовски мало по современным меркам, описание механик каждого из которых уместилось бы в один страничный лист. Например, второй босс в Усыпальнице был парным: двое минотавров, которых нужно было убить одновременно, так как второй в случае смерти первого начинал бить ваншотящими атаками участников рейда. Мерсеру уже вот здесь сидели все эти парные боссы, ведь они не добавляли интереса, а только лишнего геморроя — следить за состоянием сразу двух врагов и сдерживать свой атакующий напор, если твоя цель умирает значительно быстрее, чем цель твоих союзников. Так прошёл почти весь рейд, за исключением финального босса — мумии самого Великого Императора.       Под началом Кая слаженная команда практически галопом промчалась по рейду — всего сорок минут у них заняло продвижение до Императора. Вайпнулись они всего два раза: первый раз на третьем боссе, потому что Мерсер уж чересчур поверил в себя, за что демонстративно получил по шапке от Кая и выставлен на смех перед всей группой, а второй раз — на пятом, поскольку Кейси переволновался от бушующих спецэффектов. Аргейн, как главный танк, спокойным тоном объяснил новичку, где была его ошибка, и тот босс был побеждён сразу же со следующей попытки. Группа не устала, напротив, задор у них боевой, и мораль на высоте.       Отчасти лёгкость рейда обуславливалась группой из десяти игроков, так как сложность подстраивалась. Будь их двадцать, у боссов было бы вдвое больше очков здоровья.       В изначальной манере прошли все стычки: перед боссом стояла толпа свиты, которую нужно было перебить, чтобы вступить в бой с главарём. Но Император был исключением.       Группа зашла в главный зал, самый высокий, пирамидной формы, в центре которого на троне, подобно тому что был у военачальника Айхена, только выше и монументальнее, восседала гигантская мумия Императора. Под бинтами виднелись его глаза, что загорелись красным сразу же при виде вторженцев. Этот гигант злобно похрипывая встал с трона, схватившись за свой царский посох размером с фонарный столб, и по-звериному зарычал на группу. Но теперь уже никто не испугался.       — В АТАКУ-У! — крикнул любимую фразу Калеб. — Покажем этому трупу на троне, что его время прошло!       Заряженные кличем дворфа, все понеслись в бой, в унисон выкрикивая ярость от всего сердца. Даже Кай перестал стоять на месте — на схватку с Императором тот призвал из портала трёхметрового рогатого демона в одной поясной накидке, с мощными кулаками, чтобы тот помог группе поколотить мумию.       Кончик императорского посоха заискрился, и мумия вонзила его в землю, ударив всех рейдеров током и обездвижив. Кейси столбом не стоял — с помощью «Железной Воли» он вырвался из оков шока и, забежав за трон, выманил провокацией гиганта, чтобы тот не смог навредить его друзьям. Мерсер чуть не прослезился, когда увидел, что новичок применяет его уроки в действии.       Император замахнулся своим оружием, и совершил такую атаку, которую ветхий щиточек Кейси не смог бы выдержать. Это мгновенно понял Аргейн, подскочив прямо перед новичком и выставив свой тяжёлый стальной щит перед ним, приняв удар огромным посохом на себя!       От такого импульса у Аргейна внутри задрожали все кости. Он пытался выкашляться от полученного урона — что тут же заметила Мэй и окружила паладина молитвенными чарами, в это же мгновение исцелившими рыцаря.       — Давай "нашу"! — кричал Стромк Калебу.       Тот понял сразу. Дворф забежал орку за спину и затем запрыгнул ему на горб. С такой ношей Стромк, вроде бы герой дальнего боя, подскочил к Императору сзади, и Калеб оттолкнувшись от орка прыгнул прямо на мумию. Орк вдогонку кинул гранату, которую дворф в полёте поймал и забросил мумии её за шиворот из бинтов.       Разъярённый император обернулся и в его левой руке начала растись шаровая молния, что вот-вот вылетит у него из рук и попадёт в Стромка с Калебом. Но не тут то было! Малюсенький дротик Уилсона попал в фалангу мумии, из-за чего та не смогла согнуть пальцы — её кисть онемела от парализующего яда.       Запястье мумии опуталось тросом — стрела из лука Тристана на верёвке описала круг вокруг руки Императора, словно лассо, и когда наконечник вцепился в бинт, охотник ухватился за трос и потянул его в сторону — так он направил руку мумии ей же в лицо — шаровая молния ударила самого Императора прямо в голову!       Тем временем Уилсон оказался рядом с Гретой и воткнул ей в бедро шприц со стимулятором, язвительно усмехнувшись...       — Упс! Прости!       ...и затем сделав кувырок.       — Р-р-р-р... УИ-И-И-И-ИЛСО-О-ОН! — инфернально заорала Грета.       Алхимик разбудил в ведьмочке тихое лихо, а стимулятор убрал перезарядку её заклинаний. Бешеная Грета начала хаотично выпускать из своих рук стрелы из чистой чёрной магии прямо в алхимика, но все до единой сами навелись в Императора — мумию окатила пулемётная очередь из двадцати волшебных снарядов, причинив тому жгучую боль!       — Ко мне, — зловеще прошептал Кай, и призванный им демон тут же прекратил дубасить мумию кулаками.       Рогач превратился в сгусток энергии, прилетевший эльфу в ручную кладь и принявший форму чёрной сферы. Кай замахнулся, и отправил эту сферу в полёт — демон снова воплотился, выставив кулаки вперёд и врезавшись в Императора, вызвав столкновением пурпурный взрыв.       Чудовище разъярилось не на шутку. Оно топнуло ногой, и вновь вонзило посох в землю, но на этот раз всё сопровождалось не искрами, а кроваво-красным пламенем. Всех окатило пожарной вспышкой, заставив каждого потерять равновесие и оттолкнув на края арены.       Все перепугались. Кроме Мерсера. Он также отлетел в стену, но его к ней в последствии ещё и пригвоздил влетевший от ударной волны Кейси. Оттолкнув новичка от себя, Мерсер закашлялся и посмотрел на воина. Точнее, на его меч.       — Эй, Ведро! Пора возвращать долги! — крикнул Мерсер, указывая на Бронзовик в руках Кейси.       — Что?! Сейчас?! — испугался Кейси.       Наверное, Мерсер лучше обращается с гладиусом, чем недотёпа-воин, но у него же уже есть кастеты! Зачем ему меч Кейси?       — Подними его над головой клинком вперёд! Быстро! — приказал разбойник.       — А?! Л-ладно?! — непроизвольно послушался Кейси.       — Есть одно оружие, которым я доселе не пользовался, и которое, на удивление, можешь дать мне — ТЫ!       — ЧТО?!       Мерсер вспомнил, что сделал Кай со своим демоном, и схватил не успевшего подняться на ноги Кейси за ботинки. Сильными ручищами разбойник начал раскручивать новичка вокруг себя. Совершив пять полных оборотов вокруг себя, Мерсер пустил Кейси в полёт прямо на злобного Императора! Клинок врезался мумии в лоб, и в этот момент воин остановил свой испуганный визг — план Мерсера сработал.       Император истошно заорал, когда Кейси начал сползать по его телу сверху вниз, от лба до паха, держась за клинок и своим весом проталкивая его вниз. Так, казалось бы гигантский Император был разрублен напополам, и две его половинки рухнули в разные стороны.       ...       Все ошарашенно посмотрели на упавшего на попу Кейси, что сам ещё не успел осознать произошедшее. Затем оглянулись на лыбящегося до ушей Мерсера. Калеб вскрикнул первым:       — Победа!!!       Тут же группа подхватила настрой и разразилась победным кличем. Даже Кай и Мерсер присоединились к радостному возгласу — никто не остался в стороне. Пока все испытывали эйфорию от пройденного рейда, никто даже не обратил внимание на поднимающуюся древним механизмом стену, за которой скрывалась доверху набитая золотом и реликвиями сокровищница. Кейси первым увидел это и подошёл к проходу, оглядывая содержимое: древнее артефактное оружие, доспехи, украшения, золото!       Кай подошёл сзади, подозвав с собой остальную группу, и сказал:       — Как договаривались. Всё, кроме ста пятидесяти тысяч золотых, ваше.       Разразившиеся радостным криком «Пьяные гоблины» ворвались в сокровищницу, расталкивая друг друга и плюхнувшись в собственную награду за это приключение. Даже такой весь из себя серьёзный Аргейн.       Только Мерсер и Кай остались позади и смотрели на радостных согильдийцев.       — Жаль, конечно, что ничего из того, что там есть, нам не нужно, — с улыбкой вздохнул Мерсер.       Кай положил руку разбойнику на плечо и ответил:       — Друг ты мой скудоумный. Мы получили нечто гораздо более ценное, чем легендарные пушки и шмотки. Посмотри на них: Мэй, Стромк, Тристан, Грета, Кейси, Аргейн, Уилсон, Калеб... — Кай повернулся лицом к Мерсеру, — Мы нашли тех, кто готов стоять с нами плечом к плечу, смотря смерти в лицо. Разве не ради этого мы и основали «Пьяных гоблинов».       Мерсер закрыл глаза, пожал плечами и усмехнулся.       — Ненавижу это признавать, Кай, но... похоже, ты, сукин сын, прав!       — От сукиного сына слышу, — рассмеялся эльф.       От этого даже разбойник удивился. Так долго он не видел, чтобы его лучший друг не то что улыбался... а прямо смеялся. Причём по-настоящему, от всей души.

***

      На весь вечерний Сан-Хэйвен было слышно праздник в штабе «Пьяных гоблинов». Кейси ворвался в гостиную с подносом, на котором была свежеиспечённая пицца, самая большая, которую он когда либо пёк, и сразу за ней — Мэй, с таким же подносом с пиццей, тоже производства Кейси. На столике в гостиной уже место кончалось, куда класть яства — хватило бы всем, даже вечно голодному Мерсеру.       Дружелюбный праздный уют в зале поддерживал не только тёплый камин, но и сооружённый лично Стромком на днях граммофон, громко игравший задорные песни. Все общались друг с другом, отлично разбирая каждое слово несмотря на весь этот общий шум.       — О-о-о, — протёр руки Мерсер, — вот и наши повара!       Разбойник снял пустые тарелки со столика, оставив место для пиццы, и Кейси с Мэй положили наконец свои блюда.       — Кейси, знаешь, — подметил Стромк, — этот поварской колпак так похож на твоё ведро.       Дружно, по доброму рассмеявшись, «Гоблины» приступили к гильдейской трапезе. Никто не прекращал болтать о своём, но в основном все, разумеется, обсуждали пройденный рейд.       Кейси смотрел на всех своих обретённых друзей и не мог сдержать улыбку. Да и не пытался. Зачем? В этот день сбылась его мечта — он стал героем, вернувшимся после смертельно опасного приключения. В честь этого даже Калеб вскочил с дивана и встал у стола.       — Минуту! Минуту внимания! — крикнул дворф. — Тост!       Калеб поднял свою кружку и начал оглашать свою речь:       — Мы много вместе пережили, друзья. Ссоры, драки, любовь, дружба — ну, вы знаете! Но первый глоток я предлагаю сделать в честь того, с чьим приходом в нашу славную компанию стало намного веселее! Кейси, — Калеб повернулся к новичку, — сегодня ты с блеском прошёл боевое крещение в своём первом рейде! Засим я поздравляю тебя, и... Будем!       Дворф встряхнул кружкой, отчего пена пивка даже местами капнула на дощатый пол, но никто этого не заметил. Все как один подняли свои бокалы и кружки, и поддержали:       — Будем!       Все чокнулись, кто чем. Те, кто был поутончённее, чокнулся винным бокалом; те, кто менее привередлив — кружкой пива. Выделялся Мерсер, чокнувшийся целой бутылкой виски.       Когда все начали распивать напитки, никто не обратил внимания, что Уилсон увёл Грету на второй этаж за уголок. Там он, прямо у неё на глазах, начал копаться в сумке. Ведьма нервно спросила:       — Что у тебя там? Если ты ещё раз в меня кольнёшь стимулятором, я испепелю тебя.       — Я... ну...       Алхимик вытащил из сумки кольцо и протянул его.       — Это тебе, короче.       Пока Грета вглядывалась в кольцо, Уилсон покраснев отвёл взгляд. Профессиональный взор ведьмочки-ювелира вывел в кольце недостатки — оно было дешёвым, с рынка, но... оно ведь всё равно было знаком внимания.       — Уилсон, — сказала Грета, взяв кольцо, — оно ужасно.       — Э-э?!       Когда доктор повернул голову снова на ведьму, то сразу же обомлел — она внезапным резким движением приблизилась и поцеловала его. За деревянной перегородкой их увидел Мерсер, случайно кинув взгляд влево вверх, и хотел было глумливо выкрикнуть...       — Горьк..!       ...как тут же Кай, заметивший всё раньше боковым зрением, схватил голову разбойника под мышку и локтём закрыл тому рот. Чтобы не подать виду, второй рукой эльф начал по-дружески чесать Мерсеру голову, что выглядело пусть и ненатурально для Кая, но как минимум показалось забавным остальным. Не нужно, думал Кай, отвлекать Грету и Уилсона от того, к чему они так долго шли, и уж тем более не нужно смущать их.       Так «Пьяные гоблины» просидели допоздна. На этот раз буквально «пьяные». Навеселе они позже ушли гулять, и вернулись только утром, продрыхнув все вместе на диванах, еле уместившись, до полудня.