Пролог

Биарриц, Франция, январь 2025 года.

      Дани поставила стакан с лимонадом на столик рядом с шезлонгом тёти и села на свой. Джоанна посмотрела на неё, отмечая, что короткий сон пошёл племяннице на пользу — стала хоть немного, но напоминать человека. Тёмные вьющиеся волосы были забраны в хвост, несколько прядей обрамляли лицо.       — Поспала?       — Немного.       — Как вы там в Англии? Как мама? Эйдан?       — Всё хорошо. Эйдан начал встречаться с новой девушкой.       — Вот как.       — Её зовут Кларисса. Уже хочет нас с ней знакомить, — усмехнулась Дани и потянулась к стакану с лимонадом. — Ты же знаешь Эйдана — загорается идеей также быстро, как и сгорает.       — Может, в этот раз он настроен серьёзно. А сама ты как? Всё ещё с Томом?              — Угу.       Джо бросила взгляд на руку Дани — она почти пять лет встречалась с Томом, но он не стремился делать ей предложение. Вот и сейчас женщина не увидела кольца. Она считала, что когда с кем-то встречаешься такой долгий срок, то к чему-то вы должны прийти. Невозможно же всю жизнь ходить в девушках. Пусть некоторые девушки утверждали, что им замуж не хочется, но финал же должен быть. Так считала Джоанна. Да так считала вся их семья, кроме Дани.       Но Томас не спешил обручаться. И Дани не спешила поднимать эту тему. Хотя в детстве, вспомнила Джо, племянница мечтала о свадебном платье и замужестве. Действительно ли стала иначе смотреть на ситуацию, повзрослев, или Томас повлиял, раз ей это стало не нужно?       Вряд ли можно об этом узнать — Дани не особо любила выворачивать душу наизнанку. Даже с близкими людьми. Далия говорила, что она всегда такой была: что ребёнком, что сейчас. Единственного человека, который мог её понять, с ними не было, поэтому оставалось только гадать, что у неё на уме.       — Что-то не вижу кольца, — произнесла Джо. — Вы же недавно были в Амальфи. Там так красиво — самое то, чтобы сделать предложение.       — И ты туда же, — со вздохом произнесла Дани. — Меня всё устраивает. Мы сейчас оба сосредоточены на карьерах. Свадьба пока что не вписывается в наши планы.       Джо не сдержала смешка. Почему её доводы звучали, как слова из уст ребёнка?       — Особенно Том. Не знала, что петь в почти тридцать лет сопливые песни — это карьера. Прости, если задела твои чувства, но ты меня знаешь — я говорю так, как есть.       — Знаю. Меня устраивает эта честность.       — А работа как?       Дани вздохнула, кутаясь в кофту. Джо заинтересованно приподняла брови — пауза затягивалась.       — В последнее время журнал испытывает некоторые трудности. Мы… Мы уже на протяжении некоторого времени пытаемся выровняться и вернуться к прежнему уровню читателей. Натали предложила идею — заняться гонками. Формулой-1. Привлечь молодую аудиторию. Попросила меня этим заняться.       — И? Ты, я надеюсь, согласилась?       — Я ещё думаю.       — Думаешь? — повторила Джо. — Чего тут думать?       — Боюсь представить, как отреагирует мама. Она не разговаривала с Эйданом неделю, когда он вновь стал заниматься картингом на выходных. Порог дома боялись переступать — тишина была гнетущей.       — Далии пора принять то, что случилось с Джейми, — заявила Джо. Смягчилась, продолжив: — Я понимаю, что не просто потерять мужа и отца детей, но надо перестать себя жалеть. Утонешь в жалости, там и останешься.       — Думаешь, мы это ей не говорили?       — Говорили, конечно, говорили, — женщина вздохнула. — Только в этом причина? Или тебе нравятся темы, которыми ты занимаешься сейчас?       — Я вообще хочу писать о другом. Не о советах для идеального свидания или способах понравиться матери парня. Хочется заняться чем-то серьёзным.       — Принимай предложение Натали, Дани. Только обозначь, что после гонщиков ты будешь делать другую работу. Если всё удачно сложится, думаю, она тебя не обидит. Тем более, ты столько лет уже с ней, пора переходить на новый уровень, — Джо дотянулась до племянницы и похлопала её по коленке. — Тебе же нравятся машины. Ты и Эйдан, вы же всё детство провели с Джейми, копаясь в двигателях и прочем. И гонки смотрели. Всё же лучше, чем твоя нынешняя работа.       — А вдруг не справлюсь?       — Справишься. Куда денешься. Я помогу тебе с Далией, если возникнут сложности. А пока наслаждайся отдыхом. На обед сходим в твой любимый ресторан. Я даже куплю тебе десерт.       Дани рассмеялась.       — Какая ты щедрая.       — Всё же единственная девочка среди племянников, — усмехнулась Джо. — Балую, как могу.       — Как будто у тебя много племянников.       — Всего два, но самые любимые.

***

      — Я хочу, чтобы ты сама выбрала фотографа.       — Сама?       — Да, — Крис, заместитель главного редактора, посмотрел на Дани. Та под его взглядом сделала глоток кофе. — Твоё детище на ближайшие месяцы. Хочу, чтобы некоторые решения принимала ты.       — Натали?..       — Натали в курсе.       — Хорошо, — кивнула Дани.       — Сообщи, кого выберешь. Я тебе доверяю. Только не затягивай.       — Поняла.       Крис ей нравился. Когда она пришла в журнал ещё студенткой, он взял её под свою опеку. С тех пор прошли годы, но Дани написала не одну статью, зарекомендовав себя, но всё ещё волновалась, получая новую задачу. Подводить Криса не хотелось — он всегда верил в неё, и даже если из-под руки получался бред, помогал. Дани нравилось работать с ним — часто их взгляды на ситуацию совпадали.       Время до обеда Дани посвятила выбору фотографа. У них в журнале работало много талантливых фотографов, но вскоре Дани уже сделала свой выбор.       Тесс Аттвуд она помнила: миниатюрная блондинка с большими голубыми глазами, носящая чёрные обтягивающие джинсы. Было что-то в её работах, что заставляло задерживать на них взгляд и рассматривать. Из последнего Дани припомнила съёмку для календаря с футболистами. Тогда ещё те притащили с собой мяч, которым попали им с Тесс по головам и разбили софтбокс.       Тесс обрадовалась грядущей командировке. Она довольно улыбнулась, но улыбка её быстро погасла, когда Дани произнесла:       — Мы едем работать, а не флиртовать с гонщиками. Тесс, ты меня слышишь?       — Да. Да, босс. Работа. Потом всё остальное.       — Мне понравились твои фотографии, и я надеюсь, что мы поладим. И сделаем для журнала что-нибудь хорошее, — добавила Дани. Тесс усиленно закивала.       — Согласна, босс.       — Не называй меня так. Я вовсе не босс.       — Ладно.       — Ты что-нибудь слышала о гонках?       — Я смотрела «Тачки». Считается?       Дани вздохнула, смотря на Тесс, и допила одним глотком давно остывший кофе.       Если чудо может случиться, то пусть произойдёт, потому что оно им очень нужно.