Глава 1. Австралия

Мельбурн, Австралия, март 2025.

      Утро в Мельбурне встретило пасмурной погодой. Постояв на балконе номера, Дани решила всё же надеть пиджак. Она взяла со столика сумку с блокнотом и покинула комнату, направляясь в ресторан при отеле.       Некоторое время завтрак проходил в одиночестве, пока к ней не присоединилась Тесс, потиравшая глаза.       — Ты вовсе не похожа на человека, перенёсшего шестнадцатичасовой перелёт, — сообщила Тесс, садясь напротив со своим подносом. — Как ты это делаешь?       Дани пожала плечами, делая глоток кофе.       — Кстати, я полистала твои социальные сети, — продолжила Аттвуд. — По тебе и не скажешь, что ты — девушка Томми Андерсона. Совсем с ним фотографии не выкладываешь, а вот у него на странице ты часто появляешься.       — Предпочитаю личную жизнь не выставлять напоказ.       Дани опустила взгляд вниз, смотря на след от пенки на стенке кружки. Когда только они начали встречаться с Томми, он уже состоял в группе. Она помнила, какими были комментарии, когда фанаты узнали о том, что они вместе. Сначала Дани пыталась их читать, но быстро перестала — люди готовы были придраться к чему угодно. Со временем она научилась игнорировать их. Мама любила говорить, что есть и хорошие люди. В них и стоило верить.       Периодически к ней на страницу заглядывали девушки, считающие, что Томми ошибся со своим выбором. Дани закатывала глаза и удаляла их комментарии — грязь видеть не хотелось.       Дани вообще старалась ничего личного в социальные сети не выкладывать — она могла стерпеть, когда получала нападки в свой адрес, но не хотела, чтобы страдали родные. Она приложила все усилия, чтобы информации о её семье в интернете было мало.         — Он не обиделся, что в этом году у тебя не получится так часто посещать его концерты? Всё же нас дома не будет девять месяцев. Одни разъезды и перелёты.       — Том понимает, что это — моя работа.       — Я не понимаю! — воскликнул Том. — Это что, ты будешь в окружении такого количества парней?       — Я же работать еду, а не развлекаться, — Дани посмотрела на пасту на тарелке — есть расхотелось. Она опустила вилку на салфетку. — На тебя вешаются фанатки, но я тебе никогда ничего по этому поводу не говорила.       — Это — часть моей работы, Дани.       — Скажи ещё, что тебе нелегко из-за этого приходится. Так же плохо, когда купаешься во внимании.       Том с читающимся на лице непониманием посмотрел на неё.       — Как ты можешь в такой ситуации ещё и язвить?       — Я разве давала тебе повод сомневаться в своей верности? — прямо спросила Дани. — За почти пять лет отношений ты когда-нибудь во мне сомневался?       — Нет. Но я недоволен, Дани. Очень недоволен.       Том встал из-за стола и ушёл в спальню, оставляя Дани одну на кухне.       Она уехала в Австралию, а они так и не помирились.       Брат отреагировал на её новую работу намного лучше. Разговор с ним состоялся после сцены с Томом, и Дани почувствовала, как на душе становится легче после слов Эйдана. Он всегда поддерживал её и напоминал, что она должна заниматься тем, что ей нравится.       Маме Дани ничего не сказала. Не смогла. Она представила выражение лица мамы, её слёзы и поняла, что не сможет. Пока не сможет. Но всё равно придётся — Далия читала журнал и увидит, кто стал писать для новой рубрики. Поэтому просто сказала маме, что по работе отправили в Австралию. А там она наберётся сил и расскажет.       — Здесь всё такое масштабное, — произнесла Тесс, вырывая Дани из своих мыслей. Фотограф вертела головой по сторонам. — У нас дома всё иначе. Скучно, размеренно.       — На гонках всегда так.       — Ты уже посещала их?       — Давно. Когда была ребёнком. Это было так давно, что уже и не помню, что чувствовала.       Дани не стала углубляться в подробности, а Тесс — настаивать. В конце концов, они не так хорошо знали друг друга, пусть и работали вместе. Аттвуд решила не лезть коллеге с расспросами — что-то подсказывало ей, что ответы на свои вопросы она не получит, а только разозлит Дани.       — А парни тут какие…       — Тесс.       — Да? — Тесс перевела на неё взгляд.       — Здесь у много кого есть девушки. Давай постараемся не влипать в скандалы, хорошо? Натали явно это не оценит.       — Я просто восхищаюсь красотой. Я не собираюсь никого отбивать.       — Спасибо.       — Хочешь, поклянусь?       — Давай без этого — я тебе верю.

***

      Все вокруг кричали и поздравляли друг друга: и команды гонщиков, и зрители. Квалификация, а теперь и гонка, осталась позади. Джордж достал телефон — никаких сообщений или звонков. Кармен никогда не оставляла его без внимания на гонках. Если не могла сопровождать, то звонила или писала. Обязательно.       Но не в этот раз.       На Рождество он сообщил семье, что они решили «взять паузу в отношениях». Кара и Бенджи посмотрели на него как на безумного, когда это услышали — они не верили в такое. У них существовали только два варианта: либо пытаться что-то сделать, либо расстаться. Никаких пауз, переездов на время в другое место или ещё чего.       Несколько раз Кармен ловила букеты на свадьбах друзей, куда их приглашали. А ближе к Рождеству она призналась, что хотела бы задуматься о семье — о свадьбе, детях. Она построила карьеру, её работа была стабильной — ей хотелось большего.       Джорджу же, наоборот, хотелось сосредоточиться в ближайшие годы на карьере. Да, они могут пожениться, но затем последуют дети — ещё один этап отношений. Он вспоминал своё детство — отсутствующего дома отца, не вылезающего с работы, чтобы оплатить его гонки. Столько совместных воспоминаний и моментов было упущено, чтобы он оказался здесь. Нет, Джордж так не сможет поступить со своей семьёй. Он не хотел, чтобы и его ребёнок проходил через подобное.       В социальной сети их отстранение друг от друга не осталось незамеченным. Поклонники задавали вопросы в комментариях и ему, и ей; некоторые журналисты спрашивали напрямую, на что получали одну фразу: «У нас всё хорошо, спасибо, не стоит беспокоиться», сказанную с улыбкой.       Как долго всё это будет продолжаться, он не знал.       Кто-то окликнул его.       — Мистер Расселл?       Джордж, убирая ладонью влажные от шампанского волосы с глаз, обернулся. Перед ним стояла девушка с тёмными волосами, забранными в высокий хвост. На ней были тёмные брюки, белая рубашка и коричневый джемпер, накинутый на плечи с завязанными в неплотный узел на груди рукавами.       — Мистер Расселл, Даниэль Харрис, «Composure», — представилась она. — Найдётся минутка?       Он кивнул и протянул руку.       — Джордж. Без всяких «мистеров».       — Даниэль, — кивнула она, пожимая руку. — Поделитесь впечатлениями о гонке? Всё ли получилось, как планировали?       — Джордж, идёшь? — окликнул его Кими.       — Простите. Отвечу чуть позже, если можно.       — Конечно.       — Рад был познакомиться. Я найду вас.       Джордж вежливо улыбнулся напоследок и направился за Кими. Дани осталась стоять на месте, наблюдая, как он уходит.       — Он действительно потом даст тебе интервью? — спросила подошедшая к ней Тесс.       — Не думаю. Сколько они каждый день видят журналистов — что теперь, отвечать на вопросы всех? Простая вежливость, не более. Вроде и не послал, а вроде и ответил.       — Он красивый, — произнесла Тесс, кладя ладонь на плечо Дани и потянув её в сторону — подальше от радующейся толпы. — Вообще, они все тут красивые. Столько типажей.       Дани достала телефон — Том так и не написал ей. До сих пор обижался. Она вздохнула — иногда он вёл себя как ребёнок, хотя ему было почти тридцать. В обычной ситуации, будь она в Англии, Дани бы первая подняла белый флаг и пошла на перемирие, но сейчас такого делать желания не было. Она была далеко от дома, от родных и боялась облажаться перед Натали. Том мог бы перестать строить из себя обиженного и ревнующего и поддержать её, как это сделали брат и тётя.       Так вели себя взрослые люди.       — Ладно. Предлагаю чем-нибудь перекусить и вернуться к работе, — Дани убрала телефон в карман брюк. — Тебе и мне есть, чем заняться.       — Согласна. Я просто умираю с голода.       — Не умирай, — она усмехнулась, — а то что я буду делать без фотографа. И… С первым гран-при тебя, Тесс. Как ощущение?       И теперь уже сама подхватила улыбнувшуюся Тесс под руку.       — Это просто… Великолепно.