Глава 31. Кингс-Линн

      Брови Джорджа приподнялись, когда он увидел, с каким количеством блюд его встретил Ландо.       — Ты это целый день к моему приходу готовил? — хмыкнул Джордж, садясь за стол. — Не хватает только свечек, чтобы был ужин при свечах.       — Вчера ужинал с родителями Тесс, и её отец наготовил гору всего. Я всё забрал с собой.       — И как родители Тесс?       — Классные. Приземлённые. Тесс внешне похожа с мамой, а вот манеры поведения у неё от папы. Хочешь чего-нибудь выпить? — Ландо открыл холодильник и принялся сканировать взглядом полки. — Есть сок, пиво, вино, даже бутылка шампанского, кажется, мне её Оскар дарил… Или ты за рулём?       — За рулём.       — Тогда сок, — решил Ландо и достал из холодильника пачку вишнёвого сока.       — Я предложил Дани съездить в Кингс-Линн.       — О, вы уже на такой стадии отношений?       — На какой? — не понял Джордж. — Ты же уже знаком с родителями Тесс. И вы встречаетесь…       — Да шучу я, Джордж, что ты. Это здорово, что ты решился на такой шаг. Показывает серьёзность твоих намерений. Я тоже думаю познакомить Тесс со своей семьёй. И как Дани отреагировала?       — Взяла время подумать, а потом согласилась.       — Ну и отлично. Не вижу проблемы.       Джордж взял вилку.       — Я надеюсь, что я делаю всё правильно. Понимаешь, Ландо? Без перегибов. Я не заставляю её. И она хочет познакомиться с моими родителями, потому что этого хочет она, а не потому, чтобы сделать мне приятное.       — Думаю, если бы она этого не хотела, сказала бы сразу.       — Я хочу, чтобы ей было хорошо.       — Думаю, ей уже хорошо — ты же не чокнутый бывший Дани, изрезавший дорогую её сердцу вещь — отцовскую куртку.       — Что он сделал?       — Вот и у меня была такая же реакция, когда я услышал это от Тесс. У Дани выдалось нелёгкое время в жизни, но если она доверяет тебе — значит, ты всё делаешь правильно. Так что прекрати себя накручивать и предвкушай поездку в Кингс-Линн, — произнёс Ландо, разливая вишнёвый сок по бокалам. — Будешь проводить Дани экскурсию по родительской ферме, покажешь грядки.       — Я и не знал, что ты такой мудрый, — хмыкнул Джордж.       — Я стараюсь. Ешь, пока не остыло.

***

      Когда несколько недель назад Джордж сел рядом с Элисон и сказал, что у него к ней есть разговор, Элисон сняла очки и с мягкой улыбкой посмотрела на младшего сына.       — Что такое, Джордж?       — Я хочу познакомить вас с кое-кем важным для меня. Я не думал, что так получится, но…       — Кто она?       — Её зовут Даниэль.       — Даниэль — красивое имя. Скажи, как к нам соберётесь, я наготовлю всего. Она же не вегетарианка?       — Нет.       — Тогда приготовлю любимое блюдо твоего отца — запечённые куриные ножки с овощами. И сделаю тот салат…       — Ты не хочешь спросить, как у нас всё началось?       Элисон мягко улыбнулась.       — Зачем? Как мать, я всё вижу. Ты изменился в последнее время, стал больше улыбаться и я чувствую исходящее от тебя спокойствие. Если ты с ней счастлив, счастлива и я. Я вообще боялась, что после Кармен ты будешь один.       — Мам…       — Есть ещё что-то, что я должна знать о Даниэль?       — Да.       Джордж кратко рассказал ей об отце Дани и бывшем, упомянув и кем она работает, но Элисон было всё равно. Она уже продумывала меню и сетовала, что у них старый сервиз — с таким гостей не встречают, а она говорила Стиву, что давно пора было его обновить.       Мама готова была принять Дани в тот же вечер, но Джордж сказал, что дал ей время подумать, и она приняла это.       И теперь Дани вместе с ним направлялась в Кингс-Линн, сидя на пассажирском сиденье. Расселл бросил на неё взгляд — тёмно-синее приталенное платье на тонких бретелях, благодаря чему была видна маленькая чёрная бабочка на лопатке; волосы были завиты и уложены, а зелёно-карие глаза казались выразительнее из-за блестящих серых теней. Джордж помнил этот цвет — она также накрасила глаза, когда брала у него интервью во время гран-при Австралии.       Харрис повернула голову, отрываясь от любования начавшим смеркаться небом, и посмотрела на Джорджа.       — Я как-то не так накрасилась или оделась? — уточнила она.       — Нет. С чего ты взяла?       — Ты то и дело на меня смотришь.       — Я вспомнил день, когда мы встретились. На тебе были тёмные брюки и белая рубашка, а ещё на плечи был накинут коричневый джемпер. Глаза были накрашены серым, вот как сейчас.       — Ты запомнил?       — Мы разговаривали о гонке, болиде и не касались моей личной жизни — конечно, я запомнил.       — Я старалась, — хмыкнула Дани и бросила взгляд на заднее сиденье, где в термосумке был приготовлен вишнёвый пирог. — Я надеюсь, у твоих родителей и брата с детьми нет аллергии на вишню.       — Нет. Волнуешься?       — Да.       Джордж убрал руку с руля и переплёл пальцы с пальцами Дани, отмечая, что они были холодными.       Она волновалась.       — Почему? Моя семья тебя не съест.       — Наверное, это опыт, нет, травма прошлого, — неловко улыбнулась она. — Я никогда не нравилась родителям Тома и, наверное, они вздохнули с облегчением, когда мы расстались. Я понимаю, что я не что-то, чтобы нравиться всем, но я, мне кажется, не самый плохой вариант, чтобы встречаться.       — Совсем не самый плохой. Ты понравишься моим родителям.       — Думаешь?       — Да. Потому что ты нравишься мне, а это — главное для них условие.       Дани улыбнулась, но на этот раз улыбка получилась более расслабленной. Она потянулась и поцеловала Джорджа в щеку.       — Я правда хочу им понравиться.       — И понравишься.       — Джордж.       — Что, Дани?       — Ничего, — шепнула она. — Спасибо. Я никогда не была в Кингс-Линне.       — И многое потеряла. Это — самый лучший в мире город.       — Нет, самый лучший город — это Лондон.       — Я и забыл, что ты — дитя каменных джунглей, — подначил он её. — Городская девчонка.       — Но тебе ведь это нравится.       — Нравится.       Джордж вновь бросил на неё взгляд, и Дани подумала, что не должно быть ничего плохого. Она понравится его родителям и приложит для этого все усилия. Не все же такие, как Том и его семья. Харрис тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли.

***

      Далия со вздохом скрестила руки на груди, глядя на сидящих в машине Джейми и Дани, которой он объяснял, куда и на что нажимать, чтобы машина поехала.       — Дали, что ты так вздыхаешь? — хмыкнул Джейми.       — Я даже и не сомневалась, что из всех занятий, которым отец может научить своего ребёнка, ты выберешь вождение.       — Полезный и универсальный навык, — отозвался он. — Зато она всегда будет мобильна и ничем не скована. Захотела — села в автомобиль и поехала.       — Ты мог бы обучить её готовке.       — Готовке меня учит Джо, — подала голос Дани. — Мне очень нравится водить машину.       Джейми рассмеялся, победно смотря на жену.       — Сразу видно, чья дочь, — пробормотала себе под нос Далия и подошла к машине ближе, открывая дверь. — Раз уж на то пошло, прокатите и меня тоже.       Дани открыла глаза. Взгляд сфокусировался на Джордже, натягивающим на себя футболку.       — Привет, — произнёс он, заметив, что она проснулась.       — Привет, — Дани приподнялась на локте.       — Я собираюсь покататься на велосипеде по округе. Хочешь со мной?       — Да.       — Я буду ждать тебя внизу.       — Десять минут, — отозвалась Харрис, откидывая в сторону простыню и опуская ноги на деревянный пол, укрытый мягким ковром. Она переоделась в шорты с футболкой, максимально постаралась забрать волосы и, умывшись, спустилась вниз.       Дом в такое время — пять часов утра — спал. Дани бросила взгляд на настенные часы, висевшие на входе в гостиную, и прокрутила в голове события вчерашнего вечера, пока зашнуровывала кроссовки.       Родители Джорджа оказались приятными людьми и встретили её иначе, чем родители Тома. Она не прочитала в их взгляде никакого презрения или настороженности, наоборот, они были рады её видеть. Элисон обняла её, а Стив поблагодарил за то, что она согласилась их навестить. С Бенджи и его детьми — Милли и Лео — она тоже быстро нашла общий язык.       — Значит, вы журналистка? — спросил Стив, смотря на неё. Дани кивнула.       — Я читаю «Composure», — добавила Элисон. — Вы всегда хотели работать в женском журнале?       — Может, не в женском, но в журнале. Когда в университете нужно было выбирать, где стажироваться, я подала своё резюме в несколько мест, в том числе и туда. Мне. Мне нравилась идея его создания, — Дани прижала салфетку к губам. — Натали и Крис, наши боссы, основали «Composure» будучи студентами. И если они столько лет смогли оставаться актуальными и по сей день, значит, в этом что-то есть.       — А долго планируете писать о гонках? — уточнила миссис Расселл.       — Пока читателям интересно — продолжаю, — улыбнулась Дани. — Я не отклоняюсь и от своего основного направления.       — Нам стоит ждать о Джордже какой-нибудь разоблачительной статьи? — хмыкнул Бенджи.       — Бенджи! — стрельнула в него взглядом Элисон. Джордж улыбнулся, смотря на Дани.       — Что, мам? Может, я хочу подкинуть Дани эксклюзив?       — Если будет хорошо себя вести, то этой статьи не будет, — ответила она, встречаясь взглядом с Джорджем.       — Значит, не будет, — вздохнул его старший брат. — Джордж у нас ещё та паинька.       — Вообще, если честно, я хотела бы писать что-то более серьёзное, — призналась Харрис. — Мне интересна тема ментального здоровья.       Стив и Элисон одобрительно переглянулись.       Дани после этого почувствовала, как дышать стало легче. Джордж под столом нашёл её руку и сжал пальцы, выражая свою поддержку.       — Это Кары, — произнёс Джордж, когда Дани вышла на улицу. Он ждал её с двумя велосипедами — синим и серебристым, который подкатил к ней, — но тебе он должен подойти.       — Каков маршрут?       — Предлагаю пойти пока пешком по дороге до конца улицы, а там поехать на велосипедах вдоль полей. Как ты?       — Хорошо.       — Видишь, мои родители тебя не съели.       — Это был только первый вечер, — отшутилась она, покатив велосипед рядом с Джорджем и вертя головой, чтобы рассмотреть Кингс-Линн при свете дня. — Расскажи мне про это место. Какой Кингс-Линн летом?       — Лето здесь сдержанное и спокойное. Мягкое. Нет буйства зелени, как на юге Англии, — подумав, произнёс Джордж. — Я бы сказал, что лето солоноватое и ветреное. Рассвет начинается рано, небо здесь кажется огромным, расстилающимся во весь горизонт. Нам обязательно нужно посетить набережную — там пахнет тёплым камнем, речной сыростью, солью и старыми причалами. И поля, Дани, здесь очень красивые поля за городом. У нас выращивают пшеницу, ячмень, картофель, сахарную свёклу. Это один из важнейших сельскохозяйственных регионов Англии.       — Спасибо за урок географии, мистер Расселл, — улыбнулась Дани. — Это было… Увлекательно.       — Не за что, мисс Харрис. Вы оказались приятным слушателем.       — Спасибо.       — Ты понравилась маме, папе и Бенджи с племянниками. Я хотел, чтобы и Кара смогла присутствовать, но у неё заболела Эмма. Я не говорил ей, почему хочу собраться на ужин у родителей. Хотел сделать знакомство с тобой сюрпризом.       — Почему?       — Бенджи легче идёт на контакт, чем Кара. Кара очень долго присматривается к людям, прежде чем их впустить в свою жизнь. Особенно к тем, кто окружает её близких. Поэтому с ней лучше срабатывает элемент неожиданности.       — Не думаю, что ей это нравится, — отметила Дани. Джордж усмехнулся.       — Ворчит, но потом эти люди становятся её друзьями.       Они остановились в конце улицы с небольшими двухэтажными домами и сели на велосипеды. Впереди ждала дорога, ведущая мимо полей с пшеницей — ярко-золотистой, сияющей в свете начавшего подниматься над городом солнца.       — Кто приедет быстрее? — предложил Джордж.       — Какая награда для победителя? — вопросом на вопрос ответила Дани.       — Поцелуй, — просто произнёс он. — Дорогая практически вся прямая и петлять не будет. Там в конце будет стоять пышное дерево, предлагаю до него.       — Идёт, — согласилась она. — Только не надо мне поддаваться.       — Ни в коем случае. Насчёт три. Раз. Два. Три!       Дани рассмеялась, начиная крутить педали.       До дерева первым доехал Джордж, но она нисколько не обиделась, когда тянулась к нему, чтобы поцеловать.