Глава IX. «Волнение усиливается»

Новости больше не были просто слухами. К вечеру несколько крупных изданий уже цитировали того самого бывшего сотрудника. Появились формулировки: “секретные лаборатории”, “неэтичные исследования”, “сомнительные партнерства”. Пока никто не говорил прямо о Монархе, но Маринетт знала: если копнуть глубже, нить приведет туда. В лицее атмосфера изменилась. — Это же просто хайп, — сказала Алья, листая ленту. — Люди любят “горячие” истории, чего стоит конфликт вокруг Винсент Секрета. Он постоянно выдумывал небылицы о людях, а его аудитория послушно верила. Думаю, тут то же самое, — зевая закончила она. — Может в этом что-то и есть, — тихо добавила Кагами, поглядывая на Маринетт. Адриан молчал. Маринетт наблюдала за ним со стороны. Он не выглядел сломленным, он выглядел сосредоточенным. Это настораживало. *** Вечером в доме Агрестов было напряженно. Адриан стоял в кабинете отца - комнате, в которую раньше входил крайне редко. Сейчас он стал проводить здесь все больше времени. Натали тихо вошла. — Ты искал меня? Он кивнул. — Ты знала? Вопрос повис в воздухе. — О чем именно? — спокойно уточнила она. — О проектах. О том, что сейчас публикуют. Натали выдержала его взгляд. — Я знала о части исследований. Он шагнул ближе. — И ты считала это… нормальным? В его голосе не было обвинения. Был неподдельный интерес, затаенная боль. — Я считала это необходимым, — ответила она тихо. — Для чего? Натали ответила не сразу. — Твой отец верил, что действует ради семьи. Он старался достигать своих целей любой ценой. Ты знаешь его мнение на этот счет. Адриан закрыл глаза. — Это звучит как оправдание. — Возможно. Пауза стала тяжелой. — Если вскроется что-то серьезное… — продолжил он. — Ты думаешь, он все еще будет “героем”? Натали посмотрела на него иначе. — Герои - это образы людей, дополненные красивыми, удобными домыслами. Живые люди куда сложнее. Он усмехнулся. — Мне надоело слышать это слово. “Герой”. Он подошел к окну. — Я не знаю, кем он был. Каждый раз, когда я начинаю верить в одну версию, появляется другая. Его голос стал тише. — И я боюсь, что если правда окажется хуже… я снова потеряю его. — Он сделал паузу. — Но с другой стороны, я всегда чувствовал, что что-то не так. Может, "правда" прольет свет на самые темные уголки этой истории. Натали медленно подошла ближе. — Ты уже потерял его, Адриан. Он покачал головой. — Да. Боюсь, я потерял его еще при жизни. Последние слова Адриана были наполнены обидой, болью, отчаянием. *** Маринетт узнала о разговоре позже - не напрямую. Она увидела в его глазах. Он был мягче, но более уставшим, чем обычно. — Ты разговаривал с Натали? — осторожно спросила она. — Да. Он сел рядом. — Я не знаю, во что верить. Она слушала молча. — Если правда окажется хуже, чем я думаю… — он замолчал. — Я хочу быть готовым. Маринетт почувствовала, как сердце сжимается. — Ты не обязан быть готовым к худшему, — сказала она тихо. Он посмотрел на нее внимательно. — А ты будто уже готова. Эта фраза ударила. — Почему ты так думаешь? — Ты реагируешь раньше, чем появляются факты. Ты всегда просчитываешь все наперед, думаю, ты надумала уже сотни негативных версий истории, — он вымученно улыбнулся. Время на секунду остановилось. Она нервно улыбнулась в ответ. — Я просто переживаю за тебя и тоже хочу быть готовой ко всему, чтобы в нужный момент поддержать тебя. Он не отвел взгляд. — Я знаю. И в этом “знаю” было что-то еще. *** Тем же вечером Леди Баг получила сигнал не об акуматизации, а о вторжении. Кто-то пытался проникнуть в архивы компании, сотрудничающей с Агрестом. Не герой. Не злодей. Журналист. Она перехватила его до того, как он успел вскрыть серверную. — Это общественная информация! — возмущался он. — Люди имеют право знать! Она не спорила, потому что люди действительно имели право знать. Именно это и было страшно. Мужчину задержали. — Позаботьтесь о нем, Роджер, — на бегу бросила Леди Баг — Будет сделано! Я свою работу знаю! — бодро ответил полицейский. На крыше она пересеклась с Котом Нуаром. — Похоже, прошлое не хочет оставаться прошлым, — сказал он. Она молчала. — Если правда всплывет… — продолжил он. — Думаешь, это разрушит все? — Не знаю. Он посмотрел на нее внимательно. — Я не боюсь правды. Она почувствовала, как дыхание сбивается. — Иногда правда меняет людей. А это нам совсем не нужно. Сейчас необходимо сконцентрироваться совсем на другом, — не смотря ему в глаза, механически проговорила Леди Баг. — Конечно, но не получится просто игнорировать это. Все же ситуация касается нас. Вдруг Габриэль знал что-то важное, вдруг талисман сейчас у кого-то, напрямую связанного с Монархом. Агрест мог что-то знать о “преемнике” - по твоим же словам он достаточно долго работал с ним. — После паузы Нуар продолжил: — Может, Маюра? О ней у нас нет никакой информации. Леди Баг не нравилось, что он задает слишком много вопросов. — Слушай, давай не будем это сейчас обсуждать, мне не до того. Что будет - то будет. И, не дожидаясь ответа, она достала йо-йо и удалилась. *** Ночью Маринетт сидела на краю кровати, смотря куда-то в пустоту. Телефон в руках. Сообщение от Адриана: «Если все изменится… ты останешься?» Она закрыла глаза. Сколько еще она может тянуть? Сколько еще смотреть, как он готовится к удару, не зная, что удар ближе, чем он думает? Она набрала сообщение. Стерла. Набрала снова. Стерла. Внутри уже был не только иррациональный страх - было ощущение, что молчание теперь еще опаснее. Она встала и взяла куртку. Тикки посмотрела на нее внимательно. — Ты уверена? — Нет, — ответила Маринетт. — Я уже ни в чем не уверена. Но я больше не могу ждать. Не знаю, что скажу ему, но думаю, что что-то точно нужно сказать. Она вышла в ночь, и на этот раз шаги звучали не как подготовка, а как начало.