Глава 2. Соседские тревоги

Утренний свет едва пробивался сквозь высокие деревья, когда Ласка вернулась в лагерь Грозового племени. Её мягкая шерсть сияла в первых лучах солнца, а глаза отражали смесь волнения и решимости. — Ласка! — воскликнула её подруга, рыжеватая кошка по имени Искра. — Почему ты так рано вернулась? — Я… встретила Бича, — тихо сказала Ласка, стараясь выбрать слова. — Предводителя Кровавого племени. В лагере повисла тишина. Кровавое племя было известно своей жестокостью и суровостью, а Бич — самым страшным среди них. — Бич? — прошептал молодой ученик, дрожа от волнения. — Ты… говорила с ним? — Да, — кивнула Ласка. — Он… необычный. Не такой, каким его все считают. Я увидела в нём что-то хорошее. Некоторые коты переглянулись с недоверием, другие едва скрывали удивление. — Ласка, ты не можешь доверять ему, — строго сказала старая воительница Луна. — Он предводитель Кровавого племени. Они не верят в наши звёзды, не верят в наш порядок, и большинство их поступков… опасны. — Я знаю, — ответила Ласка спокойно. — Но я думаю, что в каждом коте есть что-то хорошее. Даже в Биче. — Наивная, — пробурчал один из молодых воинов. — Ты же рискуешь всем племенем. Ласка лишь улыбнулась мягко: она не собиралась обманывать себя. Её задача — понять, что скрывается за ледяной маской Бича, и, если получится, помочь ему. Тем временем, в Кровавом племени Бич уже размышлял о своей встрече. Он хмуро шагал вдоль тропы, прокручивая в голове разговор с Лаской. Никогда прежде он не встречал кота, который бы смотрел на него так… без страха и без осуждения. — Может… что-то в ней правда, — пробормотал Бич сам себе, — но доверять Грозовому племени я не могу. Тем не менее, мысль о мягких голубых глазах Ласки не покидала его. Он не хотел показывать это своим котам, но что-то внутри начинало меняться.