Глава 4. Невидимая нить

Вечер опустился на лес, и туман снова медленно окутывал деревья. На нейтральной территории, далеко от лагерей обоих племен, Бич уже ждал. Его тёмная фигура скрывалась в полумраке, но его глаза внимательно следили за тропинкой. Ласка подошла без страха, мягко ступая по опавшей листве. Она видела в Биче больше, чем просто сурового предводителя Кровавого племени. Она видела кота, который может быть другим, если кто-то протянет ему руку. — Привет, — сказала она тихо, улыбаясь. — Ты снова пришла, — холодно, но без раздражения произнёс Бич. — Никто не должен это видеть. — Я знаю, — Ласка села напротив него. — Но я хочу понять тебя. Бич опустил взгляд, привычно скрестив лапы. Он не привык, чтобы кто-то пытался понять его. Обычно ему подчинялись, боялись или старались использовать. — Ты думаешь, что можешь… изменить меня? — спросил он, едва слышно. — Нет, — ответила Ласка мягко. — Я просто вижу, что ты можешь быть другим. И я хочу, чтобы ты сам это понял. Бич посмотрел на неё с недоумением. Никогда никто не говорил ему такие вещи без страха или издёвки. Её взгляд был спокойным, внимательным и… тёплым. — Почему ты веришь во мне? — тихо спросил он. — Потому что я верю, что в каждом коте есть что-то хорошее, — ответила Ласка. — Даже если никто больше этого не видит. На мгновение между ними повисла тишина, лишь шорох листвы нарушал спокойствие леса. Бич почувствовал, как внутри что-то щёлкнуло — страх быть уязвимым смешался с удивлением и… чем-то новым. — Я не привык доверять, — пробормотал он. — Я знаю, — улыбнулась Ласка. — И я не прошу. Я просто рядом. В ту ночь они сидели вместе, разговаривая о племенах, одиночестве и сложностях лидерства. Ласка слушала его, поддерживала, направляла мягко, а Бич впервые почувствовал, что может быть собой рядом с кем-то.