Часть 2 Лишний в сахарном королевстве

Утро в Candy Land началось по классике: Берри с максимально кислым лицом смешивал новую порцию сиропа, стараясь игнорировать подозрительное хихиканье за стеллажом с мармеладом. — Если вы сейчас же не перестанете шуршать обертками и займетесь делом, я залью этот аппарат дегтем вместо карамели, — проворчал Берри, не оборачиваясь. Мэнди пулей выскочила из-за спины Честера, судорожно поправляя съехавшую корону. Её лицо было пунцовым, а губы блестели чуть ярче обычного. — Мы... мы просто инвентаризацию проводили! — выпалила она, хватая первую попавшуюся банку с леденцами. — Честер помогал мне достать... э-э... верхнюю полку! Честер, ничуть не смущенный, вальяжно облокотился на витрину и подмигнул Берри. — Именно, коллега. Проверка на прочность вертикальных поверхностей. Ваше Величество очень требовательна к деталям. Берри медленно повернулся, скрестив руки на груди. Его взгляд переместился с довольной физиономии Честера на Мэнди, которая пыталась спрятать улыбку за банкой. — Требовательна? Судя по тому, что у Честера на щеке след от твоего блеска для губ «Земляничный взрыв», инвентаризация прошла успешно. Мэнди охнула и в ужасе уставилась на Честера. Тот лишь шире улыбнулся и демонстративно стер след пальцем, пробуя его на вкус. — М-м, действительно земляничный. Мой любимый. В этот момент колокольчик над дверью зазвенел. В магазин зашел Гас, волоча за собой воздушный шарик. — Привет... мне, пожалуйста, пачку кислых червячков. И почему у вас так странно пахнет? Будто кто-то взорвал фабрику розовых облаков? — Это запах безнадежности, малец, — буркнул Берри, протягивая ему конфеты. — И отсутствия профессионализма у руководства. Мэнди попыталась принять деловой вид, выхватывая у Гаса монеты. Но когда их руки с Честером случайно встретились над кассой, она снова вздрогнула от «электрического» разряда. Честер, воспользовавшись тем, что Берри отвернулся к Гасу, быстро наклонился и шепнул ей на ухо: — После смены. На крыше. И не забудь тот шоколад. Мэнди легонько толкнула его локтем в бок, но в её глазах уже не было злости. — Иди уже, работай, шут гороховый. Иначе Берри нас обоих в морозилку запрет. — Я всё слышу! — донеслось со стороны кухни. Вечер обещал быть долгим, но Мэнди знала: когда огни Candy Land погаснут, а Берри наконец уйдет домой ворчать в тишине, у неё останется самое сладкое во всем Старк Парке. И это был далеко не сахар. Утро в Candy Land началось по классике: Берри с максимально кислым лицом смешивал новую порцию сиропа, стараясь игнорировать подозрительное хихиканье за стеллажом. — Если вы сейчас же не перестанете шуршать обертками и займетесь делом, я залью этот аппарат дегтем вместо карамели, — проворчал Берри, не оборачиваясь. Мэнди пулей выскочила из-за спины Честера, судорожно поправляя корону. Её лицо было пунцовым. — Мы... мы просто инвентаризацию проводили! — выпалила она. — Честер помогал мне достать... верхнюю полку! Честер вальяжно облокотился на витрину. — Именно, коллега. Ваше Величество очень требовательна к деталям. Берри медленно повернулся, скрестив руки. — Требовательна? У Честера на щеке след от твоего блеска для губ «Земляничный взрыв». Мэнди охнула, а Честер лишь шире улыбнулся и демонстративно стер след пальцем. — М-м, действительно земляничный. Мой любимый. В магазин зашел Гас, волоча шарик. — Привет... мне пачку кислых червячков. А почему у вас так странно пахнет? Будто кто-то взорвал фабрику розовых облаков? — Это запах безнадежности, малец, — буркнул Берри. Вскоре ввалилась толпа: Пайпер, Эмз с прямым эфиром, Эдгар и Фэнг. Фэнг, облокотившись на прилавок, ослепительно улыбнулся Мэнди: — Слушай, королева, а у вас есть что-то такое же острое, как ты сама? Может, сходим после смены за попкорном? Из подсобки вынырнул Честер. Его глаза опасно блеснули. — Острое у нас только моё терпение, приятель. А попкорн у королевы уже расписан на три года вперед. В графике только один шут, места заняты! Мэнди втащила Честера в подсобку, захлопнув дверь перед носом удивленной Эмз. — Ты что творишь?! Ты хочешь, чтобы завтра об этом знал весь Старк Парк? Честер прижал её к стеллажу. Весь его задор исчез. — Пусть знают. Мне надоело смотреть, как тебе строят глазки. Ты — моя королева. Моя, ясно? Он снова поцеловал её — требовательно и собственнически. Мэнди почувствовала, как её руки сами собой обвили его шею. Звон бубенцов казался ей сейчас лучшей музыкой. — Ты невыносимый ревнивец, — прошептала она. — Зато я твой невыносимый ревнивец, — ответил он, кусая её за нижнюю губу. За дверью послышался стон Берри: — Я увольняюсь. Клянусь, я увольняюсь из этого логова розовых соплей! Когда шум в зале немного утих, а Берри выставил последних покупателей за дверь, Мэнди наконец отстранилась. — Если Берри действительно уволится, я заставлю тебя самого варить этот чертов сироп, — прошептала она. — О, Ваше Величество, я готов на любые жертвы, — Честер поправил свой колпак. Вечер прошел в суете. Мэнди пересчитывала выручку, стараясь не смотреть на Честера, который умудрялся мыть пол и жонглировать кубиками льда. Когда за Берри закрылась дверь, Честер подошел к кассе и протянул Мэнди руку. — Пойдем? На крышу. Я припрятал там две порции твоего любимого лимонного сорбета. На крыше Candy Land дул легкий ветерок. Весь парк сиял огнями, но здесь они были одни. — Знаешь, Мэнди... Я ведь пришел сюда только чтобы позлить тебя. А теперь не представляю, как буду уходить отсюда один. Мэнди медленно положила голову ему на плечо. — Тебе и не придется, глупый шут. Пока ты работаешь в моем королевстве, ты принадлежишь ему. И мне. Честер мягко приобнял её, и они замерли, глядя на звезды. Впереди было еще много ссор, но прямо сейчас поцелуй со вкусом лимонного сорбета был самым правильным финалом этого дня.