Часть 1

Казума Сато никогда не думал, что умрёт так глупо. Пытаясь спасти девушку от несуществующей опасности и погибнув от шока, он уж точно не ожидал оказаться в странном офисе загробного мира перед невероятно раздражающей голубоволосой богиней по имени Аква. "Ох, не могу!" воскликнула Аква, сгибаясь пополам от смеха. "Ты правда умер, думая, что спасаешь девушку от медленно ползущего трактора? И от чего? От шока?!" Она вытерла выступившие от смеха слёзы. "Знаешь, обычно я стараюсь быть профессиональной, но твоя смерть... это просто нечто!" Казума почувствовал, как его лицо заливает краска стыда и гнева. "Эй! Я пытался сделать что-то хорошее!" "О да, ты настоящий герой," саркастически протянула Аква, всё ещё посмеиваясь. "Спаситель от злобных тракторов. Уверена, эта девушка будет помнить тебя... как самого большого идиота, которого когда-либо встречала!" Сделав глубокий вдох, словно пытаясь успокоиться, Аква продолжила, всё ещё с улыбкой на лице: "Так, ладно, вернёмся к делу. Итак, Казума Сато," она произнесла его имя с явной насмешкой в голосе, "у тебя есть три варианта. И постарайся с этим выбором не облажаться так же, как с тем трактором." Она начала загибать пальцы: "Первый: отправиться в рай. Уверена, там найдётся местечко для героя-тракториста. Второй: переродиться заново. Может, в следующей жизни научишься отличать реальную опасность от воображаемой. Или третий," она сделала драматическую паузу, явно наслаждаясь моментом, "отправиться в другой мир, чтобы победить Короля демонов. Хотя, честно говоря, не уверена, что это хорошая идея для кого-то с твоими... навыками выживания." Казума стиснул зубы, чувствуя, как внутри закипает гнев. Но вместе с тем, где-то в глубине души, он понимал, что заслужил эти насмешки. "Другой мир? Ты это серьёзно?" "Да-да," Аква закатила глаза. "Фэнтезийный мир, магия, мечи, драконы – всё как в тех играх, в которые ты, наверное, играл вместо того, чтобы учиться различать скорость транспортных средств." Казума задумался, игнорируя очередную колкость. Рай звучал невыносимо скучно, а перерождение... нет уж, спасибо. "А что насчёт этого другого мира? Какой в этом подвох?" "О, это действительно интересно," Аква наклонилась вперёд с хитрой улыбкой. "Ты можешь взять с собой одну вещь. Любое оружие, способность или предмет, который поможет тебе в борьбе с Королём демонов. Что-нибудь, что поможет тебе не умереть в первый же день. Снова." Казума огляделся, лихорадочно размышляя над выбором и стараясь игнорировать насмешливый взгляд Аквы. Его взгляд скользнул по комнате и внезапно остановился на фигуре в углу. Там стояла девушка с серебристыми волосами и добрыми глазами. Она выглядела не просто приятнее, чем Аква - от неё исходило ощущение тепла и понимания, которого так не хватало в этой ситуации. Не думая, Казума указал на неё. "Я выбираю её!" В комнате повисла мёртвая тишина. "Ч-что?" пискнула серебряноволосая девушка, роняя папку с документами, которую держала в руках. "ЧТО?!" завопила Аква, подскакивая со своего кресла. "Я выбираю её," повторил Казума, чувствуя, что наконец-то сделал что-то правильно в своей жизни... или смерти. "Ты не можешь выбрать Эрис!" возмутилась Аква, размахивая руками. "Она богиня! Богиня удачи! Одна из самых важных богинь в нашем пантеоне!" "Ты сказала, что я могу выбрать что угодно," ухмыльнулся Казума, начиная получать удовольствие от ситуации. Эрис, всё ещё ошеломлённая, растерянно сложила руки: "Аква-сама, это какое-то недоразумение! Я не могу... Я же не предмет... И у меня столько работы! Души не распределят себя сами!" "Вот видишь!" торжествующе указала на неё Аква. "Она даже не хочет!" "Но правила есть правила," спокойно заметил Казума. "Ты же сама их установила, верно? Или богини не должны следовать собственным правилам?" Лицо Аквы исказилось от злости. Она явно пыталась найти лазейку, но не могла. Наконец, она схватила какую-то официальную книгу с полки и начала лихорадочно листать страницы. "Должна быть какая-то оговорка... Исключение... Что-то!" Но чем дольше она искала, тем мрачнее становилось её лицо. Наконец она захлопнула книгу с таким грохотом, что Эрис вздрогнула. "Прекрасно!" прорычала Аква, её голос практически капал ядом. "Хочешь богиню удачи? ПОЛУЧАЙ!" Она щёлкнула пальцами с такой силой, что это эхом отозвалось в комнате. "Посмотрю я, как ты справишься, когда твоя 'удачливая' спутница не сможет даже нормально использовать свои силы в мире смертных!" "Аква-сама, подожди—" начала Эрис, протягивая руку. Но было поздно. Мир завертелся, и Казума почувствовал, как его затягивает в водоворот света. Последнее, что он услышал, был торжествующий смех Аквы, звучавший где-то вдалеке. Когда головокружение прошло, Казума обнаружил себя посреди зелёного поля. Тёплый ветерок колыхал высокую траву, а в небе парила пара птиц, издавая незнакомые трели. Рядом с ним, выглядя совершенно растерянной, стояла Эрис, её серебристые волосы развевались на ветру. "Что... что сейчас произошло?" пробормотала она, медленно оборачиваясь вокруг своей оси и оглядывая раскинувшийся перед ними мир широко раскрытыми глазами. "Я... я в мире смертных? Как смертная?" Она посмотрела на свои руки, сжала и разжала пальцы. "Это не должно было случиться!" Казума не смог сдержать улыбку, несмотря на всю абсурдность ситуации. "Похоже, мы начинаем новое приключение, Эрис-сама." "Но я не готова!" запаниковала Эрис. "У меня нет плана! Я никогда не была в мире смертных в таком... смертном состоянии! Что, если я что-то сломаю? Или кого-то случайно благословлю не тем благословением?" "Эй, не переживай," Казума попытался её успокоить, хотя сам не был уверен в том, что говорит. "Подумай об этом как о... отпуске. Когда ещё у тебя будет шанс исследовать мир, который ты обычно видишь только сверху?" Эрис на мгновение задумалась, прикусив нижнюю губу. Затем на её лице появилась неуверенная, но всё же улыбка. "Полагаю, в этом есть определённая логика. И Аква-сама говорила, что иногда полезно понимать перспективу смертных..." Она снова посмотрела на свои руки. "Хотя я не думала, что это будет настолько... буквально." "Вот видишь!" обрадовался Казума. "Всё не так плохо. Так что нам теперь делать?" Эрис выпрямилась, явно пытаясь взять себя в руки: "Ну, если следовать стандартному протоколу для героев... мы должны зарегистрироваться в гильдии авантюристов, верно?" "То же, что делают все герои в начале приключения," кивнул Казума, указывая на виднеющийся вдалеке город с высокими каменными стенами. "Мы отправимся туда и присоединимся к гильдии!" Пока они шли по утоптанной дороге к городу, Казума не мог не заметить странную череду мелких удач. Погода была идеальной - достаточно тепло, чтобы не мёрзнуть, но не настолько жарко, чтобы потеть. Когда он споткнулся о камень, нога каким-то образом нашла опору в нужный момент. А когда проверил карманы, обнаружил там небольшой кошелёк с золотыми монетами. "Эй, Эрис-сама," начал он, подозрительно разглядывая кошелёк, "откуда это взялось?" Эрис слегка покраснела, отводя взгляд: "Ах, это... Ну, я подумала, что нам понадобятся деньги, и... моя сила удачи, похоже, всё ещё работает. Немного. Она просто... направляет вещи в нужное русло." "Направляет вещи?" переспросил Казума. "Ну, технически эти деньги не появились из ниоткуда," объяснила Эрис, явно смущаясь. "Это справедливая компенсация от загробного мира за... непредвиденный призыв богини. Я просто... ускорила процесс доставки." Казума ухмыльнулся: "Так ты правда богиня удачи?" "Ну, вообще-то да," Эрис кивнула, затем нахмурилась. "Хотя в мире смертных мои силы ограничены. Я не могу творить чудеса или серьёзно влиять на события, но мелкие совпадения... они всё ещё случаются." "Мелкие совпадения," повторил Казума, его улыбка становилась всё шире. "Знаешь, я начинаю думать, что это приключение может оказаться интереснее, чем я ожидал." Когда они подошли к массивным городским воротам, Эрис внезапно остановилась, схватив Казуму за рукав: "Казума-сан, у нас проблема!" "Что такое?" "Я не могу изменить свой облик!" её голос задрожал от паники. "Обычно богини могут принимать любую форму, но сейчас... Люди не должны знать, что я богиня! Если они узнают, это может нарушить баланс мира, или создать культ, или..." Казума застыл на месте, осознавая масштаб проблемы. "Что? Ты не можешь превратиться в обычного человека? Но как же мы теперь..." Он огляделся в поисках решения. Рядом с воротами располагалось несколько торговых лавок. Одна из них торговала одеждой и дорожными принадлежностями. "У меня идея! Подожди здесь." Через несколько минут торга (и благодаря удивительному везению, когда продавец внезапно решил сделать скидку), Казума вернулся с большим тёмно-синим плащом с капюшоном и изящной белой маской, закрывающей верхнюю часть лица. "Вот, надень это," сказал он, протягивая вещи Эрис. "Мы скажем всем, что ты... э-э..." Его мозг лихорадочно работал. "Проклятая принцесса! Да, точно! И ты не можешь показывать своё лицо, иначе проклятие усилится." Эрис с сомнением посмотрела на плащ и маску, поворачивая их в руках: "Проклятая принцесса? Казума-сан, это же откровенная ложь..." "Ну, технически, ты сейчас не можешь показать, кто ты на самом деле, верно? А проклятье - это просто... метафора. Для твоих ограниченных сил богини." "Это очень вольная интерпретация понятия метафоры," вздохнула Эрис, но всё же начала надевать плащ. "Полагаю, у нас нет выбора. Но, Казума-сан, ты уверен, что это сработает?" "Конечно!" уверенно ответил Казума, хотя в глубине души он совсем не был в этом уверен. "В конце концов, у нас есть удача на нашей стороне, верно?" Эрис поправила маску, её серебристые волосы выбивались из-под капюшона: "Казума-сан, ты понимаешь, что удача работает не совсем так, как думает большинство людей?" "Что ты имеешь в виду?" "Удача не предотвращает проблемы," объяснила она тихо. "Она просто... даёт возможности их решить. Иногда самыми неожиданными способами." Казума на мгновение задумался над её словами, но затем пожал плечами: "Ну, я возьму любую помощь, которую смогу получить." Вместе они вошли в городские ворота. Городская стража окинула их скучающим взглядом, явно не заинтересовавшись двумя обычными путешественниками. Город встретил их шумом рыночной площади и запахом свежеиспечённого хлеба, смешанным с менее приятными ароматами навоза и пота. Казума огляделся, пытаясь не выглядеть слишком явно как новичок. Повсюду сновали люди - торговцы зазывали покупателей, авантюристы в разномастной броне обсуждали задания, дети гонялись за курицей, сбежавшей с лотка мясника. Эрис, спрятанная под капюшоном, медленно поворачивала голову, рассматривая всё вокруг. "Как же здесь... живо," прошептала она с благоговением в голосе. "С небес всё выглядит таким... упорядоченным. Но здесь... здесь так много деталей!" "Добро пожаловать в мир смертных," усмехнулся Казума. "Хаотичный, грязный, и пахнущий не очень приятно. Но это дом." "Он прекрасен," искренне ответила Эрис. Казума посмотрел на неё с удивлением, затем улыбнулся: "Знаешь что? Когда ты так говоришь, я почти начинаю в это верить." Они направились вглубь города, следуя указателям к гильдии авантюристов. Казума не мог не думать о том, во что он себя втянул, но почему-то чувствовал, что всё будет хорошо. В конце концов, что может пойти не так в приключении с богиней удачи на твоей стороне?