Часть 13

Прошло три дня после победы над виверной. Казума и Эрис всё ещё наслаждались славой — авантюристы в гильдии просили автографы, торговцы предлагали скидки, даже дети на улицах узнавали их. "Это становится немного утомительным," признался Казума, когда они в очередной раз отказались от приглашения на праздник в честь "героев-драконоборцев". "Согласна," кивнула Эрис. "Хочется просто побыть дома, без всего этого внимания." Пуш принёс им чай. "Хозяева знамениты! Это же здорово!" "Здорово, пока не надоест," пробормотал Казума. В этот момент в дверь постучали. Пуш открыл и замер. На пороге стоял придворный маг Альберт в своей характерной мантии, с посохом в руке и спокойной улыбкой на лице. "Добрый день," поприветствовал он. "Надеюсь, я не помешал?" Казума и Эрис обменялись встревоженными взглядами. Это именно то, чего они боялись. "М-мастер Альберт," Казума встал, стараясь выглядеть спокойным. "Какая неожиданность. Проходите, пожалуйста." Маг вошёл в гостиную, его глаза внимательно всё осматривали. Казума заметил, как взгляд Альберта задержался на Эрис, которая инстинктивно сильнее закуталась в плащ и натянула капюшон и маску. "Чай?" предложил Пуш, явно нервничая. "С удовольствием," кивнул Альберт, усаживаясь. Повисла напряжённая тишина. Альберт спокойно пил чай, казалось, наслаждаясь моментом. Наконец он заговорил. "Я читал отчёт о вашей победе над виверной. Впечатляюще. Особенно описание финального удара." Он посмотрел на Эрис. "Божественный удар удачи, как его назвали свидетели. Очень редкое и мощное заклинание." "Мне повезло, что оно сработало," негромко ответила Эрис. "Повезло," повторил Альберт с лёгкой улыбкой. "Да, удача определённо играет большую роль в вашей жизни, леди Эрис." Он сделал паузу. "Или мне стоит обращаться к вам иначе?" Казума напрягся. "Что вы имеете в виду?" Альберт отставил чашку. "Не будем ходить вокруг да около. Я провёл исследование после нашей встречи в тронном зале. Божественная аура, способность использовать заклинания высшего уровня без видимых усилий, невероятная удача..." Он посмотрел прямо на Эрис. "Вы не просто благословлённая богами, не так ли?" Эрис сжала руки в кулаки под столом. Казума инстинктивно придвинулся ближе к ней. "Мастер Альберт," начал он, "даже если ваши подозрения верны, какое это имеет значение? Мы служим королевству. Мы спасаем людей." "О, я не собираюсь вам мешать," быстро заверил маг. "Напротив. Я восхищён." Он снова посмотрел на Эрис. "Богиня, спустившаяся в мир смертных. Живущая среди них, сражающаяся рядом с ними. Это... беспрецедентно." Эрис медленно подняла руки, откинула капюшон и сняла маску. Её серебряные волосы рассыпались по плечам, божественный свет мягко мерцал в её глазах. "Вы правы," произнесла она. "Я Эрис, богиня удачи." Казума затаил дыхание. Она призналась. После всех этих недель скрывания, она просто взяла и призналась. Альберт кивнул, как будто его подозрения подтвердились. "Спасибо за честность. Могу я спросить — почему? Почему богиня решила покинуть небеса?" Эрис посмотрела на Казуму, и в её взгляде была теплота. "Потому что кто-то выбрал меня. И это был лучший выбор, который кто-либо когда-либо делал для меня." Альберт проследил за её взглядом и понимающе улыбнулся. "Я вижу. Романтическая история." "Это не романтика," возразил Казума. "Ну, не только романтика. Это... партнёрство. Дружба. Любовь." Он взял руку Эрис. "Мы команда." "Трогательно," Альберт откинулся на спинку кресла. "И что же теперь? Вы боитесь, что я раскрою ваш секрет?" "Вы раскроете?" напряжённо спросила Эрис. Маг задумался. "Это зависит. Скажите мне — вы планируете вернуться на небеса?" "Я... не знаю," честно призналась Эрис. "Рано или поздно меня могут призвать обратно. Или я могу решить остаться здесь. Я ещё не определилась." "И пока вы здесь, вы будете продолжать помогать людям?" "Конечно," без колебаний ответила Эрис. Альберт кивнул. "Тогда я не вижу причин раскрывать ваш секрет. На самом деле," он достал из кармана небольшой амулет, "я хочу вам помочь." Он протянул амулет Эрис. "Это артефакт маскировки. Он подавит вашу божественную ауру настолько, что даже самые чувствительные маги не почувствуют её. Вы сможете жить спокойнее." Эрис осторожно взяла амулет. "Почему вы это делаете?" "Потому что," Альберт встал, готовясь уходить, "в мире слишком мало людей, которые действительно хотят помочь другим, не прося ничего взамен. Будь то смертные или боги — не важно. Важны поступки." Он направился к двери, затем обернулся. "Кстати, если вам понадобится совет по магии или помощь в сложной ситуации, вы знаете, где меня найти." "Мастер Альберт," позвала его Эрис. "Спасибо. За понимание. За помощь." Маг улыбнулся — на этот раз тепло и искренне. "Благодарите меня, продолжая делать то, что делаете. Защищайте людей. Делайте мир лучше." Он взглянул на Казуму. "И берегите друг друга." "Будем," пообещал Казума. Когда Альберт ушёл, Казума, Эрис и Пуш некоторое время сидели в молчании. "Это было... неожиданно," наконец произнёс Казума. "Да," согласилась Эрис, рассматривая амулет в руках. "Я думала, он будет угрожать или шантажировать нас." "Я думал, он вызовет охрану и нас арестуют!" пропищал Пуш. Эрис надела амулет на шею. Казума почувствовал, как что-то изменилось — божественная аура, которую он подсознательно всегда чувствовал рядом с Эрис, стала почти незаметной. "Работает," с облегчением сказала Эрис. "Теперь я действительно выгляжу как обычная авантюристка." "Ты никогда не выглядела как обычная авантюристка," усмехнулся Казума. "Слишком красивая для этого." Эрис покраснела. "Казума-сан..." "Фу-у!" пропищал Пуш. "Опять начинается!" Они рассмеялись, напряжение окончательно спало. Вечером, когда Пуш ушёл спать, Казума и Эрис сидели на заднем крыльце, наблюдая за звёздами. "Ты не жалеешь?" спросил Казума. "Что открылась ему?" Эрис покачала головой. "Нет. На самом деле, мне даже легче. Больше не нужно постоянно скрывать, кто я есть. По крайней мере, от одного человека." "Думаешь, он сдержит слово?" "Да," уверенно ответила Эрис. "Он хороший человек. Я чувствую это." Казума обнял её за плечи. "Значит, кризис миновал?" "Этот — да. Но будут другие," Эрис прислонилась к нему. "Рано или поздно другие тоже узнают. Может быть, случайно. Может быть, я сама решу открыться." "И что тогда?" "Тогда мы справимся," просто ответила Эрис. "Как всегда. Вместе." "Вместе," согласился Казума. Они сидели в тишине, каждый думая о будущем. Альберт знал правду, и это было одновременно пугающе и облегчающе. С одной стороны, их секрет больше не был абсолютным. С другой — у них появился союзник в неожиданном месте. "Казума," позвала Эрис. "Хм?" "Когда Альберт спросил, планирую ли я вернуться на небеса... Я впервые по-настоящему задумалась об этом." Казума напрягся. "И?" "И я поняла, что не хочу," негромко сказала Эрис. "Там, на небесах, я была богиней. Далёкой, недосягаемой, одинокой. Здесь..." она повернулась к нему, "здесь я живу. По-настоящему. С тобой." Казума почувствовал, как сердце переполняется эмоциями. "Ты знаешь, что я смертный, да? У меня, может быть, ещё лет пятьдесят, если повезёт. А ты вечная." "Я знаю," кивнула Эрис. "И пятьдесят лет с тобой будут лучше, чем вечность без тебя." Казума не нашёл слов. Он просто притянул её к себе и поцеловал — долго, нежно, вкладывая в поцелуй все невысказанные чувства. Когда они оторвались друг от друга, оба улыбались сквозь слёзы. "Я люблю тебя," прошептала Эрис. "Я тоже тебя люблю," ответил Казума. Где-то на небесах Аква чихнула и недовольно пробормотала: "Кто-то счастлив. Интересно, кто именно..." А в королевском замке Альберт записывал в свой дневник: "Сегодня я встретил богиню. Настоящую богиню, которая отказалась от вечности ради любви к смертному. Некоторые назвали бы это глупостью. Я называю это самым человечным поступком, который когда-либо совершало божество. Возможно, боги не так далеки от нас, как мы думаем. Возможно, они тоже способны любить, надеяться, мечтать. Возможно, грань между божественным и смертным тоньше, чем кажется. Я буду хранить их секрет. Не из страха или долга, а из уважения. Они заслужили право жить так, как хотят. И кто знает? Может быть, их история вдохновит других — и богов, и смертных — на то, чтобы преодолеть барьеры, которые разделяют нас." Он закрыл дневник и посмотрел в окно на звёздное небо. "Удачи вам, молодые герои," прошептал он. "Пусть ваша любовь будет сильнее любых испытаний." На следующее утро жизнь вернулась в обычное русло. Казума и Эрис просматривали доску заданий в гильдии, Пуш готовил дома обед (на этот раз действительно без магии), и всё казалось мирным и спокойным. "Смотри," Эрис указала на одно объявление. "Охрана торгового судна. Три дня в море. Звучит спокойно." "После дракона мне нравится 'спокойно'," согласился Казума. "Берём?" "Берём." Они взяли задание и вышли из гильдии, держась за руки и планируя будущее путешествие. Никто из них не заметил молодую девушку с голубыми волосами, которая наблюдала за ними из-за угла с недовольным выражением лица. "Значит, так," пробормотала Аква себе под нос. "Эрис играет в смертную, получает всю славу, и даже парня нашла. А я что? Я сижу в скучном офисе!" Она скрестила руки на груди. "Ну ничего. Посмотрим, как они запоют, когда я появлюсь!" Но это уже совсем другая история.