4 # Болванчики

Успокаивая взволнованное сердце, я мысленно повторял слова утешения. Спросите почему? Да потому, что я решил говорить в женском роде. Всё-таки люди здесь были явно не из двадцать первого века, так что о какой-то толерантности говорить не приходилось. Судя по тому, как их корёжило от одного моего говора, лучше было не усугублять ситуацию. Честно говоря, я заметил это не сразу. Сначала просто думал, что они злятся на меня как на демоницу. Потом начал замечать, как напрягаются при каждом "сделал", "сказал", "подумал". Слишком маленькая деталь, чтобы быть главной причиной раздражения. Но достаточно большая, чтобы добавлять к нему с каждым разом. Одна лишняя деталь, и без того хрупкое равновесие могло рассыпаться. Впрочем, делал я это не ради них, а ради Боу-мастера. На остальных мне было, честно говоря, плевать. Пусть терпят, суки. Можно было, конечно, изменить свой аватар. Но всё это происходило случайным образом, да и все уже запомнили меня как демоницу. Эти придурки гарантированно растрезвонят Боу-мастеру, что я была девушкой, а стала мужчиной. Со всеми вытекающими. Так что лучше не менять положение дел. Мало ли, вдруг станет только хуже. К тому же я и так не ощущал это тело как собственное. Максимум, как игровой аватар. Да и, откровенно говоря, на все эти сиски и писки мне было глубоко по барабану. Переключиться было несложно. Труднее было не срываться в середине фразы, когда мысль бежала быстрее языка. Пару раз едва не прокололся. Но в целом держался. Это была мелкая победа. Смешная, если вдуматься. Я оказался в чужом теле, в чужом мире, управляю людьми через принудительный контроль, а горжусь тем, что правильно проспрягал глагол. Но мелкие победы тоже считаются. Особенно когда других нет. И вот Боу-мастер был куплен. Как и ожидалось, настоящий красавчик, эльфийского рода. На вид где-то между двадцатью и тридцатью. Золотые волосы, лук и колчан за спиной, всё как положено. Но была у него одна отличительная черта: огромные треугольные уши. Прямо как в аниме про Фрирен. Может, чуть меньше. И, что удивительно, смотрелись они гармонично, а не гротескно. Он появился, оглянулся по сторонам, увидел башню, персонажей, и всё это за долю секунды сложилось у него в одно выражение лица. — Кто вы такие?! И где это я? От его недоумённо-агрессивного голоса я встрепенулся. Вытерев воображаемую слюну, начала говорить. — И тебе привет. Добро пожаловать в новый мир! После собственных слов нестерпимо захотелось сделать фейспалм. Но, если честно, ничего лучше я бы всё равно не придумал. — В другой мир? — на его лице мелькнула какая-то эмоция, которую я не смог распознать. Не страх, точно не страх. Что-то другое. — И как ты это подтвердишь? — Наверх посмотри. Он медленно поднял голову. Две луны молча подтверждали мои слова. Белая и зелёная, огромная, светящаяся сама по себе, висели на небе с таким видом, будто всегда там и были. Эрик смотрел на них несколько секунд. Потом посмотрел на меня. Выражение лица у него при этом было такое, будто он прямо сейчас собирался меня выпотрошить. Всё. Несите гроб, тушите свечи. Самый лучший персонаж во всей игре уже затаил на меня обиду. Разговаривать дальше он явно не собирался, так что пришлось продолжить самому. — Тебе предстоит оборонять эту башню от всякой нечисти. Но взамен ты получишь неутомимое тело, магический колчан и золото. Золото я буду давать за хорошую службу. Пока сложно сказать сколько, сначала нужно посмотреть на твою работу. Последнюю мысль, о том, что надо ещё выяснить, насколько золото вообще ценится в этих местах, я вслух не озвучил. Услышав про золото, он заметно оживился. — А другие сколько получают? — Пока нисколько. Сейчас они все под штрафом. Но могу уверить тебя, награда стоит свеч. Он переварил это, окинул взглядом остальных персонажей, стоявших поодаль, и снова посмотрел на меня. — А вы кому-то подчиняетесь? Какому-нибудь королю демонов? — Ну, если я кому-то и подчиняюсь, то сама об этом не в курсе, — хохотнула я. Шутку он не оценил. Господи, какие здесь все скучные. — Ладно. Нашествие монстров начнётся примерно через полчаса. За это время можешь делать что хочешь. Но если не вернёшься на позицию, ничего страшного, тебя просто телепортирует на место. Советую этого не пугаться. — Понимаю. — Он коротко кивнул, и в этом кивке было куда больше спокойствия, чем я ожидал. — Я могу поговорить с другими? Ну вот почему они все первым делом хотят поболтать? Почему не насладиться видом? Лес, две луны, ночная равнина. Нет, им разговоры подавай. Отказывать не хотелось. Рано или поздно это произошло бы в любом случае. Он, похоже, заметил мою неохоту, потому что добавил тихо, — С вашего дозволения... И под вашим надзором, если вам так спокойнее. Чтобы потянуть время, я спросил, — Кстати, мы ведь даже не познакомились. Меня зовут Александра Викторовна. Если имя для тебя слишком сложное, можно просто Мастер или Алекса. А тебя как зовут? Он чуть замялся, потом слегка неловко поклонился. — Приятно познакомиться, Александра. Позвольте представиться. Эрик. Без фамилии. Ну и ладно. Бывает. — Хорошо. Тогда не буду преграждать путь. Так прошло моё первое знакомство с Эриком. Всё прошло относительно сносно. Он смотрел на меня настороженно, но ничего сверх этого, никакой агрессии, никаких попыток сразу же что-то выяснить или проверить. Просто держал дистанцию и наблюдал. Хотя я едва не прокололся, почти сказав пару фраз в мужском роде. К счастью, почти. А вот разговор с остальными прошёл куда хуже. Густав и, к моему удивлению, даже Рейнхард попытались очернить меня. Причём прямо при мне, с таким расчётом, будто я была слепой или глухой. Пришлось быстро закрывать им рты контролем. В тихой ярости я увела их в ближайшие кусты. Заткнула рты, обездвижила и применила навык на минимальной мощности, меньше секунды. Просто чтобы напомнить. На максимальной мощности человек умирал за несколько секунд. До этого доводить не хотелось, но знать об этом им было необязательно. Они не умерли. Только вспотели так, будто пробежали марафон. Весь оставшийся разговор молчали как рыбы. Рейнхард смотрел прямо перед собой с совершенно пустым лицом. Густав смотрел в землю. Оба молчали. Сердце кольнуло совестью. Хотелось думать, что слабо, но нет. Рейнхард меня удивил. Он всегда казался самым трезвым из них, самым расчётливым. Что ж, значит, расчёт у него оказался другим. Запомнить стоило.

***

В бою Эрик оказался не лыком шит. Если по другим было видно, что без моего приказа они хуй бы стали бы сражаться всерьёз, то Эрик бился так, словно это его последний бой. Без показухи, без лишних движений. Просто делал своё дело с той сосредоточенностью, которая бывает у людей, давно привыкших к оружию. А лицо босса он вообще разворотил чем-то убойным, от чего тот на секунду просто остановился, будто не понял, что произошло. И это на первом уровне. Хотя было понятно, что дело не только в силе заклинания, но и в его пассивном навыке, Босс-киллер. Но радоваться меньше это меня не заставило. Я смотрел на него сверху и думал, что с Рейнхардом и Густавом, разберусь потом. Это не срочно. Важнее было другое: такой персонаж стоил любых усилий. Так что в итоге я остался очень доволен своей покупкой.

***

Через некоторое количество волн. Почесав свою восхитительную шевелюру, Эрик неуверенно воскликнул, — Надо бы поставить лучников на стены. А то им неудобно стрелять через камень. Тёрнер и Людвиг сказали, что видеть монстров сквозь стену пугает и отвлекает от работы. Я выслушал его с внимательной миной, обдумывая. — В этом не так уж много смысла… хотя ладно, пусть делают как хотят. Разрешать мне не хотелось. Не из желания напакостить, а потому что логика была против. В будущем большую часть урона будут наносить Эрик и Беатрис. Лучники в таком раскладе просто собирали их килы. Если речь о Боу-мастере, ладно, мне всё равно. Но у Беатрис была способность "кража жизни", которая лечила башню с каждого нанесённого урона. Именно поэтому я и не хотел переставлять лучников. Каждый выстрел вёл к лечению, каждый перемещённый стрелок снижал этот поток. Математика простая. Но немного подумав, я всё-таки согласился. Всё-таки это была первая просьба от Эрика. Да и вообще первая просьба как таковая за всё это время. Остальные либо требовали, либо молчали, либо смотрели с немым несогласием. А тут человек пришёл и спокойно объяснил проблему. Это стоило поощрить хотя бы один раз.

***

Ещё через несколько волн. — Так, всем внимание. Сейчас мы идём захватывать другую башню. Лучники сосредотачиваются на врагах, остальные работают по самой башне. Всем понятно? В ответ раздался разнобойный хор. Кто-то кивнул, кто-то промолчал с красноречивым выражением лица. Густав смотрел в сторону с таким видом, будто его здесь нет. Ладно. Начали. Я запустил завоевание первой колонии. Башня вместе с лучниками была перемещена прямо над вражеской. На удивление, никто не растерялся. Все сработали чётко, почти слаженно, что само по себе было маленьким чудом. Однако всё оказалось сложнее, чем я рассчитывал. Там были люди, а не монстры. Живые, сопротивляющиеся, с оружием в руках. Некоторым из моих это явно не понравилось. Не страх, нет, скорее что-то другое, то, что бывает, когда человек делает то, что считает неправильным, но не может остановиться. Тем не менее колония была захвачена. Чтобы немного потушить пожар недовольства, я сразу после захвата улучшил её. К моему удивлению, они это почувствовали. Не умом поняли, а именно почувствовали, как будто что-то изменилось в самом воздухе. И улучшение им явно пришлось по душе, хотя признавать это вслух никто не спешил. Убили мало, а спасли много. Хехе. Но если без шуток, захват действительно оказался сложным. Напор не прекращался, способности персонажей не длились бесконечно, а мана таяла быстрее, чем хотелось бы. Ещё через пару волн, уже прокачавшись, я вернулся и захватил ещё две колонии. Последняя чуть нас не натянула. Но я натянул её быстрее, чем она меня. Новый герой появился внутри башни, там же, куда когда-то впервые выбросило Густава. Весь пыльный и злой, он сразу попытался нас всех убить. Без предисловий, без вопросов, просто сразу в атаку. Элар без особых усилий его повязал. Двадцать первый уровень давал о себе знать. Или он в прошлой жизни был тем ещё мастером кунг-фу. Возможно, и то, и другое. Любопытным оказалось другое: пленный герой спокойно участвовал в волнах. И деньги за его убийства я тоже получал. Это выглядело как явный багоюз. Но никто не попытался меня остановить, и система не возражала. Тем не менее использовать это всерьёз я не стал бы. Не хотелось однажды обнаружить на какой-нибудь тысячной волне, что без этого костыля я уже не тяну нормально. Такие вещи затягивают незаметно. Окинув всё взглядом перед следующей волной, я провёл мысленную ревизию. Лучникам ещё раз улучшил амуницию. Белый маг, он же Кейн, был прокачан до двадцать первого уровня, левый промоушен. Боу-мастер тоже получил свою прокачку. Расстановку персонажей я изменил. На первом этаже теперь стояли Некромансер, Кейн и Эрик. Бонус перезарядки Кейна хотелось использовать по максимуму, а не держать его там, где он просто занимал место. При очередной прокачке башни открылись ещё две ячейки, одна под героя и одна под сооружение. Семьдесят пять и пятьдесят тысяч денег у меня сейчас не было. Да и были бы, вложил бы во что-нибудь другое. В ячейки зданий поставил дерево и зеркало, для дерева выбрал правый промоушен. Заодно начал понемногу качать червяка. Рано или поздно придётся переходить на автобой, и к тому моменту лучше иметь его готовым. Все были ментально измотаны. Это было видно даже сверху, по тому, как люди держались: чуть ссутуленные плечи, взгляды в никуда в паузах между волнами. Даже Беатрис выглядела менее отточенной, чем обычно. Густав просто сидел на камне и молчал, что само по себе было тревожным признаком. Поэтому я решил поэкспериментировать с автобоем. В описании была очень любопытная строка: "Создаёт копии хостов". Трактовать её можно было по-разному, и я честно не знал, чего ожидать. Если подумать, я вообще не должна была его включать. Мана уйдёт, это было очевидно. Колоны умели использовать ману башни. Я это знал. Я играл в эту игру. Но прошло меньше суток. Меньше одного дня, а я уже успел оказаться в чужом теле, в чужом мире, пережить несколько попыток убийства от людей, которых сам же сюда притащил, захватить три колонии и провести больше полу сотни волн подряд. Голова гудела. Всё тело, пусть и чужое, гудело тоже. Так что я просто нажал. Пусть. Если урона хватит, проедем. Если нет, ну и ладно. Все равно эта не да жизнь была полная, хуйня. При его включении всех, кроме меня, просто дублировало. Несколько секунд я просто смотрел на это. К счастью, копии были именно болванчиками, а не полноценными двойниками. Без личности, без памяти, просто механические фигуры, выполняющие одно действие. Иначе это была бы катастрофа такого масштаба, что я предпочитал об этом не думать. Правда, радость чуть не испортили сами болванчики. Эти идиоты умудрились осушить мана-бар за пару секунд, просто спамя всеми способностями подряд без какого-либо разбора. Но из-за того, что нас стало вдвое больше, волна была пройдена без проблем. Факапа не случилось, хотя и на волосок было. Мысленно закрыв ревизию, я начала новую волну.