"На сцене нет места на двоих"

-Стой! Стой, любовь моя, не бросай меня здесь! - артист в яркой полосатой одежде уже почти упал на колени перед ведущей шоу. Его яркие фиолетовые глаза сверкали импульсивным восхищением или даже чем-то хищным, но актрисе было на это ровным счётом плевать. Ей было важно другое - на носу уже первый выпуск новой передачи, которую она будет вести в прямом эфире, а значит нужно старательно готовиться и не тратить время на уже ничего не значащих мультяшек. -Прекрати этот идиотский спектакль, Фейс! - надменно ответила она. - Твой притворный азарт меня ни капли не волнует! -Но почему?! Мы одного поля ягоды, мы оба созданы, чтобы играть роли на сцене и дарить радость публике! Разве не так, Ви?! Ведущая слегка поморщилась, издав звук, похожий на глюки. Фейс уже давно не должен был появляться на сцене, как и другие старые туны, но он всё ещё верил, что сможет выступить ещё - на этот раз вместе с Ви, шоу которой казались посетителям интереснее, чем спектакли артиста в комедийной маске. Именно тот факт, что его заменили каким-то компьютером, заставлял Фейса вести себя вот так. Он всеми силами старался показать, как он к ней привязан, как он восхищён её появлениями на шоу, но за этой похвалой пряталось кое-что другое...зависть. -Одного поля ягоды? Спустись на землю! Твои спектакли уже давно никому не интересны, и эта вся лесть выглядит слишком уж неубедительно. - Ви высокомерно поправила зелёный бант. - Тоже мне, актёр! Слова о постановках сильно задели Фейса. Всю свою жизнь он считал себя непревзойдённым и блистательным артистом, которому нет равных буквально нигде - и теперь его унижает какой-то жалкий раскрашенный компьютер? Нет! Он этого ни в коем случае не позволит! -Да ладно! Все мои поклонники до сих пор обожают меня и ждут моего возвращения! А когда ты уйдёшь, то кто тебя вспомнит? Никто! - Фейс поднялся с пола пустой сцены, стряхнул с себя пыль и взглянул в зал, как бы вспоминая всех, кто приходил на его представления. Ви тут же поняла, о чём тот думает, и саркастично улыбнулась: -Ну и где же твои "поклонники"? Куда они делись? Он с неким возмущением оглядывается, пробежавшись взглядом по яркому занавесу, декорациям, красным креслам в зале. Вокруг никого не было, а значит, что их спор никто не слышал - и слава богу. Но даже если здесь, на сцене никого нет, кроме Ви и Фейса, то нынешняя ведущая наверняка разнесёт такие слухи, что деревянному актёру в маске совсем не захочется больше выбираться из старого зала - настолько ему будет стыдно. Даже говорят, что у всех стен есть уши, но сама Ви в это не верила. Зато она могла слушать весь бред, который ей сейчас говорят...но она даже не собиралась как следует его услышать. Ведущая прекрасно уловила всю ту тревогу и тщательно скрываемые попытки быть лучше неё. Даже молчание Фейса выдавало то состояние, в котором он сейчас находился, и это её позабавило. -Что, не знаешь, что сказать? - Ви почти злорадно улыбается, ощущая свою правоту. - Вот и молчи. Твой "золотой век" уже прошёл. Деревянный с присущей ему экспрессивностью прижал руки к груди и подошёл чуть ближе к ней. Звуки шагов по сцене эхом отдались в пустом зале, а ткань яркого шарфа Фейса стала слегка развеваться, как будто он и правда сейчас был на очередном своём представлении. -Нет, ещё нет... - он вымученно улыбнулся. В глазах его мелькнула искра отчаяния. - Знаю, я прямо сейчас выгляжу, как самый настоящий аферист и манипулятор...но мы же и правда похожи!.. И если ты всё же на самом деле не возражаешь... Деревянная рука в оранжевом рукаве с фиолетовыми полосами потянулась к запястью Ви, слегка подрагивая. Кажется, сама тишина в этот момент наблюдала за их диалогом - она казалась тяжёлой и давящей, а все масштабы зала только усиливали её. И, превозмогая тяжесть этой тишины, Фейс коснулся холодной металлической руки ведущей и со слабой надеждой в голосе тихо проговорил: -...ты вытащишь меня отсюда?.. Эти несколько секунд тянулись бесконечно долго. Настолько долго, что за это время, казалось, можно было уже написать целую пьесу и поставить её на этой сцене. И этих нескольких секунд одной из них прекрасно хватило, чтобы опомниться... -Ни за что! - Ви холодно отталкивает бывшего артиста от себя и отходит от него дальше. - Тебе стоило бы подумать над тем, кого ты об этом просишь. Я не позволю кому-то ещё занять место рядом с собой! Лицо Фейса тут же приняло иное выражение - в глазах его мелькала болезненная безысходность. Как...почему так случилось? Его выступления были идеальны! Его самого любили за его талант, он сам и был этим талантом! И всё разрушила какая-то надменная ведущая, которая даже к своим поклонникам относится с высокомерием?! -Но- -Без "но"! Ты всё прекрасно понял, и не делай вид, что мной восхищён - таких завистников, как ты, я сразу вижу! - игнорируя попытки деревянного уговорить её остаться, она уходила прочь со сцены. - И не пытайся снова меня обмануть... Просто запомни - на сцене нет места на двоих! Ви ушла за кулисы, мгновенно покидая зал. Всё, что осталось от этого разговора - эхо её громкой речи, пустая сцена, на которой был только сам Фейс...и всё усиливающаяся зависть. "На сцене нет места на двоих" - эта фраза всё громче звучала в его голове и этим заглушала все остальные мысли. Артист сам не заметил, как взялся рукой за голову, тихо усмехаясь: -Нет места на двоих, значит... - его лицо, только что выражавшее отчаяние, резко изменилось. Вымученная улыбка, которую он старался держать в разговоре с Ви, становилась всё шире и безумнее, а взгляд теперь горел каким-то пугающим азартом. Фейс выпрямился, глядя куда-то вдаль, а затем буквально выбежал к краю сцены. -Тогда я устрою такое представление, что это место всегда будет моим!.. Последним, что слышала Ви, уходя всё дальше от дверей зала, был его искажающийся безумный смех...