Часть 2

Гора Каясан встретила их туманом. Розэ остановилась у подножия. — Там… мой дедушка? — спросила она тихо. — Твой настоящий дедушка, — ответил Тэм. — Настоятель. Колокол храма Хэинса прозвучал протяжно, будто предупреждая. Когда ворота открылись, монахи смотрели на неё с любопытством… и тревогой. Настоятель вышел сам и замер, увидев её. — Ты... так выросла, — прошептал он. Розэ не поклонилась, прямо встретив его взгляд. — Я не знала, что у меня есть семья. Тэм наблюдал молча. И чувствовал — теперь всё изменится. *** Вечером их вызвали в зал собраний. Старший воин говорил спокойно, но жёстко: — На девушку уже охотятся. Мы перехватили знак — за неё назначена награда. Настоятель закрыл глаза. — Значит, правда всё же просочилась. — Если враги узнают, что она — ваша внучка, они придут сюда, — продолжил старший. — Нам нужен иной статус. — Какой? — спросила Розэ прямо. Повисла неловкая тишина. И тогда один из старейшин произнёс: — Она может быть объявлена не наследницей… а невестой. Розэ резко повернулась. — Чьей? Все взгляды медленно обратились к Тэму. Он замер. — Это невозможно, — сказал он холодно. — Золотым воинам запрещено вступать в брак. — Это будет... Фиктивный союз, — уточнил старейшина. — До тех пор, пока угроза не минует. Это создаст политическую защиту. Враги не нападут на монастырь, если она будет связана с нашим сильнейшим воином. Розэ медленно вдохнула. — То есть вы... хотите использовать нас... как щит? — Мы хотим сохранить ваши жизни, — ответил настоятель. Тэм посмотрел на неё. В её глазах не было паники, но она смотрела на него в ответ так, будто ждала его решения. — Ты согласен? — спросила она тихо. Он понимал, что это ловушка. Фиктивные отношения означали жить рядом, проводить ритуалы вместе, играть роль на глазах у всех... И каждый день бороться с тем, что уже не было фикцией. — Если это защитит тебя, — сказал он наконец, — я согласен. Розэ выдержала паузу. Затем тихо выдохнула: — Тогда и я. *** Им выделили соседние покои — но с общим входом. — Это для убедительности, — сухо пояснил старший воин. Когда дверь закрылась, между ними повисла тишина. — Значит, теперь мы должны все время притворяться парой? — тихо спросила Розэ. — Да. — И смотреть друг на друга так, будто между нами что-то есть? Он медленно поднял взгляд. — А разве между нами ничего нет? Её дыхание сбилось. — Ты знаешь, что есть, — прошептала она. Он сделал шаг ближе. — Тогда что именно между нами фиктивно? Только статус. Только официальная причина. Только слова. Но не чувства. Она нервно усмехнулась: — Если нас разоблачат, тебя... лишат доспехов и статуса... — Я знаю. — Тебя могут изгнать. — Знаю. — Тогда почему... ты так спокоен? Он приблизился к ней почти вплотную. — Потому что впервые за долгое время я не чувствую, что живу... чужой жизнью. Она мягко коснулась его руки. — Тэм… если это станет настоящим, пути назад... Уже не будет. — Его уже нет. И в этот момент за стенами монастыря поднялся ветер. *** На рассвете они вышли во двор вместе. Монахи смотрели на них. Кто-то с осуждением. Кто-то с любопытством. Тэм подал ей руку, помогая спуститься по ступеням. Жест был простой, но слишком естественный. Старший воин заметил это. И впервые в его взгляде мелькнуло сомнение.