Я потерял тебя (от лица Му Цина)

Му Цин долгое время отсутствовал на небесах: по приказу Цзюн У он искал демона иллюзий. Но за несколько месяцев так и не сумел его найти и вот сейчас со злостью возвращался на небеса ни с чем. Он хотел вернуться во дворец, разобраться с бумажной работой и взять с собой нескольких своих служащих, в том числе своего любимого и единственного ученика, чтобы тот научился стратегии и логичному поиску врагов. Как только Му Цин вошёл во дворец, к нему тут же подбежал старший служащий и начал говорить: — Генерал, вы вернулись! Наконец-то! У нас плохие новости… — Давай потом, мне сейчас абсолютно не до этого. Позови ко мне в кабинет Ли Свана. И пока не подходи ко мне ни с какими новостями, если они не от владыки. — Но, генерал!.. — хотел тот ещё что-то сказать, но не успел: его генерал уже ушёл в кабинет. Прошло уже несколько часов с момента, как Сюаньчжень уединился в кабинете. На некоторое время он выпал из реальности — он часто так делал в последнее время. Часто из такого состояния его выводил Ляо-эр, но сегодня он так и не пришёл. Вот это Му Цина насторожило: что бы ни произошло, его неугомонный ученик приходил по первому зову. Да, он приходил каждый день, даже если его не звали. А тут просто проигнорировал приказ своего учителя. Му Цин тут же встал и пошёл прямиком в комнату своего ученика, но, не обнаружив его там, отправился на спортивную площадку, построенную специально для Свана. Но и там его не оказалось. Вот тут-то генерал и напрягся. Он обошёл весь дворец вдоль и поперёк, но ученика нигде не было. Он снова вернулся на площадку. Там стояли двое его служащих, и он подошёл к ним. — Здравствуйте, генерал, вы вернулись наконец, — поприветствовал его один из стоящих, и оба поклонились. — Угу. Вы не видели Ли Свана? — сразу задал вопрос генерал, не желая больше находиться в неведении. Беспокойство за ученика засело в его сердце и никак не хотело его отпускать. — Генерал, так вы ещё не знаете? Я думал, вам уже всё рассказали, — подал голос второй служащий. — Рассказали о чём? Не тяни, говори уже. — Это незнание уже конкретно его нервировало. — Ли Сван погиб неделю назад, — мрачно выдал второй служащий и невольно сжался, боясь возможного гнева со стороны своего генерала. Но генерал не разозлился. Он лишь смотрел перед собой, а после, словно очнувшись ото сна, вскинул голову и резко спросил: — Каким образом? — Это моя вина, генерал, — признался первый служащий. — Несколько недель назад Сван попросил у меня разрешения отправиться в мир смертных, чтобы продолжить поиски названого брата, пока вас нет. Ну, я и подумал, что вы будете ещё долго возиться с демоном, поэтому отпустил его. Если бы я знал, что он встретится с этим самым демоном, я бы никогда его не отпустил. — Демон иллюзий? — неверящим голосом произнёс генерал. — Да. Медленно развернувшись, генерал просто ушёл. Зайдя в кабинет, Му Цин наконец дал волю чувствам. По его щекам потекли слёзы. Он делал огромное усилие над собой, чтобы не зарыдать в голос. Он и подумать не мог, что его верный ученик, которого он считал чуть ли не своим сыном, вдруг просто погибнет, да ещё и от рук демона. Десять лет назад он нашёл его одинокого, почти мёртвого. В тот день он пожалел его, но и подумать не мог, что так сильно привяжется к этому ребёнку.

***

Прошло около недели, и за это время генерал Сюаньчжень так и не вышел из кабинета. Он сидел там, писал отчёты, рассматривал молитвы, изучал отчёты своих служащих. В общем, делал всё, чтобы отвлечь себя от мыслей о смерти Ляо-эра. Но спустя ещё неделю он всё же вышел, подошёл к старшему служащему и задал ему вопрос: — Где сейчас находится тело Ли Свана? — Оно похоронено в безымянной деревне, близ горы Тунлу, — ответил тот. Генерал тотчас же отправился в эту самую деревню. Никого из своего дворца он так и не предупредил, не посчитав нужным. В деревушке было очень тихо, будто там и не жил никто. Но в ветхих хижинах горел свет, что свидетельствовало о том, что поселение всё же жилое. Подойдя к первой попавшейся на глаза хижине, Му Цин в облике Фу Яо постучался в дверь. Дверь открыла пожилая женщина. Она посмотрела на Цина строгим взглядом, в котором так и читался вопрос: «Чего тебе надо среди ночи?» — Вы не знаете, где в этой деревне находится кладбище и не хоронили ли здесь несколько недель назад юношу? — сходу, не соизволив даже поздороваться, начал генерал. Он хотел поскорее найти могилу своего ученика. — Вы хотите навестить Ляо-эра? Могу я узнать, кем вы ему приходитесь? — взгляд старушки стал заметно мягче. — Я его учитель. Не могли бы вы наконец сказать, где мне искать его могилу? — у генерала не было ни малейшего желания сейчас с кем-либо говорить. Он просто хотел посидеть у могилы своего ученика в полном одиночестве. — О-о-о, он рассказывал о вас, да с таким энтузиазмом… Кажется, вы много для него значили. Пойдёмте, я провожу вас к его могиле. Сказав это, старушка направилась вдоль хижин на окраину деревушки. Му Цин последовал за ней. Голова его была пуста, он вообще ничего вокруг себя не замечал. Не заметил также и тёмную ци, окутавшую одну из хижин. Дойдя до окраины, Му Цин увидел перед собой небольшую поляну, на краю которой виднелся лес. Чуть поодаль журчал ручеёк, проходивший вдоль леса. А за лесом, совсем далеко, виднелась гора. «Не очень безопасное место для маленькой деревушки», — подумал генерал, но говорить ничего не стал. В отдалении, близ леса, виднелась могильная плита. Судя по всему, это и была могила его дорогого ученика. Подойдя ближе, он сам в этом удостоверился. На могильной плите было выцарапано имя Ляо-эр, а ведь Сюаньчжень до последнего надеялся, что его служащие ошиблись. Генерал Сюаньчжень подошёл ещё ближе. Старушка осталась поодаль, но не ушла, просто стояла и наблюдала. Присев около могилки, Му Цин просто смотрел на могильную плиту перед собой, не в состоянии что-либо сказать или сделать. Просидев так минуты три-четыре, он вдруг заговорил: — Ляо-эр, ну и к чему это было? Зачем строить из себя героя, если таковым не являешься? Ты же мог просто позвать меня, я бы примчался в ту же секунду. Ты очень глуп, если считал, что справишься сам. Он говорил это так тихо, почти шёпотом, но кое-кто всё же услышал его слова. Старушка подошла ближе. Предчувствие заставило генерала напрячься, и он тут же поднялся на ноги. — Этот юноша был очень талантлив и мог бы в ближайшем будущем вознестись собственными силами. Если отвечать на ваш вопрос, господин небожитель, то, думаю, он вовсе и не думал, что справится в одиночку. Скорее всего, он просто тянул время. Говоря всё это, старушка улыбалась и выглядела до ужаса довольной собой. Вот тут-то Сюаньчжень и заметил витающую вокруг неё ци. Исходила она прямиком от старушки. Поняв, что конкретно так промахнулся, не заметив этого изначально, генерал тут же достал саблю и направил её прямиком на старушку. — Что ты сделал с деревней? Сюаньчжень не стал дожидаться ответа и тут же напал. Но демон успел увернуться, приняв другой, более удобный для него облик. — Сам подумай, что демон иллюзий мог сделать с маленькой деревушкой, пропитанной тёмной энергией?