Глава 1: Побег

Ночь опустилась на ЭггСити. Неон дробился в мокром стекле небоскрёбов, отражался в лужах и растекался по пустым улицам цветными пятнами. Ближе к полуночи деловой центр почти вымер: только беспилотные дроны монотонно жужжали под облаками да редкие патрульные машины проходили между кварталами, выхватывая фасады белыми полосами прожекторов. Когда-то этот город назывался Аурелией. Потом пришёл Ледниковый потоп. Вода захлестнула нижние районы, и уцелевший центр пришлось спасать уже на ходу. Великий Подъём поднял центральные кварталы на антигравитационных ядрах — так появился SkyCity, город над затопленным городом. Позже изменились власть и имя. Появился ЭггСити. Но вода никуда не исчезла. Даже здесь, среди сияющего стекла и полированного металла, через технологические просветы между ярусами иногда можно было увидеть далеко внизу чёрную неподвижную поверхность и ржавые крыши DeadCity. На одном из верхних этажей комплекса NovaGen всё ещё горел свет. За бронированной дверью лабораторного блока тихо щёлкнул замок. Мужчина по другую сторону двери замер. Ни сирены. Ни шагов. Пока чисто. Он выскользнул в стерильный коридор. Высокий. Худой. Взъерошенные тёмные волосы. На нём висела серо-белая униформа NovaGen без имени — только номер объекта на груди. Левый рукав болтался пустым. На культе под манжетой прятался плоский интерфейсный браслет с тонкой линией контактов. Первые шаги дались странно. Тело слушалось, но равновесие приходилось контролировать сознательно. На повороте он машинально перенёс вес влево и сразу исправился. Без руки центр тяжести был другим. Он остановился. Проверил дыхание. Нормально. И пошёл дальше. Поднял запястье. Короткий импульс. Не полноценный выход в сеть — шёпот ближайшему устройству. [GibberLink: запуск] [Шлюз: T-21.local] [Авторизация: обход] [Доступ получен | сеанс: 00:27] Замок уже был открыт. Двадцать семь секунд. Почти предел. Он отключился. Коридор уходил вправо и влево, тонул в полумраке между редкими аварийными лампами. На дальнем перекрёстке мерцал красный глаз камеры. План этажа он собирал ещё в палате — по обрывкам разговоров персонала, расписанию смен и случайно оставленным на экранах схемам. Этого было мало для уверенности. Но достаточно для направления. За стеклянной стеной справа блестел пустой операционный зал. Хромированные манипуляторы висели над столом, в прозрачных магистралях медленно двигалась жидкость. Возможно, именно там его разбирали. Он задержал взгляд на секунду. Внутри поднялась злость. Он подавил её. Злость — шум. А шум убивает. За поворотом послышались тяжёлые шаги. Он мгновенно ушёл в дверную нишу. Мимо прошёл охранник NovaGen — бронежилет, электродубинка, пистолет. Не спешил. Не знал, что объект уже находится за дверью. Шаги стихли. Мужчина досчитал до трёх и продолжил путь. Через главный вестибюль идти было нельзя. Там камеры, охрана и слишком много света. Оставался технический лифт. Он нашёл его в конце бокового коридора. Коротко коснулся манжетом панели, заставил контроллер принять команду на спуск и сразу оборвал соединение. Кабина пошла вниз. B3. B4. B5. B6. Двери открылись на подземной парковке. Здесь пахло бетоном, машинным маслом и застоявшимся воздухом. Под потолком ровно гудела вентиляция. Между рядами автомобилей отражался холодный свет дежурных ламп. Выходные ворота были впереди. И вот они уже не собирались сдаваться легко. Панель потребовала карту сотрудника. Он подключился. Система отвергла первый подменный ключ. Второй. На двадцатой секунде внутри контура безопасности появился дополнительный запрос. Его заметили. Пока не человек. Система. Двадцать пять. Двадцать восемь. Зелёный индикатор. Замки щёлкнули. Он оборвал сеанс прежде, чем защита успела задать следующий вопрос. Створки только начали расходиться, когда он протиснулся наружу. Холодный ночной воздух ударил в лицо. Он побежал. Позади, внутри NovaGen, наконец завыла сирена. Теперь у них было его отсутствие. Через несколько минут будет маршрут. Потом — ориентировка. Город начнёт закрываться. Он свернул с освещённой улицы в переулок. Вдали уже вспыхивали маячки патрулей. Нужна была не скорость. Нужна была возможность перестать выглядеть как сбежавший объект. На углу горела витрина небольшого магазина одежды. Внутри никого. Простая электронная защёлка. На этот раз он не стал тратить время на полноценный сеанс. Короткий импульс заглушил сигнализацию ровно настолько, чтобы открыть дверь. Через минуту униформа NovaGen уже лежала в рюкзаке. Тёмная футболка. Серая куртка. Кроссовки немного великоваты. Капюшон. В зеркале всё ещё стоял человек без левой руки. Но номер объекта исчез. Снаружи резко взвыла сирена. — Быстро работают, — тихо сказал он. Перед входом остановилась патрульная машина. Двое силовиков направились к магазину. Он ушёл через чёрный ход. Переулок встретил мусорными контейнерами и мокрым асфальтом. Над крышами показался дрон. Прожектор пробежал по стене и лёг почти у самых ног. — Стоять на месте! Вы нарушаете закон! Он не остановился. Манжет поймал ближайший служебный канал. Один короткий шумовой импульс — меньше трёх секунд. Прожектор погас. Дрон качнулся, потерял цель. Мужчина нырнул под навес, переждал, пока аппарат восстановит связь и пролетит дальше, и снова побежал. Впереди открылся широкий проспект. Через него незаметно не пройти. На другой стороне стоял транспортный узел. За стеклянным фасадом темнели круглые арки телепорт-порталов, переведённые на ночной режим. Если удастся поднять хотя бы один, преследование потеряет его на первом же переходе. Он выбежал на дорогу. — Стоять! Руки вверх! Выстрел. Пуля выбила крошку из бетона возле ноги. Он сменил направление, пересёк последние полосы, врезался плечом в дверь станции и ударил манжетом по замку. Пятнадцать секунд. Слишком много. Дверь поддалась. Он влетел внутрь и заблокировал её за собой. Порталы вдоль стены светились тусклыми индикаторами сна. Панель управления требовала авторизации. Официальный маршрут использовать нельзя: система сразу передаст точку выхода. Ручной ввод без актуальной карты — прыжок вслепую. Оставалась L.I.S. Когда-то её создавали как гражданскую сеть: погода, аварийные предупреждения, связь, навигация, контроль городских рисков. За годы публичный слой настолько глубоко врос в инфраструктуру, что даже новый город продолжал на него опираться. Но публичный слой ему сейчас был почти бесполезен. Нужен был старый аварийный контур. Тот всё ещё мог помнить прежние служебные подписи. Его подпись. Для удалённого доступа к таким контурам L.I.S. использовала орбитальные ретрансляторы. Один из них сейчас проходил над городом. Окно будет коротким. Он подключился. [GibberLink: терминал T-Transit] [Соединение: L.I.S. / гражданский слой] [Старый аварийный контур: ОБНАРУЖЕН] [Орбитальный ретранслятор: ДОСТУПЕН] [Служебная подпись: ПРИНЯТА] [Получение картографических данных…] Строки побежали по экрану. [Дальний орбитальный контур: НЕПОЛНАЯ ТЕЛЕМЕТРИЯ] [Недоступные внешние датчики: 3] Он задержался на строке на долю секунды. Система работала без него неизвестно сколько. Три мёртвых датчика ничего не доказывали. Не его проблема. Следующий запрос. [Ближайшая зона с низким уровнем контроля: B74 / окраинный пояс] [Принудительная инициализация портала…] [Обнаружено нарушение протокола] [Блокировка канала через: 00:30] Отсчёт пошёл. Десять секунд. Снаружи ударили в дверь. Пятнадцать. Портал дрогнул. Двадцать. За стеклом мелькнули силуэты. [Портал: ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ] Двадцать пять. Он уже стоял у арки. [Портал: ГОТОВ] Двадцать девять. [Соединение разорвано | сеанс: 00:29.7] Он шагнул вперёд. Белая вспышка поглотила станцию. На мгновение исчезло всё — звук, вес, направление. Мир моргнул. И вернулся другим. Он стоял на старой станции окраинного пояса. Здесь бетон был покрыт трещинами, воздух пах сыростью, гарью и чужой жизнью. Где-то лаяли собаки. За домами спорили люди. Неон больше не заливал улицы светом — отдельные вывески просто пытались не погаснуть. Далеко наверху сияли башни центра. С этого расстояния они казались почти отдельным городом. Он подошёл к старому терминалу. Обычная L.I.S. ответила почти сразу. [L.I.S. / локальный гражданский слой: ДОСТУПЕН] Он запросил другое. [Старый аварийный контур: ЗАПРОС] [Орбитальный ретранслятор: ВНЕ ЗОНЫ ВИДИМОСТИ] [Удалённый служебный доступ: НЕДОСТУПЕН] Вот и всё. Сеть вокруг него продолжала жить. Но безопасное окно, через которое он мог говорить с её старым слоем, закрылось. Теперь действительно один. Без карты дальше ближайших кварталов. Без нормального оружия. Без левой руки. В городе, где любой терминал мог стать свидетелем, а любой неправильный запрос — маяком. Он натянул капюшон глубже и посмотрел на тёмные улицы окраины. Где-то здесь должны были остаться ответы. И, если повезёт, люди, которые ещё помнили его настоящее имя. Джерри шагнул в лабиринт нижнего города.