Часть 2

Ежевика осторожно попятился назад, стараясь не издать ни единого звука. Сухая трава едва заметно шуршала под его лапами, но ночной шум реки и шелест листвы надёжно скрывали эти звуки. Полнолуние ярко освещало Грозовую территорию, превращая каждый куст в причудливую фигуру. Добравшись до границы зарослей, воин развернулся и стремительно направился обратно в лагерь. Его мысли хаотично сменяли друг друга. Незнакомка жила прямо под носом у двух племен — Грозового и Речного. Нагретые камни всегда были предметом споров, но сейчас, когда они принадлежали Грозовым котам, присутствие чужака казалось особенно опасным. «Она не пахнет ни бродягой, ни домашней киской, — рассуждал Ежевика, проскальзывая сквозь потайной лаз в лагерь. — Запах другой. Одиночка? Но почему она следит за Советом?» Он тихо прокрался в воинскую палатку и лёг на свою подстилку из мха. Белка рядом сладко сопела, уткнувшись носом в лапы. Ежевика закрыл глаза, но сон не шёл. Перед его внутренним взором то и дело возникал силуэт загадочной кошки, скрывающейся в темноте пещеры у Нагретых камней.

***

На следующее утро Пустоглазка проснулась от весёлого писка. Два её котёнка — маленький чёрный комок с белыми лапками по имени туманчик и беленькая как облако, шустрая снежинка — вовсю возились у входа в пещеру, охотясь за летающим листом. — Тише, вы двое, — негромко, но строго позвала Пустоглазка, выходя из тени Нагретых камней. — Мы не должны привлекать лишнего внимания. Племенные коты ходят здесь каждый день. Она лизнула Снежинку в ушко и посмотрела на реку. Пустоглазка знала, что вчера совершила ошибку. На Совете она слишком близко подпустила к себе чужие взгляды. Тот янтарноглазый полосатый кот, глашатай Грозового племени, явно что-то заметил. Его взгляд на мгновение зацепил её тень, и Пустоглазка спиной чувствовала его интерес. Она вывела котят на самый тёплый участок камня, скрытый густым малинником. Сама же Пустоглазка устроилась на возвышении, откуда открывался отличный вид на лес. Её чуткие уши уловили далёкий хруст ветки. Это был патруль Речного племени, который возглавлял Коршун. Рядом с ним лениво переступала лапами Невидимка и молодой воитель Малиновод. Они шли вдоль берега, шумно обсуждая утренний улов. Кошка инстинктивно пригнулась к скале, сливаясь с серым гранитом. Больше всего она боялась за котят. Если Речные воители заметят чужаков на территории, которую они до сих пор считали наполовину своей, пощады не будет. — Пахнет Грозовыми, — брезгливо фыркнул Коршун, останавливаясь у самой кромки Нагретых камней. — Огнезвёзд совсем распустил своих воинов, раз их запахи до сих пор держатся здесь так свежо. Пустоглазка затаила дыхание. Она сидела на возвышении, а прямо под ней, в малиннике, копошились котята. Туманчик вдруг чихнул от попавшей в нос пыльцы. Звук был тихим, но Коршун мгновенно повёл ушами. Его ледяные синие глаза уставились прямо на заросли малинника. — Вы слышали? — тихо спросил Коршун, напрягая мускулы для прыжка. — Там кто-то есть. Малиновод подошёл ближе, принюхиваясь. -может быть это мышь? -спросил он пытаясь успокоить разбушевавшегося воина. -Это не дичь, запах как у Котов. - на, Торчинов сказал Коршун. Пустоглазка поняла: ещё секунда, и её детей обнаружат. Сердце бешено заколотилось в груди. Страх за котят сменился яростной решимостью. Она не могла позволить им погибнуть. Прежде чем она успела показаться чтобы защитить своих котят, Коршун остановился в нескольких метрах от малинника, где затаили дыхание котята, почуяв опасность, он повернулся к своим товарищам. -наверное показалось, не будем отвлекаться и терять время, пойдёмте. - приказал Коршун, и они пошли в другую сторону. Пустоглазка выдохнула, они были на волоске от беды.