Часть 4

Прошло несколько дней. Жизнь у Совиного дуба потекла на удивление спокойно, и этот странный союз принёс свои первые плоды. Первое время Пустоглазка боялась покидать корни дерева ради охоты. Но сова оказалась удивительно понимающей соседкой. Однажды под утро, вернувшись со своего ночного полёта, птица глухо ухнула и сбросила прямо к корням крупную, едва придавленную лесную мышь. Пустоглазка благодарно наклонила голову. Теперь, когда сова делилась с ней частью своей добычи, кошке хватало молока, а котята всегда были сыты и не пищали от голода, выдавая их убежище. Вскоре из дупла начали неуклюже выбираться маленькие совята. Они были похожи на серые пушистые шарики с огромными глазами. Снежинка и Туманчик, освоившись, стали осторожно играть с ними прямо в корнях дерева. Снежинка смешно прыгала вокруг птичьих малышей, пытаясь поймать их за пушистые крылья, а совята в ответ шутливо щёлкали клювами и переминались с лапы на лапу. Туманчик же предпочитал просто сидеть рядышком и с любопытством разглядывать пернатых соседей. Пустоглазка и взрослая сова сидели чуть выше, зорко охраняя этот мирный детский сад. Однако опасность не исчезла. Ежевика не забыл про странную тень на Нагретых камнях. Обнаружив, что незнакомка исчезла оттуда, он начал методично прочёсывать Грозовую территорию. Ему удалось поймать едва уловимый, уже старый запах кошки, который вёл вглубь леса. Воин шёл по следу шаг за шагом, пока цепочка запахов не привела его к границам папоротников, окружающих Совиный дуб. Ежевика замер, припав к траве. Он поднял голову и сквозь листву увидел то, во что трудно было поверить: незнакомая кошка спокойно сидела у подножия дерева, а её котята беззаботно возились с совятами.