Глава 1. Первые жертвы

Солнце палило нещадно. Рэйн очень хотелось пить, есть и просто прилечь. Но было ещё кое-что, что перекрывало её желания. Жажда крови. Она всегда подавляла её, но сейчас отчего-то это желание пульсировало по венам. Представлять, как ты кому-то вспарываешь живот, перерезаешь горло, и тёплая кровь вытекает из жертвы... Рэйн встряхнула головой. Нет, не сейчас, не здесь. Астарион шёл чуть впереди и вдруг остановился. Девушка чуть не врезалась ему в спину. А потом выглянула из-за плеча. Недалеко от них лежала эльфийка, сжимающая что-то в руке. Без сознания. Они приблизились. Астарион пнул ногой лежащую в бок носком сапога. А Рэйн присела рядом и потрясла девушку за плечи. Та разлепила глаза и уставилась на них. - Я... жива, - произнесла она и поспешила спрятать артефакт в карман. — Я думала... это мой конец... Она посмотрела на них. — Кто вы?.. вы тоже... — Выжившие, — кивнула Рэйн. — Идти можешь? Астарион молча наблюдал за ними. Изучал взглядом. — Да, могу, — кивнула незнакомка и медленно поднялась. Рэйн встала на ноги за ней. — Нужно найти поселение... там наверняка будет и место для сна, и еда с водой. — Какая умная, — фыркнул Астарион. — Да, умная, — выпрямилась эльфийка, — поумнее многих. Вампир на это лишь оскалился. — Пойдёмте? — встряла в разговор Рэйн. Будь её воля, разодрала бы глотки обоим. Так троица двинулась дальше — в гору. Они шли по тропинке, пока впереди не увидели странный портал: он резонировал с их слухом. Звук был крайне неприятный. Рэйн вышла вперёд и протянула руку. Ладонь словно ударило током. А потом из центра появилась рука. — Эй, там, — послышался голос, — вытащите меня. Рэйн смотрела на руку, как загипнотизированная. Она представила, как вырывает ладонь, брызги крови и крик человека там, по ту сторону портала. Глаза застелила пелена. Красные пятна заплясали перед глазами. Рэйн пришла в себя через мгновение, как ей показалось. Она смотрела на своих путников: эльфийка стояла с шоком на лице, а вампир отчего-то ухмылялся. — Ч...что произошло? — и девушка опустила взгляд. У неё в ногах была оторванная рука. Вся в крови, с торчащей костью. Рэйн стояла посреди лужи алой жидкости, она же была у неё на руках. Нет... Рэйн зажмурилась. — А ты полна сюрпризов, — вывел её из транса голос Астариона. — Она... она оторвала ему руку! — воскликнула эльфийка. — Зато голова на месте, — просто пожал плечами вампир. — Я... — начала было оправдываться Рэйн, — я не... — Расслабься, голубушка, — и Астарион двинулся дальше по незнакомой тропе, — просто пойдём дальше. Рэйн кивнула. И направилась вслед за вампиром. Эльфийка, постояв пару мгновений, поспешила нагнать своих сопопутчиков.

***

Луна вышла в свои владения. Троица вышла на большую местность. И увидели вдалеке подвешенную клетку. В ней стояла гитьянка, а внизу спали двое тифлингов. — Эй, вы, — шикнуда пленница так, чтобы спящие не проснулись, — помогите мне выбраться. — И что мы за это получим? — Астарион изогнул бровь. А Рэйн смотрела на спящих. И в висках пульсировало от жажды крови. Она еле сдерживалась. — Я убью их, — произнесла Рэйн и достала кинжал, который одолжил ей Астарион. — Ты уверена? — настороженно спросила незнакомка. — Более чем, — и Рэйн тихим шагом подкралась к первому тифлингу. Это была молоденькая девушка. Она спала так, что шея была обнажена. Рэйн приложила сталь к горлу и сделала один резкий глубокий порез. Кровь хлынула из раны, тифлинг задёргалась у неё на руках, заливая кровью одежду. От этого мужчина, спящий напротив, распахнул глаза, но не успел он что либо сделать, как Рэйн в прыжке оказалась на его коленях и начала протыкать его живот кинжалом. Кровь хлестала, заливая руки, лицо, одежду, а Рэйн продолжала наносить колотые раны. Тифлинг уже умер, а она не останавливалась, с криком терзая его мёртвое тело. В голове звучал смех сестры, когда остриё погружалось в мягкую плоть. — Он мёртв! — эльфийка зажала рот рукой, — остановись, он мёртв! Но Рэйн не слушала. Внезапно сильные руки схватили её и стали оттаскивать от трупа, но девушка вывернулась и повалила того, кто её отвлек, на землю и приставила нож к горлу. А потом увидела бездну в его глазах. Астарион. — Голубка, успокойся, — вампир улыбнулся, словно это не к его шее подставили кинжал. Рэйн тяжело дышала. — Вот так: глубокий вдох. И медленный выдох. Вдох... Рэйн успокоилась. Убрпла нож от его горла и встала. Астарион встал следом. — Нужно... освободить её, — прошептала в отчаянии Рэйн. — Да, нужно, — кивнул Астарион. Подошёл к изуродованному телу и взял арбалет, лежащий подле. Направил на клетку с гитьянкой. Два выстрела. Один за другим, и дно проваливается. Пленница с шумом падает на землю. — Спасибо, — кивнула им гитьянка. — Я Лаэзель. — Шэдоухарт, — кивнула эльфийка, но смотрела исключительно на Рэйн. Та отвечала виноватым взглядом. — Астарион, — представился вампир, — а наша смертоносная воительница — Рэйн. — Да, интересное было зрелище, — кивнула гитьянка. А потом головы всех четверых сломило от боли. Какафония звуков, адская головная боль. И каждый услышал мысли Шэдоухарт. Чудовище...монстр... такая и прирезать может, пока ты спишь... Эльфийка поняла, что её слышат и закрыла разум. Повисло неловкое молчание. — Это так действуют личинки? — спросила Рэйн. — Да, — кивнула Лаэзель, — и мы должны отправиться в ясли моего народа, если хотим вылечиться. Кто со мной? — Я, — в унисон сказали Рэйн и Шэдоухарт. — Ну я не против прибиться к стаду, — пожал плечами Астарион. — но сначала нужно найти поселение. — Сначала нужно поспать, — поправила его Рэйн. — Да, ты права, — кивнул вампир. — На рассвете отправимся в путь. Так и решили. Они устроились кругом на траве. Но никто до самого рассвета не смог провалиться в сон.