Часть 9

Паркер смотрел отчеты по добыче сырья за неделю. Удручающе. — Эй, что там у нашего хвостатого? Есть новости? — яблоко хрустит на зубах, но вкус индиффирентный. — Мистер Салли не выходил на связь последние пару дней, — отзывается один из операторов. — А че его дневник? — Селфридж встает позади оператора, который листает данные по аватару в военной форме. — Последняя запись позавчера. — Мда, — Паркер оборачивается к одному из людей полковника. — Ну? Что стоим? Слетайте кто-нибудь до него, напомните там на кого он работает. Тот почти развернулся, когда другой оператор вскидывает руку. — Мистер Селфридж, на периметре большой леоноптерикс и на нем два всадника. Минуту, запрашиваю увеличение кадра... — в огромном опен-спейсе повисает неуютная тишина. Большого леоноптерикса Паркер уже заметил. Тот уютно водрузился на огромном заборе Адских врат. — Это мистер Салли, мистер Селфридж. На экране оператора возникло изображение с камер. Джейк Салли, размалеванный черно-оранжевыми пятнами, с непонятными перьями в волосах и прической смешанной между ирокезом и дредами размахивал руками, подавая жесты не стрелять. Вокруг собирались люди полковника, все с оружием. Паркер вздохнул. Спокойная у него пятница однако. — Ну что творит, — раздражение, восхищение и тревога смешались в его голосе. Большого леоноптерикса он видел только на фотопленке сбитых им вертолетов. Еще одна причина, по которой они старались особо не соваться в горы. — Да угомоните же полковника, видите же что свой. Паркер надевает маску, пускает кислород и топает на улицу. Заходящее солнце Пандоры идеально подчеркивает мощь леоноптерикса. Его морда огромна даже для этих хвостатых обезьян, что для него люди? Паркер подходит к беседующему с Куоритчем Джейку и задирает голову. Почти три метра его бабок вблизи были еще более устрашающими, чем на видеокамере. Пятна — агрессивные полосы боевой раскраски. Уж ее-то Селфридж ни с чем не спутает. И баба из местных выглядит не лучше. — Ну здравствуй, Салли. Джейк поворачивает голову. Полковник в мехах был на уровне его глаз. Паркер на этом фоне, конечно, немного терялся. Аватар находит его взглядом и садится. Его огромное синее лицо оказывается совсем рядом... И Паркера пробирает дрожь. — Здравствуй, Паркер. Не мистер Паркер, как обычно. Не здравствуйте. Стандартное. Почти панибратское. И еще что-то. Агрессивное, темное. Но Селфридж смотрит на протянутую ладонь и отвечает на рукопожатие. — Ты чего в таком виде? — Выходит едко и ядовито, все как надо. — Или у вас там шабаш? — Да так, — Салли криво усмехается. — Поговорить надо, вот и пришел в чем был. — Ну так говори, и попроси птичку посидеть за забором, а то она моих ребят нервирует. — Да пусть уже сидит, — раздается сверху от Куоритча. — Пусть наши посмотрят, какие твари бегают по Пандоре. Джейк кивает своей туземке, почему-то в статусе их отношений сомневаться не приходится и та, рыкнув на близко подобравшихся солдат, прыгает на землю. Селфридж едва доходит ей до бедер. Весьма сочных бедер, он бы сказал, будь она человеком. Они идут в сторону блоков ученых, погода, охота, какие-то стандартные разговорчики. Крик леоноптерикса, решившего сделать облет вокруг базы, гром шагов Куоритча позади. А Паркеру рядом с Джейком все неудобнее. Какой-то он стал... борзый что ли? В кабинете, где Паркер обычно работал с аватаром Грейс Огустин (и слава всем Богам, что она сейчас снова где-то роется в своих травах), он садится напротив Джейка. Стол устроен так, что визуально они наконец могут говорить на одном уровне. Спутница Джейка остается за дверью, как и Куоритч. Джейк опирается локтями на стол и говорит: — Клан покинул древо. На мгновение Паркер замирает. — Это как это? Правда что ли? — в том, что у Салли получится согнать хвостатых с их пальмы, что он, что полковник сильно сомневались. А тут посмотрите-ка... получилось. Салли кивает. — Но им нужны гарантии, что вы не тронете их снова, если они переедут. — Да Господи Боже мой, — Селфридж откидывается на спинку стула. От счастья он кажется прослезился. — Пусть делают что хотят. А кстати что они хотят? Джейк скрещивает руки в замок, наклоняется над ним и слегка усмехается. — Чтобы вы ушли, но вы ведь этого не сделаете, — в голосе солдафонский юмор. Чертовы военные. Селфридж смеется. Джейк улыбается. — Они определятся на днях. Я хотел бы, чтобы мы провели им экскурсию по Адским вратам, чтобы мы подтвердили, что легко могли выгнать их силой. К тому же их вождь наслышан о школе Грейс Огустин... — Которую он же и закрыл, — с иронией подмечает Паркер. Джейк кивает. — И, я думаю, они останутся у нее с ночевкой. Новое место клана далеко. Возвращаться будет поздно. Паркер на минуту подвисает. — Подожди-подожди, правильно понимаю, ты хочешь устроить им экскурсию? Им? Этим синим обезьянам? Джейк разводит руками. Его агрессивная раскраска делает этот жест более холодным и это останавливает Паркера от продолжения. — Я, — Салли пальцем тыкает в стол, — почти три месяца убил на то, чтобы стать для них своим. Не без рассказов о том, что они ничего не смогут сделать против технологий людей. Но там (палец указывает в стену за которой бескрайний лес) слишком много горячих голов. Я убедил стариков, но вы же не хотите диверсий? И это, черт возьми, звучит логично. — Без оружия, — Паркер грозит пальцем. Джейк кивает "само собой разумеющееся". — И без этих ваших... странностей, ясно? — Как скажете. Только хочу предупредить. Клан перемещается на банши, уж их то им можно взять? Паркер чувствует, что Куоритч будет недоволен. Весьма. *** — Нет, это не обсуждается, — бутерброд удается откусить до того, как другие оправдания начнут срываться с языка. — Я сказал, улыбаемся и машем, значит улыбаемся и машем. — Как скажете, сэр, — Майлз елейно улыбается, но за улыбкой весьма читается угроза. — А что делать, если они решат... так скажем... поубивать нас тут всех ночью? — Они будут без оружия. — На территории нашей "любимой" мисс Огустин. — А что вы предлагаете? — Паркер делает пару глотков воды. — Они больше не сидят на моих бабках, и это ваша задача, полковник, теперь грамотно их напугать, чтобы не повадно было. И вообще, я думаю, нам надо сказать спасибо Салли за то, что выполнил свою задачу. Не так ли? Куоритч сжимает ремешки своего комбеза. — Все так. И когда нам ждать гостей? Паркер жмет плечами. Куоритч закатывает глаза. *** Нейтири ненавидит людей. Она затачивает костяной нож, а перед глазами лицо демона. Нейтири ненавидит конкретно его — больше всех. — Почему ты не дал мне выцарапать ему глаза? — спрашивает она, когда Джейк входит в их палатку. Утром Джейка приняли в клан. Днем их обручила Эйва и благословил отец. Но вместо праздника клана — посещение базы розовокожих. — Нам нужно сделать все за один раз, — он садится рядом с ней и вытягивает ноги. Он не спал эту ночь. Разговаривал. Обучал. Отец согласился на ночную атаку и это злит Нейтири. Но слово Торук Макто весит больше, чем слово принцессы клана. — Если они вернутся снова, то все повторится. Он берет ее за руки и аккуратно вынимает из них нож. — Ты молодец. Ты справилась. Все будет хорошо. Скоро все закончится. Они смотрят друг на друга. Где была тишина, снова связь. Нейтири смотрит ему в глаза и мотает головой, соглашается. — Тебе идет это тело, — слегка задирает подбородок. Скорее оскорбление, чем комплимент. Но Джейк только улыбается. — Постараюсь его сохранить. Нет шрамов. Нет опыта. Нет лет войны. Есть память. Есть друг у друга. Есть месть.