Часть 23

Старый город встретил их тяжелым, въедливым запахом пыли, пережаренного бензина и дешевого виски. Дорога обрывалась прямо у вывески, на которой половина неоновых лампочек давно перегорела, оставив лишь тусклое, мигающее сияние. Бар, пристроившийся на самом углу, выглядел подчеркнуто мрачно: потемневшее от сырости дерево, проседающее крыльцо, скрипящее под каждым осторожным шагом, и мутные окна, в которых всегда было на несколько тонов темнее, чем снаружи. Стаилз заглушил двигатель «Импалы», но не спешил выходить, на секунду задержав ладони на теплом руле и вслушиваясь в затихающий рокот машины. — Мы здесь уже бывали раньше? — негромко спросил он, глядя на фасад заведения. Сэм коротко усмехнулся, поправляя куртку: — Раз десять, не меньше. Это наше стандартное «веселое место». — Отлично, — отозвался Стаилз с едва заметным вздохом. Он толкнул дверцу и вышел из машины, чувствуя, как прохладный вечерний воздух наполняет легкие. Теперь ему предстояло войти внутрь и сделать вид, что он помнит каждого завсегдатая в этом Богом забытом баре. Внутри бар казался еще древнее, чем снаружи: массивная деревянная стойка, истертые до блеска столешницы и несколько завсегдатаев, которые синхронно вскинули головы на звук открывшейся двери. Женщина за стойкой, завидев вошедших, поначалу расцвела в теплой, искренней улыбке. — Дин, — произнесла она, и в ее голосе прозвучало неподдельное радушие. Однако стоило ей заметить того, кто следовал по пятам, как улыбка мгновенно испарилась, сменившись ледяной маской. Эллен Харвелл смотрела на вошедшего Джона Винчестера так, словно в ее заведение забрело нечто крайне нежелательное и опасное. Стаилз, чей взгляд привычно фиксировал малейшие перемены в атмосфере, отметил это мгновенно — напряжение, повисшее в воздухе после сухого обмена приветствиями, было ощутимее, чем в любой из виденных им драк. Но его внимание быстро переключилось на девушку, вышедшую из-за стойки. Стаилз невольно замер на мгновение, пораженный не внешним сходством, а чем-то неуловимо знакомым в ее облике. Это не были черты лица или цвет волос, скорее сам взгляд — прямой, упрямый, наполненный той самой взрывоопасной смесью отчаянной храбрости и затаенной злости на весь мир. Перед глазами на миг всплыл образ Эллисон Арджент, но Джо Харвелл была другой: более живой, резкой и громкой. — О, глядите-ка, кто к нам приполз, — бросила она, небрежно опираясь на стойку и с вызовом оглядывая прибывших. — Сами Винчестеры пожаловали. Сэм тихо хмыкнул, заметив, как Стаилз то впивается взглядом в Джо, то испуганно отводит глаза, словно боится обжечься. Это нелепое «взглянул — отвернулся» повторялось уже в третий раз, и младший Винчестер не выдержал. — О нет, — едва слышно прошептал Сэм, стараясь не выдать себя. — Что? — Стаилз нахмурился, чувствуя, как по шее ползет предательское тепло. — Ничего, — Сэм наклонился к самому его уху, едва сдерживая рвущийся наружу смех. — Просто ты сейчас смотришь на неё как сопливый школьник на первой дискотеке. Стаилз чуть не подавился воздухом от такой наглости и попытался вставить возмущенное «я не...», но Сэм лишь беспощадно подтвердил: «Смотришь». Младший брат уже откровенно улыбался, прикрывая рот ладонью, пораженный тем, что его самоуверенный старший брат вообще способен на такое искреннее смущение. Стаилз резко отвернулся, но спасения не было: Джо уже вышла из-за стойки и уверенно шагала прямо к нему. Она остановилась в шаге, заглядывая ему в лицо с вызовом и затаенным любопытством. — Ты чего сегодня такой тихий, Дин? Язык проглотил? Стаилз открыл рот, собираясь выдать что-то эффектное, но тут же захлопнул его обратно. В этот миг до него дошло: настоящий Дин Винчестер здесь явно был местной звездой и дамским угодником. Все — и Эллен, и Сэм, и сама Джо — ждали от него привычного набора: искрометной шутки, наглого флирта и той самой фирменной, слегка порочной улыбки. Но в голове Стаилза вместо арсенала мачо внезапно всплыла совсем другая, болезненно родная картинка: бесконечные школьные коридоры Бейкон Хиллс и Лидия Мартин. Годы тихой, безнадежной и абсолютно нелепой влюбленности, когда он забывал, как дышать, просто оказавшись рядом. Он снова посмотрел на Джо — на её прямой взгляд, на то, как она упрямо вздернула подбородок, — и осознал, что совершил нечто запредельно глупое. В этом чужом теле, в этом Богом забытом баре, посреди охоты на монстров он умудрился снова влюбиться. Сэм уже с трудом сдерживал хохот, наслаждаясь моментом. — Дин? — позвал он с максимально невинным видом. — Замолчи, — процедил Стаилз, не оборачиваясь. — Ты краснеешь, — припечатал Сэм шепотом, на что Стаилз привычно огрызнулся: «Я не...», но брат был неумолим: «Краснеешь». Джо переводила взгляд с одного на другого, явно забавляясь этой странной пантомимой. — Ну и что тут происходит? — поинтересовалась она, прищурившись. Сэм лишь беспечно пожал плечами, не сводя с брата ехидной ухмылки: — Да сам не знаю. Кажется, мой непобедимый старший брат впервые в жизни просто не находит слов, чтобы ответить девушке. Стаилз на секунду зажмурился, моля всех известных ему богов о внезапном землетрясении. Когда он открыл глаза, Джо всё еще стояла перед ним и — что было хуже всего — лукаво улыбалась. Вечер обещал стать по-настоящему сложным. Стаилз продолжал стоять у стойки, кожей чувствуя, что совершил тактическую ошибку: он слишком долго и откровенно на неё пялился. Джо Харвелл, заметив его замешательство, подалась вперед и оперлась локтями о деревянную поверхность. В её глазах вспыхнул дерзкий, почти вызывающий огонек, который Стаилз знал слишком хорошо — так смотрят люди, которые уже почувствовали свою победу. Именно этот миг окончательно выбил почву у него из-под ног. Стаилза поразили не черты лица и не тембр голоса, а сам характер — та самая гремучая смесь упрямства и стальной решимости, которую он уже видел когда-то прежде. Перед глазами внезапно вспыхнула совсем другая сцена: ночной лес, крики, свист летящей стрелы и лицо Эллисон Арджент в тот самый миг, когда она улыбнулась ему в последний раз. Стаилз слишком резко отвёл взгляд, пытаясь сбросить наваждение, но Джо уже заметила перемену. — Эй, — окликнула она его, — ты чего сегодня такой тихий? — Нормально всё, — бросил он, и голос прозвучал чересчур отрывисто и сухо. Сэм рядом мгновенно перестал улыбаться, почувствовав, как в салоне бара сменилась атмосфера. Он внимательно, почти тревожно посмотрел на брата, позвав его по имени. Стаилз на автомате подтвердил, что всё в порядке — он произносил эту ложь тысячи раз до этого, и она всегда срабатывала. Но Джо лишь подозрительно прищурилась, не веря ни единому его слову. Стаилз снова посмотрел на неё и в отражении её живого, храброго взгляда снова увидел то самое упрямство, от которого стало трудно дышать. «Я не успел», — эта мысль ударила наотмашь, как физический удар. «Я не успел её спасти». Горло перехватило спазмом, и он, едва соображая, что делает, выпалил: — Мне нужен воздух. Фраза вылетела сама собой, пока он уже разворачивался к выходу. Джо попыталась что-то сказать вслед, окликнуть его, но Стаилз уже толкнул тяжелую дверь и вышел наружу. Холодный ночной воздух мгновенно ударил в лицо, вырывая его из плена призраков прошлого. Стаилз отошел от бара на несколько шагов, пока приглушенный гул голосов и звон посуды не растворились в ночной тишине. Спустя пару секунд за спиной снова скрипнула дверь, и на крыльцо вышел Сэм. Он остановился рядом и некоторое время просто молчал, внимательно изучая профиль брата. — Что это сейчас было, Дин? — наконец тихо спросил он. Стаилз устало провел ладонью по лицу, пытаясь стереть наваждение. — Ничего. Просто душно стало. — Ты сбежал, — Сэм был неумолим. — Я не сбежал, — огрызнулся Стаилз, но вышло неубедительно. Сэм иронично вскинул бровь, не меняя позы. — Ты сбежал от симпатичной девушки. Послушай, я живу с тобой всю свою жизнь и прекрасно знаю, как выглядит невозможное. А это было оно. Стаилз тяжело выдохнул, не зная, как подобрать слова. Он не мог ничего объяснить, ведь эта боль принадлежала не Дину Винчестеру, а была его собственной виной, принесенной из того, другого мира. Заметив его состояние, Сэм немного смягчился и осторожно уточнил: — Она тебе что, совсем не нравится? Стаилз уставился в пустоту темной улицы и глухо обронил: — Слишком нравится. Сэм озадаченно моргнул, явно не ожидая такого ответа. — Что? — Забудь, — Стаилз мотнул головой, обрывая разговор. — Просто забей. Сэм продолжал внимательно вглядываться в его профиль, словно пытался нащупать в знакомых чертах ответы, которые Дин отказывался давать. Наконец он тихо, почти с сочувствием произнес: — Знаешь, ты правда стал совсем другим после того удара. Стаилз усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли его привычного веселья. — Сотрясение, Сэмми. Оно творит чудеса, — бросил он, надеясь, что эта универсальная отговорка сработает и в сотый раз. Сэм лишь тяжело вздохнул, понимая, что правды сейчас не добьется, но уходить не спешил. Он просто встал рядом, по-хозяйски опершись на старые перила крыльца и подставив лицо прохладному ночному ветру. В этой вязкой тишине, нарушаемой лишь далеким гулом машин, он молча ждал, пока брат соберет себя по кускам и будет готов вернуться назад.