Сталь под кружевами

Первая брачная ночь наследного принца и «рыжего адъютанта» началась не с романтических вздохов, а с того, что Леона, едва за ними закрылись двери королевских покоев, начала лихорадочно распутывать тугие шнуры корсета. — Клянусь всеми богами, Леон, если ты еще раз заставишь меня надеть это белое чудовище, я объявлю тебе войну! — пропыхтела она, вытягивая из рыжей копны волос очередную золотую шпильку. — Оно тяжелое, колючее и в нем совершенно невозможно дышать, не то что драться! Леон, который уже успел стянуть парадный белый мундир и остался в одной сорочке, стоял у окна. Его плечи подрагивали от сдерживаемого смеха. Когда он обернулся, в его глазах играл азарт. — Знаешь, принцесса Леона, — он подошел к ней, помогая расправиться с узлом на спине, — твоя выходка у алтаря стоила мне пары лет жизни. Видеть, как мой адъютант откидывает вуаль... Это было самое эффектное зрелище в истории этого замка. — Тебе полезно было встряхнуться, — Леона наконец-то выпуталась из вороха кружев и осталась в одной нижней сорочке и — к изумлению Леона — в своих верных кожаных штанах, которые она предусмотрительно надела под свадебное платье. — А теперь слушай сюда, муж мой. Ты думал, что после венчания я стану тихой леди? Леон рассмеялся, обнимая её за талию. — Я думал, что теперь у меня есть официальное право командовать своим адъютантом. — Мечтай, — шепнула она. — Командовать ты будешь на совете. А здесь... Договорить она не успела. Тишину ночного крыла прорезал глухой хлопок, за которым последовал звон разбитого стекла этажом ниже. Охотничий инстинкт сработал мгновенно. — Это не фейерверки в нашу честь, — Леон мгновенно отстранился, его лицо стало жестким. — Пороховой заряд. Вскрывают двери в казначейство или к королю, — Леона уже нырнула к кровати, выхватывая припрятанный кинжал. — Они решили, что мы слишком заняты друг другом, чтобы услышать. Заговорщики допустили фатальную ошибку: они думали, что застанут принца врасплох. Но они встретили двух воинов, которые только что скрепили свой союз готовностью драться плечом к плечу. Дверь спальни вылетела от удара. В проеме показались трое в черном. Леон, подхватив тяжелый дубовый стул, снес первого же нападавшего, а Леона, проскользнув под рукой второго, нанесла точный удар. — В спальню к новобрачным без стука? — выкрикнула она, совершая кувырок. — Совсем страх потеряли! Битва переместилась в коридор. Леон сражался с яростью льва, защищая Леону, а та, используя свою юркость, стала его идеальным дополнением. В разгар схватки на лестнице показался Гарольд — он был при полном вооружении. — Леон, уводи жену к отцу! Внизу «Черные псы», они подожгли западное крыло! — Я её никуда не уведу! — рыкнул Леон, прикрывая Леону щитом, сорванным со стены. — Мы идем к Лиаму! Они бежали по задымленным коридорам. Леона на ходу сорвала со стены тяжелую портьеру, окунула её в вазу с водой и бросила Леону: — Прикрой лицо! И не отставай, Наследничек! Они ворвались в покои Лиама в самый критический момент. Второй принц отбивался кочергой, загораживая собой Изабеллу. Изабелла, хоть и была напугана, не сидела сложа руки — она вцепилась в тяжелый подсвечник, готовая защищаться. — Помощь прибыла! — выкрикнула Леона, швыряя в нападавших остатки своего жгучего порошка. Спустя пять минут всё было кончено. Лиам, перемазанный сажей, опустился на пол. — Брат... — выдохнул он. — Если вы с женой собираетесь спасать нас каждую ночь, я потребую переселить вас в другой замок. Уж больно шумно вы празднуете свадьбу. Леона рассмеялась, вытирая сажу со лба. — Привыкай, Лиам. Теперь мы одна банда. На рассвете, когда огонь был потушен, а предатели схвачены, четверо молодых людей стояли на башне. Король Гарольд и генерал Максимилиан подошли к ним. Король посмотрел на Леону — в мужских штанах, со шрамом на щеке, но с сияющими глазами. — Ну что, Перчинка... — начал король. — Твой дед был прав. С тобой в этом дворце скучно не будет. — Теперь она не просто Перчинка, отец, — Леон взял Леону за руку. — Она — моя жена. И, кажется, единственный человек, способный навести порядок в этом королевстве. Леона посмотрела на деда. Тот лишь молча подмигнул ей, вытирая скупую слезу. Она нашла свою главную битву. И она ее выиграла. — Знаешь, Леон, — прошептала она. — А ведь я так и не попробовала свой свадебный торт. Его сожрали заговорщики? — Обещаю, — Леон улыбнулся, прижимая её к себе. — С завтрашнего дня у тебя будет столько тортов, сколько захочешь. Но сначала — завтрак в Нижних Котлах. Пора показать принцу, где растут лучшие в мире колючки. Леона рассмеялась, и этот смех разнесся над замком, возвещая о начале новой эпохи — эпохи Льва и его непокорной Перчинки.