Глава 3: «Шёпот Теней и Звёздный Огонь»

Кантерлотский замок погрузился в ночную прохладу. После тяжелого разговора с наставницами Твайлайт вела Сомбру по длинным коридорам к его новым покоям. Его копыта гулко стучали по мрамору, и каждый шаг отдавался эхом, которое, казалось, ворчало на чужака. Твайлайт остановилась у массивных дверей Восточной башни. — Это твои комнаты, Сомбра. Отсюда видна вся Эквестрия. Я хочу, чтобы ты видел, что именно ты теперь защищаешь. Сомбра медленно подошел к ней. Он не смотрел на двери. Он смотрел на Твайлайт. В тусклом свете магических ламп его серая шерсть казалась серебристой, а изогнутый рог мягко дымился красным. — Ты защищаешь этот мир из любви, принцесса, — его голос стал низким, почти шепотом. — Я защищаю то, что принадлежит мне. Он резко сократил расстояние между ними, прижимая Твайлайт к холодному камню стены. Он был выше, массивнее, и от него исходила аура первобытной силы. Сомбра не использовал крылья — он просто навис над ней, блокируя все пути к отступлению своим телом. — Скажи мне, Твайлайт... — он провел носом по её щеке, вдыхая аромат её магии. — Почему ты не дрожишь? Даже Луна отводит взгляд, когда я смотрю на неё так. Твайлайт подняла голову, встречая его кроваво-красный взгляд своим фиолетовым. Её рог вспыхнул мягким светом Рассвета. — Потому что я вижу не монстра, Сомбра. Я вижу одинокого короля, который наконец нашел достойную королеву. Сомбра замер. Его зрачки сузились. Он медленно наклонился, и их дыхание смешалось. Это была не просто химия — это был магический резонанс. Он осторожно, почти невесомо, коснулся своими губами её лба, прямо у основания рога. Твайлайт почувствовала, как по её телу пробежал электрический разряд. — Ты — самое опасное, что случалось со мной за тысячу лет, — выдохнул он ей в губы.

***

На следующее утро Твайлайт собрала своих лучших друзей в малом обеденном зале. Эпплджек, Радуга Дэш, Пинки Пай, Флаттершай и Рарити сидели за столом, напряженные, как натянутые струны. Когда двери открылись и вошла Твайлайт в сопровождении Сомбры, Радуга Дэш мгновенно вскочила, её крылья гневно раскрылись. — Твайлайт! Ты серьезно?! Ты привела ЭТОГО парня на завтрак? После всего, что он сделал в Империи? — Успокойся, Радуга, — твердо сказала Твайлайт, занимая свое место во главе стола. Сомбра сел по правую руку от неё, сохраняя ледяное спокойствие. — Сомбра здесь по моей воле. Он — мой советник. Пинки Пай, вопреки ожиданиям, не взорвалась конфетти. Она внимательно смотрела на Сомбру своим «пинким чутьем». — Хм... его аура раньше была колючей и черной, как подгоревший тост, — заявила она. — А теперь она пахнет как... ежевика в грозу. И она очень сильно липнет к твоей, Твайлайт! Эпплджек прищурилась, глядя на то, как Сомбра пододвинул Твайлайт чашку чая с безупречной грацией. — Если он тронет хоть один волос на твоей голове, Твайлайт, я лично отправлю его обратно в пещеры, — честно сказала она. Сомбра лишь усмехнулся, бросив на фермершу изучающий взгляд. — Твоя верность похвальна, пони. Но Твайлайт больше не нуждается в защите. Теперь она сама — закон. Завтрак был прерван внезапным падением температуры. Окна зала подернулись инеем, хотя на улице было лето. В центре стола из ниоткуда возникла черная клякса, которая начала пульсировать, поглощая свет светильников. — Это они, — Сомбра мгновенно вскочил, его рог вспыхнул яростным красным светом. Он загородил собой Твайлайт. — Лорды Хаоса. Они почуяли моё возвращение. Они пришли за тем, что осталось от моей старой магии страха. Твайлайт встала рядом с ним, её грива вспыхнула магическим огнем. — Девочки, уводите пони из замка! — приказала она. — Мы с Сомброй разберемся с этим сами. В этот миг из кляксы вытянулись длинные серые щупальца, которые не имели плоти — это были чистые тени, высасывающие радость и магию. Сомбра сделал выпад, разрезая их своей темной магией. — Твайлайт, не используй свет Рассвета напрямую! — крикнул он. — Они питаются им. Дай мне направить твою энергию. Твайлайт положила копыто на его плечо, вливая свою мощь в его рог. Сомбра выпустил разрушительный луч черно-фиолетовой энергии, который мгновенно испарил сущность. В зале воцарилась тишина. Сомбра тяжело дышал. Он обернулся к Твайлайт, и в его глазах была не только жажда боя, но и признательность. — Мы только что объявили войну пустоте, Правительница. Ты готова идти до конца? — С тобой — всегда, — ответила Твайлайт, и в этот момент её друзья поняли: старой Твайлайт больше нет. Есть великая королева и её темный король.