Глава 9: «Железо, Шёлк и Шепот Звёзд»

Бал Сумерек оставил после себя не только горы грязных бокалов и эхо сплетен, но и тяжёлое, почти осязаемое напряжение в коридорах Кантерлота. Верховная Правительница Твайлайт Спаркл не спала всю ночь, переваривая разговор с наставницами. Но утро не принесло покоя: её ждала новая битва — на этот раз эстетическая. Рарити ворвалась в Восточную башню ещё до того, как роса успела испариться с садовых роз. За ней левитировали десятки рулонов ткани, манекены и измерительные ленты. — Дорогой мой, это просто катастрофа! — воскликнула она, бесцеремонно отодвигая Сомбру от окна своим копытом. — Тот мундир на балу был приемлем для первого выхода, но если вы собираетесь быть соправителем, вам нужен гардероб, который кричит о власти, но шепчет о стиле! Сомбра, чьё утро обычно начиналось с медитации на пустоту, выглядел крайне раздраженным. Его рог едва заметно дымился багровым. — Пони, если ты сейчас же не уберёшь эту розовую ленту от моего лица, я превращу твой бутик в ледяную пещеру. — Ах, какая драма! — Рарити ничуть не испугалась. — Твайлайт сказала, что вы — кремень, но я вижу, что вы — обсидиан. А обсидиан требует идеальной огранки. Повернитесь-ка... Да, этот полуночно-синий бархат подчеркнёт глубину вашего... хм... мрачного очарования. Весь день Сомбра провел в роли живого манекена. Рарити заставляла его примерять плащи с меховой оторочкой, жилеты из паучьего шёлка и броши из темного аметиста. — Твайлайт любит фиолетовый, — вкрадчиво заметила Рарити, закалывая булавку на его плече. — Если вы наденете этот шейный платок цвета грозового неба, она не сможет отвести от вас глаз. Сомбра замер. Упоминание Твайлайт подействовало лучше любой угрозы. Он неохотно выпрямился, позволяя Рарити закончить. — Слишком много ткани, — пробурчал он, глядя в зеркало. Но в глубине его красных глаз промелькнуло мимолётное удовлетворение: новый образ действительно делал его облик более величественным и... опасным. Когда Рарити наконец ушла, Сомбра надеялся на покой. Но едва он вошёл в свою спальню, как его копыто ударилось о холодный металл. Всё. Абсолютно всё в его комнате — от кровати и занавесок до книг и даже подушек — превратилось в литое железо. — Ой, Сомми! — Дискорд свесился с потолка, который теперь тоже был железным. В лапах он держал банку с маслом и ветошь. — Я подумал, что такому «железному королю», как ты, будет неуютно на мягком пухе. Твайлайт ведь любит дисциплину, а что может быть дисциплинированнее холодного металла? Сомбра медленно обернулся к духу Хаоса. Воздух вокруг него начал вибрировать от сдерживаемой ярости. — Дискорд. Убери это. Сейчас же. — Ну зачем же так официально? — Дискорд щелкнул пальцами, и кровать превратилась в гигантский железный шип. — Это стиль «Индустриальная Готика». Тебе идёт! Кстати, Флаттершай передала, что если ты разозлишься, то это плохо скажется на твоей чакре. Давай лучше поиграем в прятки? Я спрячу твое чувство юмора, а ты попробуешь его найти! Сомбра не стал играть. Он выпустил мощную волну магии тени, которая прошла сквозь железо, как сквозь бумагу. Но Дискорд лишь расхохотался, превратившись в железный флюгер. — Ты такой скучный, когда не пытаешься кого-то поработить! Ладно, ладно, возвращаю всё на место. Но признай — железная подушка тебе была к лицу! Когда комната обрела прежний вид, Дискорд исчез в облаке розового дыма, оставив на столе записку: «Не забудь про свидание в саду. Твайлайт надела то самое платье. Удачи, Казанова!»

***

Ночью Кантерлот окутала тишина, прерываемая лишь пением сверчков. Твайлайт ждала его в дальнем углу королевского сада, у фонтана, который когда-то построила Луна. На ней было легкое платье цвета сумерек, а её грива мягко мерцала, отражая свет звёзд. Сомбра подошел бесшумно. Его новый плащ от Рарити мягко шуршал по траве. — Твои друзья очень... настойчивы, — произнес он, останавливаясь рядом. Твайлайт слегка улыбнулась. — Рарити хочет, чтобы всё было красиво. Дискорд хочет, чтобы всё было весело. А я... — она замолчала, глядя на отражение луны в воде. — Я просто хотела тишины. Сомбра встал рядом. В этот момент между ними не было борьбы за власть или политических интриг. Только два аликорна (хотя один из них — лишь в душе и магии) под бескрайним небом. — Сестры сказали тебе, что я — твоя погибель, — не вопрос, а утверждение. — Да, — честно ответила Твайлайт. — Они боятся, что ты поглотишь мой свет. Сомбра медленно повернулся к ней. Он не стал прижимать её к стене или демонстрировать силу. Он просто осторожно коснулся её копыта своим. Его прикосновение было тёплым и неожиданно надёжным. — Моя тень существует только потому, что ты светишь, Твайлайт. Если ты погаснешь — я исчезну. Я не хочу твоей гибели. Я хочу... чтобы этот свет принадлежал только мне. Не как правителю. А как жеребцу. Твайлайт подняла на него взгляд. В глубине его красных глаз она увидела то, чего никогда не видела раньше: уязвимость. Великий тиран Кристальной Империи боялся её потерять. — Сомбра... — прошептала она. Она прижалась головой к его плечу, и Сомбра осторожно обнял её шею своей. В этом жесте было больше искренности, чем во всех клятвах верности. Химия между ними в эту минуту была не ядовитой, а исцеляющей. Они стояли так долго, слушая дыхание друг друга. — Значит, мы — союзники? — тихо спросила Твайлайт. — Больше, — ответил он, вдыхая аромат её магической гривы. — Мы — Баланс. И пусть Хаос попробует его разрушить.