Глава 11: «Драконье Око и Тень в Сахарном Углу»

Кантерлот еще не успел остыть после ночной вспышки ревности Сомбры, как небо над столицей прорезал мощный золотисто-зелёный всполох. Это не была магия аликорнов. Это был рёв, от которого задрожали стёкла в витражах обсерватории. Твайлайт Спаркл стояла на балконе, прищурившись от яркого света. Рядом, словно изваяние из тёмного базальта, замер Сомбра. Его рог едва заметно вибрировал, улавливая чужеродную энергию. — Это он, — выдохнула Твайлайт. В её голосе смешались облегчение и тревога. — Спайк вернулся. Огромный пурпурный дракон, чьи крылья заслонили солнце, плавно опустился на дворцовую площадь. Его чешуя блестела, как огранённые аметисты, а на груди сиял золотой панцирь — дар князя драконов. Спайк больше не был тем маленьким помощником, который подавал свитки. Он был Послом Рассвета, могучим воином, чьё дыхание могло плавить камни. Когда Спайк поднялся по лестнице, его взгляд мгновенно зацепился за серую фигуру единорога, стоящего по правую руку от Твайлайт. Дракон замер, его ноздри выпустили струю едкого зеленого дыма. — Твайлайт... — пророкотал Спайк. Его голос стал глубоким басом. — Слухи в Землях Драконов не врали. Ты действительно вернула его из небытия. Сомбра сделал шаг вперед. Он был значительно меньше дракона, но его аура — холодная, властная и древняя — ничуть не уступала мощи Спайка. Он смотрел в глаза хищнику без тени страха. — Дракон, — сухо произнес Сомбра. — Ты вырос. Но твоя преданность всё так же слепа, как и в день нашего первого знакомства в Империи. Спайк наклонил свою массивную голову, оказавшись лицом к лицу с единорогом. — Теперь я вижу не тень, а плоть, — Спайк сузил зрачки. — Послушай меня, «король». Я здесь не для того, чтобы ворошить прошлое. Но если я замечу, что ты используешь Твайлайт, чтобы вернуть свою власть... я лично проверю, насколько хорошо твоё новое тело сопротивляется драконьему огню. Твайлайт подошла и положила копыто на лапу Спайка. — Спайк, довольно. Сомбра — часть моего совета. Он единственный, кто знает, как остановить Лордов Хаоса. Они уже открыли первую брешь над Понивиллем. Спайк выпрямился, переводя взгляд на Твайлайт. Его суровость сменилась заботой. — Именно поэтому я здесь. Драконы чувствуют пустоту. Эти твари — не из нашего мира. Они стирают саму суть жизни. Если Понивилль падет, следующей будет Кристальная Империя. Сомбра ухмыльнулся, и в этой ухмылке проскользнуло нечто, похожее на уважение к силе дракона. — По крайней мере, у тебя есть когти, чтобы драться, а не только язык, чтобы болтать, как у того гвардейца. Идем. Нам нужно в Понивилль. Когда они прибыли в городок, Понивилль напоминал декорации к фильму ужасов. Небо над фермой «Сладкое Яблоко» раскололось. Из рваной черной дыры, края которой пульсировали серым пеплом, вырывались Лорды Хаоса — бесформенные сгустки тьмы, которые одним прикосновением превращали цветущие яблони в серую пыль. — Девочки, за мной! — крикнула Твайлайт. Радуга Дэш и Эпплджек уже были на передовой, но их атаки проходили сквозь врагов, не причиняя им вреда. — Отойдите! — Сомбра выскочил вперед. Его рог вспыхнул яростным багровым светом. Он не стал бить магией Рассвета. Вместо этого он создал вокруг себя вихрь из черных кристаллов, которые начали всасывать в себя серый туман Хаоса. — Твайлайт! Дай мне свою энергию, но пропусти её через фильтр моей тени! Им нужен «отрицательный» заряд, чтобы аннигилировать! Твайлайт коснулась своим рогом рога Сомбры. Это был момент невероятной химии — их магии вошли в резонанс. Фиолетовые искры Твайлайт смешивались с черным дымом Сомбры, создавая ослепительный сумеречный луч. Спайк добавил свое пламя, которое под воздействием магии Сомбры стало изумрудно-черным. Объединенный удар врезался в Лорда Хаоса, и тот с воем, напоминающим скрежет металла по стеклу, испарился. Дыра в небе начала медленно затягиваться. Понивилльцы, дрожащие от страха, начали выходить из укрытий. Они видели, как Король Сомбра, тяжело дыша, опустил рог и устало прислонился к плечу Твайлайт. Он спас их. После битвы, когда адреналин еще кипел в жилах, Пинки Пай настояла на «экстренном пополнении запасов сахара». Все собрались в «Сахарном Углу». Сомбра сидел в углу за самым маленьким столиком, чувствуя себя крайне неуютно среди розовых стен и запаха ванили. Твайлайт присела рядом, вытирая копытом пыль с его жилета. — Ты молодец, — тихо сказала она. — Сегодня они увидели в тебе защитника. — Я защищал не их, — буркнул Сомбра, отводя взгляд. — Я просто не люблю, когда в моей реальности заводятся паразиты. В этот момент перед ним возникла Пинки с подносом, на котором лежал странный, абсолютно черный кекс с красной вишенкой наверху. — Тра-та-та! Специально для нашего Теневого Соправителя! — пропела она. — Я назвала его «Мрачное Наслаждение»! Там внутри лакрица, горький шоколад и капелька радостного безумия! Ешь, Сомми, а то твоя аура совсем загрустила! Сомбра подозрительно посмотрел на кекс. — Пони, ты пытаешься меня отравить сахаром? — Ой, не будь занудой! — Пинки запихнула кекс ему прямо в рот. Твайлайт замерла, ожидая взрыва багровой магии. Но Сомбра... начал жевать. Его глаза расширились. Он медленно проглотил угощение. — Это... — он замялся, — ...приемлемо. Очень приемлемо. Пинки радостно запрыгала, а Спайк, сидевший рядом, хохотнул, похлопав Сомбру по плечу. Химия между ними всеми начала меняться. Сомбра перестал быть «чудовищем из подвала» — он стал частью их странной, разношерстной команды. Вечером, когда они возвращались в Кантерлот на поезде, Твайлайт уснула, склонив голову на плечо Сомбры. Король Теней не шевелился, боясь её разбудить. Он смотрел в окно на проплывающие звезды и понимал, что этот маленький мир с его кексами, драконами и упрямой правительницей становится для него важнее, чем все империи, которые он когда-либо хотел завоевать. Он осторожно накрыл её своим плащом. — Ты победила, Твайлайт Спаркл, — прошептал он в тишину вагона. — Ты приручила тень.