Глава 32: «Марш Повелителей и Ледяное Сердце Севера»

Путь к Пику Вечности пролегал через замерзшие пустоши, где само время, казалось, превращалось в лед. Экспедиция растянулась длинной яркой лентой на фоне ослепительно белого снега. Возглавляли шествие Твайлайт и Сомбра. Магия аликорна, смешанная с темными, но теперь стабильными кристаллами короля-консорта, создавала впереди них подобие магического ледокола, расчищающего путь от сугробов. — Держите строй! — командовала Твайлайт, её рог горел ровным фиолетовым светом. — Магия здесь ведет себя странно, не тратьте силы впустую! Позади них Селестия и Луна шли плечом к плечу. Их древняя мощь служила вторым эшелоном защиты, удерживая купол тепла над всей группой. Спайк, чеканя шаг в своих новых доспехах, то и дело выдыхал небольшие струйки пламени, чтобы согреть замерзающие копыта Эпплджек и Рарити. — Ох, Спайк, дорогой, ты просто спаситель! — простонала Рарити, чьи копыта, несмотря на магическую защиту, начинали деревенеть. — Если мы выживем, я выкую тебе доспехи из чистого адамантина! В небе над ними ситуация была куда суровее. Ледяные ветры севера не знали пощады. Радуга Дэш, стиснув зубы, пыталась пробиться сквозь плотную стену облаков, чтобы разведать путь, но резкий порыв ветра, заряженный магией Пустоты, внезапно ударил ей в грудь, сминая крылья. — А-а-а! — вскрикнула она, теряя высоту и беспорядочно кувыркаясь в воздухе. — Дэш! — голос Соарина прорезал свист бури. Он не раздумывал ни секунды. Сложив крылья, он камнем бросился вниз, развивая скорость, достойную лучшего аса Чудо-молний. В нескольких метрах от острых ледяных выступов он перехватил Радугу, крепко прижав её к себе. Его мощные крылья раскрылись с оглушительным хлопком, стабилизируя падение. Они приземлились в глубокий сугроб чуть в стороне от основного отряда. Соарин тут же накрыл Радугу своими крыльями, создавая маленький кокон тепла в центре снежного хаоса. — Ты с ума сошла?! — выдохнул он, его лицо было совсем близко к её лицу. — Я же просил тебя не геройствовать! Ты чуть не разбилась! Радуга, всё еще тяжело дыша от испуга и адреналина, посмотрела на него. Её привычная маска самоуверенности дала трещину. Она видела, как дрожат его губы — не от холода, а от страха за неё. — Я... я просто хотела увидеть, что там за перевалом, — тихо ответила она, не пытаясь отстраниться. — Спасибо, Соарин. Ты... ты правда спас меня. Снова. Соарин прижал её чуть крепче, чувствуя, как быстро бьется её сердце. — Больше не смей так рисковать, Радуга. Ты для меня... ты для меня больше, чем просто лучший летун. Слышишь? Дэш замерла, её щеки вспыхнули ярче её радужной гривы. Она осторожно положила голову ему на плечо, пряча улыбку. — Слышу. Ладно, «мамочка» Соарин. Но теперь ты несешь меня до самого лагеря. Мои крылья немного... онемели. — С удовольствием, — улыбнулся он, помогая ей подняться, но не выпуская её копыта из своего. Тем временем Дискорд продолжал свой «комфортабельный» поход. Он плыл над снегом, лениво перебирая лапами в воздухе, а перед ним плавно парил огромный мыльный пузырь с Флаттершай. Внутри пузыря царило вечное лето: Флаттершай сидела в уютном кресле, попивая чай, и читала книгу кролику Ангелу. — Дискорд, милый, — позвала она, постучав по стенке пузыря. — Посмотри на Сомбру. Мне кажется, ему тяжело удерживать кристаллы на таком ветру. Может, ты поможешь ему? Дискорд поморщился, превращая свой нос в гигантский термометр. — Ой, радость моя, этот угрюмый парень в жилете справится. Он же «король», в конце концов! Но... — он поймал умоляющий взгляд жены и вздохнул. — Ладно, ладно. Только ради твоего спокойствия. Он щелкнул пальцами, и внезапно перед Сомброй и Твайлайт возникла дорожка из красного ковролина, которая сама разматывалась вперед, поглощая снег и лед. — Так-то лучше, — буркнул Сомбра, хотя в его глазах проскользнула благодарность. — Твои друзья очень... специфичны, Твайлайт. — Это и есть наша сила, Сомбра, — ответила она, глядя, как Соарин и Радуга, прихрамывая, но не отпуская друг друга, возвращаются в строй. — Мы поддерживаем друг друга там, где магия бессильна. К вечеру они достигли подножия Пика Вечности. Огромная гора уходила вершиной в черное небо, усыпанное странными, пульсирующими звездами. Здесь воздух стал настолько густым от магии, что искры срывались с рогов принцесс при каждом вздохе. — Завтра мы войдем в город, — произнесла Старлайт Глиммер, собирая Молодую Шестерку вокруг костра, который горел синим пламенем. — Приготовьтесь. То, что мы там увидим, изменит всё.