Глава 35: «Резонанс Этерии и Узы Судьбы»

Битва за Сердце Этерии превратилась в хаос, где свет сражался с абсолютной пустотой. Лорд Хаоса, древнее воплощение энтропии, не желал возвращаться в свое Гнездо. Его чернильные щупальца хлестали по перламутровым башням, пытаясь дотянуться до Хранителей, чьи звездные тела начали тускнеть. — Удерживать строй! — проревел голос Принцессы Луны. Она и Селестия стояли по бокам от Хранителей, сплетая свои силы в двойной щит: золотое пламя и серебристое сияние ночи сдерживали натиск тьмы. — Мы правили этим миром тысячи лет, чудовище! Тебе не сломить нас сегодня! — Спайк, огонь! — скомандовала Эпплджек, отбиваясь копытами от наступающих теней. Дракон, сверкая своими кристальными доспехами, выдохнул струю мощного зеленого пламени, которое на мгновение ослепило сущностей Пустоты. — Получайте, облака недоделанные! — выкрикнул он, прикрывая Рарити. Рарити же, несмотря на страх за свой наряд, действовала с изящной яростью. Она создавала из воздуха острые алмазные снаряды, которые пронзали тени насквозь. — Это за мой жилет на Сомбре, который вы посмели забрызгать своей слизью! — возмущалась она. Пинки Пай в это время прыгала на огромном батуте, который наколдовал Дискорд, и засыпала врагов взрывными кексами. — Ловите угощение с сюрпризом! — смеялась она, хотя в её глазах была непривычная решимость. Выше всех, в самом эпицентре бури, Соарин и Радуга Дэш исполняли свой самый опасный танец. — Соарин, синхронный разгон! — крикнула Радуга. Они сцепились копытами, закручиваясь в бешеном вихре. Двойной звуковой удар в клочья разорвал летающих монстров Пустоты, расчищая небо. Соарин крепко сжал её копыто: — Вместе до конца, Дэш! Дискорд, приняв форму гигантского рыцаря в доспехах из хаотичного сыра, крушил щупальца своим хвостом, при этом не сводя глаз с Флаттершай. Она, паря в своем защитном пузыре, направляла энергию своей доброты, усмиряя ярость Хаоса изнутри. — Я верю в тебя, Дискорд! Ты сильнее этой тьмы! — подбадривала она мужа. Старлайт Глиммер и Молодая Шестерка создали магический круг. Энергия Галлуса, Йоны, Сильвер Стрим и остальных текла через Старлайт, превращаясь в мощный поток чистой энергии дружбы, который подпитывал Твайлайт и Сомбру. — Сомбра, сейчас! — выкрикнула Твайлайт Спаркл. Они стояли в центре Сердца Города. Багровый рог Сомбры и фиолетовый рог Твайлайт соединились, образуя ослепительный луч. — Я принимаю свою судьбу! — Сомбра вонзил свою магию в алтарь города. — Я стану Якорем, который закроет эту дверь навсегда! Сомбра закрыл глаза. Он чувствовал, как древние механизмы Этерии откликаются на его зов. Тысячу лет этот город ждал того, кто не побоится своей тени. — Я принимаю этот долг! — проревел он, и его голос разнесся над горами, перекрывая вой бури. — Уйди в небытие, Хаос! Твое время истекло! Ослепительная вспышка белого света поглотила всё вокруг. На мгновение воцарилась абсолютная тишина. А затем — мощная волна теплой энергии прокатилась по городу, исцеляя трещины и превращая черные вены Пустоты в чистые кристаллы кварца. Лорды Хаоса рассыпались искрами, не выдержав чистоты этого резонанса. Когда свет погас, Этерия преобразилась. Шпили больше не были холодными — они светились мягким внутренним теплом. Небо над Пиком Вечности очистилось, обнажив яркие созвездия, которые, казалось, приветствовали вернувшихся хозяев. Хранители медленно склонили головы перед Твайлайт и Сомброй. — Баланс восстановлен, — прозвучал их хор. — Этерия пробудилась. Сомбра, отныне ты — Якорь этого мира. Твоя связь с этим местом нерушима. Страж Этерии. Сомбра тяжело опустился на колени, тяжело дыша. Твайлайт тут же оказалась рядом, поддерживая его. — Ты справился... Ты жив, — прошептала она, прижимаясь к его мокрой от пота гриве. — Я здесь, Твайлайт, — Сомбра слабо улыбнулся, глядя на свои копыта, которые теперь слегка светились изнутри магией города. — Но я больше не могу уйти отсюда. Моя магия теперь — это дыхание этого города. — Мы найдем выход, — решительно сказала она. — Я обещала. Мы построим портал, который свяжет Кантерлот, Понивилль и Этерию. Никакое расстояние не разлучит нас.

***

Прошло несколько дней. С помощью Дискорда, который, ворча о «прерванном отпуске», всё же применил свою магию искажения пространства, в центре Этерии были возведены Великие Врата. Они вели прямиком в сад замка Твайлайт в Понивилле. Когда портал открылся в саду замка Твайлайт Спаркл вспыхнул ослепительным жемчужным светом, прорезая мирные сумерки Понивилля. Когда сияние рассеялось, из него вышла Твайлайт, чьи крылья всё еще подрагивали от переизбытка магии, а следом — Сомбра. Его вид внушал трепет: на нем был тот самый фиолетовый жилет, изорванный в клочья когтями теней, а в его некогда алых глазах теперь мерцало спокойное звездное небо Этерии. — Они вернулись! — закричала Скуталу, проносясь мимо на самокате с флагом Кристальной Империи. У подножия лестницы их ждала делегация из Кристальной Империи. Шайнинг Армор стоял впереди, его взгляд был прикован к портал. Рядом Кейденс прижимала к себе Фларри Харт, её аура любви мягко пульсировала, стараясь унять общее напряжение. — Твайлайт! — Шайнинг Армор первым сорвался с места. Он подхватил сестру в мощные объятия, прижимая так крепко, будто проверял, настоящая ли она. — Слава богу... Мы узнали о том, что вы отправились к Пику Вечности, через Спайка в самый последний момент. Мы с Кейденс места себе не находили от беспокойства! Весь Кантерлот и Империя были в шаге от мобилизации, мы готовы были идти за вами в эти горы, чего бы это ни стоило! Отстранившись, Шайнинг перевел взгляд на Сомбру. После их примирения в Кристальной Империи, когда они окончательно решили старую вражду и простили друг друга, между ними установилось крепкое мужское уважение. Шайнинг подошел к нему и положил копыто на плечо, но тут же нахмурился, почувствовав, как от брони Сомбры исходит странная, вибрирующая энергия. Кейденс тоже подошла ближе, её лицо выражало глубокую тревогу. Она нежно коснулась щеки Сомбры, проверяя, не ранен ли он. — Сомбра... вы оба выглядите так, будто прошли через край мира. Мы так волновались за вас! Мы знали, что ты защитишь Твайлайт, в этом у нас не было сомнений еще с нашей последней встречи в Империи, но... что-то изменилось. В тебе чувствуется какая-то новая, очень плотная магия. Что там произошло? Как вам удалось закрыть Гнездо? Шайнинг Армор внимательно осмотрел Сомбру, замечая, что тот стоит твердо, но его взгляд стал более глубоким, а магический фон — совершенно иным. — Сомбра, расскажи нам всё. Было ли Гнездо Пустоты настолько опасным? Мы переживали, что вы не вернетесь, или что цена победы окажется непосильной. Твайлайт переглянулась с Сомброй и сделала глубокий вдох, беря брата и Кейденс за копыта. — Гнездо Пустоты требовало не просто силы, а Якоря, — тихо произнесла она. — Кого-то, кто сможет удерживать барьер Этерии изнутри, соединяя в себе свет и тень. Сомбра кивнул, его голос звучал глубоко и уверенно. — Мы справились, но теперь всё иначе. Я больше не просто Король-Консорт. Чтобы спасти Эквестрию и навсегда запечатать Пустоту, я принял на себя роль Стража Этерии. Шайнинг и Кейденс замерли, переваривая услышанное. — Страж Этерии? — переспросил Шайнинг, всматриваясь в магическое сияние рога Сомбры. — То есть, эта новая магия, которую мы чувствуем... это сила Стража? Значит ли это, что ты теперь привязан к этому городу в небесах? — Да, — ответил Сомбра. — Это был мой осознанный выбор. Теперь я обладаю магией Стража, чтобы Этерия стала вечным щитом для всех нас. Я — тот, кто не даст теням вернуться в Кристальную Империю и в наш общий дом. Кейденс прижалась к ним обоим, её глаза наполнились слезами гордости. — Мы и не догадывались... Мы видели, что ты изменился, но не знали, какую ответственность ты на себя взял. Мы ведь теперь одна семья, и нам важно было знать, что вы в безопасности. Шайнинг Армор крепко сжал плечо Сомбры, его голос дрогнул от эмоций. — Мы гордимся тобой, Сомбра. Пойдемте в замок. Вы едва стоите на ногах. Там вы всё расскажете — про битву, про магию Стража и про то, как нам теперь жить с этим новым миром. Главное, что вы вернулись к нам живыми. Кейденс улыбнулась, вытирая слезы. — Мы всегда будем рядом. Теперь мы будем нести эту ответственность за Эквестрию и Этерию вместе, как одна большая семья. В стороне от общей суеты, под раскидистым дубом, Радуга Дэш пыталась незаметно поправить растрепанную гриву. Соарин стоял рядом, его взгляд не отрывался от неё ни на секунду. — Знаешь, Дэш... — начал он, нервно переминаясь с копыта на копыто. — Там, на Пике, когда я поймал тебя... Я серьезно говорил. Про то, что ты для меня больше, чем ведомый. Радуга замерла. Она посмотрела на своих родителей — Боу Хотхуфа и Винди Уислс, которые радостно махали ей из толпы, — а затем снова на Соарина. Её сердце, которое не боялось самых крутых виражей, сейчас колотилось так, будто она пыталась побить рекорд скорости звука. — Соарин... — она сделала шаг к нему. — Я... я тоже. Ты единственный, кто может заставить меня притормозить. И единственный, за кем я готова лететь хоть на край света. Даже если там холодно и поют лягушки. Соарин улыбнулся — открыто и тепло. — Тогда, может... когда всё это уляжется... сходим в «Сахарный Уголок»? Только мы вдвоем. Никаких тренировок, никаких графиков. Радуга Дэш усмехнулась своей фирменной дерзкой улыбкой, но в глазах светилась нежность. — Только если ты угощаешь, «сахарок». И чур, наперегонки до входа! — Идет! — рассмеялся Соарин. Они взмыли в воздух одновременно, выделывая в небе фигуры высшего пилотажа, и их смех смешивался с радостными криками пони внизу. Старлайт Глиммер и Молодая Шестерка были окружены учениками Школы Дружбы. Галлус пытался выглядеть крутым, рассказывая, как он «почти» одолел Лорда Хаоса в одиночку, а Сильвер Стрим восторженно описывала архитектуру Этерии. Рарити и Эпплджек сидели на ступеньках, прижавшись друг к другу. Спайк подкидывал в воздух драгоценные камни, которые ему подарила Кейденс за храбрость. — Знаешь, Эпплджек, — вздохнула Рарити, глядя на закат. — Я никогда не думала, что буду так рада видеть простую грязь Понивилля. Она такая... земная. Такая родная. — Истинная правда, сахарок, — кивнула фермерша. — Но теперь у нас есть портал. И я уверена, что Сомбра еще заставит нас выращивать кристальные яблоки прямо в Этерии. Дискорд и Флаттершай наблюдали за ними, сидя на облаке. Дискорд лениво попивал чай из чашки, которая превратилась в живую рыбку и уплыла, а Флаттершай просто положила голову ему на плечо. — Видишь, Дискорд? Всё закончилось хорошо. Баланс восстановлен. — Ох, моя дорогая, — Дискорд приобнял её. — Боюсь, это только начало. Сомбра в качестве соседа — это будет очень, очень интересно. Но пока... пока я согласен на небольшое затишье.

***

Вечер перешел в грандиозный пир под открытым небом. Дискорд и Флаттершай сидели на облаке, деля одну чашку чая на двоих. Селестия и Луна отдыхали в тени замка, наблюдая за тем, как Старлайт и Молодая Шестерка восторженно пересказывают свои подвиги ученикам школы. Твайлайт и Сомбра стояли на балконе, глядя на портал, мерцающий в саду. Шайнинг Армор подошел к ним, держа в копытах три бокала с яблочным сидром. — За Баланс, — сказал он, протягивая бокалы Твайлайт и Сомбре. — И за то, чтобы тени в нашем мире были только от деревьев в солнечный день. Сомбра поднял бокал, глядя на Твайлайт с бесконечной нежностью. — За Рассвет, который принял Тень, — ответил он. Эквестрия погрузилась в мирную ночь, но теперь это была не просто темнота — это был покой, заслуженный общей отвагой, любовью и прощением.