Глава 4. Официально

Неделя после восьмого марта пролетела как один счастливый миг. Элис даже не заметила, как пролетели эти семь дней, наполненные встречами, сообщениями, звонками и бесконечными поцелуями. Каждый вечер они проводили вместе, и каждый раз расставание у подъезда становилось всё более долгим и трудным. Арчи не хотел её отпускать, она не хотела уходить, и они могли стоять, обнявшись, ещё полчаса после того, как уже попрощались. Пятнадцатое марта выдалось на удивление тёплым. Солнце светило почти по-весеннему, снег во дворах превратился в серую кашу, и воздух пах талой водой и приближающимся теплом. Элис сидела в своей комнате, делая домашнее задание, но мысли были далеко от экономической теории. Они были заняты Арчи. Как всегда. Телефон завибрировал, и сердце привычно ёкнуло. Арчи Б.: «Привет, красавица! Чем занимаешься?» Эли: «Скучаю по тебе и делаю вид, что учусь 😊» Арчи Б.: «Срочно бросай учёбу. У меня к тебе предложение» Элис улыбнулась и отложила тетрадь. Эли: «Какое?» Арчи Б.: «Давай сегодня погуляем. Но не просто погуляем, а устроим настоящее приключение. Я заеду за тобой в 19:00. Снова сюрприз 😉» Заеду? Странное слово. Обычно они встречались у магазина или он ждал её у подъезда. Но Элис решила не забивать голову вопросами — с Арчи всегда было интересно. Эли: «Я согласна! Только маму предупрежу» Арчи Б.: «Отлично! До вечера, моя хорошая ❤️» Эли: «До вечера ❤️» Элис отложила телефон и задумалась. Что за сюрприз на этот раз? Букет у него уже был, шоколадку он дарил, кекс... Может, он решил сводить её в кафе? Или в кино? Но сказал «заеду». Странно. Она пожала плечами и пошла на кухню, где мама готовила ужин. — Мамуль, — начала она с той интонацией, которая обычно предшествовала просьбе. — Я сегодня вечером пойду гулять с Арчи. Можно? Элли обернулась и с теплотой посмотрела на дочь. За эту неделю она уже привыкла к тому, что Элис постоянно просится на свидания. И видела, как дочь расцветает на глазах. — Опять? — спросила она без строгости, скорее с лёгкой насмешкой. — Вы же вчера весь вечер проторчали вместе. — Ну ма-ам, — протянула Элис. — Мы любим друг друга. Нам хочется быть вместе. — Я знаю, дочка, — улыбнулась Элли. — Иди, конечно. Только не очень поздно, ладно? И чтобы был на связи. — Спасибо! — Элис чмокнула маму в щёку. — Ты лучшая! Она вернулась в комнату и начала готовиться к вечеру. Сегодня хотелось выглядеть особенно красиво — предчувствие чего-то важного не покидало её. Она выбрала тёплые джинсы, которые красиво облегали фигуру, свободный свитер нежно-голубого цвета, подчёркивающий глаза, и белое пальто. Волосы распустила, сделав лёгкие локоны. Макияж — снова естественный, но выразительный. Она хотела, чтобы Арчи смотрел на неё и не мог отвести взгляд. К семи часам она была готова. Элис ещё раз крутанулась перед зеркалом, осталась довольна увиденным и вышла из квартиры. Спускаясь по лестнице, она чувствовала лёгкое волнение. Сейчас она увидит его. Снова. И снова сердце забьётся чаще, и снова мир станет ярче. Она толкнула дверь подъезда и вышла на улицу. И остановилась как вкопанная. У тротуара, прямо напротив её подъезда, стояла машина. Старенькая, но очень ухоженная, тёмно-синяя «Шевроле Лачетти». Машина мягко урчала двигателем, а из приоткрытого окна доносилась негромкая музыка — играла какая-то медленная, романтичная песня. За рулём сидел Арчи. Элис замерла, не веря своим глазам. Он был за рулём. Он сидел в машине. И улыбался ей той самой улыбкой, от которой у неё подкашивались колени. Арчи заглушил двигатель, вышел из машины и направился к ней. Подойдя вплотную, он сначала нежно поцеловал её в щёку, а потом крепко обнял, прижимая к себе. — Привет, красавица, — прошептал он ей в волосы. — Привет, — выдохнула она, уткнувшись носом в его куртку. — А это... это что? — Это сюрприз, — улыбнулся он, отстраняясь и кивая в сторону машины. — Нравится? — Машина? — Элис всё ещё не могла прийти в себя. — Твоя? — Наша с Вики, — поправил Арчи, беря её за руку и ведя к автомобилю. — Родители подарили нам на восемнадцатилетие. На двоих. Вики уже получила права, а я пока только учусь. Он открыл перед ней пассажирскую дверь, и Элис села внутрь. Салон оказался чистым и уютным, на торпеде стоял маленький освежитель воздуха в виде ёлочки, а на заднем сиденье лежал плед. Арчи сел за руль, повернулся к ней и продолжил рассказ: — Вики в основном на ней и ездит. В колледж, по делам. Но сегодня она разрешила мне взять машину, чтобы устроить тебе настоящий романтический вечер. Элис смотрела на него и чувствовала, как внутри разливается тепло. Он так старается для неё. Постоянно придумывает что-то новое, чтобы удивить её, порадовать. — Подожди, — вдруг сказала она, и в голове что-то щёлкнуло. — Вики учится в моём колледже. Я точно видела эту машину на парковке! Тёмно-синяя «Лачетти», я ещё подумала, какая она ухоженная для своих лет. Так вот чья она! — Ага, — улыбнулся Арчи. — Вики говорила, что видела тебя в коридорах. Вы даже пару раз сталкивались, но ты, наверное, не обратила внимания. — Не обратила, — призналась Элис. — Но теперь буду знать. Она помолчала секунду, а потом до неё дошло кое-что ещё. — Арчи, — осторожно начала она. — А у тебя же прав нет? Ты сказал, что только учишься. Он слегка смутился, но улыбнулся. — Ну да. Пока нет. — И ты... ведёшь машину? Без прав? — в голосе Элис появилась тревога. — Эли, малыш, всё будет хорошо, — Арчи взял её за руку. — Я умею водить. Вики меня научила, я уже полгода за рулём. Просто на права пока не сходил — всё времени не было. Но у меня всё под контролем. К тому же, если что, у меня есть знакомые в ГИБДД. Дядя Миша, друг отца. Он в случае чего отмажет. Элис сомневалась. Внутри боролись два чувства: страх за него (и за себя) и желание довериться ему, потому что это же Арчи. Он никогда не сделает ничего, что могло бы ей навредить. — Ты уверен? — тихо спросила она, глядя ему в глаза. — Уверен, — твёрдо ответил он. — Я за тебя отвечаю. И за нас. Я буду очень осторожен. Просто доверься мне, хорошо? Она смотрела в его светлые глаза и видела в них столько искренности, столько любви, что все сомнения развеялись. — Хорошо, — выдохнула она. — Я тебе доверяю. Арчи просиял, наклонился и быстро поцеловал её. — Ты лучшая. Поехали? — Поехали! Он завёл двигатель, включил музыку погромче, и они тронулись с места. Элис откинулась на сиденье, чувствуя, как ветер играет её волосами из приоткрытого окна, и улыбалась. Они колесили по городу около часа. Арчи показывал ей места, где прошло его детство: школу, где он учился, двор, где они с Вики гоняли в футбол с соседскими мальчишками, парк, где он впервые поцеловался (с какой-то девчонкой в пятом классе, и это было ужасно неловко, признался он, и Элис звонко смеялась). Они заезжали в незнакомые ей районы, слушали музыку, громко подпевали любимым песням и болтали без умолку. Элис чувствовала себя абсолютно свободной. Рядом с ним, в этой старенькой машине, с громкой музыкой и ветром в волосах, она была по-настоящему счастлива. Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в оранжево-розовые тона, Арчи свернул с главной дороги и повёл машину к озеру. — Тут моё любимое место, — сказал он, припарковываясь на небольшой полянке у самого берега. — Мы с Вики в детстве часто сюда приезжали с родителями. А потом, когда стали старше, я приезжал сюда один. Думать о жизни. Мечтать. Он заглушил двигатель, и они вышли из машины. Воздух у воды был свежим и прохладным, пахло тиной и приближающейся весной. Озеро лежало перед ними, спокойное и гладкое, как зеркало, отражающее закатное небо. — Красиво, — выдохнула Элис, заворожённо глядя на воду. — Очень, — согласился Арчи, но смотрел он не на озеро. Он смотрел на неё. Они подошли к самой воде, останавливаясь у кромки. Элис подняла глаза на небо — там разгорался потрясающий закат. Огненно-красные и золотые лучи солнца пронизывали облака, создавая невероятную картину. — Спасибо, что привёз меня сюда, — тихо сказала она. — Здесь невероятно. — Спасибо, что согласилась поехать, — ответил он, обнимая её за талию и притягивая к себе. — Ты делаешь всё вокруг ещё красивее. Она повернулась к нему, и их губы встретились в нежном, долгом поцелуе. Целоваться на фоне заката, у озера, когда рядом только тишина и природа — это было что-то невероятное. Элис чувствовала, как тает в его руках, как сердце замирает и снова пускается вскачь. Они целовались долго, отрываясь только для того, чтобы посмотреть друг другу в глаза и снова утонуть в поцелуе. Говорили обо всём и ни о чём. Делились мечтами, планами, воспоминаниями. И с каждым словом, с каждым взглядом Элис понимала, что этот человек — её судьба. Когда закат почти погас, окрасив небо в глубокий синий цвет, Арчи взял её за обе руки и повернул к себе лицом. Он смотрел на неё серьёзно, но в глазах горел огонь. — Эли, — начал он, и голос его дрогнул. — Я должен тебе кое-что сказать. Она замерла, чувствуя, как внутри всё сжимается от предвкушения. — Я тебя очень сильно люблю, — продолжил он. — Ты даже не представляешь, насколько сильно. Эта неделя была лучшей в моей жизни. Каждый день, каждую минуту с тобой я чувствую себя самым счастливым человеком на земле. Я просыпаюсь и думаю о тебе. Засыпаю и вижу тебя во сне. Ты стала для меня всем. Он сделал глубокий вдох, словно собираясь с силами. — Я знаю, мы знакомы всего полтора месяца. Это мало. Но мне кажется, что я ждал тебя всю жизнь. И я не хочу больше ждать ни минуты. Элис Мэдисон, — он сжал её руки крепче. — Ты согласна стать моей девушкой? Официально. Моей единственной. Моей любимой. Настоящей парой, чтобы все знали, что ты — моя, а я — твой? У Элис перехватило дыхание. На глазах выступили слёзы — слёзы счастья, такие знакомые за последнее время. Она смотрела на него и не могла поверить, что это происходит на самом деле. — Ты серьёзно? — прошептала она. — Ты правда этого хочешь? — Серьёзнее некуда, — улыбнулся он. — Я никогда ничего не хотел так сильно, как хочу быть с тобой. Каждый день. Всегда. Элис не стала медлить ни секунды. Она бросилась ему на шею, обхватив руками, и выдохнула прямо в губы: — Да. Да, я согласна. Конечно, да! Он засмеялся от счастья, подхватил её на руки и закружил на месте. Элис смеялась и плакала одновременно, чувствуя себя самой счастливой девушкой на свете. Когда он поставил её на землю, они посмотрели друг на друга. В их взглядах было всё: любовь, нежность, счастье и что-то ещё. Что-то жадное, голодное, страстное. Их поцелуй в этот раз был совсем другим. Арчи притянул её к себе так сильно, что она почувствовала каждый сантиметр его тела. Его руки скользнули по её спине, прижимая ближе, одна ладонь легла на талию, другая зарылась в волосы, слегка оттягивая голову назад. Он целовал её жадно, глубоко, с такой страстью, что у Элис подкосились ноги. Она отвечала ему с той же жадностью. Её пальцы вцепились в его куртку, притягивая ещё ближе, хотя ближе уже было некуда. Она чувствовала биение его сердца, его горячее дыхание, его руки, которые блуждали по её телу, заставляя каждую клеточку гореть. Мир исчез. Не было озера, не было заката, не было ничего. Был только он. Его губы. Его язык. Его руки. Его запах. Его тепло. Поцелуй длился бесконечно долго, и когда они наконец оторвались друг от друга, оба тяжело дышали, прижавшись лбами. — Я так тебя люблю, — прошептал Арчи хрипло. — Так сильно, что это даже страшно иногда. — Я тоже, — ответила Элис, чувствуя, как губы всё ещё горят после его поцелуев. — Я тоже тебя очень сильно люблю. — Теперь ты официально моя девушка, — улыбнулся он, поглаживая её щеку. — Моя Эли. — Твоя, — кивнула она. — А ты — мой парень. Мой Арчи. — Звучит как приговор, — усмехнулся он. — Самый счастливый приговор в моей жизни. Они поцеловались ещё раз — коротко, нежно, и, взявшись за руки, пошли обратно к машине. — Замёрзла? — спросил Арчи, открывая перед ней дверь. — Немного, — призналась Элис. — Сейчас согреемся, — пообещал он. — В машине есть плед. И я рядом. Они сели в машину, и Арчи включил печку на полную. Элис закуталась в плед, который он предусмотрительно взял с заднего сиденья, и чувствовала себя абсолютно счастливой. — Куда теперь? — спросила она. — Хочешь ещё покататься? Или домой? — Ещё покататься, — ответила она. — С тобой хочется кататься вечно. Он улыбнулся, завёл мотор, и они снова выехали на дорогу. Город уже зажёг огни, витрины магазинов светились, люди спешили по своим делам, а они ехали по ночным улицам, слушая музыку и болтая. На центральной площади, где обычно собиралась молодёжь, Арчи притормозил на светофоре. Элис рассеянно смотрела в окно и вдруг увидела знакомую фигуру. — Ой, смотри! — воскликнула она, указывая в сторону сквера. — Там Сэди и Алекс! Арчи повернул голову и действительно увидел своих друзей. Они стояли в компании ещё нескольких ребят, о чём-то оживлённо болтая и смеясь. — Давай подъедем? — предложил он. — Давай! Арчи аккуратно припарковался неподалёку, и они вышли из машины. Сэди заметила их первой и радостно замахала рукой. — Эли! Арчи! Идите к нам! Они подошли к компании. Там были знакомые лица — пара ребят, которых Элис уже видела мельком, но не была знакома близко. Сэди тут же подбежала к подруге и обняла её. — Привет! А вы откуда? — спросила она, переводя взгляд с Элис на Арчи и обратно. — О, машина! Арчи, это ты за рулём? — Ага, — кивнул он. — Вики дала на вечер. — Круто! — Алекс подошёл и хлопнул друга по плечу. — Ну как, прокатил девушку с ветерком? — А то, — улыбнулся Арчи и, как бы невзначай, взял Элис за руку. Сэди, которая всегда отличалась наблюдательностью, тут же заметила этот жест. Её глаза хитро прищурились. — О-о-о, — протянула она, переводя взгляд с их сцепленных рук на лица. — А что это у вас тут? Какие-то новости? Элис покраснела и посмотрела на Арчи. Тот улыбнулся, притянул её ближе и обнял за талию. — Есть одна новость, — спокойно сказал он. — Какая? Какая? — Сэди аж подпрыгивала на месте от любопытства. — Не томите! Арчи посмотрел на Элис, и в его взгляде было столько нежности, что у неё снова сердце замерло. — Мы теперь официально пара, — сказал он. — Эли согласилась стать моей девушкой. На секунду воцарилась тишина, а потом Сэди взвизгнула так, что прохожие обернулись. — Я так и знала! — закричала она, бросаясь обнимать сначала Элис, потом Арчи. — Я же видела, как вы смотрите друг на друга! Поздравляю! Это же потрясающе! Алекс подошёл и с улыбкой пожал Арчи руку, потом обнял Элис. — Рад за вас, ребята, — искренне сказал он. — Вы отличная пара. — Спасибо, — ответила Элис, чувствуя, как от счастья кружится голова. — Так, это надо отметить! — заявила Сэди. — Вы сейчас куда? — Катались по городу, — ответил Арчи. — Думали ещё покататься. — Берите нас с собой! — Сэди уже тащила Алекса к машине. — Мы тоже хотим прокатиться с ветерком! И заодно всё-всё подробно расспросим, как он тебя завоевал. Элис рассмеялась. С Сэди было невозможно спорить, когда она загоралась идеей. — Ну что, поехали? — спросил Арчи у Элис. — Не против, если компания будет побольше? — Не против, — улыбнулась она. — Тем более, это наши лучшие друзья. Они вчетвером загрузились в машину — Сэди и Алекс на заднее сиденье, Элис на переднее, рядом с Арчи. И снова поехали по ночному городу. Сэди болтала без умолку, расспрашивая подробности: как Арчи предложил, где, при каких обстоятельствах, что Элис ответила. Элис смущалась, но отвечала, а Арчи посмеивался, глядя на них в зеркало заднего вида. Музыка играла громко, ветер врывался в приоткрытые окна, и Элис чувствовала себя частью чего-то большого и важного. Она сидела рядом с любимым человеком, держа его за руку, а сзади смеялись их лучшие друзья. Идеальный вечер. Они катались ещё около часа, потом заехали в круглосуточное кафе за кофе и пончиками, сидели там, болтая и смеясь, и Элис ловила на себе взгляд Арчи — тёплый, любящий, собственнический. Когда они наконец развезли Сэди с Алексом по домам и Арчи остановился у подъезда Элис, было уже за полночь. — Мама меня убьёт, — беззлобно сказала Элис, глядя на часы. — Я тебя спасу, — пообещал Арчи. — Скажу, что это я виноват. Похитил тебя и не отдавал. Она засмеялась и потянулась к нему для поцелуя. Поцелуй получился долгим, сладким, с привкусом кофе и пончиков. — Спасибо за сегодняшний вечер, — прошептала она. — Это был лучший день в моей жизни. — Их будет ещё много, — ответил он, касаясь губами её лба. — Обещаю. Каждый день с тобой будет лучшим. — Я люблю тебя, Арчибальт Бёртон. — А я люблю тебя, Элизабет Мэдисон. Моя девушка. Она вышла из машины, помахала ему рукой и зашла в подъезд. Поднимаясь в квартиру, она чувствовала, что ноги не касаются земли. Сегодня она стала его девушкой. Официально. И впереди у них была целая жизнь, полная таких же счастливых дней.