Chapter 1.2. - Спасение Падшего

Визард и Стравберри, схватив покрепче леденец наперевес и поломанный посох, вошли вглубь леса. Идя на лай гончих, они параллельно с тем, оглядывались, стараясь ухватить глазами каждый уголок. Стравберри шла за спиной друга, прикрывая их спины, чтобы не допустить внезапного нападения. Визард же оглядывался по сторонам и вёл их вперёд. Лай, с каждым шагом, становился всё громче. Но помимо привычных торто-гончих, колдун мог распознать шавок и… куда более крупных. — Стравберри, будь поаккуратнее, — предупреждает, предчувствуя не самый легкий бой. — Кажется, там не одни торто-гончие… — Может тогда уйдём?.. — голос, в которой читалась тихая дрожь. Она явно не была подготовлена к этой встрече. Кто знает, чем это может обернуться для них двоих? Придя на место они, увидев то, что приблизительно, и ожидали, мысленно выдохнув. Торто-гончие, обливаясь пеной изо рта, рычали на двух "собратьев". Те псы, сравнивая с обычными, достаточно сильно отличались. Они превосходили размерами, примерно раза в два, состояние глаз намекало на куда более ужасающую невменяемость, у одного висел язык снаружи, показывая кривость болотного цвета, и клыки казались столь острыми и длинными, что нормально закрыть с ними пасть просто не предоставлялось возможным. — Я.. никогда не видел подобных гончих… — по спине Визарда пробежал холодок, и тот невольно схватился за руку. В привычке не зацикливаться на шоке, ему в голову пришла мысль, что гончие, добывая себе пропитание, были вынуждены разделяться на более мелкие "отряды" из двух-трех шавок. — Боже мой… А точно ли это гончие?.. — у Стравберри глаза раскрылись, а ладони, держащие леденец, задрожали. Она никогда не видела, нет, даже не представляла о существовании существ ещё ужаснее. Однако, не один новый вид торто-гончих собирался удивить двух друзей. Помимо псов, Визард, присмотревшись за их спины, заметил, что среди злых шавок находится ещё кое-кто. Этот "кто-то", если взгляд колдуна не обманывает, оказался печенькой. Лежащий в малом кратере, прерывая рычание шавок больным стоном, своим хриплым голосом. И, как полагали друзья, из-за него гончие и собирались перегрызть друг друга. Обе группы казались достаточно голодными, чтобы понять нужду в кусочке хрустящего теста со сладким джемом. Тем более, когда твоя жертва находится в настолько уязвимом и удобном состоянии. — Стравберри, послушай, — шептал он подруге. — мы дожидаемся, когда они нападут друг на друга, тихо обходим их стороной и утаскиваем печеньку. Стравберри глаза раскрыла: — Визард, с чего вдруг ты?.. — Присмотрись, — и он, легонько, ведь с подругами обращаются по-мягкому, приблизил голову в сторону печеньки. — Он не выглядит как белые печенья. И никак те, с которыми мы сталкивались раньше. Мы не можем позволить потенциально хорошей печеньке сгинуть в лапы диких псов. — Но Визард… — на ладонях Стравберри образовался пот, когда те схватили леденец покрепче. — Мы не м-можем быть точно уверены… вдруг окажется, что белые печеньки могут менять облик… и-или та печенька окажется прихвостнем того… или, или—! — Стравберри, — накрыл её руку, успокаивая. А та зрачки округлила. — Если я, в итоге, ошибусь — даю слово, что полностью беру вину на себя. Даже если так, мы справимся. Белые печеньки ничего нового не получат. Кто-то новый? Тоже справимся. Всегда справлялись. — хотя из под испачканного шарфа это не понять, клубничная печенька почувствовала, словно друг ей тепло улыбнулся. — Но давай мы хотя бы попробуем его унести? Сделав глубокий вздох, Стравберри неуверенно кивнула, став тише воды и ниже травы. Не прошел и миг, как гончие набросились друг на друга в сопровождении звериного рёва. Вот он — идеальный шанс спасти печеньку от суровой участи! Визард дал сигнал, и оба попятились назад, не издавая ни звука. Те обошли псов, и саму фигуру соответственно. Обойдя, Визард потянул руку и начал утаскивать тело за собой. Стравберри он дал вторую — та тоже начала помогать. Таким образом, они смогли избежать бойни разъярённых монстров. Визард со Стравберри повесили руки незнакомца на свои плечи, убедившись в безопасном расстоянии от псов, побрели в сторону своего костра. Два торто-монстра уже смогли разобраться с большей частью мелких гончих. Те, кто смогли выжить, убежали вглубь леса. Однако, это было уже неважно — печенька исчезла, пока двое разгрызали их малые копии. Это привело зверей в ярость — кто-то осмелился забрать их еду, используя такие гадкие способы! Но, пусть виновников они и не видели, сдаваться никто не желал. И потому, принюхавшись, они пошли на след — к сильно-бьющему в нос дыму…

***

Трое печенек добрались до костра. Маленькое пламя, нуждающееся в древесине, тихо потрескивало. Время от времени, искры взлетали вверх. А запах дыма, смешанный с горящим деревом, заставило его владельцев, наконец-то, выдохнуть. — Визард, не подкинешь, пожалуйста, дерева? Стравберри, больше не сказав ни слова, аккуратно села на бревно, и попыталась как-то уложить печеньку в стабильное положение. Получилось, у неё это, не с первого раза. А Визард послушно подкинул толстые ветки, дав огню разгореться. Тонкой веточкой по контролировав огонь, колдун вскоре кинул и её, присев справа от незнакомца. Он осмотрел его сверху вниз, и обратно, не отрывая глаз — не подозрительность, ни в коем случае. Просто наблюдательность. Повторяя повороты снизу вверх, взгляд остановился на лице. Глаза раскрылись — а эта печенька… неприятно хмурилась. — В-Визард… кажется он просыпается!.. Веки печеньки постепенно отцеплялись друг от друга. Столь медленно, что колдун, невольно, стиснул зубы. — …Подожди, — Визард приподнял брови, приблизившись к печеньке. Сам не поверил, как он не заметил этого раньше. — Только посмотри на этот шрам! Почти на всю правую часть лица… Кто мог..? — Он раньше никогда не видел, похожих на этот, "следов". Он не обращал на них внимание — царапины и царапины, ничего особенного. А от этого… невольно мурашки по спине бегут. Но его мысли прервали постепенно открывшиеся глаза — Визард моментально отшатнулся, не желая встречаться с пробужденным с глаза на глаз. — Мгх... — его взгляд показался болезненным, и ему давалось сложным разговаривать. — Где я?.. — Визард, подожди!.. Он.. что-то пытается сказать? — Стравберри попыталась ещё раз расслышать слова неизвестной печеньки. — Почему... — у попаданца даже встать сил не было. И всё ещё мямлил, не совсем понимая происходящее. — Такое ощущение... Будто меня переехали... Визард взял один из кусочков желейного мяса, поднеся его ко рту незнакомца. Пусть кормить того и выходило с трудом, но печенька — сначала странно смотревшая на еду — постепенно жевала и глотала время от времени, становясь чуть более бодрым. В то время, как Стравберри удерживала его на бревне, делая работу Визарда куда легче. — Ммм.. Вкусно. — сказала печенька, более внятно. — Довольно… знакомо..? — Как ты себя чувствуешь? — спросила клубничная у незнакомца. — Ну, более менее... — ответил он, жуя новую порцию мяса. — Когда я только упал было куда хуже... — Сейчас, тебе бы, желательно восстановиться, — посоветовал Визард продолжая кормить попаданца. — Пускай в этом мире, сделать это довольно проблематично… — Ты не выглядишь так, словно хотел бы нас… — когда Стравберри заметила, что зрачки попаданца округлились, та резко замолчала, повернув голову в сторону. — Эм-м, я имею в виду… Откуда ты? Попаденец почесал висок. — Сам не помню, если честно... — печенька взглянула на то, как потрескивал огонь, а затем на слегка подвижную траву. Это место, пусть и казалось ему знакомым, однако, собственное жемавю не давало покоя. — Последнее, что я помню — это как я упал. А до этого, словно падал с неба… Недолго они разговаривали, как те оказались прерваны, уже знакомым звериным рёвом двух огромных монстров, напоминающих торто-гончих. Они смогли найти то самое место, куда повели их "еду". И, судя по их лицам — те настроены серьезно. Стравберри отпустила уже самостоятельно сидящую печеньку, готовая взять свой леденец, а Визард и вовсе не отпускал посох. Чудища не стали медлить — побежали на печенек, оскалив свои острые зубы, на которых остались небольшие кусочки торта малых гончих. Печеньке, только проснувшейся, ничего не оставалось, кроме как наблюдать за этой бойней. Несмотря на опыт — эти монстры, в отличие от привычных, были больше и, логично, сильнее. Даже приём Стравберри — "Не подходи близко!" — не сработал. Гончая схватила леденец своими зубами, и сжала его так, что в моменте, карамель треснула, моментально раскрошившись. Не растерявшись, она кинула пса подальше от себя, и тот отлетел в дерево с куском карамели во рту. — М-мой леденец!.. — воскликнула Стравберри, смотря на палку, что осталась от леденца. Визард заметил это и понял, что другого выхода нет — остальные средства будут бесполезны. Он взял посох в обе руки и начал колдовать. Использовав "Волшебную бурю", он призвал электрический круг, который начал атаковать псов электрическими зарядами. Попаданец же, в это время наблюдая за битвой и всё дивился и округлял глаза. Его атаки выглядели слишком неестественно и волшебно. Ощущались довольно опасными — чего только стоили молнии Визарда, которые наносили массивные удары по псам, оставляя за собой побои. В конце концов, нанеся большой урон, гончие начали убегать, но чтобы они не вернулись Визард использовал "Молниеносную Кару", и с помощью посоха он направил молнии к ним. Произошла вспышка за которым последовал взрыв. Посох стал ещё более хлипким, через неё прошли две способности, которые требовали достаточную концентрацию и энергию. Визард упал на колени от слабости, быстро достигшая после битвы. Стравберри и Попаданец не стояли в стороне и подняли колдуна. — Визард, ты как?.. — Стравберри спросила с настороженностью. — Гх... Я в порядке... — Визард старался не поддаваться своей же слабости, что выходило крайне плохо. — …Зачем ты врешь? — печеньку хоть никто и не спрашивал, но сказать, что он не прав, всё равно что убеждать себя, что небо не синее. — У тебя лицо бледное, да и сам ты не в лучшей форме. — Но даже так, это временно... Но посох... — Визард смотрел на свой посох. Он лежал, сломанный на несколько частей. Даже если попытаться его восстановить, то будет слишком затратно и неэффективно. Стравберри и Визард остались без своих единственных орудий, которые ещё могли гарантировать победу над здешними угрозами со стороны гончих, но сейчас риск был слишком велик. Делать было нечего — нужно было срочно что-то предпринять. Печенька взяла кусочки леденца и палочку. С помощью, созданного из магии, огня, он немного подплавил карамель и начал скреплять их между собой. Стравберри, с по-детски скромным интересом, наблюдала за всем процессом. Визард же хотел снова связать между собой кусочки посоха — но это вряд-ли поможет. Один взмах или атака, и он окажется окончательно сломанным. Оставалось колдуну только вздохнуть…

***

Прошло некоторое время и троица уже собралась идти дальше. Затушив костёр они взяли свои вещи и пошли. За это время, Визард и Стравберри успели понять, что, скорее всего, эта печенька — не тот, кто может их предать или использовать в своих целях. В его потерянном взгляде ясно читалось, что он сам не понимает, где находится и что происходит. Идя по тропе они нашли кое-что не очень… приятное. Далеко неприятное. Точнее — крошки печенья. Если они сейчас пойдут по следу, то явно нарвутся на неприятности. Но и не узнать, что это — идея, препятствующая любопытству печенек. — Как думаете, кто мог это оставить? — задал вопрос команде Визард. — Я н-не знаю... — Стравберри, пытаясь всеми силами не возвращать взгляд к крошкам, противилась самой идее узнать о причине появления крошек. — Но, я не думаю что будет хорошей идее.… Стоило только рот открыть о последствиях, как тишину прервал пронзительный крик. От такой громкости, троица вздрогнула, инстинктивно захотев закрыть уши. Стравберри прижалась к попаданцу, а трава пошевелилась. По этому крику трудно было определить кому он принадлежал. После распространившегося крика, троице послышалось, как надвигается толпа. С каждой секундой всё ближе и ближе… Печеньки спрятались за первый попавшийся куст, и старались не издавать никаких лишних звуков — по желанию, дышать бы перестали. Они приближались. Фигуры, вскоре, показались на глаза, потому, и разглядеть их можно с ног до головы. Троица наблюдала, как четыре существа, со шкурами животных и неухоженными бородами, держа в руках копья на перевес, убегали от гигантского и монструозного нечто. Огромный рост, крайне худощавое телосложение, два ряда алых острых зубов и красные крестообразные зрачки выходящие за рамки привычных глаз. Всё это выглядело чересчур неестественно для мира печенек. Стравберри и Визард глаза раскрыли — они чувствовали, что если это существо их заметит, то не оставит от тех и мокрого места. Однако его интересовало пока лишь одно — эти усатые, по сравнению с ним, коротышки, которые убегали и пытались защищаться. Как бы то не было, всё бесполезно, белое нечто взяло одного усача в руку, посмотрело на него пару секунд и откусило ему голову. Остальные старались как-то повредить монстра, но всё что оно сделало, это настолько оглушительно заорало, что от его крика взорвались перепонки. Стравберри, Визард и попаданец вжались в землю. Их очень тревожил тот факт, что пусть монстр и… казался печенькой, ведёт себя он крайне безумно. Когда крики прекратились — никого уже не было. Ни усатых карликов, ни худощавого монстра. Лишь следы. И то, что осталось от одного из соплеменников. — Ч-что это б-было?.. — Стравберри задала вопрос с дрожью в голосе. — Согласен — что это, чёрт возьми, за существо? — добавила печенька. — Понимаешь... Как тебя? — хотел Визард ответить попаданцу, но поскольку тот так и не представился, то он взял паузу и спросил об этом. Попаданец замялся. Он помнил как его назвал… тот голос. Но, пусть само имя и не имело проблем, ему не хотелось говорить его остальным. Просто… “ДжинджерПлейер” — странно же звучит, да? Голова немного болела, да и все бы точно не вспомнилось, но его лицо — что он видел в отражении глаз Визарда — напоминало кое-кого. Этим именем, он, пожалуй, и представится: — ДжинджерБрейв. Можно называть просто Джинджер. — Понимаешь ДжинджерБрейв… — потер лоб Визард, стараясь подбирать слова. — …Когда-то этот мир был совсем другим. Ярким и насыщенным, красивым и добрым. Но, с недавних пор, он… Даже не могу сказать точно, когда всё началось. — Игрок нахмурился, заметив припущенный взгляд Визарда. — Сначала небо, которое неизвестным образом поделилась на две части. Позже начали пропадать печеньки… и в конце концов начали пробуждаться монстры, существование которых не поддается никаким логичным объяснениям. И то, что ты сейчас увидел… скорее всего является одним их таких…. ДжинджерИгрок только моргнул. Визарда оглушают ударом со спины. Колдун падает без сознания, и не успевает никто опомнится, как следом за ним оглушают и Стравберри. ДжинджерПлейер, как только это увидел. Заприметил тех самых усачей, которые убегали от тощего монстра. И хоть у него не было оружия — даже голые руки были бы неплохим оружием самообороны! Однако это не помогло. На него пошли количеством. И всё, что он помнит — как мир вокруг внезапно потемнел…