Главы 7. Возвращение в рощу

Телепортация выкинула их прямо на опушку священной рощи Frostmoon Scions. Воздух сразу стал гуще — запах мха, лунного мёда, старого дерева. Луна висела высоко, как всегда, но теперь она казалась холоднее, чем в Фонтейне. Лаума замерла на месте, всё ещё держа Итера за руку, но пальцы её слегка дрожали. — Вот мы и дома… — прошептала она, но в голосе не было радости. Только тихая тоска. Итер огляделся. Роща выглядела так же: лианы светились дендро-зелёным, цветы шептали на ветру, где-то вдалеке выли волки-стражи. Но теперь всё это казалось… тесным. Как клетка, в которую он сам себя загнал. — Пойдём к твоему шатру? — спросил он тихо. Она кивнула, но не двинулась. — Итер… я чувствую, что они уже знают. Роща… она живая. Она почувствовала, что я была далеко. Что я… изменилась. Они пошли по тропинке. По пути им встретились несколько Frostmoon Scions — молодые жрецы и жрицы в оленьих масках. Они кланялись Лауме низко, но взгляды скользили на Итера с настороженностью. Один из них, парень с короткими антлерами, тихо сказал: — Moonchanter… луна ждала вас. Есть раненые сироты из Nasha Town. Они спрашивают о вас. Лаума кивнула, но улыбка вышла вымученной. — Я приду к ним скоро. Спасибо. В шатре было всё по-старому: алтарь с лунным камнем, шкуры, запах трав. Но теперь здесь пахло ещё и Фонтейном — мороженым, солью каналов, её новым бельём, которое она так и не сняла под платьем. Лаума села на шкуры, подтянула колени к груди. — Итер… я не знаю, как дальше. Он сел напротив, взял её руки в свои. — Расскажи. Что тебя пугает по-настоящему. Она вздохнула, долго молчала. — Роща — это моя жизнь. Мой долг. Я не могу просто бросить её. Сироты, раненые, ритуалы плодородия… если я уйду, они останутся без защиты. Луна выбрала меня для этого. Но теперь… теперь я хочу быть с тобой. Не как жрица, которая лечит странника. Как женщина, которая любит мужчину. И я боюсь, что мне придётся выбирать. А я не умею выбирать между любовью и долгом. Никогда не умела. Итер молчал, гладил её ладони большим пальцем. — Я тоже боюсь, — наконец сказал он. — Я всю жизнь бегу. Ищу сестру, спасаю мир, дерюсь с Фатуи. А теперь я нашёл тебя — и впервые захотел остановиться. Но если я остановлюсь здесь, в Nod-Krai, то что? Буду жить в роще как твой… спутник? А сестра? А те, кто ещё ждёт помощи? Я не знаю, Лаума. Я не знаю, как быть с тобой и не потерять себя. Она подняла глаза — золотые, блестящие от слёз. — Тогда… может, мы не выбираем “или-или”? Может, мы найдём “и”? Итер нахмурился. — Как? — Я могу уходить. Не навсегда, но… на время. Путешествовать с тобой. Возвращаться сюда, когда меня зовут. Роща живая — она поймёт, если я буду возвращаться с новыми силами. С тобой. А ты… ты сможешь иногда оставаться здесь. Не как гость. Как часть этого места. Он задумался. Долго. — А если меня позовут в другой конец Тейвата? Если сестра появится где-то далеко? Лаума улыбнулась — грустно, но твёрдо. — Тогда я пойду с тобой. Луна везде. Я найду способ. Я не хочу терять тебя, Итер. Не после всего. Он притянул её к себе, обнял крепко. Она уткнулась в его шею, вдохнула знакомый запах — пот, дорога, немного соли от Фонтейна. — Хорошо, — прошептал он. — Давай пробовать. Шаг за шагом. Без обещаний “навсегда”. Просто… вместе, пока получается. Она кивнула, слёзы капнули ему на плечо. — Вместе. Они легли на шкуры — не раздеваясь, просто обнявшись. Луна светила в отверстие шатра, серебряный свет падал на них, как благословение. Никакой страсти сегодня. Только тепло друг друга и тихое понимание: любовь — это не конец пути. Это начало очень долгого, очень сложного пути. Но они готовы были идти по нему вдвоём.