17. Язык.

      Полетав ещё с час, на этот раз под «невидимостью» и «защитой от мысли», я решил, что сбить погоню со следа получилось — на своих двоих по лесам, холмам, да оврагам за летящей целью было не угнаться никому. На первой же остановке я избавил свою ношу от свитка, закинув тот в хранилище, и смог убедить её, не до конца очухавшуюся от действия «очарования», дать согласие на установку «модуля рядового участника группы» — всего-то и надо было потрясти недруга за плечи, с паникой в голосе прокричав тому в лицо «они догоняют, нам конец, подтверждай быстрее!», а затем наблюдать, как поверх ауры жертвы формируется похожий на растрёпанный моток тонких нитей конструкт. Warlock » меню » группа Добавить в группу рядового участника. Дотроньтесь до включаемого в группу субъекта либо укажите на него мысленно или пальцем, если он находится на расстоянии 10 или менее метров от вас. Включаемый в группу субъект должен быть жив, в сознании и иметь возможность выразить согласие на включение в группу. Рядовой участник группы добавлен. Сообщение гипервизора Warlock: максимальный размер группы не определён. Arbitator: максимальный размер группы установлен в соответствии со спецификациями подсистемы RO/CoR и равен 10. В пределах основной группы могут быть созданы подгруппы по спецификациям подсистемы MnMVII численностью до 4 участников, включая носителя. Всего групп: 1. Всего подгрупп: 3. Корневая группа: 2/10 участников. Подгруппа Альфа: 2/4 участников. Подгруппа Бета: 1/4 участников. Подгруппа Гамма: 1/4 участников. Отображаемое имя: Хромоножка. Подгруппа: Альфа. Установленные права: остутствуют. -Выход из группы -Отображение участия в (под)группе -Получение состава группы -Получение состава подгруппы -Чтение чата группы -Отправка сообщений в чат группы -Чтение чата подгруппы -Отправка сообщений в чат подгруппы -Установка диалоговых чатов с рядовыми участниками группы -Установка диалоговых чатов с рядовыми участниками подгруппы -Установка диалоговых чатов с лидером группы -Сокрытие геоданных -Получение геоданных лидера -Получение геоданных рядовых участников группы -Получение геоданных рядовых участников подгруппы -Сокрытие статуса -Получение статуса лидера -Получение статуса рядовых участников группы -Получение статуса рядовых участников подгруппы -Установка трекера малого радиуса действия на участников группы -Снятие трекера малого радиуса действия с участников группы -Получение трекера малого радиуса действия рядовых участников группы -Установка трекера малого радиуса действия на участников подгруппы -Снятие трекера малого радиуса действия с участников подгруппы -Получение трекера малого радиуса действия рядовых участников подгруппы -Сокрытие показаний сканирующих заклинаний -Получение показаний сканирующих заклинаний лидера -Получение показаний сканирующих заклинаний рядовых участников группы -Получение показаний сканирующих заклинаний рядовых участников подгруппы       Получение показателей ауры и местоположения моего не добровольного и опасного попутчика было делом важным и нужным, но куда полезнее оказалась экономия маны: «невидимость» и «защиту от мысли» я мог набросить на всех участников подгруппы за ту же цену. «Полёт» и «падение пера» оставил лишь на себе. Если бы мой груз умудрился сбросить действие «очарования», и, окрылённый успехом, начал буйствовать — быстро стал бы котлетой: чтобы разжать руки и сбить устремившемуся к земле недругу ауру, мне особых усилий прилагать не требовалось.       Разглядев в вечернем сумраке комплекс заброшенных зданий, окружённый зияющим прорехами забором, оставил свою добычу отдыхать и сделал круг по окрестностям — проверить нет ли где поблизости гримм, что могут некстати заглянуть на фонтанирующую негативом беседу. Всё было спокойно, так что я вернулся к ставшему опять видимым пленнику, разместил его на сложенных в одном из помещений ящиках так, чтобы его протезы-дробовики смотрели в сторону от меня, отсел подальше, достал из хранилища найденный в первые дни своего пребывания на Ремнанте тесак и запустил найденной тут же гайкой парню в лоб. — Уй! — поморщился мой будущий источник информации, скидывая навеянную магией отрешённость и хватаясь за голову, — За что?! — Ты с подельниками убить меня хотел, — охотно пояснил я, — потратил несколько часов моего времени, вынудил использовать дорогостоящие расходники, а ещё, похоже, кинул на три тысячи льен оплаты за миссию. Вот за эти бесчестные и вероломные поступки ты сейчас и будешь страдать. Твои подельники тоже будут, но позже.       Парень взлохматил серые вихры, — руку при этом поднимал медленно и осторожно: ситуацию понимал, — и досадливо цыкнул. — Три тысячи и расходники возмещу, — высказал он щедрое предложение, — а ты за это оставишь меня в покое. — Ещё ты расскажешь всё, что знаешь о своих подельниках и о цели нападения на меня, — кивнул я, — После этого я тебя оставлю, и в живых, и вообще. Обещаю. — И в чём подвох? — насторожился от моей покладистости сероволосый. — Оставлю прямо здесь, — пояснил я, — на радость местным гримм.       Мой собеседник с сомнением посмотрел на проглядывающие сквозь прогоревшие насквозь штанины покорёженные железки, — вышедшие из строя протезы не оставляли ему шансов отбиться от монстров и добраться до людей, — и вновь перевёл взгляд на меня. — В чём тогда мой интерес? Так и так помирать. — Твой интерес состоит в том, мой несостоявшийся убийца, что ты не познакомишься вот с этой острой штукой, — помахал я тесаком, — я в деле полевого допроса человек, прямо скажем, неопытный, зато я умею лечить аурой: быстро сдохнуть не дам. А уж чего я умею с этой самой аурой вытворять… Впрочем, заниматься мне этим не хочется: со сном и аппетитом у меня на данный момент всё в полном порядке, и желательно, чтобы оно так оставалось впредь. Да и приманивать на твои вопли и эманации страданий гримм я тоже считаю лишним — набегался я уже за сегодня и налетался. Так что давай сделаем вид, что я тебе пригрозил, ты мне поверил и решил с судьбой в моём лице не играть, лады? — Вот же злодей театральный, — вздохнул сероволосый, — нет бы чего хорошего предложить. — Ладно, — согласился я, — если твой рассказ покажется мне достаточно интересным, то я, так и быть, захвачу тебя в город. Отремонтируешь свои грунтозацепы и рванёшь в Вакуо, подальше от меня и своих подельников. — А от них-то зачем? — нагло ухмыльнулся осмелевший парень, поняв, что прямо сейчас пытки и смерть ему не грозили. — От них необязательно, — кивнул я, — после того как ты мне всё выложишь, — а ты выложишь, не сомневайся, — узнаешь, что хорошего может тебе предложить Голди. Даю намёк: уж лучше б тебе на вариант стать ужином для гримм согласиться. Однако, у меня ещё дела в столице, так что давай-ка отвечай на первый вопрос: кто ты такой и как тебя зовут? Фамилия Грей тебе подходит, конечно, но ты ж не настолько тупой, чтоб под своим настоящим именем направляться на официальную миссию, где собирался сокомандника «потерять»? — Блэк. Эм точка Блэк, — радостно оскалился парень.       Видя отсутствие реакции с моей стороны, Эм точка Блэк решил уточнить. — Не «тот самый Блэк», а сын его, Меркьюри, — и снова выдал улыбку, впрочем, быстро увядшую, — Ты с луны свалился? — возмутился Меркьюри, — Маркус Блэк, конечно, был тем ещё уродом по жизни, но уродом известным: самый успешный и неуловимый наёмный убийца Мистраля, да и на всём Ремнанте не из последних был. — Стало быть, продолжаешь династию, Меркьюри, — заключил я, — подходящее имя для наёмника, кстати: Merc. Black. На визитках чудно должно смотреться, если наёмники, конечно, печатают себе визитки. На меня зачем напал? Врать не советую: я, как целитель, изменения пульса, дыхания и местной температуры враз замечу, — выдал я порцию убедительно звучащего блефа, — а уж аура тебя и подавно выдаст… …кстати, а что у тебя с ней?       Удивляться было с чего: отсутствие у Меркьюри ауры ниже колен я заметил ещё на аэродроме, собственно, этот дефект и отвлек моё внимание от ещё одной аномалии. Из внутренней части ауры потомственного убийцы будто был вырван кусок. И пусть это выглядело не столь впечатляюще, как у Озпина, — помимо отсутствующей части аура моего собеседника выглядела вполне обычно, — возгласа я не сдержал. — Ничего особенного, досталось по наследству, — буркнул Меркьюри, вильнув взглядом в сторону, — Напал по заданию Синдер, которая ещё на Голди отзывалась, требовалось взять живым. Зачем — мне не сказали. До тебя какую-то девку с Бикона дожидались на Аниме, только передумала она путешествовать. — Как брать собирались? — заинтересовался я, — Какой был план? — Отчёты по твоим миссиям почитали, там всё чётко: за пару минут боя ауру ты всю тратил и садился восстанавливать, бери тёпленьким, — продолжал откровенничать Блэк, которому моё общество нравилось явно больше, чем возможная компания гримм, — Подходящую миссию, чтоб тебя заманить, нам из Хейвена подогнали, Бикон согласовал. Твою временную команду заняли другими делами: кому мелкие неприятности устроили, кому и наоборот. Слетали до руин, гримм частью зачистили, частью заперли, да вернулись в столицу за тобой. — Про запирание гримм поподробней, — потребовал я, — как сумели? — У Синди платки специальные были, белые с красным рисунком в виде глаза с брызгами или искрами, — несостоявшийся похититель изобразил руками размеры платка, получался квадрат стороной с треть метра, — ставишь в туннеле и гримм за него не идут. Ты такой сжёг шаром огня как раз. — Интересные игрушки у этой твоей Синдер, — протянул я, — давай уже про своих подельников: кто такие, чего ждать. — Синдер Фолл за главную была: жёсткая, упорная, сильный боец, — охотно поведал Блэк, — мечница, лучница, с прахом и аурой интересные штуки вытворяет, подобие с огнём связано. Сама с Мистраля, но долго жила в Атласе, оба королевства ненавидит до зубовного скрежета, Вейл, впрочем, тоже не жалует. На кого работает не знаю, но возможности у её начальства серьёзные: никаких проблем с льенами, прахом, документами у нас не было.       На этих словах я мысленно отвесил себе оплеуху: нашёл время блеснуть юмором и позлорадствовать, а дотянуться до Голди-Синдер «телепатией» даже и не подумал. А ведь у неё наверняка были схроны и нычки с ценным и полезным содержимым, да не где-нибудь у гримм на рогах, а во вполне себе доступной столице Вейла. — Эмеральд Сюстрей, её тебе представили как Нефрит, — продолжал между тем Блэк, — преданная собачонка Синди. Та её где-то на улицах подобрала: прикормила, обогрела, приручила. Девка занудная, на комплименты не падкая, к флирту равнодушна. Воровка, иллюзии создавать умеет прям в мозгах, действуют безотказно, только с тобой осечка вышла. — Про красноглазого мужика в драном плаще забыл, — напомнил я замолчавшему было Мерку. — Так это ж Бранвен, он не с нами, — удивился Блэк, — или про него ты тоже не слышал?       Побуравив меня взглядом, — Не издеваюсь ли? — Меркьюри снизошёл до пояснений. — Кроу Бранвен, из клана, как не трудно догадаться, Бранвенов — самой известной разбойничьей банды Анимы. Клан, как я слышал, покинул, став в глазах прочих разбойников изгоем. В атаманшах же ходит его бешеная сестрица Рейвен. Оба Бикон оканчивали, кстати. Кроу Бранвен считается одним из сильнейших и известнейших охотников Ремнанта. И самый непросыхающий из них же, — не уверен, можно ли в четырёх королевствах найти бар, где о нём не слышали. Вроде бы отошёл от дел, преподаёт азы охотничьего ремесла детишкам в какой-то из боевых школ. Впрочем, ходят слухи, что он на побегушках у директора Бикона — разнюхивает для того всякое. — И с чего он вдруг оказался в тех же руинах, что и мы? — спросил я, уже зная ответ и предчувствуя крупные неприятности. — За тобой присматривал, — беспечно пожал плечами Блэк.       Я замолчал, обдумывая услышанное, и вскоре меня посетила догадка: «преподаёт азы охотничьего ремесла детишкам в какой-то из боевых школ» — я же видел фотографию с этой небритой харей на сайте Сигнала! Кроу оказался коллегой знакомого мне Тайянга Сяолуна, а значит была возможность сгладить неприятную ситуацию, включающую в себя нападение на сотрудника директора Озпина. — Мерк, в свете открывшейся мне информации планы поменялись, — огорошил я собеседника, — тебе придётся встретиться с Кроу и Озпином и рассказать им всё, что поведал мне. — Может обойдёмся без привлечения лишних людей? — с надеждой в голосе поинтересовался наёмник. — Не получится, — возразил я, — как не получится запустить в меня тем, что ты высмотрел за дальним ящиком, по крайней мере не получив в ответ удара праховой или аурной техникой: ты ведь помнишь, на что именно ты согласился на нашей первой остановке?       Хромоножка после этих слов демонстративно сложил руки на груди и загрустил. — Есть шанс, что за твои художества тебе снесут башку, но если вдруг не случится, то я подумаю, над тем, чтобы отрастить тебе ноги, — решил я заручиться лояльностью наёмника и выиграть время. — Протезы делают меня сильней, — не очень уверенно попытался возразить Меркьюри, но скрыть заинтересованности не смог. — Да, и сегодняшний день показал, насколько, — напомнил в ответ я, — ты выбыл из боя после единственной атаки.       Хромоножка снова посмурнел, я же достал свиток и вызвал нужного абонента. — Тай, извини за поздний звонок , это снова Вар Лок и снова по делу. Не мог бы ты дать мне контакты Кроу Бранвена или директора Озпина?

***

      После звонка у меня, наконец, появилось время поразмыслить о нападении, чем я и занялся, время от времени шикая на ноющего Меркьюри и проверяя округу «оком» на предмет непрошеных гостей.       Первым обстоятельством, что немало меня обеспокоило, был сам факт нападения. Воспоминания всех кусков моей личности в один голос утверждали, что среди людей, да и вообще любых разумных, во всех мирах и во все времена находились любители подобного. Разумные похищали и убивали друг друга ради выгоды или мести, по причине ненависти самого разного происхождения, представлений о прекрасном и уродливом, выполняя приказ, из любви к процессу и просто со скуки. Однако при этом они либо принимали меры для сокрытия своих деяний, либо входили в достаточно сильную и влиятельную группировку, позволяющую не то что не скрывать, а даже подчёркивать свою причастность к совершённому. Напавшая на меня троица скрыть точно ничего не могла: факт как моего, так и их участия в миссии был отмечен в заявке на сайте Гильдии охотников. При этом миссия была выставлена сразу от двух академий охотников: Бикона из Вейла и Хейвена из Мистраля и заверена их сотрудниками. Я был уверен, что расследование инцидента на такой миссии было бы весьма тщательным, по крайней мере со стороны Бикона. То обстоятельство, что вся троица была зарегистрирована в мистральском отделении Гильдии, а также слова Блэка о «подогнанной миссии» намекали, что с Хейвеном не всё было чисто.       Регистрация под фальшивыми именами тоже добавляла вопросов: либо с проверкой охотников в Гильдии дела обстояли совсем уж плохо, и создать себе альтернативную личность было несложно и недорого, либо же подобные фокусы требовали вмешательства высокопоставленных людей и тратились лишь на очень важные дела. Какую важность могло представлять пленение или устранение одного скромного варлока, я представить не мог. Для директора Бикона Озпина нанимать троицу было просто бессмысленно: через несколько дней я мог стать студентом его академии в стенах которой, случись такая надобность, дотянуться до меня было бы куда как проще. Директор Хейвена Лайонхарт мог попытаться перехватить у коллеги перспективного, смею надеяться, абитуриента или просто прибить со словами «так не доставайся же ты никому». «Первый фавн, ставший директором академии охотников», — так про Леонардо Лайонхарта писали в сети. Лично я с этой персоной знаком не был и ауры его не видел: возможно Леонардо тоже являлся агентом «Планетарного рубежа»? Я этого хвостатого типа заочно невзлюбил уже из-за одной только фамилии, точнее, ей части: стоило мысленно произнести «харт», как накатывало какое-то глухое злое раздражение.       «Полёт» доставил четвёрку героев в самый центр небольшого, прячущегося в тумане островка, покрытого стелющимся по земле вереском и поросшего разлапистыми деревьями, чьи вздымающими в небо кривые узловатые сучья уже лишились последних листьев. Подойдя к круглому каменному дому, напоминающему низенькую башню, лидер четвёрки оглянулся на спутников, пригладил широкой ладонью бороду и решительно стукнул по двери. Спустя некоторое время, — бородач уже успел занести кулак ещё раз, — деревянные створки распахнулись, и на пороге возник мужчина в бордовом, расшитом золотой нитью халате. Тёмные нечёсаные волосы падали на лицо, скрывая глаза в тени, пышные усы недовольно топорщились. Оглядев гостей, хозяин дома откинул пряди назад и радушно улыбнулся. — Приветствую вас в моей новой обители, друзья! Как видите, рыжая стерва всё же дотянулась до меня, и сослала в эту глушь. Впрочем, всё могло обернуться куда хуже: если б не заступничество моего слюнтяя-братца — оказался бы на плахе. Запомните мои слова: однажды эта бешеная баба и недоумки, коих она привечает у своего трона, погубят этот мир! Ох, где же мои манеры! Проходите внутрь, там есть жаркий камин, уютные кресла и выдержанное вино: всё, что нужно для беседы старых друзей. Я с огромным интересом выслушаю новости с большой земли и с радостью поделюсь мудростью, коль вам потребуется мой совет…       Ещё один мотив доставить мне неприятности был связан с прахом. Я помнил, чей схрон, полный этого самого праха, обнёс близ Фернкросса. Мог ли однорогий фавн заподозрить меня или хотя бы обвинить в пропаже из чувства мести? Мог, как мог работать вместе с Синдер — скорее всего она и была «той сукой», что пыталась подвязать Романа Торчвика на масштабное хищение праха и наводила справки обо мне у Джуниора.       Владельцы «Недр Сануса» тоже имели на меня зуб, но их специалист по «жёстким, но не радикальным» решениям уже был выловлен громилами Хэя — не думаю, что добывающая компания направила по мою душу… …или энграмму сразу несколько команд, да ещё и не знающих друг о друге.       Более никого, кто мог бы считать меня важным, ценным, подлежащим ликвидации или захвату, я вспомнить не смог, так что переключился на обдумывание следующего неприятного момента: на Ремнанте водились менталисты. На Ремнанте водились менталисты, чьей силы или навыков хватало, чтобы обойти защиту моего разума. Мне повезло, что красноглазая смугляшка надумала воздействовать на меня в пределах ближнего радиуса действия «защиты от мысли»: атакуй она метров с двадцати, я мог бы ничего не заметить, разве что сенсорные заклинания выручили бы. Из этого следовал вывод: школу разума необходимо в кратчайшие сроки, — сразу после «воды», на которую я уже всерьёз нацелился, — повышать до мастера, затем таким же образом поступить с алхимией, чтобы добраться до создания зелий, повышающих устойчивость к атакам на разум, вдобавок параллельно стоило искать возможность разжиться зачарованными предметами того же назначения.       Третий настораживающий момент заключался в том, что за убитых вокруг меня троицей охотников-ренегатов гримм я не получил ни единички опыта. Я ещё в шахте обратил внимание, что убитые сокомандниками монстры на мой счёт не записывались, но в ситуации, когда развеивающиеся от стрел Синдер и пуль Эмеральд твари буквально обрисовали мой силуэт чёрной дымкой, испускаемой своими распадающимися телами, не усомниться в правдивости строк из письма от «Планетарного рубежа» о поглощении сущности гримм было решительно невозможно. По моим наблюдениям, на получение опыта влиял лишь факт получения гримм урона от моих заклинаний, разрядов посоха или удерживаемого мной холодного оружия, — действие прахострела или гранат на грим я пока не сподобился проверить, — но никак не поглощение мной чёрной дымки распада. Если вспомнить сбитых с борта булхэда неверморов, то опыт прилетал и без её поглощения. При этом омут порождения можно было легко и без затей впитать, просто стоя рядом…       Размышления были прерваны звонком Кроу Бранвена, потребовавшего уточнить место приземления. Вскоре после этого послышался быстро нарастающий гул реактивных движков летающей машины.

***

      Булхэд с символикой академии Бикон привёз Бранвена часа через три, столь же хмурого, небритого и благоухающего как и в нашу первую встречу. Объяснить пилоту, где нас искать, оказалось непросто: сколь совершенен был летающий транспорт Ремнанта в сравнении с аппаратами из моих воспоминаний, держащихся в воздухе за счёт вращения огромных винтов, столь же и ущербна, в сравнении с устройствами из всё тех же воспоминаний, оказалась и его система навигации — ни о каком позиционировании с точностью до метра речь и близко не шла. Так что булхэд сперва летел «примерно в нужном направлении», а потом рыскал по округе, ориентируясь на мои подсказки по свитку и выискивая выложенный мной на земле крест из подожжённых обломков ящиков. Если подумать, то мой свиток тоже более-менее сносно отображал свою позицию лишь в черте города, просто мне это не особо мешало при наличии предоставляемой гипервизором самозаполняющейся карты.       Вдвоём с Кроу загрузили смирившегося с судьбой Меркьюри в транспорт: Бранвен порывался справиться в одиночку, просто подняв наёмника за шкирку и зашвырнув того в салон, но в два голоса, — пилота, которому было жалко обивку, и Блэка, которому было жалко себя, — удалось убедить охотника действовать аккуратно. Затем мне пришлось терпеть двухчасовой полёт до Бикона, в течение которого Блэк и Бранвен с совершенно нездоровым энтузиазмом соревновались, кто вспомнит больше прегрешений Маркуса Блэка, покойного папаши Хромоножки: лично я победителя определить не смог. Помимо перечисления довольно-таки однообразных деяний Блэка-старшего, — народу этот тип перебил немало, — было в рассказе и кое-что интересное: Бранвен упомянул, будто папаша Хромоножки, по неподтверждённым слухам, умел «красть подобия». По чуть скривившемуся лицу Мерка я понял, что упомянутые слухи только что получили своё подтверждение, а одна из жертв подобия прославившегося на весь Ремнант убийцы сидит передо мной, демонстрируя «детектору» прореху в ауре — Блэк-старший не пожалел даже собственного сына.       По прилёту нас встретил дежурный из медицинской части с каталкой для Блэка, так что мои попутчики на время угомонились, но стоило Мерку сменить транспортное средство — вернулись к прерванной забаве. К тому моменту, когда лифт поднял нас троих под самую крышу высоченной башни, я уже не раз успел пожалеть о своём необдуманном звонке.

***

      В заполненном зеленоватым полумраком кабинете нас ожидали двое: уже знакомый мне директор академии Озпин, сидящий за столом, спиной к огромному панорамному окну, стилизованному под циферблат гигантских часов, и блондинка с недовольным и строгим лицом, строгими очками и строгим же костюмом из белой блузки и чёрной юбки-корсета, из образа выбивался лишь фигурно обрезанный кургузый плащик с фиолетовой подкладкой. — Здорово ещё раз, Оз, и тебе привет, Глинда, — Бранвен плюхнулся на ближайший стул и снял с пояса фляжку, — Вот, доставил.       Озпин кивнул и представил нас с блондинкой друг другу. — Глинда Гудвич, заместитель директора академии Бикон и ведущий преподаватель по боевой подготовке, Вар Лок, весьма разносторонне одарённый абитуриент и довольно непоседливый молодой человек, — директор Озпин бросил взгляд поверх очков на вальяжно развалившегося в каталке Блэка, — Будьте так любезны, мистер Лок, представьте нам своего спутника. — Меркьюри Блэк, наёмник, потомственный убийца и участник неудавшегося покушения на одарённого абитуриента, — отрекомендовал я Хромоножку.       Со стороны Кроу донёсся хмык и бульканье, заместитель директора Гудвич добавила на лицо ещё одну эмоцию — осуждение, причём неясно, кому адресованное, — Меркьюри постарался выдать лучшую из своих улыбок, а Озпин безразлично отхлебнул из кружки.       Далее всеми присутствующими был заслушан рассказ Блэка о недавних событиях: прочувствовав ситуацию, парень стал весьма общительным, при том что в компании своих подельников и слова не проронил, пока разряд «молнии» не поймал. Так что сомнительную честь донести информацию о недавних событиях до руководства Бикона я охотно уступил, а Меркьюри и рад был стараться, даром что три часа до прилёта булхэда трепал мне нервы своим нытьём, а потом весь полёт собачился с Бранвеном. За время рассказа он едва не лишился головы, — на словах про «девку из Бикона» со стороны Кроу и Глинды потянуло натуральной жаждой крови, — и с довольной улыбкой сдал меня, упомянув о неэффективности подобия мозгокрутки-Эмеральд в моём отношении, хорошо хоть про создание «каменной кожи» без использования праха умолчал, не забыв бросить на меня многозначительный взгляд. Пытаясь отвлечь слушателей от информации о попытке то ли ликвидации, то ли захвата одной из учениц, рассказал о визите Синдер Фолл к полевому командиру террористической организации фавнов и к уже знакомому мне «специалисту по изъятию чужой собственности» Роману Торчвику. Объяснить, зачем его бывшей нанимательнице нужны были отмороженные фавны-головорезы и большое количество праха, Меркьюри не смог, заявив, что с ним секретами не делились: учитывая его внешность недалёкого исполнителя, — Хромоножка тем ещё лицедеем оказался, — прозвучало вполне убедительно. — Так ты смог пробиться сквозь иллюзии той девки? — заинтересованно уточнил Кроу Бранвен, — Мне она качественно по мозгам проехалась… — После чего свалилась с алкогольной интоксикацией, — тихо, но так чтоб все услышали, проворчала заместитель директора. — Владею аурной техникой защиты мыслей и эмоций, — выдал я приемлемую для слушателей версию, — вообще-то она должна снижать заметность для гримм, но против вторжений в разум тоже, как выяснилось, работает, хотя и не так эффективно, как хотелось бы: под воздействием Сюстрей я всё же видел двух Блэков. — И аура была лишь у одного… — догадался вслух Хромоножка.       Я же задумался, возможно ли с помощью моих заклинаний вырастить что-нибудь этакое на лбу пациента, чтобы потом выдать за побочный эффект от процедуры восстановления конечностей. — Ты тоже на меня чем-то этаким подействовал, — припомнил Бранвен, — послабей, чем та девка… — Предлагаю способности будущего студента, — выделил я слово голосом, перебивая охотника,— Бикона Вара Лока обсудить в другой раз и в чуть иной компании, — кивнул в сторону Блэка, которого по совершенно не ясной мне причине уже чуть ли не в свои записали.       Я даже начал склоняться к мысли, что нападение вполне могло быть инсценировкой, в ходе которой «плохие» ребята из команды Синдер Фолл меня похищают, а «хорошие» в лице Кроу Бранвена, спасают и доставляют пред светлые очи директора Бикона Озпина. Как по мне, это был вполне рабочий способ внушить человеку мысль о его уязвимости перед недружелюбным миром и сделать обязанным нужным людям. — Что же, — задумчиво подытожил директор Озпин, — в будущем мы обязательно вернёмся к этому разговору, сейчас же время позднее и нам пора расходиться. Но перед этим я хотел бы сделать ещё кое-что… Мистер Блэк, вам, на данный момент, требуется помощь с восстановлением протезов, этим можно будет заняться уже завтра, однако сейчас я хочу сделать вам одно предложение… — Не вздумай, Оз! — прозвучал взволнованный дуэт Бранвена и Гудвич. — Не хотите ли попробовать поступить в этом году в академию Бикон и по прошествии четырёх лет стать охотником? — невозмутимо продолжил директор Озпин, — Это редкая возможность изменить судьбу, выбрать свет вместо тьмы, разжигать в сердцах огонь надежды, а не взращивать гниль ненависти, злобы и страха. Поразмыслите над этим.