Глава 40: Четвертьфинал

Суббота пришла быстро. Казалось что шесть недель — это долго. Потом оказалось что нет. Шесть недель тренировок в пять утра, командных тренировок три раза в неделю, разборов и поправок и снова тренировок — всё это пролетело с той скоростью которая бывает когда каждый день заполнен до краёв. И вот суббота. Мангл проснулась в четыре тридцать — раньше будильника. Лежала и смотрела на потолок. Остров с бухтой. Он был таким же как всегда — каждый изгиб, каждое место где граница чёткая и где расплывается. Она знала его наизусть. Сегодня он казался добрым. Она встала. На кухне уже горел свет. Чика стояла у плиты — в половине пятого, в воскресный день по ощущению но это была суббота — и что-то готовила. Запах был хорошим: что-то сладкое, с корицей. — Рано, — сказала Мангл. — Игра в три, — сказала Чика. — Хочу чтобы к завтраку было готово. — Пауза. — Игровое печенье. — Баскетбольные мячи? — Нет. Сегодня другое. — Чика обернулась. — Звёзды. — Небольшая пауза. — Потому что сегодня надо играть как звёзды. Мангл смотрела на неё. — Чика, — сказала она. — Что. — Ты не спала? — Немного, — призналась Чика. — Волновалась. — Она отвернулась к плите. — Не за игру. За всех. — За нас? — За вас, — сказала Чика. — За Фокси. — Небольшая пауза. — Он давно не был в таком турнире. Два года назад — тот финал. Я видела его после. — Пауза. — Он не показывал но я видела. — Как он был? Чика молчала секунду. — Тихим, — сказала она. — Более тихим чем обычно. — Небольшая пауза. — Для него это было как незакрытая дверь. Знаешь это ощущение? — Знаю. — Сегодня шанс закрыть, — сказала Чика. — Не финал ещё — четвертьфинал. Но начало. — Она посмотрела на Мангл. — Я хочу чтобы у него получилось. — Получится, — сказала Мангл. — Да, — согласилась Чика. — Садись, я налью кофе. Завтрак в восемь был полным. Все пришли — не по расписанию, просто пришли. Фокси раньше всех, Бонни почти одновременно с ним. Крис и Демьян — они жили не в пиццерии, приехали специально с утра. Фредди с гитарой которую поставил у стены и не трогал — просто принёс как талисман. Майк в рубашке — праздничной, светло-синей, он надевал её по особым поводам. Чикины звёздочки лежали на тарелке посередине стола. Все взяли по одной — даже Фокси который обычно говорил «нормально» и брал одно, сегодня взял два. Незаметно для себя, просто взял. Чика это видела и ничего не сказала, только улыбнулась в свою кружку. За столом говорили — немного, не о важном. Фредди рассказал что видел сон про турнир. Крис спросил какой сон. Фредди сказал — мы выигрываем с разницей в двадцать очков. Крис сказал — это нереально. Фредди сказал — зато приятно. Бонни перевернул страницу книги которую не читал. Мангл пила кофе и смотрела на всех — на этот стол, на эти лица, на звёздочки на тарелке. Думала о том что запомнит это утро. Не потому что сентиментально — просто потому что это было настоящим. Живым. Фокси сидел рядом. Ел молча, смотрел в свою тарелку. Но она чувствовала — он был собранным. Той особой собранностью которая не напряжённость а готовность. Как мяч перед броском — уже направлен, уже в правильном положении, осталось только выпустить. Она коснулась его руки под столом — легко, кончиками пальцев. Секунду. Потом убрала. Он не повернулся. Но рука у него — та которой держал кружку — чуть расслабилась. Этого было достаточно. Соперник назывался «Синие Орлы». Майк нашёл о них информацию за неделю — середняки районного спорта, играют три года, несколько стабильных игроков, без сюрпризов. Не слабые — но не «Красные Ястребы». — Хороший старт, — сказал Бонни когда узнал. — Хорошего старта не бывает, — сказал Фокси. — Бывает первая игра. Её надо выиграть. — Это я и имел в виду, — сказал Бонни. Тактику разбирали в четверг — Фокси у доски, которую Майк нашёл в кладовке и поставил в зале. Фокси рисовал схемы — не сложные, конкретные. Позиции, варианты атаки, как реагировать на их защитника который любил зонную защиту. Мангл слушала и записывала — в голове, как всегда. Её роль в схеме была чёткой: правый край, угрозой, освобождать пространство для Фокси и Криса. Бросать когда открыта. Не держать мяч. — Последнее важно, — сказал Фокси глядя на неё. — Для тебя особенно. — Знаю, — сказала она. — Ты иногда держишь когда не уверена, — сказал он. — В игре уверенности не бывает — бывает момент. Увидела момент — действуй. — Хорошо. — Это не просьба, — сказал он. — Я знаю, — сказала она. — Это команда. Что-то в нём — одобрение. Не сказал ничего, но она видела. В час дня они начали разминку. Игра была в зале пиццерии — Майк договорился что турнирная игра пройдёт на домашней площадке. Это было преимуществом — её площадка, её паркет, её кольцо с наклоном в три градуса влево который Фокси компенсировал автоматически и которому она уже научилась. К двум зал начал заполняться. Это было неожиданным. Она знала что придут люди — Майк объявил в соцсетях, повесил объявление в окне. Но такого количества она не ожидала. Пожилые пары — те самые, постоянные. Семьи с детьми. Несколько компаний молодых людей. Тамара Николаевна из булочной — пришла сама, в нарядной блузке, с внучкой за руку. Виктор — он тоже пришёл, сел в стороне, кивнул Мангл когда она проходила мимо. Зал был полным. Мангл стояла у борта и смотрела на это. — Много, — сказала она Чике которая пришла из кухни посмотреть. — Район знает нас, — сказала Чика просто. — Они пришли поддержать. — Это наша репутация? — Это наша семья, — поправила Чика. — Репутация — это для чужих. Это — семья. Мангл смотрела на зал. Думала о Краеве который приходил и смотрел оценивающим взглядом. Который видел хороший бизнес. Пусть посмотрит сейчас. «Синие Орлы» вышли на разминку в половине третьего. Восемь человек — хорошо сложённые, в синих майках с белым орлом на груди. Двигались уверенно, знали площадку по размеру даже если были здесь впервые. Их капитан — высокий, тёмноволосый, с той спокойной уверенностью которая бывает у людей привыкших выигрывать в своей лиге. Он увидел Фокси. Посмотрел — оценивающе, как смотрят профессионалы друг на друга. Фокси смотрел обратно — ровно, без вызова, без дружелюбия. Просто взгляд. Потом оба отвернулись к своим командам. Мангл это видела. — Они знают друг друга? — спросила она у Бонни. — Видели на площадках, — сказал Бонни. — Не знакомы. Но читают друг друга. — Пауза. — Это хорошо. Значит Фокси знает что ожидать. Судья свистнул в три часа ровно. Мангл сидела на скамейке — она выходила во второй половине по плану Фокси. Первая половина — основной состав, смотреть игру, читать как двигаются «Орлы». Вторая — она выходит если счёт позволяет. Первая четверть началась осторожно. Обе команды прощупывали — не рисковали, играли аккуратно. «Орлы» применили зонную защиту как и ожидалось — плотную, дисциплинированную. Фокси не торопился её вскрывать — давал им думать что она работает. Счёт к концу первой четверти: семь — шесть. «Пираты» плюс один. Мангл смотрела и читала. «Орлы» — их правый крайний был слабым звеном. Хорошо атаковал, плохо возвращался в защиту. Медленный на разворот. Их центральный — большой, сильный, но предсказуемый: всегда шёл на левое плечо. Она это запоминала. Вторая четверть пошла быстрее. Фокси начал вскрывать зону — точными передачами в промежутки, маленькими проходами которые создавали дыры. Крис забил дважды с прохода. Демьян — один раз из-за трёхочковой. Фредди под кольцом взял два подбора подряд и оба раза забил в борьбе. К перерыву: двадцать один — шестнадцать. «Пираты» плюс пять. Перерыв — десять минут. Они собрались у скамейки. Фокси говорил — коротко, конкретно. Что видел, что менять, что держать. — Их правый крайний не успевает в защиту, — сказал он. — Во второй половине используем это. — Он посмотрел на Мангл. — Ты выходишь в начале третьей четверти. Встанешь на правый край — его сторона. Держи угрозу. Если он отстаёт — бросай не думая. — Хорошо. — Не думай, — повторил он. — Увидела что отстаёт — бросай. Момент. — Поняла. Он смотрел на неё секунду — тем деловым взглядом, капитанским. Потом кивнул. — Крис, — продолжил он. — Их центральный идёт влево всегда. В третьей четверти дай ему влево — потом отрезай справа. Демьян будет там. — Видел, — сказал Крис. — Демьян — ты знаешь что делать. Демьян кивнул. — Фредди — под кольцом держишь. Ты сегодня лучший под кольцом. Не уходи оттуда. — Никуда не хожу, — сказал Фредди. Фокси оглядел всех. — Пять очков — это хорошо. Это не достаточно. — Пауза. — Вторая половина — наша. Играем свою игру. Все кивнули. Мангл почувствовала что-то — то что бывает в моменты когда несколько людей думают об одном. Не магия — просто фокус. Все смотрели в одном направлении. Третья четверть. Мангл вышла на площадку. Паркет под ногами — тот самый. Её следы здесь — каждое утро три месяца. Кольцо с наклоном в три градуса влево. Левый угол трёхочковой — её точка. Правый крайний «Орлов» — Номер Семь. Высокий, быстрый в атаке. Медленный на разворот. Она встала на позицию. Номер Семь посмотрел на неё. Оценил. Решил — нестрашная. Чуть отступил, дал пространство. Ошибка. Первые две минуты она двигалась без мяча — просто держала позицию, заставляла его думать о ней. Он отступал немного — не сильно, но достаточно. Потом Фокси отдал ей. Она поймала — чисто. Номер Семь развернулся — медленно, как и должен был. Она не стала ждать. Бросила. Попала. Зал ответил — тем звуком который она слышала в первой игре когда забила тогда, неожиданным и радостным. Номер Семь посмотрел на неё. Подтянулся ближе. Теперь — другое. Теперь она угроза которую держат. Это освобождало Криса слева. Следующие три атаки — она не бросала. Держала Номер Семь около себя, тянула внимание. Крис забил один раз, Фокси один раз через центр который открылся потому что защита сместилась на правый край. Счёт рос. В середине третьей четверти — тридцать один — двадцать два. Плюс девять. «Орлы» взяли паузу. Их тренер что-то говорил громко — она видела жесты, видела как игроки кивают. Они перестраивались. В следующей атаке «Орлов» — Номер Семь ушёл на другую сторону. Освободил её правый край. Прислал другого защитника — ниже, быстрее, с другой манерой. Они адаптировались. Мангл это заметила. Посмотрела на Фокси — он уже смотрел на неё. Кивнул чуть — видел, знаю. В следующей атаке он дал ей сигнал — лёгкий, тот который они отрабатывали. Уходи левее. Она ушла. Встала на другую точку — не привычный правый угол, левый. Её угол. Тот который знала лучше всего. Новый защитник не успел перестроиться. Пас от Демьяна. Она поймала. Без финта — просто бросок. Как учил Демьян. Попала. Конец третьей четверти — тридцать восемь — двадцать шесть. Плюс двенадцать. В паузе Фокси подошёл к ней. — Хорошо, — сказал он. Одно слово. Но она знала это его «хорошо». — Два броска, — сказала она. — Хотела больше. — Два броска в нужный момент лучше пяти в ненужный, — сказал он. — Ты держала их защитника три минуты не бросая. Это тоже игра. Она кивнула. — Четвёртая четверть — стандартная, — сказал он. — Держим то что есть. Не рискуем. Двенадцать очков — это комфортно если не делать глупостей. — Не буду. — Знаю, — сказал он. Просто. Без «посмотрим». Четвёртая четверть была ровной. «Орлы» бились — не сдались, играли до конца. Забили два раза подряд, сократили до восьми. Но «Пираты» ответили — Фредди под кольцом, потом Крис с прохода. В последние три минуты Фокси взял игру на себя. Не потому что другие не справлялись — потому что это была его природа в ключевые моменты. Он читал игру за несколько секунд вперёд и вёл команду туда куда нужно было, с той тихой уверенностью которая не кричала о себе но которую чувствовали все вокруг. Два броска. Оба — попал. Плюс шестнадцать. Сирена. Финальный счёт — пятьдесят четыре — тридцать восемь. Зал кричал. Не тихо, не вежливо — по-настоящему. Тамара Николаевна с внучкой. Пожилые пары. Дети у борта. Это был их зал, их люди, и они кричали как кричат когда что-то своё побеждает. Мангл стояла на площадке. Вокруг — команда. Фредди обнимал Криса — тот позволял, что было редкостью. Демьян стоял спокойно но глаза у него были другими — живыми, тем особым светом который бывал редко. Бонни у борта — закрыл книгу, смотрел на площадку с тем выражением которое она научилась читать как очень хорошо. Чика прибежала с кухни — в фартуке, с полотенцем в руках, обняла Мангл крепко. — Молодец, — сказала она. — Мы все молодцы. — И вы все, — согласилась Чика. — Но ты тоже. Майк стоял у стены — с планшетом, как всегда, но планшет был закрыт. Он просто стоял и смотрел. На зал, на команду, на своё место которое кричало от радости. Мангл искала Фокси глазами. Нашла — у дальнего кольца. Один, как после каждой игры. Стоял с мячом, смотрел на паркет. Она подошла. Встала рядом — не вплотную, на то расстояние которое было их расстоянием. Они молчали. Шум зала вокруг — крики, голоса, Фредди который уже достал гитару откуда-то и наигрывал что-то победное. — Хорошая игра, — сказала она. — Первая игра, — сказал он. — Хорошая первая игра. Молчание. — Фокси. — Что. — Ты доволен? Долгая пауза. — Это правильное начало, — сказал он. — Не больше. — Но начало хорошее. — Да, — сказал он. — Хорошее. Она смотрела на него. — Ты не позволяешь себе радоваться промежуточному, — сказала она. — Только финальному. Он подумал. — Если радуешься промежуточному — теряешь фокус на финальном, — сказал он. — Или набираешься сил для финального, — возразила она. Он посмотрел на неё. — Это Бонни говорил? — Нет, — сказала она. — Это я говорю. — Пауза. — Сегодня хорошая игра. Мы выиграли шестнадцать очков. Люди кричат. — Она смотрела на него. — Можно позволить себе секунду радости. Потом фокус. Он смотрел на неё. Долго. Потом — то самое движение уголков губ. Редкое. Настоящее. — Секунду, — сказал он. — Секунду, — согласилась она. Он поднял взгляд — на зал, на кричащих людей, на своих. На Фредди с гитарой, на Чику в фартуке, на Бонни с закрытой книгой, на Криса и Демьяна рядом. Секунда. Она видела как он это держит — как держат что-то тёплое, недолго, зная что отпустишь. Потом взгляд вернулся на площадку. — Полуфинал в следующую субботу, — сказал он. — Знаю. — Нужно смотреть кто там. — Знаю. — Работаем со вторника. — Буду в пять. — В пять, — подтвердил он. Она улыбнулась — маленькой улыбкой, настоящей. Потом — неожиданно, быстро, пока вокруг был шум и никто не смотрел — она встала на носки и коснулась губами его щеки. Лёгко. Быстро. Отступила. Он смотрел на неё. — Зачем? — спросил он. Не недовольно — удивлённо. — Секунда, — сказала она. — Ты сказал — секунда. Уголки губ снова. — Засчитывается, — сказал он тихо. Из зала — Фредди заиграл что-то узнаваемое, победное. Голоса стали громче. Кто-то свистел. Она смотрела на Фокси. Он смотрел на зал — на своих людей, на своё место, на то что было его. Что было их. Секунда закончилась. — Работаем, — сказал он. — Работаем, — согласилась она. Но ещё несколько секунд они просто стояли рядом у дальнего кольца — в шуме и радости вокруг, среди своих — и это было хорошим. Очень хорошим. Лучше чем просто хорошим.