Часть 19

Ночь в доме Гилбертов была слишком тихой. Я лежала рядом с Еленой, смотрела в потолок и понимала — завтра всё изменится. Ритуал. Клаус. Жертвы. Судьбы. — Ты не спишь, — тихо сказала Елена. — Не сплю, — ответила я. — И ты тоже. Она повернулась ко мне. В её глазах был страх… но ещё и доверие. — Если всё пойдёт не так… ты не дашь им умереть? — прошептала она. Я сжала её руку. — Я не позволю никому умереть. Ни тебе. Ни Джереми. Ни… — я запнулась. Ни себе, — подумала я. А если я умру? Я ничего не сказала вслух. Через несколько минут Елена уснула. Я слышала её ровное дыхание, но сама не могла закрыть глаза. После ритуала мне нужно будет уйти. Найти способ вернуться назад. Покинуть их. Потому что я уже слишком привязалась. Если останусь ещё немного — я не смогу уйти никогда. Я сказала Бонни, что уйду. И я должна сдержать слово. С этой мыслью я наконец провалилась в сон. Утро было шумным. Джереми и Дженна собирались, хлопали дверями, что-то обсуждали. Я дождалась, пока они уйдут, и убедилась, что всё прошло спокойно. Теперь оставалось другое. Тайлер. Если он укусит Деймона — всё пойдёт по сценарию. Стефан отправится с Клаусом. Елена снова будет разрываться между ними. Но если укуса не будет… Стефан не заключит сделку с Клаусом. И оба брата останутся рядом с Еленой. Хотя бы так я смогу изменить их судьбу. Дальше всё происходило быстро. Почти точь-в-точь по сюжету. И это радовало меня — значит, я ничего не сломала. Когда Тайлер сорвался и почти укусил Деймона, я уже звонила Элайдже. Он пришёл мгновенно. В тот самый момент, когда клыки Тайлера были в сантиметре от шеи Деймона, Элайджа ударил его так, что тот отлетел и сбежал в лес. Деймон тяжело дышал, глядя на нас. — «Спасибо» не хочешь сказать? — спокойно спросила я. Он смотрел долго. Почти изучающе. — Потом скажу, — бросил он. — Сейчас надо избавиться от Клауса, — сказала я, переведя взгляд на братьев. Только Элайджа понял, о чём я. Мы не собирались убивать. Мы собирались обмануть. На месте ритуала всё уже было готово. Елена стояла в круге. Связанная. Испуганная. Когда мы появились, она посмотрела на меня — и покачала головой. В её глазах были слёзы. Мне стало тяжело дышать. Слава богу, вместо вампира была другая жертва. Дженна жива. Я успела её спасти. В центре стоял он. Клаус Майклсон Он медленно перевёл взгляд с меня на Деймона, потом на Стефана. — Так-так… кто у нас здесь? Пришли посмотреть шоу? Он начал расхаживать по кругу. Рядом стояла ведьма. Грета Мартин Она вдруг резко посмотрела на меня. — Ты… — её голос дрогнул. — Уходи отсюда. Клаус перевёл взгляд с неё на меня. Я не двинулась. Где-то в тени был Элайджа. Он не попадался брату на глаза. И начался ритуал. Клаус убил вампира. Потом оборотня. Затем ведьму. Воздух стал густым от магии. Он начал пить кровь Елены. Она закричала — и обмякла. Я рванулась вперёд, но Деймон схватил меня. — Спокойно, — прошептал он. И в этот момент появилась Бонни. Бонни Беннет Магия ударила в Клауса с такой силой, что земля задрожала. Он закричал, упал на колени. Казалось — ещё немного, и она его уничтожит. И тогда появился Элайджа. Элайджа Майклсон — Брат… — прохрипел Клаус. — Они живы, — тихо сказал Клаус. — Я не убивал их. Наша семья жива. Элайджа замер. Он посмотрел на меня. Всего один взгляд. Последний. И ушёл. Забрав с собой Клауса. Всё закончилось. Деймон был зол. Бонни дрожала от истощения. Стефан выглядел так, будто потерял последнюю надежду. — Он нас предал, — холодно сказал Деймон. Но я знала правду. Элайджа сделал выбор не ради Клауса. А ради семьи. И ради обещания. И теперь… всё изменилось. Я подошла к Елене и опустилась перед ней на колени. Смотрела на её бледное лицо. — Она очнётся, — тихо сказала я, не отрывая взгляда. Никто не ответил. Деймон и Стефан просто смотрели на меня. Слишком внимательно. Стефан аккуратно поднял её на руки, и мы направились в дом Сальваторе. В комнате было тихо. Слишком тихо. Елена лежала без сознания. Я медленно засунула руку в карман и достала ключ. Ключ от моей комнаты. Там, под подушкой, я оставила для неё записку. Я положила ключ ей в карман. Она найдёт. Когда придёт время. Я уже собиралась уйти, когда ко мне подошла Бонни. Бонни Беннет — Ты уходишь, — сказала она. Это был не вопрос. Я кивнула. Она смотрела на меня долго. И впервые… в её взгляде не было подозрения. Не было злости. Только сожаление. — Ты могла бы остаться, — тихо сказала она. — Нет, — ответила я. — Не могла. Я развернулась и вышла. Никто меня не остановил. Дорога была пустой. Я шла вперёд, не чувствуя холода, не чувствуя ветра. Без слёз. Без истерики. Просто шла. Я спасла Дженну. Я изменила укус. Я попыталась изменить судьбу. Но самое сложное — я оставляла их. Я уже привязалась. К Елене. К Джереми. Даже к братьям. И к нему. Но если останусь — я не смогу уйти никогда. Впереди был только тёмный лес. И неизвестность. И вдруг… Позади послышался шаг. Медленный. Уверенный. — Ты всегда уходишь, не прощаясь? Голос был спокойным. Глубоким. Я медленно повернулась. Элайджа стоял в нескольких шагах. Без привычной холодной маски. Просто смотрел на меня. Я медленно повернулась. Элайджа стоял в нескольких шагах. Без привычной холодной маски. Просто смотрел на меня. — Где Клаус? — спросила я. — В лесу. В облике оборотня, — спокойно ответил он. — Ясно… Повисла пауза. — Кстати… есть ещё кое-что, что ты должен знать. Я сделала шаг ближе. — Я… И снова. Словно что-то сжало горло. Словно сама вселенная не позволяла мне сказать правду. — Блин… опять, — тихо выдохнула я. Элайджа внимательно наблюдал. — Опять? — переспросил он. — Не важно, — я покачала головой. — Слушай. Он ведь пообещал тебе воссоединение с семьёй? Он кивнул. — Он сдержит слово… — сказала я тихо. — Но не так, как ты думаешь. Я медленно положила ладонь ему на грудь. Прямо туда, где билось сердце. Намёк. Я не произнесла слово «кинжал». Но в его глазах что-то мелькнуло. Понимание. Элайджа всегда понимал между строк. Он не стал спрашивать. Но запомнил. Тишина стала мягче. — Можно… я пойду с тобой? — тихо сказала я. Это было впервые, когда я просила. — Мне некуда идти. Он смотрел долго. Очень долго. Не как первородный. Не как стратег. Как мужчина. — Хорошо, — наконец сказал он. — Идём. Мы шли молча. Ночь становилась светлее. Ритуал закончился. Всё закончилось. Но что-то только начиналось. Дом встретил нас тишиной. Элайджа Всю дорогу мы шли молча. Она захотела идти пешком. Я согласился. Рядом со мной она казалась маленькой. Шла медленно, будто каждый шаг давался ей с усилием. Но это была не слабость — это было прощание. Когда она попросила пойти со мной и сказала, что ей некуда идти… я понял. Она приняла серьёзное решение. Уехать. Исчезнуть. Оставить всё. И, возможно, меня тоже. Я смотрел на неё краем глаза. В её взгляде не было истерики. Не было страха. Только усталость… и странная решимость. — Ты уверена? — спросил я наконец. Она не сразу ответила. — Нет, — тихо сказала она. — Но я всё равно иду. Честность. Я ценил это. — Ты что-то скрываешь, — произнёс я спокойно. — Сегодня в лесу. Ты пыталась что-то сказать. Она сжала пальцы. — Мне не дают. — Кто? Она посмотрела на меня. — Не знаю. Мир. Судьба. Вселенная. Я не усмехнулся. Не посчитал это безумием. В её словах была правда. И это тревожило меня больше всего. Мы остановились у дома. Мы зашли в дом. Внутри было тихо. Слишком тихо — даже для меня. Я закрыл дверь и на мгновение остановился. Она стояла рядом, осматриваясь, будто уже мысленно прощалась и с этим местом тоже. — Идём, — сказал я мягче, чем собирался. — Покажу тебе твою временную комнату. Слово временную повисло в воздухе. Мы поднялись по лестнице. Её шаги были тихими. Осторожными. Но не испуганными. Я открыл дверь в одну из комнат. — Здесь ты можешь остаться. Она вошла медленно. Провела пальцами по спинке кресла, посмотрела в окно. — Спасибо, — сказала она тихо. Я не ответил сразу. — Ты можешь не благодарить меня, — произнёс я наконец. — Я не делаю одолжений. Она посмотрела на меня. — Тогда зачем? Хороший вопрос. Я подошёл ближе. — Потому что ты сделала выбор. И я уважаю это. Она стояла так близко, что я слышал её дыхание. — Ты всё ещё можешь уйти, — добавил я. — А ты хочешь, чтобы я ушла? — спросила она прямо. Я выдержал её взгляд. — Нет. Честность за честность. В её глазах что-то дрогнуло. Но она быстро взяла себя в руки. — Тогда я останусь. Тишина снова стала тяжёлой. — Отдохни, — сказал я. — Сегодня было слишком много. Я уже собирался выйти, когда она вдруг тихо произнесла: — Элайджа… Я остановился в дверях. — Ты правда веришь ему? Я знал, о ком речь. — Я верю в своё право выбора, — ответил я спокойно. — Даже если он окажется ошибкой. Она смотрела на меня так, будто хотела защитить. От моего же брата. И это было… неожиданно. Я вышел, закрыв за собой дверь. Но в эту ночь я не ушёл далеко. Потому что впервые за долгое время в этом доме появился кто-то, чьё присутствие меняло всё. Ночь переходила в утро. Я находился внизу, в гостиной, когда услышал шаги наверху. Я прислушался. Она проснулась. Сначала — тихие движения. Похоже, она одевалась. Потом… разговор. С самой собой. Я нахмурился. — Странная, — тихо произнёс я. И вдруг — смех. Искренний. Лёгкий. А затем звук прыжка — будто от радости. Я невольно замер. Что изменилось за одну ночь? Через секунду послышались быстрые шаги по лестнице. — Элайджа! — крикнула она, появляясь внизу. Её настроение было слишком хорошим для человека, пережившего ритуал и прощание. Я смотрел внимательно. — Кароче, — начала она, запыхавшись. — Я хочу признаться. Я из другой вселенной. И улыбнулась. Я молча смотрел на неё. В её глазах не было безумия. Только… облегчение. — Допустим, — спокойно ответил я. Она моргнула. — Ты… веришь? — Я допускаю такую возможность, — сказал я. — Продолжай. Она села рядом. — Сегодня ты пойдёшь за Клаусом, — сказала она. Я кивнул. Это было очевидно. — Когда он придёт… я хочу поговорить с ним. Я напрягся. — О чём? Она вдохнула. — Я хочу уговорить его забрать меня с собой. Молчание. Я медленно повернул голову к ней. — Что? Она выглядела серьёзной. — Потом объясню, — быстро сказала она. — Ты всё равно сейчас уходишь. Внутри что-то холодно сжалось. — И ты решила поставить меня перед фактом? — спросил я тихо. — Нет. Я решила довериться тебе. Её голос стал спокойнее. — Если я права… это изменит всё. Если нет — я просто уеду. — Ты говоришь так, будто это не имеет значения, — произнёс я. Она посмотрела прямо в глаза. — Имеет. Очень. Я поднялся. — Ты просишь меня позволить моему брату забрать тебя. — Я прошу тебя дать мне шанс закончить то, что я начала. Тишина стала тяжёлой. Она смотрела на меня с уверенностью, которой вчера ещё не было. Она что-то придумала. И это пугало меня больше, чем её слова о другой вселенной. — Если он причинит тебе вред… — начал я. — Не причинит, — перебила она. — Я знаю его. Я медленно приблизился. — Нет, — тихо сказал я. — Ты не знаешь его так, как знаю я. И в этом была правда. Но она улыбнулась. — Значит, пора узнать. — И нет… я передумала. Я пойду с тобой за Клаусом, — внезапно заявила она. Я посмотрел на неё внимательно. — Нет. Ответ вышел быстрее, чем я ожидал. — Да, — тут же сказала она. — Да-да-да. Я пойду. Сейчас. Я готова. Хочу пойти с тобой. Она говорила быстро, почти упрямо. Как будто боялась, что если остановится — передумает. — Это не прогулка, — произнёс я холоднее. — Это мой брат. — Я знаю. — Ты не знаешь, — поправил я. Она подошла ближе. — Ты же всё равно идёшь к нему. Если я хочу быть рядом с тобой — значит, я должна быть рядом и в этом. Эти слова заставили меня замолчать. Она не просила защиты. Она выбирала сторону. Мою сторону. — Ты понимаешь, что он увидит тебя и поймёт? — спросил я тихо. — Пусть, — ответила она. — Я больше не хочу бегать. Я смотрел на неё долго. Вчера она уходила. Сегодня — идёт в логово хищника добровольно. — Ты упряма, — сказал я наконец. Она улыбнулась. — А ты слишком контролируешь всё. Впервые за долгое время я позволил себе лёгкую тень улыбки. — Хорошо, — произнёс я. — Ты пойдёшь со мной. Она победно выдохнула. Но я добавил: — Ты будешь стоять позади меня. И не вмешиваться, пока я не скажу. — Посмотрим, — тихо пробормотала она. Я приподнял бровь. — Это не обсуждается. Она закатила глаза… но кивнула. Мы вышли из дома вместе. Лес встречал нас тишиной. Я чувствовал его присутствие ещё до того, как мы приблизились. Клаус был рядом. И когда он вышел из тени, его взгляд сразу остановился на ней. Интерес. Удивление. И… что-то ещё. — Брат, — протянул он, — ты привёл гостью? Он смотрел только на неё. И я уже понимал — эта встреча будет совсем не такой, как я планировал.