Часть 54

Мы провели в городе весь день и вместе ходили по тихим улочкам Нового Орлеана. Солнце уже начинало садиться, окрашивая небо в тёплые оранжевые и розовые оттенки. Мы смеялись, иногда спорили, а иногда просто шли молча рядом. Но даже в тишине между нами было что-то особенное. — Ты сегодня странно тихая, — вдруг сказал Элайджа, остановившись и посмотрев на меня. Я пожала плечами и улыбнулась. — Просто наслаждаюсь моментом. Он внимательно посмотрел на меня, словно пытался понять, что я на самом деле думаю. Мы остановились у небольшой площади. Музыкант играл джаз, и вокруг было много людей. Я смотрела на всё это и чувствовала странное спокойствие. — Потанцуем? — неожиданно спросил Элайджа, протягивая мне руку. Я тихо рассмеялась. — Прямо здесь? — Почему бы и нет? — ответил он с лёгкой улыбкой. Я вложила свою руку в его ладонь… Элайджа мягко притянул меня ближе, и мы начали медленно двигаться под тихую музыку джаза. Вокруг были люди, смех, разговоры… но для меня в тот момент существовали только мы двое. Его рука лежала на моей талии, уверенно и тепло. — Я не знал, что ты любишь танцевать, — тихо сказал он. — Я тоже, — улыбнулась я. — Просто с тобой это кажется… правильным. Он слегка наклонил голову, внимательно глядя на меня. — Ты часто меня удивляешь, Джианна. Я посмотрела ему в глаза. На секунду мы оба остановились, хотя музыка всё ещё играла. — Это плохо? — тихо спросила я. — Нет, — ответил он почти шёпотом. — Совсем наоборот. Его рука чуть сильнее сжала мою талию, притягивая меня ближе. Моё сердце забилось быстрее. Вокруг нас всё будто стало тише. Я подняла взгляд на него, и между нами осталось всего несколько сантиметров. — Элайджа… — начала я тихо. Но он уже осторожно коснулся моей щеки рукой и наклонился ближе… Я подняла взгляд на него. Между нами оставалось всего несколько сантиметров. — Элайджа… — тихо сказала я. Он смотрел на меня так внимательно, будто боялся спугнуть этот момент. Его рука всё ещё лежала на моей талии, а другая мягко касалась моей щеки. Сердце билось так быстро, что я почти слышала его. На секунду я задержала дыхание… а потом сама подалась вперёд. Я коснулась его губ своими. Сначала осторожно, почти робко. Элайджа на мгновение замер от неожиданности, но уже через секунду ответил на поцелуй. Его рука крепче притянула меня к себе, и поцелуй стал глубже и теплее. Музыка вокруг продолжала играть, люди смеялись и разговаривали, но для меня всё будто исчезло. Когда мы наконец немного отстранились, я всё ещё стояла очень близко к нему. Элайджа тихо усмехнулся, глядя на меня. — Обычно я привык делать первый шаг. Я улыбнулась. — Привыкай к переменам. Он чуть наклонил голову, и в его глазах появилась та самая тёплая улыбка. — Похоже, мне это даже нравится. Он снова притянул меня ближе, будто не собирался отпускать. И вдруг я почувствовала на себе чей-то взгляд… — Ну надо же, — раздался знакомый голос. — Я оставил вас на пару часов, а вы уже устраиваете романтические сцены посреди улицы. Я обернулась… Клаус стоял в нескольких шагах от нас, прислонившись к фонарному столбу. На его лице играла насмешливая улыбка. Я сразу почувствовала, как Элайджа рядом со мной напрягся. Его рука всё ещё лежала на моей талии, но теперь он смотрел на брата холодным, предупреждающим взглядом. — Никлаус, — спокойно произнёс он. — У тебя удивительный талант появляться в самый неподходящий момент. Клаус тихо усмехнулся и медленно подошёл ближе. — Неподходящий? — он перевёл взгляд на меня, затем снова на Элайджу. — Напротив. По-моему, момент был очень… интересный. Я закатила глаза. — Ты что, следил за нами? — Следил? — притворно удивился Клаус. — Обижаешь, дорогая. Я просто гулял по городу… и совершенно случайно увидел, как мой благородный брат танцует на улице. Он усмехнулся шире. — Честно говоря, я думал, что за тысячу лет он позволял себе подобное только на балах. Элайджа слегка сжал челюсть. — Никлаус. Но Клаус уже перевёл взгляд на меня и чуть наклонил голову. — Должен признать, Джианна, — сказал он, — ты творишь настоящие чудеса. Я прищурилась. — Это ещё почему? Клаус развёл руками. — Потому что мой брат выглядит… счастливым. А это довольно редкое зрелище. На секунду между нами повисла тишина. И вдруг Клаус посмотрел куда-то за мою спину, и его улыбка медленно исчезла. — Хотя… — тихо сказал он. — Похоже, ваш романтический вечер сейчас закончится. Я нахмурилась. — Что ты имеешь в виду— Но в ту же секунду я почувствовала странное присутствие за спиной… Там стоял Кол. Он спокойно смотрел на нас, скрестив руки на груди. На его лице играла знакомая хитрая улыбка. — Ну вот, — сказал он лениво. — А я-то думал, что пропускаю что-то интересное. Клаус усмехнулся. — Поверь мне, братец, ты опоздал буквально на несколько секунд. Кол приподнял бровь и посмотрел на меня и Элайджу. — Серьёзно? — протянул он. — Я ушёл всего на пару часов, а вы уже танцуете и целуетесь посреди улицы? Я закатила глаза. — Вы, Майклсоны, вообще умеете не вмешиваться? Кол рассмеялся. — Нет. Это семейная черта. Элайджа тяжело вздохнул, явно теряя терпение. — Кол, зачем ты здесь? Кол пожал плечами. — Вообще-то я искал вас. Клаус сразу перестал улыбаться. — Зачем? — Просто хотел сказать, что всё готово, — сказал Кол, смотря на Клауса и Элайджу. Я сразу нахмурилась. — А почему вы говорите так, будто я ничего не должна понимать? Что за секреты? — возмущённо сказала я. Элайджа мягко улыбнулся и обнял меня за плечи, притягивая ближе. — Не волнуйся, — тихо сказал он. — Ты узнаешь позже. Я прищурилась и посмотрела сначала на него, потом на Клауса. Клаус лишь усмехнулся. — Терпение, дорогая. Скоро всё станет ясно. — Брат, нам пора, — сказал Кол, уже смотря на Клауса. Клаус кивнул, но перед тем как уйти, снова посмотрел на меня. — Не скучай без нас. Я скрестила руки на груди. — О, поверь, я обязательно найду чем заняться. Кол тихо рассмеялся и вместе с Клаусом направился по улице. Через несколько секунд они уже исчезли среди людей. Я повернулась к Элайдже. — И что это было? Он на мгновение задумался, потом вздохнул. — Ничего, о чём тебе стоило бы беспокоиться. — Элайджа… — я посмотрела на него серьёзно. — Ты ужасно врёшь. Он слегка улыбнулся, но в его глазах появилась тень. — Я не вру. Я просто… пока не говорю всей правды. Я уже хотела что-то сказать, но вдруг почувствовала, как его рука снова мягко коснулась моей щеки. — Поверь мне, Джианна, — тихо сказал он. — Я никогда не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Он наклонился ближе, словно хотел снова поцеловать меня… Но он не поцеловал. Он лишь чуть наклонился и тихо сказал прямо у моих губ: — Идём. Тебя ждут. Я удивлённо посмотрела на него. — Кто ждёт? — спросила я, нахмурившись. Но Элайджа уже выпрямился и мягко взял меня за руку. — Пойдём, — спокойно повторил он. Я всё ещё смотрела на него вопросительно, но всё-таки пошла за ним. Мы прошли несколько улиц. Ночной город уже начал оживать — где-то играла музыка, люди смеялись, а фонари освещали дорогу тёплым светом. Но чем дальше мы шли, тем больше я чувствовала странное напряжение. — Элайджа… — наконец сказала я. — Куда мы идём? Он на секунду посмотрел на меня. — Почти пришли. Через пару минут мы остановились перед большим старым домом. Свет горел только в нескольких окнах. Я сразу узнала его. — Это же… — начала я. Но Элайджа уже открыл дверь и пропустил меня вперёд. Я сделала шаг внутрь… И сразу остановилась. В комнате уже были Клаус, Кол, Ребекка… и ещё несколько людей, которых я не знала. Все одновременно посмотрели на меня. Клаус медленно улыбнулся. — Наконец-то. Я нахмурилась. — Может кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? Кол усмехнулся, облокотившись на стол. — О, поверь… сейчас будет очень интересный разговор. Я перевела взгляд на Элайджу. — Ты хочешь сказать, что это всё… было запланировано? Элайджа ничего не ответил сразу. Но его молчание сказало больше, чем слова. И у меня внутри появилось странное чувство… Будто я вот-вот узнаю что-то очень важное. Я перевела взгляд на Элайджу, всё ещё не понимая, что происходит. — Может кто-нибудь наконец объяснит, что здесь происходит? — сказала я, немного раздражённо. Клаус усмехнулся, но ничего не ответил. Кол лишь наблюдал с интересом, словно ждал чего-то. И вдруг Элайджа сделал шаг вперёд. — Джианна, — спокойно сказал он. Я повернулась к нему. В следующую секунду он опустился на одно колено. В комнате сразу стало тихо. Я замерла, не веря своим глазам. — Элайджа… что ты делаешь?.. — прошептала я. Он поднял на меня взгляд — серьёзный, но тёплый. — За тысячу лет моей жизни я видел многое, — начал он тихо. — Войны, предательства, потерю… Он на секунду замолчал. — Но я никогда не встречал человека, который смог бы заставить меня чувствовать то, что чувствую рядом с тобой. Моё сердце начало биться быстрее. Он достал небольшое кольцо. Клаус тихо усмехнулся где-то за моей спиной, а Ребекка улыбалась. — Джианна, — продолжил Элайджа, — ты принесла свет в мою жизнь, когда я уже перестал его искать. Он чуть улыбнулся. — Ты выйдешь за меня? Я смотрела на него, всё ещё в шоке. — Ты… серьёзно? Кол тихо пробормотал: — Если она сейчас скажет «нет», это будет самый неловкий вечер за тысячу лет. Клаус толкнул его локтем. Но я уже снова смотрела на Элайджу… Он всё ещё ждал ответа. — Ну? — тихо сказал Клаус сзади. — Не мучай моего брата. Вся комната смотрела на меня. А Элайджа всё ещё стоял на одном колене… 💍 Я смотрела на него несколько секунд, всё ещё не веря, что это происходит. В комнате было так тихо, что я слышала собственное сердцебиение. Элайджа всё ещё стоял на одном колене и терпеливо ждал моего ответа. Я сделала шаг ближе. — Да, — тихо сказала я. На секунду он будто не поверил. — Да? — переспросил он почти шёпотом. Я улыбнулась и кивнула. — Да, Элайджа. В следующее мгновение он поднялся и надел кольцо на мой палец. Его руки были тёплыми и осторожными, словно этот момент был для него чем-то очень важным. Ребекка сразу радостно вскрикнула. — Наконец-то! Кол усмехнулся. — Честно говоря, я думал, это случится лет через сто. Клаус лишь улыбнулся своей фирменной улыбкой. — Что ж… поздравляю, брат. Но прежде чем кто-то ещё что-то сказал, Элайджа притянул меня к себе и поцеловал. На этот раз по-настоящему. Я обняла его за шею, всё ещё не веря, что это реально происходит. Когда мы немного отстранились, он тихо прошептал: — Ты сделала меня самым счастливым человеком за тысячу лет. Кол сразу сказал: — Хорошо, хорошо, достаточно романтики. Ребекка толкнула его. — Замолчи, Кол. Это красивый момент. Клаус налил себе что-то в бокал и поднял его. — Ну что ж… похоже, у нас будет свадьба. Я посмотрела на него. — И ты не собираешься всё испортить? Клаус усмехнулся. — Я? Никогда. — Но признаюсь… сначала я был против, — сказал Клаус и посмотрел на меня. Он сделал несколько шагов ко мне. Я немного насторожилась, но не отступила. — А потом я понял, — продолжил он спокойно, — что мой брат — лучший кандидат для тебя. И ты для него тоже. Он на секунду задержал взгляд на мне. — Так что… ты теперь часть семьи. Хотя, если честно, ты ею стала уже давно. Сказав это, Клаус мягко поцеловал меня в лоб. Я даже немного растерялась от такого жеста. — Тебе повезло, что ты девушка Элайджи, — вдруг сказал Кол с издёвкой. — А то Ник явно перебил бы всех твоих кавалеров. Клаус сразу бросил на него предупреждающий взгляд. — Кол… Но Кол только шире улыбнулся. — Ведь Ребекка знает, о чём я говорю, — добавил он и подмигнул ей. Ребекка прищурилась. — Кол Майклсон… Она медленно сделала шаг к нему. — Ты сейчас получишь. Кол сразу поднял руки, делая шаг назад. — О, ну вот, начинается. — Ты сам напросился! — сказала Ребекка и попыталась его ударить. Кол быстро увернулся и рассмеялся. — Видите? Вот поэтому я и не шучу про семью Майклсонов. Клаус тихо усмехнулся, наблюдая за этим. А Элайджа рядом со мной лишь покачал головой. — Иногда мне кажется, что они никогда не изменятся. Я улыбнулась. — Зато теперь это и моя семья. Элайджа посмотрел на меня тёплым взглядом и сжал мою руку. — Да. Наша семья. — А вот по поводу «обратить её»… — тихо сказал Кол, убегая от Ребекки, которая всё ещё пыталась его догнать. — Я всё ещё в деле. Я замерла и посмотрела на него, а потом перевела взгляд на Клауса и Элайджу. Элайджа мягко улыбнулся и тихо сказал мне: — Когда ты будешь готова… хорошо? Сказав это, он обнял меня. Его руки были тёплыми и надёжными, а я чувствовала, что рядом со мной никто и никогда не даст мне упасть. Я прижалась к нему, ощущая спокойствие, которого давно не чувствовала. — Я… — начала я, но Элайджа лишь потрепал меня по волосам и улыбнулся. — Не спеши. Всё случится тогда, когда нужно. Клаус наблюдал за нами с характерной усмешкой, а Кол уже спрятался где-то за углом, тихо шипя: — Не думайте, что я забыл про своё дело… Ребекка, наконец, опустила руки и лишь покачала головой. — Вы, Майклсоны… — сказала она с лёгкой улыбкой, — просто не даёте жить спокойно. Элайджа снова сжал мою руку. — Но зато теперь мы вместе, — тихо сказал он. — И это главное. Я улыбнулась ему, чувствуя, как внутри всё успокаивается. И в этот момент я поняла: как бы странно и опасно ни было вокруг, рядом с Элайджой я была в безопасности. Кол тихо пробормотал где-то сзади: — Ну… ещё немного, и я сам буду ревновать. И вся комната снова разразилась смехом, хотя напряжение от будущих событий всё ещё висело в воздухе. — Так, теперь всё за стол! — сказала Ребекка, и только сейчас я заметила этот шикарный стол. Он был накрыт идеально: белоснежная скатерть, аккуратно расставленные блюда, свечи, придающие мягкий тёплый свет, и маленькие украшения, которые делали всё по-настоящему праздничным. Я сделала шаг вперёд, разглядывая всё это с восхищением. — Вау… — выдохнула я. — Это невероятно. Элайджа мягко взял меня за руку и подтолкнул к стулу. — Садись, — сказал он, улыбаясь. — Всё приготовлено для нас. Кол фыркнул, облокотившись на спинку стула. — Ну что, надеюсь, все готовы к праздничному застолью? — спросил он с лёгкой усмешкой. — Конечно, — ответила Ребекка, — будем есть и разговаривать. Я села за стол, ещё раз оглянувшись на всю эту красоту. — Никогда не видела такого стола, — сказала я Элайдже, — вы правда постарались. Он улыбнулся и слегка сжал мою руку под столом. — Просто расслабься и наслаждайся моментом, — тихо сказал он. — Сегодня — только мы, еда и разговоры. А Клаус с Колом уже начали шутить и поднимать настроение, Ребекка наблюдала с довольной улыбкой. Кол уже занял место напротив, с лёгкой усмешкой, и сразу начал подшучивать: — Ну что, ребята, надеюсь, вы все наелись перед этим столом, потому что я намерен перепробовать всё! — Кол! — рявкнула Ребекка, но сама не смогла сдержать улыбку. Клаус уселся рядом с Элайджей и тихо произнёс: — Смотри, брат, как твоя невеста смотрит на стол. Похоже, она оценит всё по достоинству. Я почувствовала лёгкий румянец на щеках, но Элайджа лишь мягко сжал мою руку. Разговор за столом постепенно стал оживлённым: Кол шутил, Ребекка подбадривала нас смеяться вместе с ним, Клаус рассказывал истории из прошлого, а Элайджа тихо шептал мне милые слова, когда никто не смотрел. Я ела, смеялась и смотрела на них всех. Было чувство, что наконец-то я полностью в семье, что я на своём месте. — Видишь, Джианна, — тихо сказал Элайджа, — иногда именно такие моменты делают жизнь настоящей. Я кивнула, улыбаясь ему. — Да… сегодня действительно особенный вечер. Кол фыркнул и потянулся к десерту: — Ладно, хватит романтики, пора переходить к сладкому! Кол, усмехаясь, поднял бокал и сделал театральный жест рукой: — А теперь, дамы и господа… выпьем за новую Мис Майклсон! Все тут же обернулись на меня. — Что? — выдохнула я, краснея. — Да-да, — подхватила Ребекка с хитрой улыбкой, — сегодня Джианна официально стала частью нашей семьи. Так что бокалы вверх! Элайджа мягко сжал мою руку под столом, а Клаус уселся, опершись на локоть, с характерной усмешкой: — Ладно, братец, это твой вечер… но теперь твоя девушка официально в наших рядах. Кол поднял свой бокал чуть выше всех: — За Джианну! За то, что она теперь Майклсон! Все мы чокнулись бокалами. Я слегка нервно, но с улыбкой коснулась своим бокалом его. — За семью, — тихо сказал Элайджа рядом со мной. — И за веселье! — подхватил Кол, подмигнув мне. — И не волнуйся, кровь оставим для шуток. Мы все рассмеялись, и я почувствовала, как тепло и радость разлились внутри. — Ну что ж, — сказала Ребекка, откидываясь на спинку стула, — теперь можем спокойно есть, разговаривать и наслаждаться вечером. — И ещё смеяться над шутками Кола, — добавила я с улыбкой. Кол фыркнул: — Спасибо, что оценила, наконец-то! Я посмотрела на Элайджу и тихо сказала: — Мне кажется, я действительно дома… Он улыбнулся мне в ответ и слегка сжал мою руку. А Клаус с Колом уже начали спорить, кто съест последний кусок десерта. Ребекка спокойно командовала, кто что делает, Элайджа тихо держал меня за руку, а я сидела рядом с ним, улыбаясь и ощущая тепло. Все они — сильные, непредсказуемые, порой страшные… но сейчас, за этим столом, они были просто людьми. Смех, шутки, лёгкие подколы, забота друг о друге — всё это делало их живыми, настоящими, доступными. Я поняла, что в этой семье есть место для меня. Для меня, которая раньше боялась, не знала, кому доверять, кто будет рядом. Я улыбнулась и перевела взгляд на всех за столом. Они смеялись, шутили, заботились друг о друге… и в этот момент мне стало ясно: дом — это не только стены и кров, а те, с кем ты можешь быть собой, даже среди самых необычных существ в мире. Я посмотрела на него, и в его глазах светилась та самая тихая, но такая глубокая уверенность, что он никогда не причинит мне вреда. — Я тебя люблю, — тихо прошептал он мне на ухо. Моё сердце забилось быстрее. Я на мгновение замерла, вслушиваясь в эти слова. — Я тоже… — почти шепотом ответила я, чувствуя, как тепло разливается по всему телу. Элайджа слегка наклонился и прижался лбом ко мне, а я обвила его руками. Вокруг нас смех, разговоры и лёгкая суета, но в этот момент существовал только он и я.