Часть 55

Несколько лет спустя… Солнечные лучи мягко проникали в кухню, где пахло свежим хлебом и кофе. Я стояла у плиты, готовя завтрак, а Элайджа тихо подошёл сзади и обнял меня за талию. — Доброе утро, дорогая, — сказал он мне на ушко. — Доброе утро, — ответила я, улыбаясь. — Как ты? — спросил он тихо. — Ты напряжённая. Я повернулась к нему, и он сразу понял, что происходит: по моим глазам чуть проступали вены, и внутри всё горело — я хотела крови. Но вместо тревоги на его лице появилась мягкая улыбка. — Так ты голодная, любовь моя? — тихо спросил он, прижимаясь ко мне и целуя в щёку. — Да, очень, — ответила я, не отрываясь от него. Элайджа обнял меня крепче, и я почувствовала тепло его тела, которое одновременно успокаивало и будоражило. — Всё будет хорошо, — прошептал он. — Мы вместе, и я позабочусь, чтобы ты получила то, что нужно. Я улыбнулась сквозь напряжение, чувствуя, что с ним рядом даже самые сильные желания становятся безопасными. — Ты всегда знаешь, что сказать, — тихо сказала я, кладя голову на его плечо. И тут в комнату побежала маленькая девочка и бросилась к нам. Я сразу подхватила её на руки и крепко обняла. — Кто у нас проснулась? — сказала я, целуя её щёку. Элайджа присоединился ко мне, обнимая нас с обеих сторон и тихо шепча: — Моя маленькая принцесса… как же я вас люблю. Девочка рассмеялась и спрятала лицо между нами, а я почувствовала тепло и счастье, которое невозможно описать словами. — Вот так и начинается наш день, — сказала я, поглаживая её волосы. Элайджа тихо целует её в лоб, а потом снова меня. — Просто потому что люблю тебя, Джианна, — ответил он, целуя меня в волосы. Я отдала дочь Элайджи, и он осторожно взял её на руки, улыбаясь, словно это было самое естественное и правильное. Он дал ей завтрак, чтобы она могла спокойно поесть, а я наблюдала за ними, глядя на эту тёплую картину. Я улыбнулась, потому что уже прошло три года с того момента, как мы усыновили эту чудесную девочку. За это время она стала нашей настоящей дочкой, частью нашей семьи, и видеть её счастье рядом с Элайджей было невероятно приятно. — Смотри, как она растёт… — тихо сказала я себе, глядя на то, как он заботливо кормит её. Элайджа встретился со мной взглядом и улыбнулся, слегка кивнув: — Как у тебя с контролем, дорогая? — тихо спросил Элайджа, глядя мне в глаза. Я посмотрела на него и попыталась улыбнуться: — Всё нормально… но зубы болят, и один плюс — я не потрошитель. Сказав это, я взяла стакан крови и аккуратно выпила его, чувствуя, как внутри успокаивается напряжение. Элайджа мягко сжал мою руку, а я отложила пустой стакан, облегчённо вздохнув. — Она хорошо себя контролирует, брат, — тихо сказала Ребекка, войдя в кухню. Я посмотрела на неё, слегка улыбнувшись. — Да, — ответила я уже пол года практики… и я точно знаю свои пределы. Элайджа снова обнял меня сзади и поцеловал в шею. — И всё равно ты самая сильная и красивая, — прошептал он. Маленькая девочка, наблюдая за нами с любопытством, внезапно села на край стула и, подмигнув, сказала: — А мне можно ещё? Я рассмеялась и наклонилась к ней: — Конечно, дорогая, только аккуратно. Элайджа подхватил её на руки и поднёс к столу маленькую тарелочку с остатками завтрака. — Вот так, — сказал он мягко, — у нас теперь и ты за столом, и еда твоя, и внимание наше. Девочка радостно захихикала и слегка шутливо ткнула Элайджу пальчиком: — Папа, я хочу сама налить себе сок! Элайджа сделал вид, что ужаснулся: — Моя маленькая диктаторша! — рассмеялся он, осторожно подавая ей стакан. И тут Ребекка начала её щекотать, и девочка расхохоталась, подпрыгивая на коленях Элайджи. — Тебе точно почти четыре года, а? — с улыбкой сказала Ребекка, глядя на неё. — Ты такая капризная и большая! — продолжала она, сюсюкая девочку, поглаживая её по спине и плечам. Девочка визжала от смеха, пытаясь увернуться, но Элайджа осторожно держал её на руках, чтобы она не упала. Закончив завтрак, мы вышли на улицу. Солнечный свет мягко освещал двор, птицы пели, а лёгкий ветер колышел листья на деревьях. Девочка сразу побежала по траве, радостно смеясь, а я остановилась на пороге и глубоко вдохнула свежий воздух. — Как же здесь красиво, — тихо сказала я Элайдже, беря его за руку. Он улыбнулся и слегка сжал мою ладонь. — Да… — ответил он. — И знаешь, что самое главное? Мы вместе. Девочка остановилась, оглянулась на нас и радостно закричала: — Пойдём играть, мамочка! — Конечно, — сказала я, улыбаясь. — Только осторожно, не падай. Элайджа поднял её на руки и мягко покачал. — Мне надо идти, надо найти Кола, — сказал Элайджа, целуя меня в лоб. — Он опять с ведьмами свезался? — спросила я с лёгкой усмешкой. Он кивнул и направился к двери, тихо уходя. Я осталась смотреть за дочкой, которая радостно бегала по двору. Вдруг она снова побежала домой и направилась к лестнице, взбегая по ступенькам почти прыгком. Я улыбнулась и тихо сказала себе: — Вот так и растёт наша маленькая шустрая девочка… Я пошла за ней внутрь, готовая следить, чтобы она не упала, а мысли о Элайдже тихо греяли сердце. Девочка уже успела залезть на верхнюю площадку лестницы и смеялась, глядя вниз: Потом девочка взбежала на верхний этаж и направилась в мастерскую Клауса, где он сидел за столом и рисовал. Она подошла к нему и, широко раскрытыми глазами, начала внимательно смотреть на то, что он делает. Я стояла на пороге, наблюдая за ними. Было удивительно видеть, как маленькая девочка так естественно заинтересовалась творчеством Клауса, а он сам мягко улыбался, показывая ей отдельные детали своего рисунка. — Смотри, — тихо сказал он, показывая кистью на полотно, — это можно сделать вот так. Девочка наклонилась ещё ближе, разглядывая линии и цвета, а я стояла и тихо улыбалась, ощущая, как уют и тепло этого дома проникают в каждую клетку. Клаус нежно поправил её бантик на голове и провёл рукой по её волосам, слегка поглаживая её щёку. — Ария, хочешь рисовать? — сказал он, спрашивая мягким тёплым голосом. Девочка широко раскрыла глаза и кивнула, радостно улыбаясь: — Да! Хочу! Клаус улыбнулся в ответ и протянул ей кисточку и небольшой лист бумаги. — Вот так, — сказал он, показывая, как держать кисть. — Попробуй нарисовать то, что видишь вокруг. Она с энтузиазмом взяла кисточку и начала осторожно водить по бумаге, а я стояла на пороге, тихо улыбаясь и наблюдая эту маленькую, но такую трогательную сцену. Я посмотрела на них и тихо спустилась вниз, где заметила Ребекку, которая сидела на стуле и красила ногти. — Она рядом с Ником и рисует, — сказала я, глядя на Ребекку, и села на диван, чувствуя, как усталость после утренних забот постепенно уходит. — Я немного отдохну. Ребекка подняла взгляд и улыбнулась: — Она быстро растёт, — сказала она тихо, словно сама удивляясь тому, как время летит. — Как будто только вчера вы с Элайджей вернулись из медового месяца и привезли ребёнка, шокируя всех нас! — радостно сказала Ребекка, которая сидела рядом со мной. — Особенно Ник, он чуть не упал в обморок! Я вспоминала тот день и тоже улыбнулась, глядя на то, как спокойно и увлечённо они сейчас сидят наверху. — Да… — тихо пробормотала я, — уже прошло три года, а кажется, это было совсем недавно. — Надеюсь, ты больше не боишься самого себя, — сказала Ребекка, глядя на меня с мягкой улыбкой, намекая на моё обращение вампира. Я кивнула и тихо ответила: — Да… но иногда я боюсь, что могу причинить вред ей. Ребекка слегка нахмурилась, но потом улыбнулась ещё теплее и положила руку мне на плечо: — Джианна… смотри на них. Она рядом с Ником, она счастлива, она чувствует себя в безопасности. А значит, ты тоже можешь быть спокойна. Я глубоко вздохнула, наблюдая за Арией и Ником, которые тихо разговаривали наверху. Маленькая девочка казалась такой уверенной и спокойной, что сердце само собой успокоилось. — Я знаю… — тихо сказала я, — но иногда это чувство всё равно возвращается. — И это нормально, — ответила Ребекка, слегка улыбнувшись. — Важно, что ты стараешься и заботишься о ней. Ты уже показываешь, что любишь её, а этого достаточно. Я посмотрела наверх ещё раз. Девочка улыбалась Никoву вниманию, рисуя что-то на бумаге, и мне стало теплее на душе. — Спасибо, — тихо сказала я, — твои слова много для меня значат. Немного погодя, Ария и Ник спустились вниз вместе с рисунком в руках. Девочка радостно держала бумагу, а Ник осторожно следил, чтобы она не упала с лестницы. — Смотри, мамочка! — воскликнула Ария, показывая мне рисунок. — Это я нарисовала! Я наклонилась и внимательно рассмотрела картину: на бумаге были яркие цветные линии, солнечные пятна и весёлые фигурки. — Ого, какая красочная работа! — сказала я с улыбкой. — Ты очень старалась. Ник улыбнулся и слегка поклонился: — Она упорно работала, а я только помогал немного с линиями. — Да-да, — перебила Ария, — это всё я! Я рассмеялась, а Ребекка, которая сидела рядом, кивнула: — Видишь, как она растёт и развивается? Такие моменты — бесценны. Ария села рядом со мной на диван и гордо показала рисунок: В этот момент в комнату вошли Элайджа и Кол. Ария заметила их и радостно помахала руками. — Вот и моя принцесса! — воскликнул Кол, подбегая к ней. Прежде чем я успела что-то сказать, он схватил её на руки, но вместо того, чтобы удерживать аккуратно, начал слегка «набросать» её вверх и ловить обратно, как будто играя в безопасные «летающие полёты». — Кол! — воскликнула я, одновременно смеясь и чуть волнуюсь. — Осторожно! Но Ария, наоборот, визжала от радости и смеха: — Ещё! Ещё! — требовала она, размахивая руками. Элайджа тихо подошёл, слегка обнял меня за плечи и улыбнулся: — Он всегда так с ней играет… безопасно, но весело. Кол снова подбросил девочку, и она весело смеялась, приземляясь прямо в его руки. — Вот так, — сказал он, гордо улыбаясь. — Моя маленькая принцесса! Элайджа тихо подошёл к Колу и Арии и мягко положил руку на плечо Колу: — Давай, брат, я тоже хочу помочь, — сказал он с улыбкой. Кол засмеялся и слегка подвинул девочку к Элайджe: — Ладно, но только смотри, как она летает, — пошутил он, подбрасывая её чуть выше. Ария завизжала от восторга: — Ещё! Ещё! — и протянула ручки к Элайдже. Элайджа поднял её на руки, аккуратно подбрасывая чуть вверх и ловя снова, а она радостно смеялась и визжала. — Мама, смотри, я летаю! — кричала она, размахивая ножками. — Всё, всё, хватит! — сказала я, слегка рассмеявшись и поднимая руки, чтобы остановить их. Элайджа сразу остановился и аккуратно поймал дочь на руках. — Мамочка волнуется, — тихо сказала он улыбаясь мне. Я мягко улыбнулась в ответ и протянула руки, чтобы погладить её по голове. — Папа, смотри на рисунок! — радостно закричала Ария, показывая Элайджe свою картину. Элайджа наклонился к ней, внимательно рассмотрел рисунок и улыбнулся: — Вау, какая красивая работа! Ты постаралась, принцесса. Ария гордо держала рисунок, показывая нам каждый цвет и каждую линию. Я обвела взглядом всех: улыбающаяся дочь, тихо смеющийся Элайджа, Кол, который всё ещё слегка гордо подшучивал, и Ребекку, с радостной улыбкой наблюдающую за всей этой сценой. Я глубоко вздохнула, и сердце наполнилось спокойствием и счастьем. Три года назад мы вернулись домой с малышкой, и с тех пор каждый день был маленьким чудом: смех, забота, простые радости и настоящая любовь. Элайджа тихо обнял меня сзади, положив подбородок на моё плечо, а я наклонилась к нему и тихо прошептала: — Я счастлива… что всё так. — Я тоже, — ответил он, поглаживая мою руку. — Наша семья — это настоящее чудо. Девочка вдруг подбежала к нам, обняла обоих и весело сказала: — А где котёнок? Мы все переглянулись и посмотрели на Кола. Он слегка испугался, моргнул и сказал: — Я… не знаю… Ария засмеялась, а мы вместе рассмеялись вместе с ней, понимая, что даже маленькие неожиданности делают жизнь ярче и смешнее. Солнце мягко освещало комнату, смех наполнял воздух, и я поняла: это счастье — простое, настоящее и тёплое, здесь и сейчас, с нашей семьёй.