Часть 3

Лес был тихим. В глубине каменной пещеры, освещённой лишь узким лучом света из трещины в потолке, Изао сидел на полу, склонившись над длинным свитком. Вокруг лежали десятки других — исписанные символами, перечёркнутые, иногда порванные. Он медленно выводил кистью очередной знак. Чернила впитывались в бумагу, образуя цепочку символов фуиндзюцу. Линии были тонкими и аккуратными — каждая имела значение. Изао остановился, поднял кисть и несколько секунд просто смотрел на печать. — Если природная чакра может входить в тело… — тихо произнёс он, — значит её можно направить через формулу. Он положил ладонь на центр печати. Чакра медленно потекла из его руки в символы. Чёрные линии на мгновение едва заметно вспыхнули. Ничего не произошло. Изао не выглядел разочарованным. Он просто взял кисть и аккуратно дорисовал ещё один знак сбоку. — Нет… поток должен идти отсюда. Он изменил соединение символов, словно перестраивал сложный механизм. После этого снова положил руку на печать. На этот раз воздух в пещере едва заметно дрогнул. Изао сразу это почувствовал. Он нахмурился. Слабый поток природной энергии начал стекаться к свитку. Не сильный — почти незаметный. Но он был. Печать медленно втягивала окружающую энергию и направляла её обратно в ладонь Изао, где она смешивалась с его собственной чакрой. Изао резко убрал руку. Поток сразу исчез. Он несколько секунд молча смотрел на свиток. Потом снова коснулся печати. Чакра снова начала течь. На этот раз он держал дольше. Чужая энергия была холоднее его собственной. Она текла медленно, сопротивляясь, словно живая. Изао глубоко вдохнул. — Значит работает… Он внимательно наблюдал за символами. — Но слишком нестабильно. Он взял кисть и добавил ещё несколько линий, замыкая контур печати. Теперь она должна была не просто притягивать природную чакру, а делать это постоянно, смешивая её с его собственной. Изао снова положил руку на свиток. В этот раз поток оказался сильнее. Чакра медленно начала циркулировать по его телу. Он закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Секунду. Две. Три. Потом резко убрал руку. Печать снова погасла. Изао сидел неподвижно, обдумывая результат. — Если стабилизировать поток… — тихо сказал он. — Можно поддерживать сендзюцу постоянно. Он посмотрел на свиток так, словно видел не бумагу, а новую дорогу силы. Затем взял кисть снова. Эксперимент только начинался. Глубоко в мире призывных волков стояла каменная площадка, окружённая тёмным лесом и высокими скалами. Воздух здесь был тяжёлым от природной энергии — густой, словно её можно было коснуться рукой. Изао стоял босиком на холодном камне. Его тело изменилось за эти годы. Он стал выше, шире в плечах, движения стали спокойными и точными. Но больше всего изменилось другое. По его коже проходили тонкие линии фуиндзюцу. Они тянулись от плеч к рукам, пересекали грудь и уходили под одежду на спину. Символы выглядели как древние узоры — аккуратные, строгие, почти как татуировки. Но это были не украшения. Это были печати. Изао медленно провёл пальцами по одной из них на предплечье. — Поток стабилен… — тихо произнёс он. Печати едва заметно светились. Они постоянно втягивали окружающую природную чакру и смешивали её с его собственной. Поток энергии двигался по телу как замкнутый круг. Не всплеск. Не техника. Постоянное состояние. Вдалеке послышался тяжёлый шаг. Земля чуть дрогнула. Из тени между деревьями вышел Фенрир. Исполинский волк остановился на краю площадки. Его серебристая шерсть двигалась на ветру, а глаза внимательно смотрели на Изао. Несколько секунд они молча изучали друг друга. Потом Фенрир фыркнул. — Ты изменился, человек. Изао спокойно поднял голову. — Ты тоже. Фенрир усмехнулся по-волчьи. — Раньше ты едва держался на ногах после одной моей атаки. Изао слегка размял плечо. — Тогда я только начинал. Волк медленно вышел на площадку. Каждый его шаг был тяжёлым, но точным, словно он заранее знал, где окажется противник. — Проверим, насколько ты вырос, — сказал Фенрир. Изао не ответил. Он просто активировал печати. Линии на его теле мягко засветились. Поток природной энергии усилился, проходя через печати и смешиваясь с его чакрой. Фенрир заметил это сразу. — Значит ты всё-таки сделал это… — тихо сказал волк. — Печать сендзюцу. Изао слегка наклонил голову. — Почти. Фенрир сорвался с места. Огромное тело волка исчезло из прежнего места, и через долю секунды его лапа обрушилась на камень там, где только что стоял Изао. Каменная плита треснула. Но Изао уже был позади него. Он переместился мгновенно — печать перемещения вспыхнула на его запястье и сразу погасла. Фенрир резко развернулся. — Быстро. Изао поднял руку. На его ладони вспыхнул сложный узор фуиндзюцу. — Паралич. Цепочка символов вырвалась из печати и ударила в землю под лапами Фенрира. На мгновение волк замер. Но уже через секунду печать разлетелась. Фенрир рассмеялся. — Этого недостаточно! Он прыгнул. Удар был быстрым и тяжёлым, но Изао встретил его барьерной печатью. Прозрачная плоскость чакры возникла перед ним, и лапа волка врезалась в неё. Камень под ними треснул. Изао скользнул назад, но устоял. Фенрир остановился и внимательно посмотрел на него. Теперь уже без насмешки. — Теперь… — медленно сказал волк, — это уже похоже на бой. Изао спокойно выпрямился. Печати на его теле продолжали светиться, медленно втягивая природную энергию леса. Он посмотрел прямо в глаза Фенриру. — Продолжим. Фенрир оскалился. И впервые за много лет человек стоял перед ним не как ученик. А как равный противник. Каменная площадка постепенно стихала после боя. Трещины на камне ещё медленно осыпались, а в воздухе висел слабый остаток природной чакры. Изао стоял спокойно, переводя дыхание. Узоры печатей на его теле постепенно тускнели. Фенрир некоторое время наблюдал за ним. Потом тяжело выдохнул. — На сегодня хватит. Изао опустил руку. — Согласен. Огромный волк сделал несколько шагов по площадке. — Когда ты появился здесь, ты едва держался на ногах от природной чакры. Изао усмехнулся. — Ты напоминал мне об этом уже много раз. — И буду напоминать. Фенрир остановился напротив. — Потому что теперь ты дерёшься со мной почти на равных. Изао ничего не ответил. Некоторое время стояла тишина. Потом Фенрир сказал: — Похоже, тебе больше нечего искать в этом месте. Изао медленно кивнул. — Я тоже начал так думать. Он посмотрел на лес вокруг. — Если честно… я уже начинаю повторяться. Фенрир фыркнул. — Наконец-то понял. Изао несколько секунд молчал, потом сказал: — Есть одна проблема. Волк прищурился. — Какая? Изао провёл пальцем по одной из печатей на руке. — Если я уйду… дорога между мирами исчезнет. — И? — Я не смогу вернуться. Фенрир пожал плечами. — Так устроены миры. Изао задумчиво смотрел на камень под ногами. — Не обязательно. Фенрир слегка наклонил голову. — Что ты задумал? Изао присел и коснулся пальцами поверхности площадки. — Моя техника перемещения. Он провёл линию по камню. — Она работает на принципе привязки точки. Фенрир наблюдал молча. Изао продолжил: — Если создать устойчивую печать… и закрепить её кровью… Он начал медленно рисовать символы. — Тогда можно будет открывать переход между мирами. Фенрир тихо усмехнулся. — Ты хочешь оставить дверь? — Скорее… возможность постучать. Линии печати постепенно складывались в сложный узор. Фенрир некоторое время смотрел на это. — И кого ты собираешься звать через эту дверь? Изао поднял взгляд. — Тебя. Фенрир рассмеялся низким, глухим смехом. — Смело. Изао пожал плечами. — Я уже сражался с тобой. В худшем случае ты просто откажешься прийти. — Верно. Он подошёл ближе и посмотрел на печать. — И как это будет работать? — Когда мне понадобится помощь… я направлю чакру в печать. Изао закончил последний символ. — Она откроет путь. Фенрир некоторое время молчал. Потом сказал: — А если я не захочу идти? Изао спокойно ответил: — Тогда не придёшь. Фенрир фыркнул. — Честно. Изао провёл ногтем по ладони. Капля крови упала в центр печати. Он написал одно имя. Изао. Символы вспыхнули на мгновение. Фенрир внимательно наблюдал. — Значит… если ты воспользуешься этой печатью… — Я смогу призвать волка из вашего мира. Фенрир слегка оскалился. — Похоже, ты только что придумал очень опасную вещь. Изао поднялся. — Возможно. Он посмотрел на печать ещё раз. — Но она может пригодиться. Фенрир некоторое время молчал. Потом сказал: — Забери её с собой. Изао свернул свиток с нанесённой печатью. — Проверим, работает ли она. Фенрир усмехнулся. — Надеюсь, ты не позовёшь меня в самый неподходящий момент. Изао слегка улыбнулся. — Ничего не обещаю. Некоторое время они стояли молча. Потом Изао сказал: — Похоже… мне пора возвращаться. Фенрир кивнул. — Да. Он посмотрел на него долгим взглядом. — И знаешь что? — Что? — Мне даже интересно, сколько проблем ты создашь там. Изао усмехнулся. — Постараюсь немного. Фенрир тихо ответил: — Не старайся.