Часть 3

Глава 3: «Эхо забытых слов» Прошло несколько лет после победы над Чёрной Тучей. В Эльдоре царили мир и изобилие. Джеймс и Ада воспитывали детей, делились мудростью с подданными и верили, что самые страшные испытания остались позади. Но однажды ночью Элейн проснулась от странного шёпота. Голос, тихий и настойчивый, звал её по имени, манил к древнему дубу на окраине сада — тому самому, что, по преданиям, помнил ещё прапрадедов короля Эктора. Девочка, едва осознавая, что делает, скользнула мимо спящих стражников и вышла в сад. Дуб мерцал серебристым светом, а в его ветвях таились тени, складывающиеся в очертания лиц. — Элейн… — прошептал один из образов. — Ты можешь услышать то, что забыли другие… Джеймс проснулся от тревожного чувства. Он поднялся, прошёл по коридорам и, не найдя дочери в её комнате, поспешил в сад. Там он увидел Элейн, стоящую под дубом с закрытыми глазами, а вокруг неё кружились тени. Он уже хотел окликнуть её, но рядом оказалась Ада. — Не буди её резко, — прошептала она. — Она не спит… она слушает. Тени заговорили хором: «Забытые слова пробуждаются, когда сердце открыто. Тот, кто услышит их, сможет вернуть утраченное… но заплатит цену…» Элейн открыла глаза и вздрогнула. — Они говорили о Книге Рассвета, — сказала она дрожащим голосом. — О книге, которая хранила все песни мира, но была утрачена в огне войны сто лет назад. Если мы найдём её, она научит нас новой мелодии — мелодии, которая может исцелять души. Джеймс переглянулся с Адой. — Если эта книга существует, — произнёс он, — значит, где‑то остались её страницы. Даже пепел хранит память о том, каким было пламя. Они решили отправиться на поиски. Лиам, уже повзрослевший и мечтавший о подвигах, уговорил родителей взять его с собой. Элейн же осталась во дворце под присмотром мудрой наставницы, но пообещала, что будет «слушать» дуб — вдруг он раскроет ещё какие‑то тайны. Путь лежал в заброшенный город Аэлир, где когда‑то жили хранители знаний. Руины его скрывались в сердце пустыни, и лишь немногие смельчаки решались туда идти. В развалинах библиотеки они нашли обгоревшие свитки. Большинство было уничтожено временем, но на одном из них, чудом уцелевшем, Джеймс разобрал полустёртые строки: «Книга Рассвета не была сожжена. Её страницы рассеялись по ветру, как семена. Тот, кто соберёт их, должен сложить мелодию из осколков…» — Значит, нам нужно найти эти страницы, — сказала Ада. — И понять, какую песню они хранят. Лиам поднял с пола тонкий лист пергамента, покрытый странными символами. — Может, это начало? Джеймс улыбнулся. — Или середина. Но неважно. Главное — мы знаем, что искать. Когда они вернулись в Эльдору, Элейн встретила их с сияющими глазами. — Дуб сказал мне, где искать первую страницу! — воскликнула она. — В пещере у водопада Серебряной Луны! Так началось новое путешествие — не за победой над злом, а за знанием, что могло сделать мир светлее. И хотя впереди их ждали испытания, Джеймс и Ада знали: пока их сердца бьются в унисон, даже забытые песни обретут голос. А ветер, гуляющий по садам Эльдоры, шептал: «История не заканчивается. Она лишь ждёт, когда её продолжат…»